AMBASSADE D’ORIENT

bassade, les plus pompeux discours; il dit que le souvenir des grands faits d’armes des Français dans l’Orient était si grand encore que la bannière de France et un chef envoyé par le roi vaudraient mieux que cent mille combattants. Le roi témoigna bienveillance à ces hommes des pays lointains ; ils furent fêtés par tous les seigneurs de la cour.

Ils allèrent de Bourges à Bruxelles, et donnèrent aussi de grandes louanges au Duc, lui parlant de la renommée qu’il avait dans les régions d’outre-mer. Le texte du discours que lui adressa frère Louis était : «Voici, les mages « vinrent de l’Orient vers l’étoile qu’ils avaient vue en « Occident. » Le Duc leur fit de riches présents, les assura de son désir de venger la foi chrétienne, et leur dit que, si le roi voulait l’assurer de maintenir ses États en paix, il ferait volontiers ce saint voyage.

Il n’en pouvait guère concevoir une raisonnable espérance. Outre ses différends avec le conseil de France, qui semblait devoir prochainement rompre la paix, il voyait aussi le trouble se mettre dans sa famille. Si le roi eût voulu, il aurait pu susciter au Duc les mêmes embarras, les mêmes chagrins dont lui-même était affligé; il ne tenait qu’à lui d’exciter la discorde entre le père et le fils. En effet, la haine de M. de Charolais contre les seigneurs de Croy s’était allumée plus vivement que jamais. Enfin, ne la pouvant contenir, il arriva du Quesnoy, où il faisait le plus souvent son séjour, et demanda au Duc de lui accorder une audience, afin qu’il pût lui dire ce qu’il avait sur le cœur. Le comte d’Étampes et les autres seigneurs de la famille du Duc étaient présents, ainsi que monsieur de Charolais l’avait souhaité ; il avait voulu aussi que le sieur de Croy s’y trouvât.

Ce fut maître Girard Ourri, son principal conseiller, qui porta la parole ; il commença par déduire les méfaits et cri-