SUR LES GENS DE GUERRE

en garnison dans les places sur les frontières en face des ennemis, par les ordres du roi , y demeurer et s'y tenir, sans en sortir, ni aller vivre sur le pays de quelque manière que ce fût, sous peine de crime de lèse-majesté.

En ce cas chacun pouvait s'armer et s'assembler contre eux , et leurs dépouilles appartiendraient à qui les prendrait.

Le roi déclarait que son intention était de ne donner grâce ni rémission à aucun délinquant , et si par importunitéou autrement, il venait à en accorder, il voulait , ordonnait et commandait que sa cour de Parlement ou ses autres justiciers ne lui obéissent en aucune manière.

Les seigneurs , barons et autres capitaines qui tenaient garnison dans leurs propres forteresses ou châteaux, et qui faisaient souffrir de cruelles oppressions aux sujets du roi , devaient les garder à leurs dépens , avec leurs gens, sans dommage du peuple. Lorsque les forteresses et châteaux n étaient pas à eux, ils devaient les rendre à ceux à qui elles appartenaient.

Lesdits seigneurs répondraient pour les faits de leurs gens comme les capitaines de leur compagnie.

Il était interdit aux nobles et gens de tout état de receler aucuns délinquans , sous prétexte de parenté ou autre, et chacun pouvait aller à main armée les prendre où ils se cachaient. Tout château , baronnie ou seigneurie, où un délinquant était recelé, devait être confisqué.

Plusieurs seigneurs , sous prétexte de munir de vivres leurs châteaux et forteresses, avaient exigé des blés , des vins et autres denrées des ha bi tans de leur seigneurie , avaient établi ou augmenté des péages de rivière ou de route : ces exactions étaient prohibées.

Il était souvent arrivé lorsque le roi avait , du con-

lentement des trois Étals , levé des tailles pour soutenir la guerre , que des seigneurs, barons ou autres, avaient retenu les deniers de la taille ou des aides , prétendant qu'ils leur étaient assignés , ou que le roi leur devait telle ou telle somme. D'autres Fois, ils ajoutaient à leur profit de fortes sommes à la taille du roi : de telles pratiques leur étaient interdites.

D'autres levaient des tailles dans leurs seigneuries , de leur propre volonté , et grevaient ainsi le peuple : le roi défendait qu'aucune taille , aide ou tribut , fut levé sans son autorité, son congé et ses lettres-patentes.

Le roi finissait par commander que celte loi et ordonnance fût publiée dans les bonnes villes et dans tous les lieux de son royaume.

On eut bientôt une grande et nouvelle preuve de la nécessité de discipliner les gens de guerre \ Tout aussitôt après la prise de Meaux, le roi avait ordonné au connétable d'aller combattre les Anglais en Normandie. Il avait entrepris de les attaquer par la Bretagne ; et , joignant ses forces à celles du duc d'Alençon, ils étaient allés mettre le siège devant Avranches. Lord Talbot et les capitaines anglais arrivèrent au secours de cette ville. Le corps des Français était fortement retranché par la rivière de Selune , qui d'ordinaire ne peut se passer à gué , surtout lorsque la marée est montante. Il n'y avait donc rien de si facile que de garder le passage. Mais l'armée française se composait de toutes les compagnies décorcheurs qu'on avait pu ramasser; on ne les avait point payésde leursolde : on manquait d'argent ; il y avait peu d'artillerie , et elle était mal servie. Le connétable ne pouvait faire obéir personne : chaque soir, les hommes

» Berri. — Chartier. — Richemont.

DAVR ANCHES. 1-539. 1 S)

d armes s'en allaient loger çà et là dans les villages. 11 y avait des nuits où le connétable ne pouvait pas garder avec lui quatre cents hommes pour défendre le camp et le passage de la rivière. Aussi advint-il qu'une fois , à marée basse , les Anglais trouvèrent, en sondant avec leurs lances, un lieu de la rivière vers les grèves du mont Saint-Michel où l'on pouvait traverser. Us passèrent , surprirent le guet , firent prisonnier le sire de Honfroy qui le commandait , et entrèrent dans la ville.

Quand les Français surent que les Anglais étaient dans Avranches , le découragement s'empara d'eux ; chacun s'en alla de son côté. Le connétable endurait, avec une constance merveilleuse, les peines les plus cruelles , et ne voulait point lever le siège , quelque peu de monde qui lui restât. Enfin , deux chefs de compagnies, Antoine de Chabanne et Blanchefort. vinrent lui dire qu'ils voulaient bien demeurer avec lui ; mais que quant à leurs gens , ils n'en avaient pas dix. Alors, bien malgré lui , n'ayant presque avec soi que des capitaines , il s'en alla avec une centaine de lances ; et les Anglais sortant d'Avranches firent un magnifique butin dans le camp , d où Ton n'avait pas même emmené les vivres , les canons et les bagages.

Lorsque le roi qui , après les États d'Orléans , était venu à Angers , sut I embarras où se trouvait son armée, il envoya à la hâte le sire de Gaucourt 1 et Saintraille avec un peu d'argent et de l'artillerie. Ils arrivèrent trop

1 De» procès politiques ont, dans ce» derniers temps, tourne tous le» jeux vers le mont Saint-Michel , devenu une prison d'état , une bastille, et dont l'Histoire pittoresque a été récemment mise au jour par M. Maximilien Raoul. Paris, 1833, in-8°, fig. (R.)

* Raoul de Gaucourt fut gouverneur du Dauphiné et grand-maître

de France. (R )

tard; tout était déjà dispersé et perdu. Ils revinrent à Angers avec le connétable et les principaux capitaines.

Le roi était dans une vive colère : « Comment cela « a-t-il pu advenir, leur demanda-t-il , et pourquoi « s'est-on si lâchement conduit devant Avranches ? » On lui raconta ce qui s'était passé ; il assembla son conseil : « A quoi sert donc , disait-il, d'assembler tant de « gens d'armes , sinon à détruire mon peuple ? Je suis « informé de la façon dont les choses se passent ; je sais « qu'il faut à chaque homme d'armes une dizaine de ce chevaux de bagage pour mener tout son train , des « pages, des valets, des femmes, des chiens, des oi- « seaux. Toute cette canaille n'est bonne qu'à manger « mon peuple »

Pour commencer donc à exécuter les belles ordonnances sur les gens de guerre , le commandement fut donné de chasser toute la racaille inutile ; on promit qu'à l'avenir la revue des compagnies serait faite et la solde payée une fois par mois. Tout aussitôt le roi nomma des capitaines et leur fit délivrer de l'argent, des armes , de l'artillerie.

Ce bon ordre qu'on s'efforçait d'établir n'était pas du goût de tout le monde; il gênait les seigneurs qui s'étaient accoutumés à se gouverner uniquement selon leur volonté *. Ce n'était pas non plus chose facile que d oter à tous ces capitaines les compagnies qui les rendaient si puissans et si redoutés. Les ducs de Bourbon et d'Alençon , le comte de Vendôme et le comte de Dunois résolurent de faire ce qu'on avait déjà vu plus d'une fois, de changer par la force le gouvernement du

1 Éloge du roi Charles VII par un auteur contemporain.

2 Berri. — Charlier. — Richemont. - Monslrelet. — Vie de Chabanne. — Àmelgard.

d'à va anches. — 1439. 127

royaume, de chasser du conseil ceux en qui le roi avait mis sa confiance, et de détruire ainsi le grand crédit soit du connétable , soit du comte du Maine. Ils laissèrent tout à coup le roi , et s'en allèrent au château de Blois Le sire de la Tremoille , qui cherchait toujours à regagner le pouvoir dont il avait été dépouillé , était l'âme de toute cette affaire; ses conseils n'avaient pas peu servi à faire prendre un tel dessein par les grands seigneurs. Il leur avait promis d'engager sa personne et ses biens dans leur entreprise. Le bâtard de Bourbon , Blancheibrt et les autres chefs de routiers , se mirent en pleine désobéissance et recommencèrent à tenir les champs. Le roi voulut vainement en garder quelquesuns près de lui pour le servir contre les révoltés. 11 montra , à cette intention , bon accueil à Antoine de Chabanne; et, comme il lui faisait des remontrances sur sa conduite , disant : « Vous savez bien que les An- « glaiset les Bourguignons vous appellent , Blanchefort «et vous, capitaines d'écorcheurs ; » Chabanne repartit : « Sire, quand j'écorche vos ennemis, leur peau « vous profite plus qu'à moi. » Puis il alla rejoindre les autres.

Le Dauphin était pour lors à Loches , revenant du Languedoc , où , par ordre du roi , il venait de passer une année , s efforçant de remettre quelque ordre dans cette province, à quoi il avait assez mal réussi. Les seigneurs de la Praguerie , car on appela ainsi cette révolte , à cause des troubles et des séditions de la Bohème et de Prague dont on parlait alors beaucoup , avaient formé le dessein de mettre ce jeune prince à

1 Voy. Essai sur l'origine de la tille de Blois et sur tes accroissement jusqu'au X* siècle, par M. de la Saussaye. Paris, 1833, in-8", et dans le* Mémoires de la société de Bloi». (R.)

leur tête. Le bâtard de Bourbon s'en vint avec sa troupe le trouver à Loches. Ses conseils , ceux du sire de Chaumont, du sire de Boucicault, du sire de Sanglier, décidèrent le jeune prince, qui n'avait alors que dix-sept ans, à prendre parti contre son père. En vain le comte de la Marche , que le roi lui avait donné pour gouverneur, lui fit-il les plus sages remontrances, tout fut inutile. Le Dauphin déclara qu'il était las d'obéir comme un sujet, ainsi qu'il avait fait par le passé, qu'il entendait se conduire par sa volonté , et se sentait capable de faire le bien du royaume. Ses partisans et lui ajoutaient beaucoup de discours injurieux au roi. Ils disaient que c était un prince adonné au repos et à la mollesse . qu'il ne s'inquiétait nullement de défendre son royaume contre les ravages des ennemis , ni même de ses propres capitaines. Le Dauphin assurait que, par son courage et son activité , il aurait bientôt fait cesser de tels désordres. 11 manda tout aussitôt le duc d AIençon , et se retira à jNiort. Le comte de la Marche, consterné de lui voir tant d'obstination dans un si funeste dessein , s'en retourna à Angers près du roi pour l'informer de tout.

Le roi, celte fois, ne montra nulle faiblesse. Il assembla tout aussitôt une armée. 11 écrivit aux bonnes villes et dans toute la France, qu'on eût à refuser obéissance et entrée au Dauphin, au duc de Bourbon, au duc d'Alençon et à leurs alliés. Il envoya au plus tôt le sire de Gaucourt et Saintraille chercher le connétable , qui l'avait quitté depuis peu de jours pour retourner à son gouvernement de llsle-de-France. En passant par Blois, le comte de Richement avait trouvé le duc de Bourbon, le comte de Vendôme et le comte de Dunois pleins de joie et d'espérance. Le Dauphin était déjà à Niort avec

DE LA PRAGUKRIB. 1440 '. 129

le duc d'Alençon ; on avait écrit au duc de Bourgogne pour avoir son appui; les compagnies tenaient la Sologne et le Berri. Aussi tous ces grands seigneurs se montrèrent-ils bien hautains, et parlèrent-ils sans ménagement au connétable. Le comte de Dunois surtout semblait avoir le désir de le provoquer par quelques paroles offensantes , afin d'engager querelle et de trouver occasion de mettre la main sur lui. Mais le comte de Richemont était sage, il garda tout son sang-froid. Grâce à Antoine de Chabanne , qui dissuada les seigneurs et leur montra que saisir le connétable serait livrer aux Anglais Paris et l'Isle-de-France , il continua sa route.

Gaucourt et Saintraille l'atteignirent le lendemain à Beaugenci : « Monseigneur , lui dirent-ils , le roi ne « vous commande point , mais vous prie de venir sur- « Je-champ le trouver, toutes choses cessant. » Il fit équiper un bateau , y monta avec ses archers , et arriva bientôt à Amboise, où le roi était venu. Il le trouva en grand tourment d'esprit et n'en dormant plus , toutefois plein de résolution et de courage. Il avait fait saisir le petit Blanchefbrt. L'échafaud était dressé , et on allait lui couper la tête, quand on annonça au roi que le comte de Richemont arrivait. Sa joie fut complète ; il lui fit grand accueil : « Puisque j'ai mon connétable , « disait-il. je ne crains plus rien. » A sa demande, il accorda la grâce de Blanchefort , qui était un vaillant capitaine, et un des moindres de la conjuration.

Le roi partit sans tarder pour Poitiers'. « Souvenez -

1 1439, v. st. L'année commença le 27 mars.

2 La Revue anglo-française , t. I , pp. 19-3Î5 est enrichie d'une notiche sur le château de Poitiers qui servit si long-temps d'asile à Charles VU. (R )

« tous, lui disait le connétable, du roi Richard d'An- «gleterre; il lui en coûta pour s'être enfermé au « château de Conwav, lors de la révolte du duc de « Lancastre. Gardez-vous de vous mettre dans aucune « ville ou forteresse. » Aussi fut-il résolu de tenir la campagne. Saint-Maixent venait d'être surpris par trahison ; mais les habilans et les moines se défendaient encore vaillamment dans une porte de la ville et dans le couvent. Le roi arriva à temps pour les secourir ; il se montra reconnaissant de leur courageuse fidélité, leur accorda de beaux privilèges, anoblit les bourgeois, leur promit que la ville serait toujours uniquement à leur garde, et maintint si bien l'ordre et la discipline, que dans une ville où l'on entrait à main armée il n'y eut pas un homme tué, pas une femme maltraitée. Cela était bien nouveau et sembla merveilleux. Le château fut pris le lendemain , et les rebelles qui s'y trouvèrent furent égorgés et décapités, hormis ceux qui étaient serviteurs du duc d Alençon, que le connétable pria le roi d'épargner à la condition de ne jamais s'armer contre son autorité.

Les affaires de la Praguerie n allaient pas aussi bien que l'avaient espéré les seigneurs. Le duc de Bourgogne , après en avoir délibéré dans son conseil , avait fait répondre au Dauphin quil était, lui ses pays et tous ses biens , fort au commandement de monseigneur le Dauphin, et le recevrait de son mieux quand il lui plairait venir : mais que pour nul motif il ne lui accorderait faveur, ni aide, s il s'agissait de faire la guerre au roi son père : qu'au contraire il était prêt à s'employer de toutes manières pour le faire rentrer en grâce , et lui conseillait de le tenter; car continuer cette guerre lui semblait un trop grand déshonneur , et eau-

DE LA PRAGUEME. 1440. 131

serait trop de dommages au royaume. A cet effet, i! envoyait des ambassadeurs au roi, afin de s'entremettre pour ce traité. Peu après, le comte de Dunois abandonna la Praguerie, vint demander pardon au roi, et s'excusa d'avoir voulu saisir le connétable. Quant au duc de Bourbon , qui était le principal auteur de l'entreprise , il y persista encore. Par ses ordres , Antoine de Chabanne et sa compagnie s'en allèrent à Niort prendre monseigneur le Dauphin et le duc d'Alençon , et les conduire en sûreté dans son duché de Bourbonnais , où il avait maintes villes et forteresses.

Le roi les suivit en passant par la Souterraine et " Guéret. Chambon et Évaux furent pris; Montaigu , Ebreuille, Aigueperse se rendirent. Le duc de Bourbon et les seigneurs de son parti ne pouvaient engager personne dans leur sédition , pas plus les gentilshommes que les villes. La noblesse d'Auvergne avait répondu qu'elle servirait volontiers monseigneur le Dauphin, mais jamais contre le roi , et que si le roi venait dans la province, certes les gentilshommes n'oseraient jamais lui refuser l'entrée des villes ni des forteresses. Les gens de la Praguerie avaient aussi compté que les compagnies de routiers du Languedoc viendraient à leur secours; au contraire elles obéirent aux ordres du roi , et le sire de Sallazar , qui était le principal capitaine des contrées du Midi , arriva en Auvergne pour faire la guerre aux factieux.

Le duc de Bourbon pensa alors à entrer en Bourgogne , et s'avança de ce côté jusqu'à Décise. Mais le duc Philippe avait ordonné qu'on s'opposât à l'entrée des compagnies : d'ailleurs les villes et le peuple , encouragés par 1 ordonnance du roi , ne voulaient plus se laisser piller et rançonner. Le pays était prêt à se sou-

lever contre la Praguerie ; il fallut donc revenir à Moulins. Pendant ce temps-là Cusset , Charroux, Clermont, Montferrand , toute la Limagne , hormis Riom qui était la capitale du duché d'Auvergne, et qui appartenait au duc de Bourbon , se soumettaient avec empressement au pouvoir du roi. Il tint les Etats de la province d'Auvergne à Clermont. L'évêque Martin Gouge , qui était depuis long-temps un de ses principaux conseillers, exposa comment toute cette rébellion était venue de ce que le roi avait voulu sauver son peuple de la destruction , mettre ordre aux excès de ses gens de guerre, et les contraindre de se tenir aux frontières afin de combattre les ennemis : comment c'était pour s'opposer à une si sage volonté que les grands seigneurs avaient laissé le royaume sans défense contre les Anglais . avaient persuadé par flatterie à monseigneur le Dauphin que c'était à lui de gouverner, et avaient ainsi armé le fils contre le père; il montra comment une telle guerre élait contre Dieu , la raison et la nature , et demanda aux trois États d'accorder quelques subsides pour pouvoir la mettre à fin. Les Etats firent paraître un grand respect et une vive reconnaissance pour le roi ; ils concédèrent en effet une taille.

Les seigneurs révoltés étaient presque sans espoir et n'avaient plus qu'à faire leur paix ; mais le Dauphin , tout jeune qu'il fut, était fier et plein de volonté; il lui déplaisait d'avoir à s'humilier et surtout de sacrifier ceux qui s'étaient mis de son parti. Le comte d'Eu s'employait plus que nul autre à conclure un accommodement. Les ducs de Bourbon et d'Alençon vinrent de Moulins aux cordeliers de Clermont , hors de la ville , et le conseil du roi s'y rendit pour traiter avec eux. Le comte du Maine, le connétable, l'évêque deCler-

DE LA PBAGIJERIE. 1440. 133

mont, le sire de Coelivi, amiral de France, le com le de la Marche étaient alors les principaux de ce conseil. Après trois jours de conférences , les ducs d'Alençon et de Bourbon promirent qu'ils ramèneraient le Dauphin, et allèrent à Moulins pour le chercher. Au jour marqué il se refusa à venir, puisque le roi n'avait point consenti à pardonner aux gens de son hôtel.

Alon il fallut continuer la guerre ; le roi passa l'Allier au Pont -du- Château , prit Vichy, Varennes, la Palisse, Roanne, Charlieu. Partout les villes se soumettaient d'elles-mêmes; lorsque quelqu'une faisait résistance , le roi y venait pour empêcher qu'en y entrant de force , on y commît des cruautés et des désordres.

Enfin , le comte d'Eu vint annoncera ce digne prince, que s'il avait la bonté de se rendre à Gusset, monseigneur le Dauphin viendrait se remettre en ses mains et lui demander merci. Le roi craignit encore que cette promesse ne fût pas tenue; cependant, comme le comte d'Eu s'y engageait sur sa vie , il le voulut bien croire et vint à Cusset. Le duc d'Alençon venait de faire sa paix séparée.

Le Dauphin se mit en effet en route pour aller se présenter à son père. 11 chevauchait avec le duc de Bourbon, et avait avec lui les sires de la Tremoille, de C ha u mont et de Prie. Lorsqu'ils furent à une demilieue de la ville, un messager se présenta et signifia à ces trois seigneurs de ne pas aller plus avant ; car le roi n'avait rien accordé pour eux , et ne les voulait point voir. « Mon compère, dit le Dauphin au duc de « Bourbon , vous m'avez trompé , et ne m'avez point « dit la chose comme elle est. Puisque le roi ne par- « donne pas aux gens de mon hôtel , Pasques Dieu ! je v. «

134 GUEKRE

« n'irai point. — Monseigneur, repartit le duc de Bourc< bon en tâchant de l'apaiser, tout s'arrangera , ne vous « mettez point en peine. D'ailleurs , ajouta-t-il , il n'y « a plus à choisir, voici l avant-garde du roi. » Le comte d'Eu et quelques autres seigneurs arrivèrent ; ils eu* rent grand'peine à décider le Dauphin , il voulait absolument retourner. Enfin il céda et donna congé aux trois seigneurs de sa suite.

Arrivés à l'hôtel du roi, son fils et le duc de Bourbon s'agenouillèrent par trois fois devant lui; à la troisième fois, ils le supplièrent humblement de leur pardonner, et de ne plus les avoir en indignation. « Louis, dit le roi, soyez le bien -venu ; vous avez « beaucoup tardé. Allez , pour aujourd'hui , vous re- « poser en votre hôtel ; demain nous vous parlerons. » Puis se tournant vers le duc de Bourbon : « Mon coûte sin , dit-il , j'ai déplaisance de la faute que vous avez « commise contre notre majesté , et ce n'est pas la « première. » Il lui rappela ensuite que, déjà quatre fois , il lui avait pardonné de graves désobéissances : « Si ce n'eût été, continua-t-il , pour l'amour et en l'hon- « neur des personnes que je ne veux pas nommer , « nous vous aurions montré tout le déplaisir que vous « nous avez fait; gardez -vous d'y retomber doréna- « vant. » Il ajouta encore d'autres paroles graves, sages et fortes , pour les congédier.

Le lendemain ils vinrent à sa messe , et , après , devant les gens du conseil , ils demandèrent encore pardon de leur conduite. Le Dauphin se risqua alors à solliciter aussi grâce pour la Tremoille, Chaumont et de Prie. « Je n'en ferai rien , dit le roi , et ne les « veux point voir : je consens qu'ils se retirent dans « leurs maisons et s'y tiennent. — En ce cas , monsei-

DE LA PBAGUERIB. 1440. 135

« gneur, répliqua le Dauphin , il faut que je m'en re- « tourne ; car je leur ai promis votre grâce. — Louis , « répondit sévèrement le roi , les portes sont ouvertes, ce et si elles ne vous sont pas assez grandes , je vous a ferai abattre quinze ou vingt toises des murs pour a votre passage ; allez où bo n vous semblera ; vous « êtes mon fils , et ne pouviez vous obliger envers perce sonne sans mon consentement. Mais s'il vous plait « vous en aller , allez-vous-en , car, au plaisir de Dieu , « nous en trouverons assez de notre sang qui nous ai- « deront à maintenir notre honneur et notre seigneuct rie , mieux que vous n'avez fait jusqu'ici. » Sur ce , le roi le laissa et se tourna vers le duc de Bourbon , qui lui fil serment de le bien servir et de lui obéir désormais fidèlement.

Le duc de Bourbon signa ensuite un traité par lequel il rendit les forteresses de Beauté , de Vincennes , de CorbetI et de Brie-Comte-Robert , qui étaient occupées par ses gens , et leur avaient servi d'asile pour se livrer à mille brigandages aux portes de Paris. Il remit aussi Loches , qu'il tenait depuis que le Dauphin y avait commencé la Praguerie; Sancerre qu'il avait surpris, en un mot , toutes les places qu'il avait hors de ses seigneuries. Le roi resta en Bourbonnais jusqu'à ce qu'on eût nouvelles certaines de la remise de ces forteresses.

Quant au Dauphin, tous les officiers de sa maison furent destitués, et on ne lui laissa que son confesseur et son cuisinier \ Mais il reçut des lettres du roi , qui , considérant qu'il était parvenu à l'âge suffisant pour avoir connaissance et s'employer aux affaires du royaume , tenir état et gouvernement, et avoir des terres et sei-

1 Ordonnance*