ENTRE EN FRANCE

L’armée du comte de Charolais était belle; il avait environ quatorze cents hommes d’armes et huit mille archers. Le chef principal de cette entreprise était le comte de Saint- Pol. Le sire Adolphe de Ravenstein et le bâtard de Bourgogne avaient aussi sous leur commandement des troupes considérables.

Parmi cette foule de chevaliers il en restait bien peu qui eussent vu les anciennes guerres du temps du roi Henri d’Angleterre, lorsque le duc Philippe combattait le roi de France et ses vaillants capitaines, La Hire, Saintrailles, Dunois et la Pucelle. Ceux qui avaient appris le métier des armes dans ces fameuses batailles étaient grandement écoutés. Il y avait surtout deux vieux chevaliers qui avaient toute confiance de monsieur de Charolais. C’étaient le sire de Hautbourdin, bâtard de Saint-Pol, et le sire de Contay, fils de ce Robert-le-Josne, bailli d’Amiens, qui jadis avait eu si grande renommée de rudesse et de cruauté. On les consultait sur toute chose, et l’armée était conduite d’après leur avis. Sans ce respect pour les chefs expérimentés, le succès de la guerre aurait couru de grands hasards ; car on voyait bien que tous ces hommes d’armes, et surtout ces archers, qu’on avait réunis à la hâte, n’avaient nulle idée de la guerre; ils portaient leurs armes comme gens qui n’en avaient nulle habitude, et semblaient embarrassés et maladroits. Du reste, il ne manquait point de jeunes chevaliers pleins d’ardeur et de courage1.

Le comte de Nevers et le maréchal Rouault n’avaient en aucune façon le moyen d’arrêter la marche du comte de Charolais ; ils s’enfermèrent d’abord à Péronne. Puis, lorsqu’ils virent que les ennemis, ayant soumis Nesle, Roye, Montdidier et Bray, venaient de passer la Somme,

1 Comines.

292 GUERRE DU BIEN PUBLIC (l46S)*

le maréchal craignit de se trouver enferme, et se retira sur Noyon, où il entra contre le gré des habitants. Suivant toujours sa route sur la droite des Bourguignons, sans jamais rien tenter contre eux, il entra àParis pendant qu’ils arrivaient à Saint-Denis1, le 30 juin 1465.

C’était devant cette ville que devaient se trouver les autres princes qui avaient signé la ligue du Bien public. Aucun n’était encore arrivé. Le duc de Bretagne avait envoyé son vice-chancelier Romillé, homme très-subtil, à qui il avait confié des blancs-seings pour les remplir selon l’occasion. Il annonça que le duc de Bretagne et le duc de Berri allaient incessamment venir. Monsieur de Charolais fut étonné et affligé de ce mécompte. L’armée du duché de Bourgogne n’était pas même arrivée. Il devenait embarrassant de savoir ce qu’on entreprendrait. Quelquesuns étaient d’opinion qu’il fallait attaquer Paris ; c’était assez l’avis du sire de Hautbourdin, qui connaissait la ville, où autrefois il avait beaucoup vécu. Toutefois il était vraisemblable qu’on ne pourrait réussir. Les fortifications étaient en bon état; le peuple était tranquille et obéissant; le bon ordre semblait régner dans la ville. Il fut résolu de ne point céder au désir des hommes d’armes, qui méprisaient les gens de Paris et croyaient entrer facilement dans une si grande et forte cité ; on se détermina à attendre et à soiimettrc tous les pays d’alentour. Dammartin, Nantouillel, Villcmonble, Lagni furent pris. Partout on abolissait les aides, on brûlait les registres, et le sel se vendait sans gabelle.

Le roi cependant avait été trompé dans son attente, et les affaires avaient marché plus vite qu’il ne l’avait compté. Après avoir laissé le comte du Maine en Anjou pour s’op-

1 Duclercq; Comines; La Marche; de Trov; Mathieu; Legrand.

GUERRE CONTRE LE DUC DE BOURBON (1465). 293 poser à monsieur Charles, son frère, et au duc de Bretagne, il avait cru qu’il aurait le temps de conquérir le Berri et de soumettre le duc de Bourbon avant que les Bourguignons se fussent mis en mouvement. Le comte d’Armagnac et son oncle le duc de Nemours avaient reçu l’ordre de venir avec leurs gens rejoindre le roi; il ne savait pas, ou feignait de l’ignorer, qu’ils étaient engages dans la ligue des princes. Il partit de Tours, passa à Saint-Aignan, n’essaya point de prendre Bourges, où les rebelles avaient mis garnison, et, se hâtant toujours d’arriver en Bourbonnais, il emporta, sans nulle résistance, Saint- Amand, le fort château de Monrond et Montluçon. Partout il faisait de bonnes conditions aux garnisons, n’exerçait nulle rigueur ni vengeance, traitait doucement les habitants, maintenait une exacle discipline dans ses compagnies de gens d’armes, les payait régulièrement, et ne prenait rien dans le pays sans l’acheter. Si bien que, vers le milieu de mai, il fut maître de tout le Berri, hormis la ville de Bourges, et d’une grande partie du Bourbonnais.

Mais pour lors arriva le duc de Nemours, qui, au lieu de venir joindre le roi à Montluçon, s’arrêta à Montaigu, et envoya le sire de Langeac demander des sûretés, disant que, si elles ne lui étaient pas accordées, il ne pourrait aller plus loin. On vit bien alors qu’il était du parti des princes, ou que du moins il entendait profiter de la situation du roi pour lui faire la loi. Des négociations commencèrent; le roi ne se fâchait point, écoutait toutes les demandes qu’on lui faisait de la part du duc de Nemours. C’étaient de grosses pensions pour tous les princes et seigneurs, une augmentation d’apanage pour le duc de Berri, le gouvernement de Paris et de l’Ile-de-France pour le duc de Nemours, de la Normandie pour le comte de Dunois, de la Champagne pour le duc de Calabre, du Cotentin pour le comte de gaint-Pol, du Lyonnais et du Forez

294 GUERRE CONTRE LE DUC DE BOURBON (1465). pour le duc de Bourbon; l’épée de connétable pour le comte d’Armagnac; le conseil du roi renouvelé; le chancelier destitué.

Le sire de Lau et quelques autres serviteurs du roi, chargés d’entendre ces propositions, semblaient les trouver assez justes et raisonnables. Les princes, supposant toujours, d’après le langage qu’on leur tenait, que chacun était de leur avis, et que tous les seigneurs étaient comme eux mécontents du roi, ou même prêts à le trahir, se montraient de plus en plus exigeants. Ils se flattaient surtout que le comte du Maine finirait par se déclarer pour eux, et supposaient, d’après les réponses des amis et des serviteurs de ce prince, qu’il était aussi fort opposé au gouvernement du roi. Soit que chacun de ceux qui avaient signé la ligue cherchât à pourvoir le mieux possible à ses propres intérêts, soit qu’ils eussent tous le dessein formé de se tromper les uns les autres, il semblait qu’il n’y eût de part ni d’autre à se fier à personne. Des complots contre la personne du roi furent même formés et auraient été faciles à exécuter, car il prenait peu de précautions; mais ils ne vinrent pas plus à conclusion que le reste.

Le roi perdit ainsi plus de vingt jours à traiter avec le duc de Nemours, et aussi avec sa sœur, madame Jeanne de France, duchesse de Bourbon, qui était venue le trouver à Saint-Pourçain. Tout à coup les conférences furent rompues; le sire de Montaigu et le sire de Conches venaient d’arriver de Bourgogne, avec deux cents lances, au secours du duc de Bourbon. Le roi envoya tout aussitôt le capitaine Sallazar et le sire de Giresme garder les passages de la Loire, pour que la retraite ne lui fût pas coupée. En même temps il se porta sur la rive droite de l’Ailier, en laissant garnison à Saint-Pourçain et dans les forteresses qu’il avait soumises. La Palisse, Vichy, Cusset et toute celte portion du Bourbonnais rentrèrent sous son obéis-

GUERRE CONTRE LE BUC DE BOURBON (l4G3). 295 sance. Il connaissait bien ce pays, où, dans sa jeunesse, il avait fait la guerre à son père, comme maintenant les princes la lui faisaient. Tout en guerroyant, il prêtait toujours l’oreille à toutes les propositions, et les princes auraient mieux aimé obtenir ce qu’ils demandaient par crainte que par combat. Un nouveau renfort leur arriva; le comte d’Armagnac amena pour eux les troupes que le roi lui avait demandées; ils se réunirent tous à Riom.

Le roi avait d’abord craint que le comte d’Armagnac ne se dirigeât sur le Berri et ne lui fermât les passages pour revenir vers Paris ou vers la Touraine. Il avait envoyé le maréchal de Comminges à Montluçon. Voyant que les ennemis étaient tous à Riom, il rappela en diligence les troupes qu’il avait de divers côtés. Le maréchal de Comminges, Sallazar, Giresme et Guillaume Cousinot, qui en ce moment avait la principale part dans sa confiance, attaquèrent Gannat sous ses yeux. La ville fut emportée d’assaut en quatre heures. Le château ne put résister, et le roi, sans se donner le temps de manger, avala un œuf pour tout repas et s’en vint coucher à Aigueperse. Le lendemain son armée campa devant Riom, dans les villages de Mosat et de Marsat.

Une telle promptitude abattit toute la présomption des princes. Le duc de Bourbon se retira à Moulins, mais de sa personne seulement. Le duc de Nemours vint trouver le roi, et bientôt une trêve fut conclue. Le roi, ayant égard aux plaintes des princes, promit qu’à la Notre-Dame d’août il y aurait une assemblée à Paris pour entendre leurs remontrances et aviser au bon gouvernement du royaume. De leur côté les princes déclarèrent qu’ils serviraient le roi envers et contre tous, comme leur souverain seigneur.

La trêve comprenait l’Auvergne, le Bourbonnais, le Berri et même les marches de la Bourgogne, sous la con-

296 LES BOURGUIGNONS DEVANT PARIS (1465). dition que les Bourguignons s’abstiendraient d’hostilité.

C’était avec une armée de douze ou quatorze mille hommes seulement que le roi venait de terminer cette guerre ; mais jamais on n’avait vu de meilleures compagnies, ni des archers mieux exercés. Leur courage était grand, et le bon ordre était admirable. Le pays était grevé le moins possible de leur présence. Les habitants étaient partout plus favorables au roi qu’aux princes, dont les troupes e'taient sans discipline et sans solde. D’ailleurs jamais chef d’armée n’avait mieux su encourager ses gens, n’avait montré tant d’activité et de savoir-faire.

Il avait grand intérêt à se hâter. Cette guerre, entreprise contre le duc de Bourbon, avait présenté plus de difficultés et duré bien plus longtemps qu’il ne l’avait pensé. Pendant ce temps-là, le comte de Charolais s’était avancé sans résistance jusque devant Paris. Le roi savait qu’en perdant cette yille il pouvait perdre tout son royaume, et cependant il s’en trouvait éloigné de plus de cent lieues. Elle était restée presque sans défense, exposée aux attaques et aux suggestions de l’ennemi. Les Parisiens pouvaient se laisser entraîner à quelque révolte; le trouble pouvait se mettre parmi le peuple; de fausses nouvelles pouvaient se répandre et conduire à quelque funeste résolution.

Aussi, malgré son éloignement, le roi n’avait-il rien omis pour maintenir Paris en bonne et fidèle disposition, et il avait surtout chargé de ce soin le sire Charles de Melun, son lieutenant dans l’Ile-de-France, et un homme fort habile, qui commençait à avoir toute sa faveur, maître Jean Balue, récemment nommé évêque d’Èvreux. On publia les anciennes ordonnances sur la garde de la ville; le guet fut remis sur pied; les chaînes des rues furent réparées et mises en état. En même temps le roi, dans tous ses messages, s’exprimait avec affection pour ses bons bourgeois et habitants, les remerciait de leur loyauté et