EN FRANCE

par son commerce. Sa renommée était grande à Marseille , à Narbonne, à Montpellier, à Beaucaire, et dans tout le Languedoc , où il faisait un négoce immense. Il avait des facteurs dans tous les pays où il y avait quelque chose à acheter ou à vendre ; ses navires couraient sans cesse la mer, et son nom était connu des Sarrasins et des peuples les plus lointains. Le roi l'avait connu à Bourges , dont il était natif, et l'avait pris fort en gré. Celait un des grands protégés de la belle Agnès. Il avait été parfois chargé d'ambassades importantes , surtout auprès du pape et en Italie , où son commerce lui donnait un accès favorable. Grâce à ses conseils on avait fait de sages règlemens pour la bonne gestion des finances , et pour apporter quelque remède au désordre des monnaies.

Depuis la discipline établie sur les compagnies de gens d'armes , qui avait eu de si salutaires effets , on avait encore rendu de nouvelles ordonnances sur le fait de la guerre , tout aussi prudentes et bien avisées que les premières. Le roi avait prescrit que des commissaires se transporteraient dans chaque paroisse, s'enquerraient de l'homme le plus habile à tirer l'arc «t l'arbalète , puis diraient aux paroissiens que le plaisir du roi était que, pour la défense du royaume, ledit archer fût franc de la taille du roi , de la taille des gens d'armes, et de toute autre subvention, hormis les aides et les gabelles. Moyennant ce privilège , le franc-archer devait se munir d'une hucque , d'un jacque , d'une épée, d'une dague et d'une arbalète garnie. D'après le commandement du roi , il devait , lorsqu'il en serait requis, venir faire son service à la guerre , moyennant une solde de 4 livres par mois.

Lorsqu'un homme était bon archer et n'avait pas de

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quoi s'équiper, la paroisse devait y pourvoir; elle n'y perdait point; car alors, cet archer étant sans biens , sa part dans la taille ne retombait point à la charge des autres paroissiens. On levait un archer pour cinquante feux , les francs-archers prêtaient serment , on tenait registre de leur nom; la paroisse répondait de leur obéissance ; ils étaient passés en revue par leurs capitaines, pour s'assurer de leur présence et de Télat de leur équipement, qui était déclaré insaisissable pour dettes.

Celle ordonnance ne fut pas moins bien reçue que celle des compagnies de gens d'armes. On tint à grand honneur parmi les ha bilans de chaque paroisse d être choisi pour franc-archer, et lous ces gens de communes se senlaienl encouragés par les privilèges qui leur avaient été conférés.

Les compagnies de gens d'armes et les compagnies de francs -archers ne dispensaient pas les nobles du royaume de venir servir le roi quand il les voulait mander. Leur solde, leur équipement, le nombre de gens qu'ils devaient amener étaient réglés, de façon que ce service devait se rapprocher , autant que possible, des grandes ordonnances , comme on appelait les compagnies.

Tout était donc disposé pour la guerre, lorsqu'au mois de mars 14-49, François l'Aragonais, qui avait passé au service des Anglais , et qui avait été honoré de leur ordre de la Jarretière, après avoir été contraint, par le commandement du roi d'Angleterre , de rendre le Mans aux Français, surprit la ville de Fougère. Toute celle marche de Bretagne , qui touchait à la Normandie , avait profilé des longues misères que la guerre avait fait souffrir aux pays voisins. Les marchands et les fa-