TROUBLES EN ANGLETERRE

comme un chef de compagnie. Le maréchal Boucicault y avait été envoyé quelques mois avant d'aller à Avignon. Après une assez forte guerre, il l'avait soumis et fait prisonnier ; son procès lui avait été fait ; le Parlement avait prononcé la forfaiture. Grâce de la vie lui fut donnée, mais il perdit toutes ses seigneuries.

Une autre marque du crédit qu'obtenait le duc d'Orléans, ce fut le changement du chancelier Arnaud de Corbie, qui fut remplacé par maître Nicolas Dubois, évêque de Bayeux. Le sire de Montaigu fut , vers le même temps, rappelé au gouvernement des finances du roi , de la reine et du duc d'Orléans.

Les affaires d'Angleterre étaient loin aussi de tourner comme l'avait espéré le duc de Bourgogne , et pouvaient lui donner quelque souci. Le roi Richard, se croyant fort par son alliance avec le roi de France, avait traité ses sujets plus durement que par le passé, tan<lis qu'eux, de leur côté, devenaient chaque jour plus irrités contre lui. Il en était arrivé à ne pas être moins odieux aux seigneurs qu'il opprimait cruellement, qu'aux gens des communes qu'il vexait par toutes sortes d'exactions. Dans les premiers temps, tout avait semblé lui réussir. Encouragé par les conseils qui lui venaient de France, il avait cru établir son autorité avec fermeté ; il avait fait arrêter son oncle le comte de Glocester, qui tarda peu à périr étranglé dans sa prison à Calais ; le comte d'Arondel fut jugé à mort ; le comte de Warwick banni pour toujours. Ces cheis du parti contraire au roi n'avaient trouvé aucun secours parmi leurs amis. Les seigneurs et les communes avaient approuvé tout ce que le roi avait voulu. Les gens de Londres, tout puissants, fiers et courageux qu'ils étaient , avaient enduré patiemment la chute de leurs favoris.

Au milieu de ces heureux succès , une querelle particu-

lière amena le trouble et la discorde. Le comte de Derby, fils du duc de Lancastre , cousin du roi , accusa publiquement le comte de Nottingham, maréchal d'Angleterre, d'avoir tenu des discours injurieux au roi. Le maréchal les nia et demanda le combat : il fut d'abord accordé ; mais le roi, mieux avisé, suspendit , comme elle allait commencer, cette bataille fâcheuse, et bannit les deux combattants ; le comte de Nottingham pour toujours , le prince pour six ans seulement, en lui donnant même de publiques marques d'affection. Le comte de Derby s'en vint en France, plus en voyageur illustre qu'en exilé ; il connaissait tous les principaux chevaliers de France, il avait fait avec eux, soit la croisade de Tunis , soit les guerres de Prusse contre les infidèles. C'était un homme de manières agréables et nobles , qui savait plaire à tous. Aussi reçut-il l'accueil le plus empressé : les princes allèrent au-devant de lui ; le roi lui donna des fêtes, le logea en l'hôtel de Clisson, paya sa dépense , et le prit dans un tel gré, qu'il lui accorda sa propre devise à porter.

Ce furent surtout les ducs de Berri et d'Orléans qui s'unirent d'amitié avec lui. Lorsque le roi envoya, au commencement de l'année 1399 , le maréchal Boucicault et douze cents lances au secours de l'empereur de Constantinople qui se trouvait plus menacé qu3 jamais, le comte de Derby voulut partir avec les Fiançais pour cette nouvelle entreprise. Le duc d'Orléans supplia aussi son frère de lui confier la conduite de cette croisade ; mais le roi , averti par le cuisant souvenir de la bataille de îNicopolis, lui refusa la permission de courir de si grands périls ; autant en fit le duc de Lancastre pour son fils ; et le comte de Derby resta en France , déplus en plus intime avec les princes '. Il contracta même une secrète alliance avec le duc d'Orléans : chacun promit à

' Froissarl.