PROCÈS DE JACQUES COEUR

Pape lui fît bon accueil. Après qu’il eut passé plusieurs mois à s’efforcer de réparer ses affaires, il fut nommé commandant de quelques galères que le Pape envoyait contre les infidèles. Ce fut là qu’il tarda peu à trouver la mort en combattant contre eux dans l’ile de Chio. Son corps fut transporté à Mitylène, où il fut enseveli dans une église chrétienne.

Ses dernières paroles furent une recommandation au roi en faveur de ses enfants. Déjà le roi, en 1456, avait arrêté toute poursuite contre Jean de Village. En 1457, Guillaume de Gouffier et Othon Castellan, les principaux ennemis de Jacques Cœur, furent mis en justice et condamnés pour des crimes avérés. Tout s’était adouci; leroi, à la requête de l’archevêque de Bourges, qui était un prélat respectable, ordonna que tout ce qui restait des biens de Jacques Cœur fût rendu à ses enfants, à titre seulement de pure libéralité. Plus tard, après la mort du roi, ils demandèrent la révision du procès; mais le Parlement se trouva dans l’impossibilité de procéder dans une affaire dont le roi avait connu souverainement ; il lui sembla que ce serait manquer de respect à sa mémoire. Il y eut encore longtemps des contestations juridiques entre la famille de Jacques Cœur et ceux qui avaient plus ou moins indûment acquis ses biens; ce fut seulement beaucoup d’années après que des transactions mirent tin aux dernières suites de cette triste affaire.

Ce qui rendait surtout le roi facile à se laisser gouverner et à prêter sa puissance aux volontés de ses conseillers, c’était le goût quil avait pour les femmes. Durant ses malheurs, et quand il n’étail que le roi de Bourges, on louait beaucoup sa piété; il disait chaque jour ses heures et se montrait fort exact à toutes les dévotions; mais plus il se trouva en prospérité, plus il se donna de bon temps, sans toutefois cesser de craindre et d'honorer Dieu. Dès

60 FAVEUR DE Mme DE VILLEQUIER (1450 et ami. SUÎV.). lors il commença à dédaigner entièrement sa femme, cette bonne et digne princesse1. En vain elle essaya de regagner l’amour du roi ; sa douceur, sa tendresse, son chagrin, les prières qu’elle adressa à Dieu, les talismans qu’elle fit venir d’Italie, rien ne put ramener à elle son mari, toujours occupé à de nouvelles amours. Après la mort de madame Agnès Sorel, qu’il avait aimée publiquement pendant plusieurs années, madame de Villequier, toute belle qu’elle était, afin de mieux conserver les bonnes grâces du roi et le pouvoir qu’elle avait sur lui, prenait toujours soin d’avoir autour d’elle quatre ou cinq jeunes demoiselles des plus jolies qu’on pouvait trouver. Elles étaient le plus souvent issues d’assez petite famille; mais, comme c’était un moyen de s’avancer et de faire fortune, il y avait des gens de noblesse qui cherchaient aussi à en profiter.

Il arriva entre autres que la dame de Genlis ayant amené à la cour Blanche de Rebreuves, qui était la plus belle jeune fille qu’on pût voir, madame de Villequier voulut aussitôt la garder avec elle. La dame de Genlis répondit qu’elle n’en pouvait disposer sans ses parents, et la ramena à Arras chez son père. Ce gentilhomme, tout riche qu’il était, après s’être consulté avec sa famille, résolut d’envoyer sa fille à madame de Villequier. La jeune fille pleurait beaucoup en quittant l’hôtel de son père, et disait qu’elle aimerait mieux toute sa vie ne manger que du pain et ne boire que de l’eau. Toutefois elle alla à la cour. On envoya avec elle son frère Antoine de Rebreuves, pour qu’il recueillit le profit de cette aventure. Il fut fait écuyer de madame de Villequier, et le bruit courut que sa jeune sœur ne tarda guère à être très- agréable au roi.

Afin de se livrer plus à son aise à tous ses penchants. Je roi, au lieu d’habiter sa bonne ville de Paris, ou

* Duclcrcq; Meyer; Amelgard; Procès du duc d’Alençon.