DE FRANCE

Les ambassadeurs furent reçus à Gand avec de grands honneurs et une extrême joie \ Les bourgeois et les échevins vinrent à une lieue au-devant deux; ils ne parlaient du roi de France qu'avec amour, respect et reconnaissance ; ils montrèrent un vif désir de la pacification. Mais, lorsqu'ils eurent conféré entre eux à l'Hôtel-de-Ville, il n'y eut plus moyen d'entamer aucune négociation ; ils exposèrent avec amertume tous les griefs qu'ils avaient contre leur seigneur, ce qu'ils avaient soufiert d'oppression , le mal qu'il leur faisait en dévastant leur pays ; ils se montrèrent émerveillés que le Duc ne voulût pas reconnaître leurs franchises et privilèges , et déclarèrent qu'ils n'en voulaient laisser rien perdre. Les ambassadeurs tentèrent de les adoucir, parlèrent de la complaisance du Duc, qui avait renoncé à la gabelle. Tout fut inutile; les Gantois répondirent que , s'ils n'avaient pas autre chose à leur dire , ils pouvaient se retirer.

Les ambassadeurs revinrent trouver le Duc , et il fut bien joyeux qu'ils eussent ainsi connu par eux-mêmes la déraison des Gantois. La trêve de trois jours qu'il avait accordée était finie. La guerre recommença , et aussi l'incendie des villages dans tout le plat pays.

Cependant les Gantois avaient ces jours-là donné leur confiance à un coutelier, homme grand et fort, qui s'était vanté de mettre en fuite le Duc , et de détruire toute sa puissance. Ils avaient été si charmés de ses promesses, qu'ils disaient qu'on le ferait comte de Flandre quand il aurait gagné la victoire. 11 sortit de la ville avec cinq mille combattans , et s'en vint attaquer

1 Seconde lettre des ambassadeurs au roi. — Duclercq.— Coucy . — La Marche. — Meyer. — Henterus.