PROSPÉRITÉ DE LA FRANCE

quelque autre grande cité, se tenait d’ordinaire dans ses châteaux de Berry ou de la Touraine; à Meung-sur- Yèvres, près de Bourges; aux Montils, près de Tours; à Razilli, près de Chinon. Lorsque ses affaires ou la guerre l’attiraient dans d'autres provinces, il faisait peu de séjour dans les villes, mais cherchait quelque château où il pût se loger avec ses serviteurs et les femmes de sa cour. Là il se trouvait à l’abri des discours qu’auraient tenus les bourgeois de Paris, s’il eût vécu parmi eux. Les plaintes et les murmures des peuples, quand ils avaient des sujets de mécontentement, n’arrivaient pas jusqu’à lui; non qu’il ne voulût de bon cœur que tout le monde fût content dans le royaume, mais il eût été importuné et troublé d’entendre parler de maux qu’il ne pouvait pas toujours guérir. Ainsi il passait une vie facile, telle qu’un seigneur noble, courtois et bienveillant, aurait pu la mener dans son château; fuyant les soucis de la royauté, encore qu’il n’en oubliât pas les devoirs.

Malgré ses désordres, le roi était partout obéi et aimé. Il avait chassé les Anglais du royaume ; il y avait établi une police qu’on n’avait jamais connue auparavant. Les hommes d’armes de ses compagnies, placés en garnison dans toutes les villes, les francs-archers qui retournaient chez eux quand la guerre était finie, maintenaient un grand ordre. Grâce à eux, la justice se faisait mieux que jamais. A la vérité le peuple payait de for tes. tailles que n’avaient point consenties les États, et plusieurs hommes sages déploraient la perle des anciennes libertés du royaume1. On avait vu s’accroître les aides sur le vin vendu en détail et la gabelle du sel. Parfois les capitaines tdes compagnies s’entendaient avec les gens de tin ace, ne

* Âmelgarcî,