CHAPITRE IV

Les comtes de Champagne au xuV siècle, comme au xîi*, n'eurent sur Tinstruclion publique aucune autorilé (a); renseignement était alors entre les mains de TEglise. Ce fut d'elle, par exemple, et non du pouvoir civil que le chapitre de Notre-Dame de Vitry reçut la direction des écoles de cette ville (fr) ^ mais il restait à nos comtes le droit d'encouragé^ les études par des libéralités envers les élablisse^'" ments déjà créés ou par la fondation d'établissemenf ^ nouveaux,

Thibaut IV avait trop le goût de la poésie légère pour se soucier beaucoup de l'enseignement cléricaiet classique; mais une des premières libéralités d^ son fils aine fut faite en faveur d'un établissemen • d'instruction.

L'ordre de (lîteaux, créé pour prier et travail^ — 1er des mains plutôt que pour développer chez letf hommes les facultés littéraires et scientifiques, cherchait à se transformer, et un abbé de Clairvaux ve^ —

(a) Voir notre tome ill, p. 184.

{h) Bulle de Tannée 1223, citée par E de Barthélémy, Diocèi^ anvien de Châlons, \, 123.

naît d'instituer à Paris, sous le vocable de saint Bernard, un collège pour l'instruction de ses moines. Thibaut V accorda à ce collège dispense de droit d'amortissement jusqu'à concurrence de àO livres de revenu (3120). Deux ans après, il s'occupait de fonder à Tudèla, en Navarre, ce qu'on nomma plus tard une Université, ou, comme on disait alors, une o étude générale {sludium générale) et des chaires x> magistrales pour Tulilité et le profit commun de o ceux qui, afîn d'étudier, viendraient à Tudéla et y o séjourneraient. » Le pape Alexandre IV accorda aux étudiants de Tudéla le môme privilège qu'à ceux de Paris, quant à la jouissance des bénéfices ecclésiastiques, et décida que, pendant leurs études, ils toucheraient leurs revenus comme les bénéfîciers résidants (a). Jeanne de Navarre, reine de France, nièce de Thibaut V et son héritière médiate, suivit son exemple en fondant, à Paris, le collège de Navarre, qui, après avoir élé si célèbre dans Tancienne Universilè, a de nos jours trouvé dans une vie nouvelle une nouvelle illustration, puisque c'est dans ses bâtiments qu'est abritée l'Ecole Polytechnique. Mais ce n'est pas de ce côté que nous devons chercher la principale influence de la cour de Champagne : son action eut surtout pour efTet de seconder le grand mouvement qui, se produisant à la fin du XII® siècle et pendant le xiii® en dehors des écoles dans un public ordinairement étranger aux études latines et classiques, développa, à côté de la littérature scholastique, de cette hltérature quelquefois si

(a) Bulle (lu 8 mai 1259, dans Raynaldi. an. 1259, n«M6 otl7.

élevée, mais habituellement si raîde, si sèche et si peu attrayante, toute une littérature nouvelle, gaie, légère, vivant d'imagination comme l'autre de raisonnement, mais peu sérieuse et souvent peu morale, en un mot la littérature française primitive. Henri 1", comme nous Tavons vu, était resté étranger à ce mouvement. C'était un latiniste élevé dans le goût de ces discussions subtiles qui alors faisaient la joie des pédants, et il ne voyait rien au delà. Aussi, Chrétien de Troyes dut- il aller hors de Champagne chercher des protecteurs (a). Cependant Jean leNevelais, dans son roman de la Vengeance d'Àlexandrey fait l'éloge d'Henri I*'. Voici dans quels termes il s'eiprime :

Encore sera il del conte Henri liez.

Cil est sor tout le mons de doner efforciez, Sage est et cortois et preus et afetiez, Et aime les églises et honore clergiez ; Les povres genlilz homes n'a il pas abessiez, Ançois les a très bien levez et essauciez (b) Et donées les terres, les rentes et les fiez : Ja de doner ne fu son pers apareillez (c).

Jean leNevelais avait été probablement traité par Henri plus libéralement que l'auteur de P^rceval U Gallois; et les souvenirs classiques qui s'attachent au nom d'Alexandre le Grand, qui s'attachaient surtout

(a) Voir notre tome III, p. 188.

(b) On peut supposer ici une allusion à l'anecdote du chambrier Artaud; voir notre tome III, p. 127.

(c) Paulin Paris, Les Manuscrits français de la Bibliothèque dM Roi, VI. 212; cf. Histoire littéraire, XV, 125. et Tarbé, PoèUi de Champagne antérieurs au siècle de François l^, p. xxxm-

ilors au disciple d'Aristote, avaient sans doute provoqué en faveur de Jean, quoi qu'il écrivit en franfais, une exception que ne pouvait réclamer le chanre du roi Artus et de tant d'autres héros inconnus à 'antiquité.

Mais après Henri I^ la langue latine, qui avait été a langue préférée de ce prince, paraît être tombée en liscrédit à la cour de Champagne. Elle resta la langue des choses sérieuses, de l'administration, de la K:ience et de l'Eglise ; mais il ne semblait plus posnble de s'amuser en latin.

Depuis Henri I*% la seule composition latine qui lit été, que nous sachions, rédigée pour un comte de Champagne n'a jamais pu avoir la prétention de ré> créer personne; c'est le Songe de Pharaon, par Jean de Limoges, moine de Clairvaux. Il est dédié « au x> prince victorieux, le seigneur Thibaut, roi magnifique de Navarre, comte palatin de Champagne et » Brie, à qui Jean souhaite et le succès dans sa » guerre contre les puissances aériennes (c'est-àa dire contre le démon), et l'heureuse consomma- » tion de sa course. » Nous ne savons pas d'une manière certaine si ce seigneur Thibaut est Thibaut IV 00 Thibaut V; mais il est grandement probable que c'est le second. On connaît les habitudes de piété de Thibaut V, et on peut supposer qu'il ait eu le désir de chercher son instruction ou son édification dans le genre de littérature auquel appartient l'œuvre du moine de Clairvaux. En effet, le Songe de Pharaon est un traité de morale à l'usage des rois. Jean de Limoges, dans sa dédicace, parle des libéralités faites au clergé et probablement à son ordre par le prince auquel il s'adresse. « Vous avez mé-

» rite, i> lui dit-il, « d'amasser datis les deux an » trésor incorruptible, de laisser après vous sarla » terre un nom éternel, et d'allumer chez les clercs » et les élèves dévols le feu d'une gratitude sans » fin. » Or, nous avons déjà parlé des bienraitsde Thibaut V envers le collège Saint-Bernard (S120) et Tabbaye de Clairvaux (3646) (a). Il paraît que Thibaut V, en faisant un des actes de générosité que nous connaissons ou quelqu'autre dont nous avons perdu la trace, avait exprimé aux moines de Clairvaux le désir d'obtenir de leur reconnaissance un ouvrage de Jean de Limoges. Ce dernier, auteur de plusieurs livres inédits (6) et que personne ne songera sansdoute jamais à publier, jouissait alors d'une célébrité relative. Il était probablement un des membres les plus lettrés d'un ordre qui ne se piquait guère de littérature, et un des étudiants les plus distingués du collège peu savant de Saint-Bernard de Paris. Il se hâta de répondre à l'appel de Thibaut. « Moi le plus petit des clercs et des élèves, d dit-il) « j'ai considéré vos prières comme un ordre, et j'of-

(a) Thibaut IV a fait aussi plusieurs donations à l'abbaye de Clairvaux, mais elles sont antérieures à son avéneitient au li-ône de Navarre (1635 bis, 182^, 2127. 2197). tandis que louvragc dont nous parlons est postérieur à cet avènement.

(h) Le Songe de Pharaon est connu depuis longtemps (voir nn article de M. Daunou dans Y Histoire littéraire de la France, XVllI, 593-595), mais la liste des autres productions de Jean lie Limoges ne Test que depuis la publication du savant Catalogue des manuscrits de la Bibliolliè(|ue de Troyes , par M. Harraand {Catalogne des manuscrits des Bibliothèques des dèpartemenltt tome 11, p. 241, 243. 569. 608, 646-648).

» fre à Voire Sérénité ce petit présent. Je n*ai pas la » témérité de me croire la prudence de Platon, la j» brillante imagination de Zenon, la faconde de Ci- D icéron; mais j'ai confiance en celui qui ouvre les » lèvres des muets et qui donne de l'éloquence aux » langues les plus malhabiles. »

Son livre, divisé en dix-neuf lettres non compris la dédicace, est une amplification de rhétorique sur le récit biblique du Songe de Pharaon et de ses explications. (( J'ai fait, » dit-il, « la narration do fameux » Songe de Pharaon^ en y intercalant un commen- « taire moral sur la discipline des rois : Pharaon y » est le modèle de tout roi curieux, l'Egypte de tout ]^ royaume zélé, Joseph de tout conseiller vertueux; » et en mêlant à la trame de mon livre de petites » fleurs de rhétorique et de théologie, j'ai espéré » plaire à Votre Altesse. » Cet ouvrage a été publié deux fois. Le manuscrit original, couvert de ratures nombreuses, a été conservé à la« bibliothèque do Ciairvaux jusqu'à la Révolution, et il se trouve aujourd'hui dans celle de Troyes, sous le n* 453^. En outre, la bibliothèque de Clairvaux en avait une copie exécutée au xiii'* siècle avec beaucoup de soin, et ornée de ces lettres forées et peintes qui, aux termes des règlements cislerciens, ne devaient jamais décorer les livres à l'usage de cet ordre. De Clairvaux, ce manuscrit est passé, comme le premier, à la bibliothèque de Troyes, où il porte le d"" 556. A l'intenlion de qui a-t il été écrit et peint? Serait-il l'exemplaire destiné à Thibaut V, et la mort prématurée de ce prince aurait elle élé l'obstacle qui aurait empêché les moines de Clairvaux d'oQrir à leur protecteur ce petit chef-d'œuvre

de calligraphie? C'est une hypofhése que nous livrons à Tappréciation du lecteur.

Outre cet ouvrage latin, dédié à Thibaut V, n<ms avons une lettre aussi en latin adressée par Adam, abbé de Perseigne, à Blanche de Navarre. Elle accompagnait un volume de sermons composés également en latin par ce prélat. Mais, par cette lettre, on voit qu'il supposait que Blanche aurait besoin d'une traduction (a).

Si Blanche ne connaissait pas à fond la langue latine, il est probable que Marie de France, qui gouverna la Champagne de il81 à 1186 et de 1190 à il98, n'en savait pas beaucoup plus. On conserve à la bibliothèque impériale (mss. fr. 12&56, 12&57), une traduction de la Genèse faite par son ordre en vers français. L'auteur nous apprend qu'il commença son ouvrage en 1192, et qu'il ne le termina qu'après la mort de Marie. On remarque dans te préambule et dans l'épilogue plusieurs vers à l'éloge de cette princesse, de son mari et de son fils. Ef^ voici quelques-uns sur Henri I*', fondateur de Saint-* Etienne de Troyes :

C'est li bons cuens, ki tans biens fist, Ke 1 onor saint Estiévene assist, Riche église et bien provendée Dont la terre est tôle amendée.

De ce fist il à Deu prosent, Car ses cors i gist en présent.

En voici d'autres sur Henri II, qui, après la ter^ traite de Philippe-Auguste et de Richard Cœur-da^

(a) Voir plus haut , p. 197.

1, resta en Orient pour garder la Terre-Sainte, et sa ncière, qui gouverna la Champagne en son mce : I

Li proux cueDS Henri 11 gentilz, Ki en toz biens ert ententilz, Remest là, quant cil lo laissièrent Ki del tût lo pris abaissièrent (a).

Mais li suens en est hait montez :

Grant honors i a la contez De la prouesce à tel segnor.

Ele ne puet avoir gregnor K'il remest tos soiz en la terre Por maintenir la mortel guerre.

De ce muit le reconforta

La prouz mère ki le porta.

Sovent en fu dolente et lié,

Conforté et desconselhié :

Dolente qu'ele ne le véoit

(Ce qu'a son cuer plus 11 séoll),

Et lié sens duel, senz envie

Des grans biens c'on disolt de lui.

Bien séolt telz tilz à tel mère.

A 11 (elle) doivent prendre exemplaire Totes les dames ki or vivent.

Bien garda la terre et maintint, Ne rien de quankes a mains tint, Ne perdl, tant fu gracieuse Et sage et prouz et coragouse !

Â Meaz reglst la gentils dame.

lusion au blâme qui fut alors généralement infligé i Phi< ^Auguste et aux compagnons de sa retraite.

Ele fu suer à II haus rois.

Des Maries n'i ot que trois, Mais ele pot estre la quarte Après la soror sainte Marthe.

On trouve encore, à la bibliothèque impériale, la traduction d'un autre texte biblique faite sur l'invitation de Marie. Ce texte est le psaume Eruclavit. L'auteur de la traduction, ou plutôt de la paraphrase, car on y compte plus de 3,000 vers, nous dit lui-même qu'il écrit pour la dam€ de Champagne, et que cette dame de Champagne est sœur du roi de France, On sait que Marie de France était sœur de Philippe-Auguste.

Une chançon que David fist, Cui notre sires an cuer mist, Dira ma dame de Champaigne Celi cui dame Diex ansaigne.

La gentil suer le roi de France Racordez nos nostre créance.

Panssez, dame, de bien amer, De servir et de reclamer Celui qui la foi nos espire Où vostre genlis cors se mine (a).

Ces deux ouvrages ne sont pas les seuls qui aient été composés pour Marie de France. Elle ne demanda pas seulement à la poésie française naissante un enseignement pieux comme celui de là Genèse

(a) Bibl. Imp., ms. fr. 2094, ancien 7956», >• 172-204 (notamment f» 194), cf. ms. fr. 1747, ancien 7694, (^ 85-98, et Tarbé, Poète$ de Chamfia§ne antérieurs au iiàdede Fr^açois If^

p. XXXVII-XXXVIII.

DU des psaumes, elle eut aussi recours à elle comme moyen de récréation et de passe-temps.

On croit qu'elle prit intérêt aux chansons du fameux Quènes ou Conon de Béthune qui, dit-on, aurait écrit potir elle ces vers :

Chançon legière à entendre Ferai que bien m'est mestiers Que chascun le puist aprendre, Et qu'on le chant volentiers ; Ne par autre messagiers N'iert ja ma dolor mostrée A la millor qui soit née (a).

Dans tous les cas, un échec de Quènes à la cour de France fut surtout sensible à ce poète, parce que Harie était présente :

Por çou j'ai mis mon chanter en défois (défaut) Que mon langage ont blasmé li François, Et mes chançons, oyant les Champenois Et la contesse encoir, dont plus me poise (b).

On doit sans doute reconnaître aussi Marie dans ^ comtesse de Brie qui commanda une chanson à ^uhin ou Auboin de Sézanne. Cette pièce commence ainsi :

Bien cuidai toute ma vie Joie et chansons oublier ;

(û) Le Romancero françois, p. 81 .

(i) Le Romancero françois, p. 83. Sur Quènes de Béthune, ^îr Le Romancero françois, p. 77-110, et VHistoire littéraire, ;VllI, 845-848. Ce personnage ayant vécu de 1150 à 1224, et *étant qu'en 1202 parti pour la croisade, on pourrait se demander t la comtèisse de Champagne chantée lui ne serait paè Blanche de la^varre qui régna à partir de l'année 1199, aussi bien que Marie

Mais la comtesse de Brie Gui commaDs je nos véer« M'a commandé à chanter (a).

Enfîn^ ce fut sur l'invitation de Marie que Chrétien de Troyes composa le Roman de la CharreUe.

Puisque ma dame de Champaigoe Vielt que romans à faire anpraigne, Je l'anprendrai moult volentiers Come cil qui est suens antiers (6).

de France, 1164-1198; mais il y a plus de probabilité pour Marie de France.

(a) Ce que nous disons d'Àuboin de Sézanne peut donner lieu à deux objections, la première est que Marie de France ne porta jamais le titre de comtesse de Brie, et se fit toujours qualifier de comtesse de Troyes. Blanche de Navarre suivit cet exemple. La première comtesse de Champagne qui se soit dite comtesse de Brie est probablement Gertrude de Dabo , 1220-1222, et même nous n'avons pas de preuve formelle de l'emploi de cette qualification avant Agnès de Beaujeu, qui se donne le titre de comtesse palatioe de Champagne et de Brie dans un acte de juin 1226 (1719). Thibaut IV, mari de Gertrude et d'Agnès, est le premier de nos comtes qui ait substitué au titre de comte palatin de Troyes celui de comte palatin de Champagne et de Brie. Cependant , il se peut qu'on ait donné à quelques-unes de nos comtesses un titre qu elles ne prenaient pas encore elles-mêmes ; la chose est certaine pour Blanche de Navarre; elle est possible pour Marie de France. — Une autre difficulté a été soulevée par M. Tarbé, qui, dans son livre intitulé : Les Chansonniers de Champagne, p. xiv-XT, se prétend fondé à donner Gasse Brûlé pour l'auteur de cette chanson (voir aussi le même volume, p. 4546, où la pièce est imprimée. -^ Nous suivons l'opinion de M. Paulin Paris : le Romancero françM, p. 125 et suivantes; Histoire liUéraire, XXIll, 528-529; Lu Manuscrits français de la Bibliothèque du Roi, VI, 67.

(6) Histoire liUéraire de la France, XV, 253. Ce roman a été publié par H. Tarbé.

Le Roman de la Ckarreîle^ comme la plupart des autres œuvres de Chrétien de Troyet, appartient an cycle de la Table Ronde.

On sait que ces romans, comme les chansons de geste, ont pour objet le récit d'événements qui, bien que fictifs, étaient alors considérés comme vrais par le public. Quoique ce genre de littérature ait été fort cultivé en France du xii* au xiv* siècle^ et que Chrétien de Troyes y ait acquis une grande célébrité, H fut rarement adopté par les écrivains champenois, et, à côté de Chrétien de Troyes, le seul romancier que la Champagne puisse revendiquer paraît être Bertrand de Bar-sur-Aube. Bertrand se nomme luimême dans ces vers :

Ce fu en mai qu'il fait chaut et seri.

Ke l'erbe est vers et rosier sont flori, A Bar-sor-Aube, un cbastel signori, Lai oist Bertrans en un vergier flori Uns gentis ders qui ceste chanson &st.

Le poème de Bertrand de Bar-sur-Aube a pour objet l'histoire de Girard de Viane. Il appartient au cycle carlovingien. M. Paulin Paris en a donné l'analyse dans V Histoire littéraire de la France (a). Dés iSSOy M. I. Bekker en a fait paraître 4,060 vers en .fêle du Férabroê provençal (6). Il a été depuis édité par H. Tarbé, et il doit faire partie de la collection des chansons de geste du cycle carlovingien qui se publie aux frais de TEtat, sous la savante direction de M. Guessard.

(a) Tome XXII, p. 448460.

(6) Dans les Mémoires de l'Académie de Berlin.

Ces longues compositions poétiques qui, malgré de grandes beautés et l'incontestable talent de nombre de leurs auteurs, devaient bientôt passer de mode, et qui, tombées dans le domaine de la littérature populaire, furent tant de fois depuis imprimées et réimprimées par les presses de Troyes, ne semblent pas avoir été au moyen-àge dans le génie champenois. Après Thonneur qu'a eu la Champagne d'ôlre la patrie du fameux romancier Chrétien de Troyes, les deux faits les plus saillants de Thistoire littéraire de cette province dans le dernier siècle de son autonomie sont ceux-ci : elle a donné naissance au premier des chroniqueurs français, Geofroi de Villehardouin, et à l'historien de saint Louis, Jean de Join ville, tous deux prosateurs. Elle a été gouvernée, dans la personne de Thibaut IV, par le premier des chansonniers du temps.

Nous avons fait avec détail l'histoire de Geofroi de Villehardouin (a) jusqu'à son départ pour la croisade. Quand il se mit en route pour cette expédition

(a) Voir plus haut, p. 513 et suivantes. Nous ajouterons ici une observation : Geofroi de Villehardouin, après s'être établi en Orient, conserva le titre de maréchal de Champagne , bien qu'il eût cessé d'en remplir les fonctions; ce fait résulted'une charte derannéel207, dont nous avons en ce moment l'original sous les yeux. Cependant, le cartulaire de Saint -Loup de Troyes. qui appartient à M. delà Porte, document du xiii* siècle, contient deux fois, f* 67 v^ct 87 V®, la copie d'une charte datée d'avril 1202 et où Geofroi, sur le point de partir pour la croisade, se qualifie d'ancien maréchal de Champagne, tnarescallus quondam Campante, Nous ne nous cba^ geons pas d'expliquer cette contradiction; toutefois, le maréchal Odard d'Aulnay nous donne l'exemple d'un fait analogue (voir plus plus haut, p. 512).

célèbre, H virait depuis dix-sept ans à la cour de Champagne. La langue dans laquelle il écrivit son immortel ouvrage est celle qu'il avait parlée avec Marie de France, Henri II, Thibaut III et Blanche de Navarre.

Lorsque Joinville prit la plume, la période dont nous faisons l'histoire était depuis longtemps terminée. Mais survivant à ses contemporains et vivant dans une génération qui n'était pas la sienne, Joinyfiile fixait sur le parchemin les souvenirs de sa jeunesse et de son âge mûr, du temps de Thibaut IV et de Thibaut V, au service desquels il avait été attaché comme sénéchal et avec lesquels il s'était tant de fois entretenu (a).

Le lecteur lira avec intérêt le parallèle de ces deux écrivains dû à la plume de M. Paulin Paris.

a Le sire de Joinville... est naïf et loyal; il sait bien tout ce qu'il raconte, et il raconte tout ce qu'il sait sans trop d'ordre et sans aucune espèce d'art. Passionné pour tout ce qu'il y a de bon^ de grand, de religieux dans les personnages qu'il a connus, il ne remonte pas à la cause des entreprises, il n'en discote pas les moyens d'exécution... Il est facile de reconnaître que le bon sénéchal avait reçu de la nainre les vertus du chevalier plutôt que les talents de

(a) Voir plus haut, pages 488-489. On a de Joinville, outre la fameuse Histoire de saint Louis, une profession de foi sur laquelle on peut consulter la Dissertation sur le Credo de Joinville, publiée par M. Didot dans son édition des Mémoires de Jean, sire de Joinville, p. CL-CLXvii. Voir aussi dans le môme volume, p. clxviii- CLXXxix, le travail de M. Paulin Paris, intitulé : Nauvelleê re^ cherches sur les manuscrits du sire de Joinville,

l'écrivain. Cependant toul nous charme aujourd'hui dans son style, les défauts aussi bien que les qualités : comment un digne serviteur de saint Louis, nous racontant la larme encore dans les yeux toot ce que son cœur avait gardé du saint roi, aurait-il pu ne pas nous intéresser!... Bien des critiques, en plaçant Joinville en regard de Villeliardouin , ont cru devoir accorder sur tous les points l'avantage au premier. Nous sommes d'un avis entièrement opposé; car le reçit de Villehardouin nous semble une œuvre réellement digne des plus beaux morceaux historiques de l'antiquité grecque et romaine. Jamais homme de guerre et de conseil n'écrivit avec plus de précision, de clarté, d'intérêt et de sincérité la relation d'une grande conquête et de tous ses résultats. Chez lui, pas un mot, pas une pensée que le goût le plus délicat ou la raison la plus haute ne doive avouer (a). »

A la suite de ces beaux livres, nous pouvons placer un ouvrage du même genre qui , sans avoir atteint la même célébrité, fait certainement aussi grand honneur à la province qui l'a produit : c'est La Chronique de Rains. Elle n'a pas la valeur histo* rique de La conquesle de Constantinoble, et de La vie de saint Louis, Bien du faux s'y mêle au vrai ; le goûC^ des anecdotes populaires la rend quelquefois un peiP frivole; mais à côté de ces taches, que de verve, et souvent que de grandeur! Les chroniques monas--^ tiques sont plus savantes, mais d'ordinaire manquent:^

{a) P. Paris, De la conqueste de Constanlinoble . iotroductioD,

p. XL-XLI.

à la fois de vie et de forme. Dans La Chronique de Rains, a dit un maître, « nous retrouvons enfin après o un long silence ia narration épique des historiens 9 de l'antiquité (a). » Nous applaudissons à cette parole, sauf une réserve : c'est qu'un demi-siècle plus tôt, cette narration épique se trouve déjà, ce nous semble, dans Villehardouin (6).

Si c'est une plume champenoise qui la prerbière a écrit en français de la prose historique, et si elle Ta fait avec un si admirable talent, nous serons obligé de parler avec moins d'orgueil des débuts de la chanson française, qui cependant, au ini* siècle, a été, dans notre province, cuhivée avec tant de succès. Au xii** siècle , la France possédait déjà de nombreux chansonniers qui composaient en langue vulgaire, mais la plupart ne se servaient pas de noire langue du Nord : ils chantaient dans cette langue mélodieuse du Midi, qui a conservé du latin tant de voyelles sonores que nous avons assourdies et rendues muettes. C'étaient les troubadours.

On n'a pas conservé les œuvres ni même le nom de tous ces poètes; mais parmi les troubadours du XII® siècle, ceui dont nous possédons des poésies légères, tensons, sirventes, descorts, chansons proprement dites sont fort nombreux, comme on peut le voir notamment par les notices réunies dans le livre de M. Diez, intitulé : Leben und werke der Troubadours^ et dans V Histoire littéraire de la France.

(a) M. V. Leclerc. dans VHist. lUL, XXI, 715.

{b) La chronique de Rains, signalée à l'attention du monde savant par M. Paulin Paris, dans Le Romancero français, en 1833, a été publiée par M. Louis Paris en 1837.

lis troovaîent accueil et enccutagemeiit aux court d'Henri 11^ roi d'Angleterre (a), des conIcB de fn^ ireoce, de Forcalquier (5), de Toulouse^ de Birce* k>Bei(c). Dans leurs rangs on renKirque, à cdté dt roturiers oomaie Bernard de Ventadour, 6l8 d'w foumier (d), comme Pierre Vidal), qui aTait pooî pdre un pelletier (e), comme Arnaud de Marveil, qui était pauvre et qoi avait d'abord voulu être notaire (/), un grand nombre de gentilshommes, les uns grandi seigneurs, tels que : Guillaume IX, comte de Poitiers {g)j Raimbaud 111, comte d'Orange (h), la comtesse de Die (t), les autres occupant dans la sooiélé féodale une position moins élevée. Les chansonniers du nord de la France donnent lieu à une remarque analogue, il est difficile de concilier cette observa tion avec les préjugés vulgaires contre rinstructioii de la noblesse française au moyen âge.

La France du Nord, la langue d'oil, comme oa disait par opposition à la langue d'oc, eut dès le XII* siècle ses chansonniers comme le Midi, et s'ito sont en moindre nombre, deux d*entre eux au moins rachètent cette infériorité par la célébrité qui s*

(o) Hiitoire littéraire, XV, 474.

{b) Notice d'Elie Barjols. dans YHistoire littéraire, XIV. 38-^

(rf) Voir 83 notice dans VHistoire littéraire, XV, 486-469.

(e) Voir sa notice dans VHistoire littéraire, XV, 470-476.

(f) Histoire littéraire, XV. 441-44*.

(g) Art de vérifier les dates. II, 357-359.

(h) Art de vérifier les dates, II. 148-149; HitiQtrê liUérau^ XIII, 471-472.

(i) Histoire littéraire, XV. 446-447.

justement attachée à leur nom. Ce sont d*abord le roi Richard Cœur-de-Lion (a), dont le père Henri II était déjà plus lettré que le reste des rois (6). Chose remarquable, c'est à notre comtesse Marie que Richard parait avoir adressé la chanson célèbre par laquelle, du fond de sa prison en Autriche, il reprocha aux barons de France l'abandon où ils le laissaient :

Comtesse-suer, vostre pris souverain Vous saut et gart cil à qui je m'enclain

Et porqui je suis pris; Je ne dis pas de celé de Chartrain,

La mère Loéis (c).

<« Ma sœur la comtesse, puisse le Dieu devant qui je m'incline, et pour lequel je suis prisonnier, )) vous conserver vos honneurs et votre terre! Je » ne forme pas ces vœui pour ma sœur Alii, mère » de Louis, comte de Chartres et de Blois. »

Après Richard, nous citerons le fameux châtelain de Coucy, amant, dit-on, de cette dame de Fayei, sur laquelle un récit romanesque a fait tant verser de larmes.

Il nous reste de lui vingt-huit chansons. C'est lui qui a écrit ces vers gracieux :

Quant li rossignols jolis Ctiante seur la flor d'esté. Que naist la rose et le lis

{a) Histoire littéraire de la France^ XXIII, 735.

(6) Histoire littéraire, XIV. 542.

Et la rousée et vert pr^, Plains de bonne volenté Gbanterai com fins amis.

Ce châtelain de Coucy n'était, comme on Ta ni Raoul, seigneur de Coucy, mort au siège d' en 1191, ni Raoul, son neveu. On a, sur la foi d* roman, admis à tort qu'il s'appelait Renaut (a), nom était Gui. Neveu de Mathieu I* de Montmc:::^' rency, seigneur de Marly, lequel était fils de M thieu 1^, seigneur de Montmorency, connétable France, il accompagna son oncle à la quatrièm croisade, et il y mourut (6).

Coucy, bien que voisin de la Champagne , n'a {mrtient pas à cette province; mais parmi les con temporains du fameux châtelain, nous tronvôn déjà des chansonniers champenois.

Nous placerons à leur tête Hue d'Oisy. Oisy, dont il tire son nom, est un village de Pancienne pro- Tfnce d'Artois (c). Mais la maison d'Oisy, à laquelle il appartenait sans doute, était champenoise aussi bien qu'artésienne, et c'est à Reuil, en Champagne, que fut enterré, en 1189, Hugues HI d'Oisy, vicomte deMeaux, alors chef de cette maison {d).

On ne peut confondre Hugues HI d'Oisy avec le

(a) Histoire littéraire. XIV, 579-587; XVII. 644-648.

(i) Nous devons cette observation à M. Pauiin Paris. Voir son édition De la Conqueite de Constantinoble, § v, Lviif, et LX» p. 3, 35, 38, et D. Bouquet, XVIII, 433 G, 446 B, 447 B.

(e) Oisy, Pas-de-Calais, arrondissement d'Arras, canton de Marquion.

(d) Reuil, Seine-et-Mame< arrondissement de Meatix, canton de la Ferté-sous-Jouarre. Le fait et la date de Tinhumation de Hu-

chansonnier Hue, car ce dernier survécut à Hugues III. La plus célèbre des poésies de Hue est pps- [érieure à la mort d'Hugues III. C'est une invective contre Quènes de Béthune et contre le roi Philippe- Auguste, qui avaient soulevé contre eux l'indignation publique par leur retour précipité en France après a prise d'Acre (a). Elle date au plus tôt de la fin de 'année 1191, car le roi Philippe-Auguste ne partit ie Terre-Sainte que le 3 août de cette année (6). On attribue deux autres chansons à Hue d'Oisy; mais l'auteur de l'une d'elle est contesté : c'est un jeu-parti où se trouve agitée la question de savoir s'il est permis de battre une femme dont on ne peut autrement se faire aimer. L'autre^ plus curieuse, a pour objet le récit d'un tournois qui aurait eu lieu près de Lagny, sous les murs du château de Torcy . Ce que ce tournois avait de remarquable, c'est que les hommes y étaient remplacés par des femmes. En effet, dit l'auteur, cette année les chevaliers les plus braves ne s'occupent plus d'armes, il faut bien que les dames combattent pour eux. Hue donne la présidence de cette

gués III dOisy à Reuil résulte d'un procès-verbal d*exhuroation rédigé le 30 juin 1230 et publié par Du Plessis, Histoire de l'E^ glise de Meaux, II, 126; cf. môme ouvrage, 1, 151, 725, et Annales Aquicinclensis monasterii^ ap. D. Bouquet, XVIII, 541 B.

(a) Elle commence par les mots : Maugré tous sains. Elle se trouve sous le nom de Hue d'Oisy dans les mss. français de la Bibl. imp., 12615, f" 53 r» et 844, f« 50 r«i cf. Romancero français, p. 103; Histoire littéraire, XXllI, 625; Les Manuscrite français de la Bibliothèque du Roi, YI, 83.

(b) Roger de Hoveden, ap. D. Bouquet, XVII, 36 n. et 526 ».

joûre imaginaire à la comtesse de Gfespfy et à fa dame de Coucy. Cette idée parut sans doute piquante, car un poète du un* siècle chanta encore un prétendu tournois de dames qui aurait éo lieu à Meaftix, sous la présidence de la duchesse de Brabant (a).

Un des principaux titres de gloire de Hue d'Oisy est d'avoir enseigné à Quénes de BéthuVie Tart de faire les vers. On le conclut des derniers mots d'une chanson o\î Quénes, pensant qu'il mécontentera plusieurs barons par ses traits satiriques, leur dit d'aller s'en plaindre à son maitre :

Si s'en preignent à mon roaistre d'Oisi Qui m'a appris à chanter dès enrance (6).

Hue d'Oisy est le seul chansonnier champenoii du XII* siècle qui paraisse avoir tenu un rang élevé dans la société féodale. Gasse Brûlé, que nous plaçons après lui, était chevalier; mais nous ne voyons nulle part quel fief il aurait possédé. Il était probablement sans fortune, peut-être même vivait-il de ses vers. 11 paraît avoir été un des plus féconds chansonnier» de son temps. Nous avons encore soixante-dix morceaux de sa composition^ et au XIV* siècle ses chansons passaient pour être, avec celles de notre comte Thibaut, les plus jolies qu'on eût encore écrites. Il nous apprend lui-même dé quelle province il était originaire :

(a) M. Victor Lecierc, dans Yffisloire littéraire. XXIII, 477-

(6) M. Paulin Paris, dans YButoire littéraire, }OUII, 623^27; cfi H&maneërlf flrûhç&U; p. 99.

Les oisiHoDS de mon pais

Ai oïs en Breiaigoe ; Â ior chant m'est il bien avis Qu'en la douce Champaigne

Les oi jadis,

Se n'i ai mespris.

Il m'ont en si doux penser mis Qu'a chançon fere me suis pris, Tant que je parataigne Ce qu'amours m'a lonc tans promis.

Mais nous ne trouvons pas dans les vers de Gm^e Brûlé d'autre allusuMi à la Champagne. Il parait avoir passé une grande partie de sa vie en Bretagne,, sous la protection du conil^ Geofroi 11^ frère utérin de Aotre comiâsse Marie de France^ et qui mourut en ii86. Il parle de lui plusieurs fois dans ses vers ; il nomme fréquemment aussi le comte de Blois, mort au siège d'Acre en 1191. Quelque part il interpelle le seigneur de Vallery («)• Il vante l'ancienne beauté dd la caBOflesse de Meulan :

Por belle fu fi tenue La conlesse de Meullent Qui ore est vielle et cbanue.

ir ne parie nulle part des comtes, dtê comtes^e^ ni desi bâtons de Champagne {V).

Après les deux nobles poètes dont nous venons

(a) H. Tarbé, le» Chansonniers de Champagne aux XII* ék ni fi iièeles, xxxvn, met à tort Vallery dans la mouvance de Cbaispagne* Valkery relevait du roi à eause de la grosse tour^ dé Sens : Quantin , Dictionnaire topographique du dëpafUmetd^ de rY4mnet p« 133.

(6^ Gapendaïkt, M. Tarbé, tes GhamaknUn ie^Chdàipafnâ^ms»

de parler, il nous reste, pour compléler la liste des chaosonniers champenois du xii* siècle , quatre auteurs à mentionner : l'un était moine , c'est Guyot de Provins; quant aux trois autres, dont l'état social nous est mal connu, ils étaient probablement laïcs et roturiers; ce sont : Aubin ou Auboin de Sézanne, dont nous avons déjà mentionné la chanson composée par ordre de la comtesse Marie (a) ; Chrétien de Troyes^ beaucoup plus connu par ses romans, et Cardon des Croisilles.

Guyot de Provins avait^ dit-on, commencé par être ménestrel. On appelait ménestrels les artistes qui, en s'accompagnant d'un instrument, chantaient par métier les vers composés par autrui. Ils égayaient de leurs chants la plupart des réunions de baron». On suppose que c'est à titre de ménestrel qu'en 1181 Guyot de Provins assista au couronnemeat d'Henri, fils de Frédéric Barberousse, et qu'il reçut , comme il le raconte lui-même, de magniâques présents des princes réunis à cette cérémonie. Ce couronnement eut lieu à Mayence. Guyot paraît avoir poussé ses voyages jusqu'à Jérusalem; puis il ^ convertit et entra à l'abbaye de Clairvaux. Mais il ^ trouva le régime trop sévère, et au bout dequat^

XII* et XIII* giècles, p. xiv, 45, lui attribue une chanson fa par ordre de la comtesse de Brie. Nous avons plus haut, p. 64 — ^ donné cette chanson à Auboin de Sézanne. Sur Gasse Bruié, vc une notice de M. Paulin Pans dans Vllnloire liUéraire, XXIII 564*569, et H. Tarbé, les Ckansonniersde Champagne, p. xxxii^ xxxvui, 43-51.

(a) Voir plus haut, p. 643; sur Auboin, voir VHisUnre Iklâ^ raire, XXlll, 528-529. 11 paraît être auteur de trois chaDSon^

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lois il quitta Tordre de Cîteaux pour un monatl^ s l'ordre de Saint-Bénoit (a). Il nous reste de lui uatre ou cinq chansons d'amour, composées sans oute avant son entrée dans Tétat monastique. L'une elles est adressée au comte de Hâcon, probablekent Guillaume V, qui régna de 118/î à 122&, et ai avait épousé Scholastique , fille d'Henri I*, Mute de Champagne (b).

Chançonâ va t'en tôt droit à Masconois, A mon seignor 1o conte; je li maot, Si corn il est frans et prous et cortois.

Qu'il gart son pris et si le traie avant.

Mais nule rien lo conte ne demant; Fors por s'amor et por ma dame chant (c).

Nous parlerons plus loin de son principal ou- "âge, qui est connu sous te nom de Bible Guyot.

Cinq chansons sont attribuées à Chrétien de 'oyes ; mais deux seulement semblent être certaisment de lui, encore une des deux lui est-elle disrlée par Guyot de Dijon et par Gasse Brûlé. C'est î leur ancienneté que ces chansons tirent leur prinpal mérite, et ce n'est point là qu'il faut chercher « titres de Chrétien à la renommée (d).

On nous trouvera peut-être bien hardi d'avoir »lacé Cardon des Croisilles dans la liste des chan-

(a) Histoire littéraire ^ XVIII, pages 806 et suivantes.

(i) Art de vérifier les dates, II, 49Q; voir notre tome III, p. 1 12.

{e) H. Paulin Paris, dans l'Histoire littéraire de la France, JUII, 610-612. Tarbé, Poètes de Champagne antérieurs attrièele m François /•', xvni-xx.

(d) H. Paulin Paris, dans VBtstoire lUtéraire, XXIII, 5S4456.

•ooniers de Champagne. En effet, parai les breox villages de ce nom qui existent en Fraies^ aucun n'est situé dans notre province. Mais Gardw des Croisilles paraît être le même que Cardon de Reims; dans tous les cas, si Cardon des Croisilhi n'était pas à proprement parler Champenois, de«x de ses quatre ohansons ayant été composées pour des seigneurs de Champagne ne peuvent èCte pai» sées sous silence dans un travail consacré à rhistoire littéraire de cette province. L'une est adress2e i Erard de Brienne :

ChançoD va t'en à monseignear Erart, Celui de Brane, et 11 di que bien gart Loial amor, ne en désespérance Ne doit estre qui loiaument avance.

M. Paulin Paris suppose que cet Erard de Brism» serait le comte Erard II (a), une des victimes de h troisième croisade (b). Suivant M. Tarbé, il s'agirait ici d'Erard de Brienne, seigneur de Ramerapti ood* current de Thibaut IV au comté de Champagne (c). Une autre chanson de Cardon est dédiée à BenaMi de Choiseul :

A ChoisO va, chanson, grant alëure ; Et di Renaît que tous jours sans mesure.

Aim loiaulment et de fin cuer entier, Car los et pris Ten rendront grant louier {ij.

(a) Hiitoire littéraire, XXIII, 536.

(b) Voir plus haut, p. 54.

p. XXV.

{ij Le$ Chamonniers de Champagne aux XIP ei Illt ék0^' p. 31.

D'après ]kl- T^rbé on devrait, dans ce Renaud de Çboiaevil, reconnaitre Rainard III (a), qui fut sire àfi Cbcûieul de 122& à i3â9; maia oo, peut cfoire tout aussi bien que c'est Rainard II, qui régna de 1186 wvirçp à 1228 (6), et qui fiit^ pajr coi^séqueo^ contjçmporain d'£r$ird I|, comte de Brienne, Celte hypo- Uiése rentre dans le système de H. Paulin Pa,ris sur la désignation du per&onnage auquel ji^ur^it été adressée la premi^ir^ desi deux chansons dont nous Yçno^s de parler. {l)Ie nous perniiet de maintenir, avec M. Paulin Paris et contre M. Tarbé, Cs^rdQp des Croisilles parmi les chansonniers d^ xu* siècle.

Une autre circonstance rend grandement probable l'exactitude de l'opinion de H^ Paulin Pans. Qautier d*Epinal^ dans ses chanson^, parle du cpnite ()e Brienne. Il ne dit pas le npo^ de ce çoipte,.mais comme il a fait des vefs pqur Philippe d'Alsace, ççmte de FUndrCi^ qqi régqa de 1468 à 119^ 041 q^i ep drpit de supposer que |e comte de Brienne dQ#,t il s'est occupé était un contemporain de Philippe, par conséquent Erard II (c). Gautier d'Epinal en- "voyant une chanson à ce prince, comptait qu'il la «hanterait :

Chansons, aies isnelement,

Al conte de Brene direz

Soie merci que il vos chant {ij.

(a) Les Chan$onnier$ de Chatêpagne eux XJfi el XIIf$Hele$,