BATAILLE DE ROSEBECQUE

un arbre. Le roi voulut sauver la vie et faire panser les blessures de l'homme qui avait indiqué le corps d'Artevelde ; il refusa, et ne voulut pas survivre à son capitaine ',

La poursuite des fuyards avait conduit jusqu'aux portes deCourtray; elles étaient sans défense; on y entra. C'était près de cette ville que, quatre ans auparavant, Robert d'Artois avait péri à la tête d'une grande armée de chevaliers français. Les Flamands avaient ramassé sur le champ de bataille les éperons dorés de ces chevaliers, et en avaient fait un trophée dans l'église de Notre-Dame. Tous les ans ils en célébraient l'anniversaire. Pendant cette guerre, le souvenir de la victoire de Courtray avait contribué souvent à augmenter leur fierté, et à leur donner bonne espérance. Les Français se sentirent animés d'un grand désir de vengeance contre cette ville de Courtray , et le roi annonça qu'il allait en la quittant y faire mettre le feu, de façon à ce qu'on se souvînt dans l'avenir que le roi de France y avait passé. Le comte de Flandre , instruit de cette dure résolution , vint conjurer à genoux le roi d'épargner sa ville : « Mon cousin, « dit le roi, je vous ai aidé et si bien secouru, que vos enne- « mis sont détruits ; cependant, du temps'de feu monseigneur « mon père, vous aviez alliance avec nos ennemis les Anglais, t< et leur étiez très-favorable. N'y revenez pas désormais, et « je vous aurai en ma grâce; quant à la ville de Courtray, « j'en ferai à ma volonté '^. » Le comte n'osa pas ajouter un mot et se retira. La ville fut réduite en cendres après avoir été pillée. Il y avait une horloge fameuse qui sonnait les heures. Le duc de Bourgogne la fit enlever avec soin, pièce par pièce, pour l'envoyer à Dijon. Il n'y en avait guère alors qu'à Paris et à Sens, où le roi Charles V les avait fait faire. On ne se contenta point de s'emparer de toutes les richesses

' Le Religieux de Saint-Denis. = - Juvénal. — Froissart. — Le Religieux de Sailli-Denis.

de Courtray ; des hommes , des femmes , des enfants furent emmenés comme en servitude, pour être ensuite rendus à leur famille moyennant rançon.

L'ardeur du butin était si grande, surtout parmi les Bretons, qu'en ce moment tout leur désir était de traiter de la même sorte la riche ville de Bruges. Le comte de Flandre tremblait pour sa ville favorite, la plus belle de ses États. Il en parla à son gendre, le duc de Bourgogne, et promit qu'il allait s'employer à obtenir la soumission des gens de Bruges si on voulait les recevoir à composition. Le Duc y consentit. Les frères mineurs s'entremirent encore à négocier, et douze des principaux bourgeois de la ville furent admis devant le roi. Ils se prosternèrent en lui demandant de les épargner, et en rappelant leur attachement constant pour leur seigneur. C'était le comte qui leur servait d'interprète, et il finit par se mettre à genoux avec eux. Le roi leur dit qu'il fallait pourtant de l'argent pour apaiser ses Bretons , et demanda deux cent mille francs. On marchanda, et ils en furent quittes pour cent vingt.

Les Bretons ne furent nullement apaisés ; ils disaient que cette guerre de Flandre ne leur rapportait rien, et qu'ils en auraient trop peu de profit. Si bien que, pour se dédommager, ils résolurent de se répandre dans le Hainault; ils s'accordèrent pour cela avec des chevaliers bourguignons et savoyards. L(mr prétexte fut que le comte de Hainault n'étant point venu au secours de son cousin de Flandre, il était juste d'aller chez lui se payer de leur solde et de leurs frais '. Le comte de Blois fut instruit de ce projet; alors, de concert avec les principaux seigneurs de l'armée , le sire de Coucy, le seigneur d'Enghien, le comte de Saint-Pol, le comte de la Marche, il fit tous ses efforts pour en rompre l'exécution.

' Froissarl.

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Enfln , à force d'aller de l'un à l'autre et de faire agir ses amis, il dissuada les chevaliers de cette entreprise. Le sire d'Esquemines , chevalier flamand , avait résolu de profiter aussi de l'occasion pour se venger de la ville de Valenciennes, où l'un de ses parents avait été jugé à mort à cause de quelques crimes qu'il avait commis ; il s'entendit avec les amis qu'il avait dans le camp, et se disposa à aller, avec une troupe de cinq cents lances, mettre la ville à feu et à sang. Le comte de Blois s'employa encore, et, par menaces et par exhortations, il parvint à sauver Valenciennes.

Si l'on fût entré à Gand , comme on l'eût pu faire au premier moment, lorsque la victoire de Rosebecque y avait jeté l'alarme et le trouble , la guerre eût été unie ; mais les pillages de l'armée française , et le peu d'obéissance qu'on y trouvait, furent cause que les Gantois eurent le temps de se remettre. Pierre Dubois arriva dans la ville, et leur rendit courage ; en peu de jours , ils retrouvèrent leur orgueil et leur ferme résolution. Cependant, ils demandèrent un saufconduit pour envoyer des députés au roi , qui se tenait à ïournay. Là, ils offrirent de se soumetre au roi, à condition de relever directement de lui, et d'être du ressort du parlement de Paris , sans jamais rentrer sous la juridiction et le pouvoir du comte de Flandre'. Il fut impossible de rien obtenir de plus. Ils eussent gagné la bataille de Rosebecque qu'ils ne se fussent pas montrés plus fiers et plus intraitables. Leur proposition ne pouvait pas être agréée par un conseil où dominait le duc de Bourgogne. Il n'aurait pas renoncé à la plus grande ville de t.ous ses domaines ; d'ailleurs, on exigeait, avant tout, que les Flamands reconnussent le pape d'Avignon , et ils ne voulaient rien entendre sur ce point. Les députés retournèrent à Gand. La ville se rassura de

Mever.

plus en plus, et ce n'était pas sans motifs; car l'armée française se trouvait désormais^hors d'état d'en faire le siège. La saison était froide et pluvieuse, les rivières débordées, les routes fangeuses , les gens d'armes fatigués, mécontents d'être mal payés de leur solde ; il fallut congédier ceux des provinces lointaines du Languedoc , de l'Auvergne , de la Savoie, du Dauphiné, de la Bourgogne. Mais les princes voulurent garder les Bretons et les Normands, parce qu'ils croyaient en avoir besoin à Paris. Ainsi l'on mit de fortes garnisons dans les villes de Flandre, puis l'on reprit la route de France. A Arras, les Bretons commencèrent à se mutiner, et voulaient piller la ville , puisque leur solde n'était pas payée. Le connétable et les maréchaux leur firent à grande peine entendre raison, et se portèrent personnellement garants qu'on leur paierait à Paris ce qui leur était dû '.

Les princes amenèrent ainsi le roi jusqu'à Senlis, et l'on cantonna l'armée aux environs. On ne croyait pas pouvoir rentrer à Paris sans précautions. Les habitants avaient, pendant la guerre de Flandre, montré toute leur mauvaise volonté contre les seigneurs. On avait même, disait-on, trouvé à Courtray des lettres qui prouvaient des intelligences avec les rebelles flamands. Le roi envoya donc d'abord quelques uns de ses serviteurs préparer son logement au Louvre ; autant en firent les princes pour leur hôtel. On voulait par là sonder le terrain et savoir des nouvelles.

Les Parisiens prirent un mauvais parti : ils voulurent montrer au roi quelles étaient leurs forces, et crurent en imposer par-là. Us firent sortir de la ville vingt mille hommes bien armés, qui se rangèrent en bataille devant Saint-Lazare, sous Montmartre. Le roi s'était avancé jusqu'au Bourget, et qnand cela lui fut annoncé , les seigneurs se mirent à dire ;

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« Voyez l'orgueilleuse canaille et sa jactance ! Ils n'avaient c( qu'à venir avec cette belle armée servir le roi en Flandre. « Mais ils s'en sont bien gardés ; ils n'avaient au contraire « d'autre pensée en tête que de prier Dieu polir qu'il ne « revînt pas un seul d'entre nous. Si le roi est bien conseillé, « il ne se mettra pas aux mains de ce peuple-là, qui, au lieu « de venir humblement, en louant Dieu, et de sonner les « cloches pour célébrer nos victoires sur les Flamands , ose « se présenter en armes devant son seigneur '. » Cependant l'affaire étaitgrave, et demandaitde la prudence. Il fut résolu que le connétable, le sire d'Albret, le sire de Coucy, messire de la Trémoille , et messire Jean de Vienne , iraient parler aux Parisiens, et s'expliquer avec eux . Ils ne s'armèrent point, et envoyèrent avant eux des hérauts, v Où sont vos ((Chefs? Lesquels de vous sont capitaines?» dirent les hérauts. Les Parisiens furent surpris, et répondirent : « Nous « n'en avons point d'autres que le roi et ses seigneurs. » Les hérauts annoncèrent de quelle part ils venaient, et demandèrent si le connétable et les quatre barons pourraient entrer en sûreté : « Ah! vous nous raillez, repartirent les Parisiens; « c'est sans doute par dignité qu'ils en usent de la sorte avec « nous. Allez leur dire que nous sommes prêts à recevoir (( leurs ordres. » Le connétable arriva au milieu d'eux , entouré de leur respect: ((Hé bien, gens de Paris, leur dit-il, « qui vous a donc fait sortir ainsi de la ville? il semble (( que vous vouliez combattre le roi votre seigneur. — Mon- « seigneur, nous n'en avons nulle volonté , et ne l'avons (( jamais eue. Nous désirons seulement que le roi voie !a (( puissance de sa bonne ville de Paris. 11 est bien jeune, et (( ne sait pas ce qu'il pourrait faire de nous si jamais il en (( avait besoin. — C'est bon , ajouta le connétable; mais le

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« roi, pour cette fois, ne veut pas vous voir ainsi. Si vous « voulez qu'il vienne dans votre ville , rentrez chacun chez « vous, et quittez vos armures. » Ils obéirent.

Le roi s'arrêta d'abord à Saint-Denis pour y rapporter humblement l'oriflamme, qu'il remit à l'abbé, tête nue et sans ceinture. Le prévôt des marchands de Paris et douze bourgeois vinrent implorer sa bonté pour la ville. Il ne leur donna pas de réponse et se mit en marche pour y rentrer, à la tête des hommes de guerre, comme si c'eût été une place conquise. Le connétable commandait l'avant-garde et commença par faire enlever les portes de Saint-Denis. On mit les gens d'armes en bataille sur les principales places, et le roi , à cheval au milieu de ses oncles et des autres princes, s'avança jusqu'à l'église de Notre-Dame sans vouloir écouter ou recevoir aucune dépulation ni aucun des magistrats '. Les ordres les plus sévères furent donnés aux hommes d'armes de ne commettre aucun désordre. Le reste de l'armée était campé près des portes de la ville. Le duc de Bourgogne et le duc de Berri , à la tête des hommes d'armes, parcouraient les rues à cheval. Les habitants se tenaient chez eux, n'osant pas même ouvrir leurs portes ou leurs fenêtres.

Bientôt après commencèrent les rigueurs. On emprisonna d'abord trois cents bourgeois, parmi lesquels il y en avait de fort considérables, et des avocats très-estimés dans la ville. Les craintes devinrent plus grandes quand on vit deux des prisonniers, l'un orfèvre et l'autre drapier, pendus publiquement. La femme de l'un d'eux, qui était grosse, se précipita de sa fenêtre ; chacun tremblait pour soi. Les chaînes des rues furent enlevées et portées au chAteau de Vincennes. Tous les bourgeois eurent ordre de rapporter leurs

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armes et leurs maillets. On ordonna de démolir la porte Saint-Antoine et d'achever la forteresse de la Bastille, commencée sous le règne précédent.

La duchesse d'Orléans , fille de Charles-le-Bel et bellesœur du roi Jean , arriva pour lors dans cette ville désolée qui attendait, dans le désespoir, le sort dont on semblait la menacer. Cette princesse se rendit auprès du jeune roi, son arrière-neveu, et le supplia de pardonner à la bonne ville de Paris. L'Université se présenta aussi , et son orateur fit une si noble et si touchante harangue, que le roi en fut tout ému \ Mais son oncle et le duc de Berri, qui se trouvait là, prit la parole et ne laissa nul espoir aux suppliants. « On doit « faire bon exemple, dit-il, sur les auteurs de tant de rebel- « lions; mais on verra à distinguer j'innocent du coupable. » En effet, les supplices commencèrent. Un des principaux fut celui de Nicolas Flamand, marchand drapier, le même qui, pendant l'absence du roi, avait calmé la dernière sédition des maillotins. Son crédit sur eux le recommandait mal; d'ailleurs on se souvint que, plus de trente ans auparavant, il était un des compagnons de Marcel lorsque les maréchaux de Clermont et de Conflans avaient été massacrés en présence du dauphin. Il était si aimé du peuple , qu'on offrit quarante mille francs pour racheter sa vie; car il y eut beaucoup de riches bourgeois qui se sauvèrent ainsi par leur argent. On les faisait venir, un à un, en la chambre du conseil ; là on les taxait , avec menace de la mort , les uns à six mille, les autres à trois mille francs, qui plus, qui moins, selon la richesse de chacun ^ Le roi se procura bien environ quatre cent mille francs de la sorte. Pour les pauvres gens, il n'y avait nulle grâce. Beaucoup furent exécutés en public, d'autres cousus dans des sacs et jetés à la rivière pendant

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la nuit, d'autres se tuèrent eux-mêmes dans leur prison '.

Mais de tous les supplices, celui qui répandit le plus de deuil et de surprise , ce fut celui de l'avocat général Jean Desmarets : c'était un vieillard de soixante-dix ans, le magistrat le plus honoré du parlement, qu'on avait toujours vu sage et prudent conseiller des rois Philippe , Jean et Charles , qui s'était toujours loyalement entremis pour apaiser le peuple par des conditions justes et raisonnahles. Ce fut justement son crédit et son autorité dans la ville qui le perdirent. Beaucoup de gens disaient aussi qu'on ne lui pouvait connaître d'autre crime que d'avoir défendu la prérogative du duc d'Anjou contre le duc de Bourgogne. Tout clerc qu'il était, il fut soustrait à la justice de l'évêque et condamné à mort.

Pendant qu'on le menait à l'échafaud sur une charette, et placé au-dessus de douze autres condamnés, il disait : a Où « sont-ils ceux qui m'ont jugé ? Qu'ils viennent et qu'ils « exposent les motifs de ma mort. » Il haranguait le peuple, qui pleurait , sans que personne osât parler ; il exhortait saintement ses compagnons de malheur, et leur donnait courage : «Jugez-moi, mon Dieu, disait-il encore en répé- « tant les paroles du psaume, et discernez ma cause de celle K des impies. » Arrivé aux halles, on commença par abattre devant lui la tête des autres condamnés ; et quand ce vint à lui de mourir, on lui cria : « Demandez merci au roi , « maître Jean, pour qu'il vous pardonne vos fautes. » Il se retourna et dit : « J'ai servi bien et loyalement le roi Phi- « lippe son bisaïeul, le roi Jean et le roi Charles son père ; « jamais aucun de ces rois n'a rien eu à me reprocher, et M celui-là ne me reprocherait rien non plus, s'il avait l'âge « et la connaissance d'un homme fait. Je ne pense pas que

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« ce soit lui qui soit en rien coupable d'un tel jugement. Je «n'ai donc que faire de lui crier merci. C'est à Dieu seul « qu'il faut demander merci, et je le prie de me pardouner « mes péchés. » Son corps fut recueilli pour être enseveli secrètement, et beaucoup d'annés après il reçut une honorable sépulture dans l'église de Sainte-Catherine *.

Le conseil du roi ne témoigna pas moins sa rigueur par la manière dont il traita les libertés et privilèges de la ville. Par lettre du 27 janvier, tous les offices qui étaient à l'élection des bourgeois, le prévôt des marchands, les échevins, le greffier, furent abolis ; toute juridiction municipale fut ôtée à la ville, comme aussi la gestion de ses propres deniers. Les maîtrises, corporations, confréries et assemblées des métiers furent supprimées , hormis pour se rendre aux processions et à l'église, et leurs syndics remplacés par des visiteurs que pouvait nommer le prévôt de Paris, officier royal qui devenait ainsi le seul magistrat de la ville. Les centeniers, quarteniers, dizainiers de la mihce bourgeoise furent supprimés. La recette des impôts cessa aussi de se faire par les hommes de la commune.

La veille, le roi, sur l'avis de son conseil et sans appeler les États du royaume ni des notables, avait rétabli les aides et les impôts. La taxe de douze deniers pour hvre de toutes marchandises vendues ; le quart du prix du vin débité, plus douze'deniers, furent de nouveau exigés de ce peuple qui s'était révolté si furieusement contre ces exactions. Quelques conseillers voulaient même qu'on déclarât que ces taxes faisaient partie du domaine royal, et que, pour les lever, on n'aurait jamais besoin du consentement des peuples. D'autres, plus prudents, empêchèrent qu'on allât jusque-là 2.

Il y avait plus d'un mois que duraient ces exécutions sé-

' Froissart. — Le Religieux de Sainl-Denis. — Juvénal.

» Ordonnances des rois do France. — Le Religieux de Saint-Denis.

12G LES PARISIENS CllATlÉS (4382-1383).

vères; elles se terminèrent par une grande scène. On assembla le peuple dans la cour du palais. Un échafaud avait été élevé sur les degrés. Le trône du roi y fut placé et magniflquement orné. Le jeune prince s'y assit, entouré de ses oncles, de sa suite et de son conseil. Pierre d'Orgemont , chancelier de France, que le ressentiment du duc d'Anjou avait éloigné , et que la faveur du duc de Bourgogne venait de rappeler , prit la parole. D'une voix tonnante, il rappela toute la longue histoire des séditions de Paris depuis quarante ans, l'audace des bourgeois contre l'autorité royale, les désordres et les cruautés qui avaient mainte fois rempli la ville. Puis il parla des justes punitions qui déjà étaient tombées sur les coupables, et de celles qui étaient encore nécessaires. Il se retourna ensuite vers le roi , et lui demanda s'il n'avait pas parlé selon ses intentions : « Oui , » dit le roi. Alors toute cette foule se mit à gémir, à se désespérer en criant miséricorde. Les femmes et les filles des pauvres bourgeois qui étaient encore en prison sanglotaient et s'arrachaient les cheveux.

En ce moment, les ducs de Bourgogne et de Berri s'avancèrent devant le trône, mirent le genou à terre, et demandèrent grâce pour la bonne ville de Paris. Le roi dit qu'il y consentait, et qu'il voulait bien commuer en peine civile la peine criminelle méritée par tant de rébellions. C'était le besoin d'argent qui faisait parler ainsi , et l'on continua à taxer et à pressurer tous les riches bourgeois de Paris , les quarteniers, les centeniers, lesdizainiers '.

Les bonnes villes de Rouen, de Rheims, d'Orléans, de Troyes, de Sens, de Chàlons, furent traitées de même sorte. On y vit beaucoup de supplices, et l'on y leva de fortes sommes. Cet argent passa presque en entier au profit du

' Le Religieux de Sainl-Dcnis. — Juvénal.