Wa-kun sivori, t. XXVI, p

plus aujoiircVlmi^ Kagami désigne à la fois la plante et le fruit. Dans le passage qui nous occupe, c’est comme si l’on disait que le petit dieu se fit un bateau avec une coquille de noix^.

jü ^ ^ Sasagi-no ha «des plumes de petit oiseau». J’ai cru inutile de dire «des plumes d’ortliotome», ce qui aurait donné la synonymie ornithologique du mot sasagi, parce que sous ce nom les Japonais ont désigné plusieurs petits oiseaux différents, et qu’il serait peut-être exorbitant de vouloir donner des équivalents précis de noms d’histoire naturelle mentionnés dans les anciens livres sacrés. Le Tsiao-Uao (ou Sasagi du Japon) est cité dans le célèbre Sian-yao-yeou du philosophe taoïste Tchouavgtse^. Il règne d’ailleurs la plus grande confusion au sujet des synonymies à ai)pliquer à cet oiseau, lorsqu’il est mentionné dans les anciens textes. On a été jusqu’à le confondre avec une espèce de hibou. La descrij)tion (pie nous en donne le Pen-tsao tsih-îdaï se rajiproche assez de celle de l’orthotome; mais encore ne faut-il pas y chercher la précision désirable en matière d’histoire naturelle. Les meilleurs commentateurs japonais se bornent à dire que sasagi désigne un petit oiseau dont l’apparition était considérée comme de bon augure^.

1. Wa-kun nivori, t. VI i., p. G; Sÿo-ki siû-kai, t. 1, p. 02; Syo-ki tîl-xyav, t.V, ]). 35; Si/nkii Ni-hon gi, t.VlI, p. 19; Ua-A’Wji San-sai dti-ye,\. XCVI, p. 21.