DE JACQUES DE LALAING

Adolphe de Clèves et d'autres jeunes seigneurs étaient Tenus en voir l'effet Jacques de Lalaing était avec eux. Tout blessé qu'il avait été à (a jambe quelques jours auparavant, on n'avait pu le retenir au camp. La batterie était garantie du canon des ennemis par un rempart de tonneaux pleins de terre surmontés par une forte charpente. Le bon chevalier s'avança pour regarder les progrès de la brèche, quand par malheur un de ces canons légers nommés veuglaires fut amené par les assiégés sur la plate-forme au-dessus de la porte. À la première décharge il brisa l'abri de charpente , vint frapper Jacques de Lalaing et lui enleva tout le sommet de la léle; il tomba blessé à mort. Ce fut un deuil universel dans toute l'armée ; nul n'était autant aimé que lui pour sa merveilleuse vaillance, sa douceur, sa courtoisie ; il s'était plus illustré que personne dans celte guerre contre les Gantois. Tout jeune qu'il fût encore c'était le modèle de tous les jeunes chevaliers. La seule consolation qu'on pût trouver, c'est qu'on le croyait bien assuré du paradis, tant il était sage et pieux, se confessant et communiant toutes les semaines. Le matin même du jour de sa mort, se faisant conscience d'avoir, par Tordre du Duc, brûlé un château des environs, il avait entendu trois messes et s'était dévotement confessé.

Le Duc ressentit la plus vive douleur de cette mort; il ne chérissait aucun de ses chevaliers tant que celui-là,

le Congrès de Douai. Cet usage remonte peut-élre à ceux de la chevalerie et aux souvenirs des vieux romans où des armes rameuses sont presque des individualités poétiques ayant leur nom , leurs vertus et leur histoire. Voy. le Dimanche, I, 59, notre article Durandal dans le Dictionnaire de la conversation et notre Dissertation sur Roland, dans l'édition de Ph. Mouskes. (R.) » La Marche. — Duclercq. — Vie de Jacques de Lalaing.

et ne lui connaissait point un pareil en bonté et en beauté. Sa colère contre les Gaulois nen devint que plus grande ; il fit redoubler son artillerie et lorsqu'une grande brèche fut faite et que la garnison de Poucke se rendit , il fit pendre tout ce qui se trouva dans le château, hormis les prêtres, un lépreux qui se trouva là , et deux ou trois jeunes enfans ; c était justement l'un d'entre eux qui avait mis le feu au veuglaire dont le bon chevalier avait été frappé; mais le Duc ne le sut qu'après, et l'enfant s'était déjà sauvé à Gand

La seule forteresse qui ne fut pas soumise était Gavre; le Duc alla y mettre le siège avec toute son armée. On disait que les Gantois avaient résolu de la secourir. La garnison était commandée par un maçon nommé Arnold Van Speck et son lieutenant Jean Dubois. Elle commença par se montrer fort insolente. Un jeune trompette français qui avait été chassé par Jacques de Lalaing, son maître, pour quelques méfaits, se tenait sur une des tours et criait de toute sa force les plus grandes injures au Duc, l'appelant faux, déloyal, traître, tyran, et lui promettant que son orgueil allait bientôt être rabattu par les seigneurs de Gand. Le Duc s'en émouvait peu , et faisait continuer son siège. Il y avait déjà six jours que l'artillerie des assiégeans travaillait à faire brèche sans y avancer beaucoup, lorsque le capitaine Van Speck persuada à ses gens qu'on pourrait obtenir de bonnes conditions du Duc \ Il demanda une trêve pour parlementer et vint lui-même au camp. 11 eut de grands entretiens avec le Duc et avec le bâtard de Bourgogne. Aucun traité ne fut cependant

1 Meyer.

2 Heuleru». — Meyer. — La Marche. — Duclercq. — Coucy.

DE CAVRE. — 1433. 389

conclu ; Arnold Van Speck renlra dans le château , disant à la garnison que le Duc avait été inflexible, et qu'il fallait absolument périr, à moins que les Gantois ne vinssent au secours ainsi qu'ils lavaient promis. Il était résolu, ajouta-t-il, daller lui-même leur rappeler cette promesse. Quand la nuit fut venue , il sortit par une poterne avec Jean Dubois et quatre autres. Le poste des assiégeans était faible et mal gardé en cet endroit; les sentinelles furent égorgées, et les fugitifs, traversant l'Escaut à la nage, se rendirent sans nul encombre à Gand.

Lorsqu'on les vit arriver, on leur demanda quel motif les amenait, et en quel état ils avaient laissé le siège de Gavre. «Tout y va fort mal, répondirent-ils, a et la ville1 sera bientôt prise si vous ne vous hâtez de « la secourir; nos gens sont grandement étonnés de ne « pas vous voir venir , ainsi que vous laviez promis. « D'autant que si jamais vous voulez avoir vengeance « du duc de Bourgogne, c'est maintenant qu'il faut au ce plus vile assembler toute votre puissance ; si vous « courez sur lui , vous le détruirez. La plupart de ses « gens s'en sont retournés faute de paiement. Il n'a , ce pour ainsi parler, personne avec lui; car que sont ce contre vous quatre mille comballans ! encore a-t-il « perdu les meilleurs et les plus éprouvés de ses gens ce d'armes. »

Ce discours répandit une grande joie dans la ville. On assembla un conseil des magistrats et des chefs de guerre. Deux capitaines anglais, Jean Fox ' et Jean Hunt, parlèrent plus fort encore que le capitaine de

1 La place. (R.)

2 L'édition de La Marche par Sauvage met Jean Oit, Du Clcrcq Jehan de l ot. (R.)

Gavre, pour qu'on s'en allâl en toute hâte livrer bataille au duc de Bourgogne.

La chose fut ainsi résolue. On ferma les portes de la Tille, afin que personne ne put s en aller publier ce dessein. Il fut ordonné , sous peine de la hart, que tout homme, depuis vingt ans jusqu'à soixante, eût à s'armer pour venir combattre. Les prêtres , les moines, les religieux s'armèrent eux-mêmes, tant il y avait une volonté commune de défendre la ville contre la redoutable vengeance de son seigneur.

Depuis la fuite d'Arnold Van Speck , le Duc ne doutait plus qu'il n 'y eût bataille. Il arrivait enfin au moment qu'il avait tant désiré depuis deux ans; i) allait tenir ses ennemis en rase campagne. 11 fit tous ses apprêts , et distribua son armée. Le maréchal de Blanmont le bâtard de Bourgogne et Jean de Croy, sire de Chimay, commandaient l avant-garde avec les Bourguignons et les gens du Hainault. L'arrière-garde était sous les ordres de Jacques de Sainl-Pol, de Jacques de l'Isle-Adam , et du sire de la Gruthuse. Us avaient avec eux les gens d'armes du comté de Boulogne et la noblesse de Flandre. Quant au corps de bataille où étaient les Picards et les gens de l'Artois, le Duc s'en était gardé le commandement. Jamais il n'avait paru si content et si animé. Malgré ses cinquante-six ans , il semblait aussi ardent au combat qu'un jeune chevalier qui cherchait avancement et renommée. Ses vieux serviteurs se souvenaient de l'avoir vu ainsi aux jours de sa jeunesse à la bataille de Mons-en-Vimeu , ou dans les guerres de Hainault et de Hollande. Il avait avec lui le vieux sire de

1 Thibaut de Neufchastel. Pontua Heulerus l'appelle mal Beaumontitu qu'il faudrait traduire par de Beaumont au lieu de Blanmont. (R.)

DE GAVEE. — 14«33. 391

Save use, un de ses plus anciens serviteurs , et les jeunes princes de sa famille. Adolphe de Clèves, le comte d'Élampes, L'infant don Juan de Portugal Mais il n'avait pas voulu risquer son fils unique dans un combat qui s'annonçait comme rude et sanglant; sans lui dire qu'on était à la veille de la bataille , il avait feint d'être Irès-inquiet de la santé de la Duchesse , et avait commandé au comte de Charolais d'aller à Lille savoir de ses nouvelles. Quand le jeune prince trouva qu'elle n'avait pas même été malade , il vit bien que son père avait voulu l'éloigner. « Ah ! dit-il, puisqu'il y est, j'y « peux bien être. C'est pour garder mon héritage qu'il « combat; et ce serait lâchement fait à moi de ne m'y « point trouver. Je promets à Dieu d'y être , s'il est en- « core possible. » Sa mère fit tout ce qu'elle pouvait pour le retenir; il remonta sur-le-champ à cheval, et arriva au camp le !22 juillet avant le matin.

Cependant les gens de la garnison de Gavre, ne voyant pas revenir leur capitaine, ainsi qu'il lavait promis, se confirmèrent dans les soupçons qu'ils avaient déjà de sa trahison. Nonobstant le sort qui les attendait, ils se rendirent à discrétion. Tous furent condamnés à être pendus, et le trompette ne fut pas oublié.

Le 22 juillet, de grand matin, on n'avait pas encore entendu la messe. La plupart des gens de la suite du Duc étaient à voir pendre les prisonniers , et lui était à déjeûner avec son fils qui venait d'arriver, lorsqu'on vint lui annoncer tout à coup que les Gantois étaient sortis de la ville et s'avançaient. « Qu'ils soient les bien-

1 Jean deCoïmbre, prince d'Antioche, régent nominal du royaume de Chypre, chevalier de la Toison-d'Or. Maurice, p. 59. (R.)

« venus , 8 écria le Duc, ils seront les bien combaltus. » Il fit crier alarme , se revêtit de son armure blanche toute brillante, et monta à cheval avec le comte de Charolais, pour marcher à la rencontre des Gantois. Il parcourut les rangs de ses trois batailles, donnant courage à tout le monde , et leur disant : et Les voilà enfin « qui viennent! Allez hardiment contre eux ; avec laide « de Dieu , vous serez tous riches ce soir. » Une foule d'hommes d'armes lui demandèrent de leur conférer la chevalerie. De ce nombre furent Jacques de Sainl-Pol , le maréchal de Bourgogne, le sire de Ligne, le sire de la Gruthuse, Simon du Châlelet, Philippe de Maldeghen, Jean de la Viefville, Charles deNoyelles, Mathieu de Rebecque , Secret de Gavre , le sire de Toulongeon , maître Pierre Goux conseiller du Duc et qui fut depuis son chancelier, ainsi que beaucoup d'autres; il y eut aussi des bannières levées.

Les Gantois élaient sortis de la ville au nombre d'environ quarante-cinq mille; en avant élaient leurs coureurs, parmi lesquels se trouvaient les deux Anglais qui avaient tant demandé la bataille. Simon de Lalaing, à la tête des coureurs du Duc, s'avança de son côté pour reconnaître les ennemis. Les deux troupes se rencontrèrent, et aussitôt Jean Fox passa avec ses compagnons du côté des Picards, criant au sire de Lalaing : « Ja- « mène les Gantois comme je lavais promis; failes-moi « conduire au duc de Bourgogne , car je suis son service teur et de son parli. » On lui donna deux hommes pour l'escorter; puis les coureurs se retirèrent doucement sans engager le combat.

Arrivés à la vue de Gavre , les Gantois , qui étaient venus en troupes serrées par la grande roule , se déployèrent dans la campagne , leur droite s appuyant à