CHAPITRE TV, a

Ya-hiro-no tonotro mitafü; mata ame-vo mi-hasirawo mitatü. Ce passatçe présente quelque difficulté. Dans les mots yahiro-no tono^ litt. «uu palais de huit brasses»*, il ue faut }>as voir les dimeusioiis d’uii palais, mais l’idée d’uu «grand» palais. Eu effet, le nombre ya «huit», eu langue Yamato, entraîne l’idée d’une grande quantité, comme le nombre «dix» en chinois, comme le nombre «mille» dans nos langues (par exemple «mille compliments»). J’ai déjà eu l’occasion de mentionner cette valeur du nombre «huit» à propos de la plus ancienne poésie japonaise dont j’ai publié la traduction*. C’est en raison de l’idée attachée au nombre «huit» dans le Nippon, que i)Our exprimer la quantité innombrable

des Dieux, on a employé l’expression /\v -j-7 Ya-wo-y orodû-no kami «les huit-cent mille dieux»*. — Mitatû est une expression qui manque dans les dictionnaires japonais -européens, ou du moins qui n’y est point donnée avec le sens qu’elle possède dans le passage qui nous occupe; elle signifie littéralement «voir à ériger», «avoir l’intention d’ériger», et entraîne une certaine idée de futur. Dans la rédaction du Ko zi ki, on l’a transcrite en chinois par les signes ^ rendent exactement la valeur

individuelle de chacun des deux éléments japonais qui la composent. Au contraire, dans la rédaction du Syo-ki^ Tonéri-sin’au et ses collaborateurs, ont voulu kii donner une

1. Hiro est expliqué par M. Hepburn, d.ans son Japanese and English Dktionartj, par «a fothonj, of about five feet Englisb, the distance l)etwcen the liands when the arms are out-stretched».