SOCIÉTÉ DES ANCIENS ÉLÈVES DES ÉCOLES D^ARTS ET MÉTIERS

n'eussent peut-élre pas désavoués el qui, dans tous les cas, prouvèrent du cœur el de l'esprit , deux choses, qu'il n'est pas si facile qu'on pense, de faire aller l'une avec Taulre (1).

L'année suivante, au milieu des troubles politiques qui allaient si vivement agiter la France, les anciens élèves sentirent davantage le besoin de se resserrer et de se mettre en état de faire face aux éventualités de l'avenir par l'assistance d'une camaraderie bien comprise. Aussi^ malgré la dureté des temps, malgré le manque de travail qui atteignait l'industrie et jetait sur le pavé une grande quantité d'entre eux, vit-on les élèves des trois Écoles, jeunes ou vieux, se rapprocher ardemment du foyer amical et fraternel que lui offrait la nouvelle association.

Le premier Annuaire, publié en 1848, indique un élan évident et des aspirations puissantes vers une prospérité que les années ne feront qu'accroître.

Limité à des documents d'un ordre purement administratif, il se borne à publier sur les Écoles d'arts et métiers, sur leur fondateur, sur les bases de la Société nouvelle, des documents incomplets , peut-être , mais précieux en ce qu'ils doivent développer la solidarité entre camarades que des liens communs rattachent au passé.

La publication de 1848 donne un rapport circonstancié sur l'assemblée générale du 6 février 1848, la première assemblée dont le souvenir ait été officiellement consigné dans les Bulletins de la Société.

(1) Les chansons^ les tirades , les épUres se continaèrent après le banquet de fondation; aux réunions annuelles qui suivirent, on les retrouve encore ; mais la Société , riche aujourd'hui en œuvres scientifiques et industrielles, a éloigné de ses Bulletins ces badinages qui, pour être restés en dehors d'une publication sérieuse , n'en ont pas moins conservé de charmes aux yeux des anciens élèves que le banquet vient réunir, chaque année, après l'assemblée générale de juillet. — Utile dulci, — après les affaires, le plaisir ; après les travaux sérieux de l'association , les charmes de la réunion intime.

Déjà, la Société voit le chiffre de ses membres plus que doublé depuis la première assemblée générale. Le rapport, dool uous parlons , indique nominativement près de deux cents de ses membres titulaires ou aspirants, casés dans rindustrie, et cinquante environ dans des carrières plus ou moins rapprochées de l'industrie. Et parmi ces membres, toutes les professions , se rattachant aux arts mécaniques, sont représentées depuis le chef d'usine et Tingénieur , jusqu'au dessinateur industriel et à lonvrier.

Le même document résume les premiers travaux de la Société ; il indique que la rédaction des statuts et des règlements a été établie sur les bases qui avaient servi à Fessai d*une première Société en 1823. Il rappelle la nomination d'une Commission administrative formée d'une partie des éléments empruntés à l'ancienne association, et de noms plus jeunes appartenant à la nouvelle.

Il constate, enfin, que la Société fit voir, dès le début, que le nombre d'élèves sortant alors des trois Écoles, représentait, pour ceux d'entre eux qui s'étaient voués à 1 industrie, les neuf dixièmes de l'ensemble total , soit justement le renversement de la même proportion comparée à celle établie en 1823, pendant la période de 1808 à 1815.

En 1848, et pendant les deux années qui suivirent, les travaux de la Société des anciens élèves prirent un caractère de plus en plus sérieux. Amenés par les préoccupations du moment sur le terrain des questions sociales qui préoccupaient tous les esprits, divers sociétaires s'attachèrent à traiter certains sujets à l'ordre du jour. Les publications de 1849 et de 1850 contiennent d'intéressants articles sur l'organisation du travail , les privilèges en matière industrielle, les brevets d'invention, la réorganisation du Corps des ponts et chaussées, etc. Mais là ne sont pas les meilleurs titres que puisse invoquer la Société des anciens élèves des Écoles d'arts et métiers, au point de