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premier président au lieu d’Yves de Scépaux, qui devint simple président; Jean de Saint- Romain fut procureur général au lieu de Jean Dauvet. Enfin il écarta une grande quantité de gens loyaux et habiles, qu’il eut, par la suite et après un peu d’expérience, la sagesse de rappeler presque tous. Sa confiance la plus entière semblait accordée au sire de Montauban, qui ne tarda guère à se rendre odieux à tout le royaume par sa merveilleuse avarice et son iniquité.

Ce ne fut pas tout : le roi accorda abolition entière au duc d’Alençon et lui rendit tous ses biens; il fit de même grâce pleine et entière au comte d’Armagnac, et le reçut avec une publique bienveillance. Bien plus, il entama aussitôt des négociations avec le Pape, lui promettant d’abolir la pragmatique-sanction que le feu roi avait pris tant de soin d’établir, d’accord avec le clergé de France, et qu’il avait toujours défendue contre les entreprises du Saint- Siège. Le roi Louis avait même souffert qu’en sa présence, au service qu’il avait fait célébrer à Saint-Denis pour son père, le légat relevât sa mémoire d’une excommunication prononcée de son vivant contre lui, à cause de la pragmatique. C’était l’évêque d’Arras, ambassadeur de Bourgogne à Rome et légat du Pape en France, qui conduisait cette négociation à Rome; le Pape l’avait gagné en lui promettant de le faire cardinal.

Outre tant de changements, le nouveau roi ne se refusa pas non plus à contenter sa vengeance. Pierre de Brézé, grand-sénéchal de Normandie, malgré la grâce qui avait été comme accordée pour lui au sire de Croy, fut dépouillé de ses charges, mis au ban, appelé en justice et obligé de se cacher. Le Parlement commença aussi des poursuites contre le comte de Dammartin. Tanneguy-Duchâtel se retira en Bretagne; Guillaume Cousinot fut empri onné.

Le peuple n’était pas plus satisfait que les princes et les

184 COMMENCEMENT DU GOUVERNEMENT seigneurs des commencements du nouveau règne. Lorsque îe roi avait été sacré à Reims, les gens de la commune étaient venus le supplier de diminuer les tailles, les gabelles et autres impôts, non pas seulement dans leur ville, mais dans tout le royaume. C’était en effet la coutume des rois d’en agir ainsi à leur avènement, ou du moins de le promettre, afin de gagner le cœur de leurs sujets1. « Je « vous remercie, mes bons et chers amis, leur dit le roi, « de me faire de telles remontrances; je n’ai rien plus à « cœur que de faire cesser toutes sortes d’exactions, et de « remettre le royaume dans ses anciennes libertés. Je « viens de passer cinq ans dans les pays de mon oncle de « Bourgogne. Là j’ai vu de bonnes villes bien riches, « pleines d’habitants, des gens bien vêtus, bien logés, bien « meublés, ne manquant de rien ; le commerce y est « grand, les communes y ont de beaux privilèges. Quand « je suis entré dans mon royaume, j’ai Vu, au contraire, « des maisons en ruines, des champs sans labourage, des « hommes et des femmes en guenilles, des visages mai- « grès et pâles. C’est une grande pitié, et j’en ai l’âme « remplie de chagrin. Tout mon désir est d’y porter re- « mède, et, avec l’aide de Dieu, nous en viendrons à bout. » C’était avec ces bonnes paroles qu’il les avait renvoyés contents; mais il ne leur avait rien promis. Le Duc le pressait aussi de donner cette satisfaction à ses peuples; mais le roi Louis n’était pas homme à se laisser conseiller. Jamais on n’avait vu en France prince d’un génie si actif et d’un esprit si subtil, jamais aucun qui comprit mieux et plus vile toutes choses ; mais aussi avait-il trop de présomption en son propre sens et trop de méfiance et de dédain du sens d’autrui. Dailleurs il embrassait tant d’affaires, il se résolvait si hâtivement, il prenait

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des voies si diverses et parfois si détournées, qu’il commença bientôt à tenir tout le monde en inquiétude, à se donner une renommée peu convenable à sa royale dignité, enfin à inspirer au peuple un grand regret pour son père.

Il avait intention de ménager son oncle de Bourgogne, et sans cesse il le mettait en méfiance et en mécontentement; il lui promettait satisfaction des griefs qui avaient pris naissance sous le gouvernement du feu roi, et puis les maintenait ou les aggravait; il n’écoutait aucun de ses avis; il se mettait en secrète intelligence avec les Liégeois mécontents et rebelles; il voulait forcer le Duc à rompre scs trêves avec le roi Édouard d’Angleterre et à quitter le parti d’York pour favoriser le roi Henri et la branche de Lancastre; il disgraciait le duc de Bourbon son neveu et lui ôtait le gouvernement de Guienne; il montrait au comte de Charolais une extrême amitié et semblait se vouloir unir à lui à part de son père; il avait pris pour intime favori, pour compagnon et serviteur de ses fantaisies amoureuses, Guyot Biche, cet ancien écuyer du comte de Charolais, et que le Duc ne pouvait souffrir; il se mêlait des affaires de la cour de Bourgogne, réconciliant les deux factions des Croy et du comte de Saint- Pol; il traversait de toutes façons la volonté, d’ailleurs assez chimérique, que témoignait le vieux Duc d’illustrer ses derniers jours en se faisant chef de la croisade.

Enfin le Duc, tout calme et patient qu’il fût, malgré le respect toujours profond et cérémonieux qu’il montrait à son roi et au chef de sa maison, encore que le séjour de Paris lui plût beaucoup, fut mainte fois prêt à s’en aller. Alors le roi le comblait de flatteries et de caresses pour le retenir et se remettre en bonne intelligence. Au moment de se quitter, lorsque le roi voulut partir pour Amboise, où était sa mère, qu’il n’avait pas encore revue, il

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songea à apaiser tous les mécontentements de son oncle et à se séparer de lui en de bons termes. Il s’en vint à cheval lui faire une visite à son hôtel d’Artois. Le Duc en fut prévenu et accourut vite au-devant du roi jusqu’au cimetière des Innocents; puis, arrivés dans la cour de l’hôtel, il descendit le premier de cheval et mit un genou en terre devant son royal seigneur; puis ils entrèrent et eurent un long entretien.

Cependant les gens du conseil du roi, de l’Université et de l’évêché de Paris, avaient été mandés. « Messieurs, dit « le roi, voici mon oncle, le seul du monde à qui je dois « le plus de reconnaissance; je tiens de lui ma vie et ma « couronne. Il va retourner chez lui, et moi je vais en « Touraine. Je vous prie et vous commande de faire une « procession générale où vous prierez pour lui, pour moi « et pour le salut du royaume, qu’il tient en grande part « dans sa main. Il est mon père, mon sauveur; je veux « que vous le disiez ainsi dans vos prières et vos sermons. « Vous n’en pouvez faire envers lui plus que vous ne de- « vez, et moi je lui dois plus que vous tous. »

Le Duc était respectueusement confus d’être ainsi traité; il s’excusait et s’humiliait devant une si grande bonté du roi ; mais le roi, avec son beau et facile langage, s’étendait de plus en plus sur les louanges du Duc et sur sa reconnaissance. Les Bourguignons disaient bien entre eux que c’était eau bénite de cour et rien de plus, mais il fallait s’en montrer satisfaits et glorifiés.

Le lendemain la procession se fit, comme il avait été prescrit; puis le jour d’après, 24 septembre, le roi se mit en route ; le Duc alla le conduire hors de la ville en grande pompe. Lpurs adieux montrèrent tant d’affection et de confiance que le peuple en était tout attendri.

Six jours après, le duc de Bourgogne quitta Paris, après avoir été solennellement harangué par TUniversité et les