DES GANTOIS. 1448 ET ANH. SUIT
au-dessus d'eux un grand doyen. Le pouvoir de ces magistrats était la meilleure défense des privilèges de la ville , et aussi l'occasion du désordre. Chaque doyen était garde de la bannière du métier, et avait droit d'assembler tous les hommes qui en faisaient partie ; de sorte que lorsqu'il y avait quelque inquiétude parmi le peuple, il suffisait qu'un doyen allât planter sa bannière sur le marché des Vendredis , pour que le trouble commençât. Les gens du métier arrivaient, puis ceux des autres corporations d'ouvriers ou de tisserands. S'ils étaient en grand nombre , il fallait bien que le grand doyen y vint aussi avec la bannière commune. On allait sonner la grosse cloche de Roland ainsi nommait-on le beffroi de la ville. Les jurés s'assemblaient ; et enfin le bailli ou premier magistrat de la ville , quelle que fût la volonté des bourgeois dont il était doyen, et bien qu'ils fussent d'ordinaire plus amis du repos que les tisserands et les artisans, était contraint à apporter la bannière de la ville de Gand et la bannière de Flandre, commises à sa garde \
1 Ce nom Je Roland était sans doute une onomatopée. On grava sur cette cloche ces deux vers :
Roclandt, Roelandl als ick kloppe dan ist brandt AU ick luye dan isl slorm in Vlacndcrlandt.
1 En 1 501 le roi de France Philippe le Bel , par son diplôme de Senlis , supprima le collège des trente-neuf, ordonnant qu'à commencer de l'an 1302 il y en eut un autre, lequel consisterait en deux tribunaux, composés chacun de treize bourgeois ; que les membres du premier, portant le titre d'échevins, eussent Tadminist ration de toutes les affaires de la commune , à l'exception decelles qui seraient relatives aux successions , aux pupilles et aux réconciliations privées, trois branches réservées exclusivement au second tribunal dont les membres seraient qualifiés de conseillers. Cette forme de gouvernement fut maintenue sans aucune altération jusqu'à la dictature de Jacques d'Artevelde. Ce grand homme V. 28
En 1449, le Duc, mécontent de la résistance qu'il avait éprouvée pour établir la gabelle , prétendit avoir le droit de séparer l'office de bailli de l'office de doyen des bourgeois , et qu'il ne déléguerait plus son autorité à celui qu'éliraient les gens de la ville1. Cela était contre toutes les coutumes : les murmures devinrent menaçans, l'élection ne se faisait pas; la ville obtint encore avantage sur son prince ; mais il s'irritait de plus en plus.
Enfin, au mois de septembre, le duc Philippe ayant mis de fortes garnisons à Audenarde , à Termonde , à Gavre et à Rupelmonde, ayant fait barrer les canaux , ordonna de nouveau la gabelle du sel , et y ajouta une taxe sur le blé et la mouture. Les Gantois persistèrent dans leur refus. Alors il retira tous pouvoirs aux magistrats institués en son nom , fil cesser les fonctions des échevins et des baillis , et publia dans toute la Flandre l'ordre de n'obéir en rien aux gens de Gand.
La crainte de voir se rallumer les guerres saisit tous les Flamands. Les trois autres membres de Flandre, Ypres,
qui avait dea vues profondes, laissa même subsister le diplôme de Sentis, mais il sépara les Gantois en trois classes, les rentiers, les suppôts des cinquante-deux petits métiers, les tisserands ou grand métier. Il voulut aussi que le premier échevin de la heure ou du premier tribunal , fût chef des rentiers , que les tisserands eussent un chef-doyen , et que les doyens des cinquante-deux petits métiers élussent ensemble un autre chef-doyen. On vit bientôt les deux chefs-doyens, dont aucun nYlait premier bailli, quoi qu'en dise M. de Barante, empiéter sur les attributions des membres des deux collèges. — Quant à la bannière de Flandre, c'était celle du Duc, que lui seul pouvait faire arborer. (R.)
1 Meyer explique autrement la chose : Per médium auguttum Gandati quinque diet remorata sunl comitia eontularia , propterea quod Philipput princept supremum deeam::n alibi locare volebat, quam proxime primum tenatorem, ut contuetudo ferebat.-nec procul a gravi periculo ea aberat contentio, nisi a novitate Philipput dettitittet. , fol. 311 verto. Voyez plus bas ce que dit le manifeste même du Duc. (R.)
