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1758. pour vérifier si les habitants n'auraient point d'anîi^/ cacliées. L'intendant de Tourny rendit une anoipliarion de l'ordonnance dn maréchal; il enjoignit aux maires, consnls et habitants des villes , de fourni^ aux brigades, ainsi qu'aux cavaliers et soldats, des logements et écuries convenables « avec le petit ustensile, en y vivant, au surplus par lesdits cavaliers, en. boiuie discipline, au moyen de leur solde, et payant \ de gré à gré les vivres dont ils ont besoin , sauf touTefois Tavoine, foin et paille, qui seront fournis par les habitants. » — «Ordonnons que les susdits logements et écuries seront , par piilférence^ assignes chez lés^ nouveaux convertis suspects^ et aussi lesdits fourrages par eux avancés. » Ainsi l'intendant de Tourny, loin , de s'interposer entre ses administrés et raulorité militaire, empirait l'ordoiniance du maréchal de Thomond, en donnant à une mesure d*ordre public un caractère de persécution religieuse. On reconnaîtra dans les dispositions prises par l'intendant, conime^ un tableau anticipé du triste tableau que nous avons" ' puisé dans la correspondance du pasteur François Geimain.

Toutes ces dis[)()sitions amenèrent des sévérités désastreuses au milieu des protestants de Bergerac et de Sainte-Foi, qui setaient mariés devant d'autres ministres que les curés de leurs paroisses; on troubla des mariages notoires et célébrés depuis plusieurs années. Les visites faites sous ])rétexte de Ja détention d'armes prohibées se mêlaient à celles qui avaient pour but de faire recommencer le baptême des enfants. Le fait ou de n'avoir pas remis les annes à temj>s ou de n'avoir pas fait ratifier devant le curé les sacrements du désert , devint entre les nuiins des prévols Fougravière et Lamothe l'occasion de fruc-

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tueuses amendes frappant surtout sur les protes- "*'*^tants (le ces deux villes. En même temps on affectait d'adresser des billets pour la milice aux prolestants, quoique mariés depuis longtemps et quoiqu'on ne manquât point de célibataires ponr compléter le nombre ordonné. En janvier 17^8, on eideva chez la dame Martin, veuve d'un négociant de Bordeaux , les deux petites filles orphelines dont elle était tutrice, selon le testament de son gendre Rianabe, et on les enferma duns des couvents à Ag(»n. Cette soustraction d'enfants à l'autorité maternelle eut lien par h-.ttres de cachent, l^e sénéchal de ^Y»^ac condanma cinq protestants aux galènes: il y avait bon nondjre de reliiîionnaires enfermés au château do Ha et à rhopital de la manufacture de Hordeaiix; d'autres étaient retenus dans les piisons de la Force, de Puiguilhem, de Hergerac, de Mornac et d'Agen. [/tff/ué/e au roij imp. du ?i jrmr, i^ilH^ p. \^{.)

A ces condéimnalinns contre les personnes se mêlèrent Ws con(la;îinationscî)ntr(* les îivns; soîis ce rapport, le parlemenl de nordiaux liî une (Ls pins belles exécutions q:ron i^ùt vues dî'puis loi:gf(*m[)s. Dans une visil(» diniiiciliain*, (^iTi^clriéi* ch(V. Jean (lorbiére, négociant à Tîordeau::, oii drcouvril dix-s^pt hallots ou caisses remj)li<»s d'nne masse considérable d'exemplaires de Vyjhrcf^'c de tlfisfouv sainte et du catrcliisme ^ par J.-F. Ostervald, pasteur de l'église de^ Neufchâtel, avec qu(»]([ues exemplaires i\\\ livre du ca[)itaine de B^anmont sur la tolérance, et d'un ouvrages de piété, le l'^ayaf^e de liéthcl^ av(»c prières ponr se prépart^r à h\ saiîite cène, et les psanm(\s de la communion. la Hue, i7:V|. r j.a lieenc:' que s'est doîuié(» ledit sieur (>>rl)ière, a dit l(» [)rocureur-général Duvigier, (pi'on préteml être un des pins zélés reli-

gionnaires, de faire transporlor dans celle province v.t d'introduire dans cette ville une quanliti* aussi considérable de pareils livres, est d'autant plus répréhensible, que ce sont des instructions pour les protestants ({ui ne tendent qu'à les entretenir dans leurs erreurs et à les faire persévérer dans l'esprit de désobéissance et de révolte contre les édits et les déclarations de Sa Majesté. » [./rr'ets de la cour du parloment des 5ef lo^ arriL) — « La vente et distribution qui a déjà été faite de partie de ces livres, et notamment de ceux qui étaient dans la caisse, qui s'était trouvée ouverte, et où il en manque une grande quantité, ne peut qu'avoir produit de très-mauvais effets, non-seulemen l dans les écoles et pensionsprotestantes, qui ne se multiplient que trop, soit dans la présente ville, soit dans plusieurs autres lifMix du ressort delà coiu', par la négligence de ceux qui sont chargés <le l'exécution de la loi, mais encore parmi les catholiques romains, dont on ne voit que trop communément la perv«^rsion. » {P, 2.) D'après des motifs aussi solides, le parlement prononça Farrot, sans vouloir attendre l'événement de la procédure ordonnée contre ceux qui ont introduit ou vendu les livres: <f leur litre seul, qui annonce leur réprobation, doit en même temps liater leur condanmation. » I^ cour, faisant droit, ordonna cpie les cinq mille neuf cent soixantedouze volumes seront transportés au dépôt de ia cour pour être, |)ar l'exécuteur de la haute justice, lacérés et bridés dans la cour du palais, au pied du grand escalier « coinme pernicieux et séditieux, contraires aux lois et maximes de la religion de rElat(i). »

(i) Nous joignons ici h- procès-verbal d'ext-ciitinn de cet arrêt du j)ûrUîmcDt de burdmiix, inouuiiieiit bizarre d'un fauulisiue qui avuil hiaié le

(i2 (7m/ 1758.) Tel fut rimmense bûcher où, par les ordres du parlement de Bordeaux, les flammes dévorèrent près de six mille exemplaires du pieux et excellent catéchisme d'Ostervald ; si les conseillers eussent pris la peine de le lire, ils n auraient sans doute pas déclaré pernicieux et séditieux un livre qui n'est que l'abrégé fidèle de la religion, écrit avec la plus sage modération, et où il y a à peine quelques lignes d'une très-douce controverse.

Malgré ces rigueurs, le caractère des placets transmis au conseil de Versailles par les églises, comujence à montrer une tendance de critique politique, encore assez rare jusqu'ici dans les pièces de ce gein^e. L'un d'eux (ua avril 1708, imp,^ p. 4) se demande commofït les églises ont pu contrevenir sans crime à des exercices de religion défendus par la loi du prince. A cetle question redoutable le placet répond par les considérations suivantes : « Nous cherchons cette loi ; elle fuit à nosyeux ; nous ne la trouvonspas. La loi, dans lin état monarchique, est la volonté libre, réfléchie et constante du souverain ; sont-ce là des qualités qui puissent convenir à la loi sur laquelle on nous juge.

lumières du xvxxi'^' siôcle. ■ Lu lundi 17 avril 1758, à huit heures du matin, les livres ou brochuns énoncés en Tarrùl ci-dGS>ns, l'un ayant pour titre: l! AKiord parfait (le la nature^ de la raison y de la rcvvlation et de la politi- */ne, troisième pariie, i-n quinze volumes; un autre livre en brochure, intitulé : s4hrvt;c dv l'Iliitoire :aintc et du catéchisme, par J.-F. Ostervald, en cinq mille neuf rent vin^t-liuit \olume.s; finalement \iuc. autre bi-ochurein-ia, le f'oy-age ilr Uvtlu /, avec des prièrei et des méditations pour se préparer à lasninti^ cène, ont été lacérés et hrtllés dan< la place, du rnluis, [lar l'exéculeur de lu haute justice» t-n prés<>nre de nuusMalhurin Oaussen , greffier de la grand'chamhre, as>istc de deux huissiers de la rour. » l'u trait remaïqualdc de cette juridiction incendiaire, c'est que ce fut cette même cour, qui voyait naguère siéger hur »es fleurai de lyi l'illustre et galant auteur des lettres pencnes , qui traita le Catécfaifme d'Ostervald de mauvais livre.

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ms. Votre -Majeslo .sait clle-iiuMue coinhii'ii pou furent libres et voloiilaires, dans lo principe, ces édils (pii n'étaient que le Iruit du /èi(» peu scrupuleux avec lequel la vérité fut alors déguisée. Votre Majesté n*ignore ])as combien peu ci.\s lois sont constantes, puisque, nées dans de certaines circonstances, de nouvelles circonstances ont pu les faire cliang(»r, puisqu'en effet le silence de vos Iriliunaux , la tolérance du ministère même annoncai.ini ce clianiiement ; sommes-nous donc si coupables d'avoir méconnu la loi, ou d'avoir cru (prelleces>ail enfin de nous priver des droits inviolables de la nature. >? l^lacrt an roi du 'ii ami 1 7 j8, wf/f.^ f}. ?). \ ( )n voit qu'il y a ici, pour ainsi dire, toute une tliéorie politique, tpii |)laçail les i»riefs des protestants sur une bîisc* bien aulrement lar<;e que celle (ju* n invoijiiait le j)ius liabitm^llement vlans le bas Lanjzutdoc, Aussi dcr. péMlio» sar.s^i justes, niais qui souleva'enl des ciur.-tioîis jîolirirfues aiissi {:;raves, ne |;ouv.nevrt que j.movo pirr f>i^i::i:oiîp d1iu:Keurau iiiiliru <\\\ coîiM'il d" V'Msaiî!*. - '-a ri»pi:nse du secrétaire d'I'ltat ne di:*-.Miuîiait pouiî l'intenliDn de rester fidèle à Tancu-nne [ira'iqu(* de i*iiitoîér.jnc»\ Il licril au coniMiandant d(» la j>ri»vin(<M!(^ (îruxi'iine ; « .Vai vu les mémoiivs (pii vous oiiî été adrrsst's par 1rs protestants de votre pouvernemenl , et que vous m'avez fait llionneur de mVnvo^ e". O's écrits calomnit^uv et

séditieux sont d(\soiivrai:es qui ujériteraient toute Tindij(nation du roi, si leurs autî/urs étaient connus. Sous de fausses apj>arence'i <le respect et de soumission, on V aimonee un nvoit.'l îo iné dt^ ilcsoliéir :i S"S édilset déclarations coi/C(*riiant la religion préîtîjulue réforiné(\ L'intention de Sa .Majesté (\sl qu'ils soiv ni exécutés, et c'est par son onire e\|)rès (pie le parlement poursuit ceux qui osent y contrevenir; elle n'est au-

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ciinement disposée à se relâcher de la rigueur de ses , l<iis, qui intéressent Irop la religion et TKtat pour qu'elle souffre qu'on y donne la moindre atteinte. » [Lett. surFét. act. despmt de France^ par M. J. G, (Je pasteiir Jean Gai) 1759. Mss. P. /?.)

Au milieu des persécutions qui désolaient les églises "»î>. de l'ouest, leur zèle pour le culte et pour leurs assemblées fut toujours aussi vif. Au commencement de 1 759, lorsque ces lieux à peine commençciient à respirer, nous voyons les communautés du Rouergue écrire de Sainte-Affrif jue pour se plaindre amèrement de ce qu'elles étaient privés du pain céleste de la parole de Dieu et de la participation à ses augustes sacrements. [Lctt.dc M. liastcl^ ncgoc; Corr.P. //., iç^ janvier 1759.) D'un autre coté, les prédications de Paul llahaut attiraient des réunions immenses dans le bas Languedoc : « Quand vous ne pourriez nous donner qu'un jour par semaine, tout irait vous écouter, jusqu'à nos paralytiques, » lui écrivait le paslcur Pomaret, de(ianges. (x^^JuilL i^5(), (^/o/r.) I^a discipline était aussi sévèrement inculquée. Le pasteur du désert Lafon, de Mers, exigeait rigoureusement rapplication de la dernière assemblée synodale contre les profanes ^imusements, et surtout conîre ceux du jour du dimanche : « Ne négligez point d'écrir(» à nos messieurs, disait ce pasteur à Paul llabaut, et de les exhortera se soumettre à Tordre et à édifier l'Église par des œuvres saintes; je viens d'apprendre que le sieur iMérie, dimanche dernier, tenait une espèce de bal à sa niaison , dans lequel il était le premier à la tète; sa voix servait d'instrument au son de laquelle la compagnie dansait; c'est ainsi qu'ils bravent le consistoire, w (,'ii juUL 1769, Corr.) A coté de ces sévères mesures disciplinaires et, pour ainsi dire, au milieu

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^'^^'•'- des vœux que f'aisciieiit les religionnaires de Rouergue pour avoir un ministre, le parlement de Bordeaux avait rendu un arrôt à la fois sévère et mitigé par la clémence. Lin protestant de Bergerac, Marty Fonsa- ; lade, avait été condamné par la sénéchaussée aux galères perpétuelles pour le crime d'assemblée religieuse, dans un bois près de Gageac; cette sentence sévère fut adoucie en appel devant le parlement, et commuée en un banisseuîent de trois années; la première sentence était seule conforme aux édîts; par la seconde, le parlement donna un exemple remarquable ^ de la faculté qu'avaient les cours souveraines de modifier les peines « suivant les cas résultant de la procédure. » Cette fois ce pouvoir discrétionnaire fut employé à modifier la cruauté des édits. Le n)éme arrêt porte que le ministre fut vu , armé d'un fusil , escorté de plusieurs cavaliers également armés ; l'équipement militaire est un fait des plus improbables; mais, en rapprochant ces détails de quelques rapports analogues venus de la Saintonge, il est peutêtre nécessaire d'admettre qu'en effet quelques réunions armées eurent lieu. Les côtes étant menacées d'une invasion, les habitants ne quittaient peut-être . point l'accoutrement militaire. En tout état de cause, il n'y eut point d'engagement entre les religionnaires et les troupes; jamais les synodes ou consistoires n'avaient autorisé pareille pratique. Nous avons malheureusement des preuves plus positives de Tacliarnement intolérant du parlement de Grenoble. Il fit emprisonner un nombre considérable de religionnaires, soupçonnés d'avoii- paru à des assemblées religieuses; et dans le comté de Foix, le commandant, M. de Gudannes, fit opérer des arrestations pour le même motif; à défaut de troupes, cet officier, qui

JiES i':i;lim.s dl désert. 'ior»

avîiil souvent mérité les éloges du comte de Saint- *^'^** Florentin, employait les paysans et les cavaliers de la maréchaussée pour répandre la terreur, et pour empêcher toute assemblée de religion. » {Placet au chancelier^ de Paul Rahautj ic^sept. 1759, Mss.)

Telles furent les mesures assez inexplicables du conseil de Louis XV pendant cjm*, la guerre continuait avec fureur dans le nord de l'Europe, et que la llollcî anglaise manœuvrait sans cesse vers nos cotes et jetait ses bombes sur le Havre. Nous avons montré que pendant c\; temps les églises du désert , fermes égalemenl pendant la guerre et pendant la paix, coulinuérent leur progn-s d'organisation et de liberté. A purtir du Languedoc, le culte rayonnait comme d'un centre. Les protestants dauphinois subi>sai(*nl toujours la vieille intolérance dix parlement de Grenoble; mais le ressort (TAix avait entendu la voix éloquente et chrétienne de Uipert de Monclar. Malgré les arrêts du parlement de Pau, des maisons de prières s'élevaient sur les revers français des Pyrénées , dans les vallées de TAdour, non loin de cette contrée où veillait Tinquisition. Le Béarn n'était pas reçu dans les provinces ecclésiastiques; mais le zèle des fidèles dX)rthez avait anticipé la décision du synode national. Si des surprises (rassemblées avaient contiiuié à désoler les eomnumautés du Jianguedoc, des tentatives plus heureuses av.iient eu lieu dans la Guveiuie, dans la Snintoni^e et dans TAunis. Les (ils cIps vi(îux défenseuis dt* I a Uochelle avaient presque retrouxé les pierres des temples d'autrefois, annulant ainsi par la persévérance d'une si longue piété les victoires de» Michelicu avec les édits de Louis XIV. La tolérance? tendait à rentrer dans ces lieux où elle fut tant de fois réclamée et tant de fois combattue.

IIISTOIIIK l>i:S I^GLISLS Dr DÉSEUT.

i759. Mais les événciiienls les plus graves de celle cause si dispulée eurenl lieu à Toulouse; nous allons raconter les exemples de l'unesle inloiérance que donna son parlement; surtonl nous verrons comment une lalale erreur du fanatisme indigna ïous les esprits, ouvrit une large voie à l'esprit philosophique, et fit toniher enfin le voile qui cachait de|)uissi longtemps à la l'Yance la cruelle position des églises du désert.