CHAPITRE II

Lé|;iiliUon générale de Louis XIY toochant les tfllilref de la rellgk»

réformée.

L'historien dés églises du désert est nécessairement obligé de connaître , au moins dans ses dispositions essentielles, l'ensemble des lois qui régissaient ces communautés infortunées à l'époque de la fin de Louis XIY. L'esquisse que nous devons tracer à ce sujet est peut-être la plus triste obligation que notre travail nous impose. Nous aurions bien préféré de nous en affranchir; mais cette connaissance est un préliminaire indispensable. Puisque nous devons décrire leur constance , leurs aventures et leurs malheurs, il faut bien que nous sachions d'une manière approchée quelles étaient les mesures qui pesaient sur elles, et quels étaient les édits contre lesquels elleB avaient à Ititter. On verra alors trop nettement

3B HiaroiSE

que les pourMites et les oofidamnalions pvesque inmiiiibrafale»^ dont elle» forent la Yielime dw» le oorofs du x¥iu® siède, étaient parfoitement coiifariDes à la kgîslatiooy et que les parleaie»ts ^ commandant» et iiileDdaDts ne faisaient qu'en appliquer rigoureusenitaat les dispcMÂtions. Les esprits impartiaux déc»* deroBt si l'histoire d'aucun temçnf et . d'aucun pays offire l'exemple d'un code aussi minutienaein^t persécotetir^ et si jamais société humaine ^ temporelle oo dogmatique^ fut aussi complètement enlacée sou» le triple rapport de son existence civile, politique et religieuse.

Ce sont les nécessités de notre sujet qui nous obligent à entrer dans ce dédale d'oppression. Nous n'essaierons point d'y trouver un principe arrêté ni un plan fixe , bien convaihcnsf qu'il n'y en eut réellement aucun. Les causes générales de ces systèmes d'intolérance^ qui chassèrent sans retour tant de Français industriels du sol de la patrie , sef résument dans l'égoïsme superbe et si peu éclairé de Louis XIV, consigfné sèchemeiit dan» les dépêches de son ministre Lovf ois écrivant cette instrnction,le& novembre i685^ au due dé Koaillesi commandant en Languedoc ; « Sa Majesté désire que vous vous expliquiez fort durement contre ceux qui voudront être les dernies's à professer une religion foi lui âéplaiL » {Histoire de Cédit de Nanteê^ tom. in f p^ 868 ^) Ce caprice d'un despotisme tbéologiqiie et peureux des peines de l'enfer f»t la Traie casse de la réroeation ^le Fédit de Nantes. AIms d'aossf minces motifs d'un souverain ajDsolu viennent souvent bouleverser les peuples^ Après un sîède environ de malheurs et de mécomptes ^ Âf ostes^ qoieo épuisait son génie à concevoir les contradictions Allantes des lois de ixmi» XIY contre

gvatioiB dea reUg^omiaircs (i). Nous Varrons un sage et ifitègre magistrat^ Joly de Fkury , interrogé par \e Cooseû de Louis XY, essayer vsinemciit de Sommier iHie cottSttlCalioD précise au milieu de la confusiqa où les édils avaient jeté l'état civil des protestants» Kn& tard nous verrons réquital)le Malesfaerbcs , Bre^ tmil et Rulhière, cherchant à montrer que de si langues persécutions , en ce qui toacfaak la position de Tétat civil de toute une classe de Français , repo* saient sur un malentendu. Tout ceci nous nuMS^ trera surabondamment que, dans ce malÊôsant système législatif, il n'y avait d'arrêté et de méthodique que l'arbitraire du prince et les griefc du clergé; mais il est impossible de découvrir aujourd'hui la Bioindre méthode dans ce plan d'où la justice fut râ inflexiblement bannie. Kous n'essaierons point de suppléer à la logique des pevsécuteurs. Nous ne fierons point de ré£Eexions sur ces lois cmelks ; mais

(i} lia élé publié des recueils nombrttoK et déuillés des lob de Loui* XIV contre tes prolesUnts» On m trouvera une liste textuelle, imtnenie et effrajamt', hn^M pièces justificatives en grand ouvrage sur V Histoire i* fait de timttn (z6f 5, Delft, & roK in~4% pv Éfie Benoit, miftistrv exilé' d'Aleuçfm), Pour les temps iramédialenieiit anIcneiMs à ho réwocatioii, do iM5 et joiqo'ea 1695 , cette colleetiop offre Iroio cent trente-lroii édita , dédaraâoas et arrêts. Mais Beaucoup d^entre eux concernent des espèces partieiBcies. "Vkfos atiroBs ftit notre travail analjtiqRe sur les recueils plus eifficîeb faoteraoBt hh rei prêt, fêf.^ inrpriDCS «mc privilège db ro», «t'coalenasf I» séno des édits^ décUrationa et arrêta du Côuseil depuis iS6f jusqu^én ii^% X vol. in>£i de 456 p. Le volume contient cent quatre-vingt-un édita mk irréts, tous non abrogés et devant servir de manuel de poche aux. magistrats pefséculeurt . l*ar traniHé sur resemphiiTe annoté et paraphé de M. Chaljan, piUBureiv dk» roi à Meolaii, puri. de Paris. Ces volumes sont pirts mitnictifr et doaueai plus k penser que le roman d''aiUeitrs furt agréable de fta^iV^liint- Éliennei, publié en 1780, où il montre unvMojp CSeVtf/io/ se débattant aouslea suites de toutes les incapacités légales dont les édits avaient frappé lef j^otfsniitt^ee livre spiritoul n'a- d'antre défaut que cifat de donner la forme bdnfiôaiF^récUMiM tflalKk.<tft«éikàdftl1

comme parmi les hommes illustres , remplis de ferveur et d'élévation, que ce code chassa de France, figure au premier rang l'éloquent ministre de La Haye, Jaicques Saurin, nous n'avons pu résister à saisir l'occasion de placer en notes quelques fragments de ces mâles prédications, où le grand orateur flétrit les cruautés de l'intolérance, et où il raconte les malheurs de ses frères. Ainsi, eu regard des édits de Louis XIY nous placerons les commentaires de Jacques Saurin.

Nous ne saurions nous engager dans l'immense entreprise même de donner les titres des très-nombreux édits, déclarations, ordonnances, arrêts du Conseil , qui émanèrent directement de l'autorité royale sous Louis XIY, concernant les affaires de ses sujets protestants* Nous devons soigneusement nous borner à caractériser, le plus brièvement possible cet ensemble de lois, seulement sous les divers rapports nécessaires pour l'intelligence de la suite de notre histoire. Commençons la triste série par les lois sur pu contre les émigrations. C'est un ordre que les événements nous imposent. En effet, ce fut après avoir obtenu l'abjuration de Turenne et signé la paix d'Aixla-Chapelle que Louis XIY rendit la fameuse et longue déclaration de 1669, pour régler ce qui devait être Qbservé par ceux de la religion prétendue réformée. En lisant les quarante-neuf articles de cette déclaration, on ne saurait méconnaître déjà les inclinations dévotes et intolérantes du monarque, qui annonçait alors, du milieu de l'éclat d'une gloire encore pure, et à l'âge de trente-un ans , les excès de dévotion despotique auxquels il devait plus tard s'abandonner. Ce fut le i^ février 1669 que parut cette déclaration si féconde en chicanes intolérantes et jésuitiques. Cependant cinq

jours plus tard eut lieu, par les ordres du roi, a la grande résurrection du Tartuffe » (troisième plaoet de Molière, du 5 février 1669).

En passant rapidement sur ce rapprochement yèngeur, il est nécessaire de remarquer que cette loi immense et très- inquiétante fut suivie presque immédiatement de la première mesure contl*e les émigrations, chapitre trop fécond par lequel nous ouvrirons notre exposé de cette législation, qui fut continuée dans un seul et même esprit jusqu'à la veille de la révolution française. £n effet, on voit quelques mois ensuite que Louis XIY ordonna que nul des sujets du roi n'aurait la faculté de quitter le royaume et de s'établir dans im pays étranger, sous peine de confiscation de corps et biens et être réputés étrangers, avec défense de servir dans la marine étrangère comme matelots ou ouvriers, sous peine de la vie ( Décl. d'août 1 669, donnée à Saint.-Germain-en-Laye). £n 1 682, on déclara nuls tous les contrats de vente d'immeubles faits un an avant la sortie du royaume, et trois ans plus tard on interdit tous mariages à l'étranger ; on prononça contre tous parents ou tuteurs qui y auraient consenti les galères perpétuelles , ou le bannissement avec la confiscation des biens. Pour arrêter les émigrations, on déclara que la moitié des biens des protestants qui sortiraient de France serait donnée au dénonciateur, et on défendit à toutes personnes de contribuer à l'évasion, et notamment aux capitaines, pilotes, ou maîtres de barques. Bientôt le roi ordonna l'établissement de corps-de-garde sur les frontières, et voulut que les hardes et effets qui se trouveraient sur les religionnaires saisis fussent distribués aux soldats, et un tiers seulement dçsdits effets aux espions qui donneraient avis de leur passage (Déd. du 2^6

41 HHTOISK

aéût 1666^ yersaH}e»^^?^An^Cofifi£iT).Ménie les noiv tcasix coirventoDe pmrvaient sortir du royaume^ «fia qu'ils ne trouvassent pas dans lie» pays étranger» « la BBaUreureiiie bberté de continuer dans les mêmes erreurs^ 3o»et^ sion les ponvait saisinr^ ÛB^sieftt condanai- Bésy ks hommes aux galères à perpétmlé^ et les femmeti à être rasées et recloses poirr le reste de leurs jourti (Décl. an 7 msd 1686. Versswllesy sigm FniLTPEAUx). Ici commence pour nof re Instoire la série de ces édits funeste» qui désolèrent si longtemps tes é^Kses réformées., et qui tous portent le scel des secrétaires dfétat Phélypeaux. Ce même surnom général répond cependant à des membres distincts^ de la tîge des La YrUlière et de^ Fontcbartrain. Plusie^irs des édits de Lonis XIV, concernant les réformés^ de 1676 à 1700, sofrt contresignés de Batthasar Phélypeafur, seigneur deLaVrîHièi^, cbargédn département des affaires (te la religion réforniée, dépens Tan 1676 jusqu'à sa morî, e» r^oo. Beaucoup tfanfres ont la signature de soit Qh Lonis Pbélypeatini de Saint-Florentin, qui eut le départeméM des églifsesdefiFois > 70a jusqu'à sa mort e» ijiïH. Maw la grande majorité des lois passèreiit S(kis le contre-seing de Louis Phélypeaux , comte de Pontcbartraio, secrétaire d*état en lôgo, chancelier de 1699 à 1714? a^nnée où il se retira de» grandeur» pour aller monm pieusement dans la maison de FOra* foire à Paris. Ce fat cef te famiOe des secrétâ-îres d'état Pbélypeanx, ^yec sa donble tige desLa Vrillicre-Saint- Florentin et des Pontebartrain-Manrepas, qui adnri-^ nfstra les affaires^ de là rdrgion réformée datHs nn esprit umforme d'intolérance otr de tracasserie depuis son premier secrétaire d'état sous Louis XID, en r 62 1 , jusqu'au comte de Saiirt-Florcntin qui enfin tratisnrit ceportefeoifie^raftSFLouîaXVi^à l'illnstreet bienforsanf

DES EGLWft m DESERT. 4S

Maiksberbes^ £n contemplant k série des édits qoa nou^ étudions , qui sont presque tous de la plume dm Pontehartrain^ oa.se figure difficilement la haute ré-^ putatîon de connaissance des hommes que ce magis* trat s'acquit ^ ni se» causeries philosophiques aves Boilean f sous les bocages d'AxiteuiL Saint-Simon difc que ce secrétaire d'état était charmant en riens comme en 4i0aires;msàs il ne le fut sous aucun raj^port dai» son système d'édits à l'égard des sujets protestants de s<Ni maître.

La sérérité du Conseil allait toujours en augme»* tant(']). La cour prononça la peinedemortcontreceun (c qui auraient directement ou indirectement favorisé et contribué k l'évasion et retraite des nouveaux com vertîs hors da royaume^ soit en les conduisant eux-

(i) « Combien de ceux qui nous écouteot unt des personnes qui leur sont cbèrei, eufelopfiééi dtns et imrlheffr. Oè esf la fnnlile éemoêet^ts qui n&poiue f^jÉpfliqMr ref paroles d*im prophète : m ektîr est à Babj^lMt ; mum sang est parmi le» babitaaU de la Cbaldée (^érémie, 5 1, 3S)« Ah ! hoata d* la réforÉiation ; ah ! souvenir digne d ouvrir une source éternelle de larmes. Rome, qui nous insultes et nous braves, ne préteaJs pas nous eonlbnJré eÀ DM» awlfattl e«i ^fère» que Ht renpln de nm forçMf , dtaU ta arf»gnrtii \m peines par les chaînes dont lu les accables, par le bâton dont lu les abata^pSf le vinai^e que lu verses danN leurs plaies. Ne prétends pas nous fonloBdrt en nous montrant ces cachots noirs et puants, inaccessibles à la lumière, et dont tu aagraentes l'horreur en laissant les eorps morts avec les corps TÎTants; mau 1 j«H ^aBfét eii déliée» par les inAieaces de ht grâecrqov Diea veine ffans TkÊm d#s prijUfcnier» et yr ket cairtiqaes d'aUégrwae yi'ito t cewent dtefaipe rttealir > à sa gloire.. Ne prétends pas nous confondre en nous montrant ces maidons ruinées, ces familles dispersées et ces troupes fugitives par tous les lieux de l'univers : ces objets sont notre gloire^ et tu fais notre éfoge en nousi&suftânf. ' Ten-ts MNK eottvnr de eonfosioa ; mottffre, aMHttfe^nom les Ame» q«0 Mr mm ' as enlevées ; reproche-nous, non que tu as extirpé Thérésie, mais que tu as fait renier la religion; non que tu as fait des martyrs, mais que tu as fait des déstpleui^db la "fèrité. C'est ic» véiritabiemeat »otr« «ndroil leSsiM»; c'est iri oà iJ 1^7 a pMÎBltki iIbiéim. égide è nalrvéMètw. » (Samiiv , ê§nmmmrjB ira^ ékkf wàriiâ.)

mêmes, soit en leur indiquant des routes ou des guides pour les en faire sortir. » (Décl. du 12 octobre i687«) Mnsieurs autres lois furent rendues pour exciter les religionnaires fugitifs à retourner, par la promesse de rentrer dans leurs biens confisqués, et enfin on revint à la peine des galères et réclusions perpétuelles contre tout protestant qui tenterait demigrer (Décl. du i3 septembre 1699 )* ^^^ mêmes peines furent rendues contre * ceux qui fuiraient en quittant les lieux de France où ils auraient été exilés par ordre du roi. Enfin une- dernière ordonnance tâcha laborieusement dé <tistinguer entre les voyages des religionnaires établis dans les pays étrangers et ceux des Français catholiques qui voudraient en revenir ou y aller trafiquer (Ordon. du 18 septembre 1 713). Il y avait là un labyrinthe de dispositions capables d'effrayer le plus subtil administrateur, et il ne faut pas s'étonner qu'en France une partie considérable de la population pro* testante, ainsi pressée de toutes parts, ne pouvant ni rester ni sortir, se soit pliée, pour obtenir la paix, aux pratiques extérieures du culte dominant. Ce ne fut pas toutefois sans le blâme sévère des pasteurs du désert.

Après rénumération des lois principales qui empêchaient les protestants de quitter la JFrance, il faut maintenant indiquer celles qui régissaient leur état civil et politique dans la patrie où on les retenait. Ayant la révocation totale de l'édit de Nantes , ime foule de mesures avaient été prises contre les églises, sous le rapport civil (1). On commença par défendre aux mi-

(i) M Mille et mille coups furent portes à nos malheureuses églises avant

cdm qui devait les réduire en poudre et^ s'il est iiermis de parier ainsi, on

aurait dit que ceux qui s'étaient armés contre noiis, non contents du plaisir àm

nistres àé faire des prêches et des assemblées les jours qae les ardievéques ou évêques feraient leurs visitas pastorales ; à tous seigneurs hauts-justiciers d'établir dans leurs terres des officiers autres que catholiques, et aux receveurs généraux des finances de traiter du recouvrement des tailles avec aucune personne de la religion prétendue réformée (Arrêts des 3i juillet et 6 nov;» 1679? et du 1 7 août 1680). En novembre 1680, le roi rendit un édit portant défense, sous peine d'incapacité de succession pour les enfants , à tous catho* liques de cotatracter mariage avec ceux de la religion prétendue réformée, Sa Majesté « ayant reconnu qu^e la toléiiince de ces mariages expose les catholiques à une tentation perpétuelle de se perverth*. » Bientôt un nouvel arrêt établit la disposition inouïe par la* quelle Sa Majesté a <v accordé à tous ses sujets de la retigion prétendue réformée qui feront abjuration de ladite religion terme et délai de trois ans pour le paie^ ment du capital de leurs dettes ^ faisant Sa Majesté défense à leurs créanciers de faire aucunes poursuites contre eiix pendant ledit temps.» ( Arr. du Conseil du 1 8 nov. 1 680, Versail les . ) Ce fut Col bert qui signa ce dernier arrêt. On conçoit facilement tout ce que dut coûter à cet esprit, qui avait des idées commerciales et économiques en avant de son siècle sous plusieurs rapports, une mesure si monstrueuse en droit commercial; aussi il est difficile de se figurer la confusion qui dut résulter d'une telle législation. Il fallut expliquer que ce bénéfice de trois années de surséance ne comprenait point les lettres de change et billets^ ni les affaires des marchands français avec les étrangers, ni les trans-

voir notre mine, Toulaient encore avoir cetattie la savourer. » (Saueut, Sermon pour ia camccnHion du temple de Voorburg.)

mi»9êdtâ nouveaux eoaTernift le$ uns ar.ec lés auAms ^ijT. chi S nav. i685 et du 12 janv. 1686, dounés à IkmlMÎneMeau et à Yersailles ; signésCoLBESiT). Enfin mk ^'aperçut d'une chose en effet très*naturelle , c'ast ^e ^ droit de 'surséance « était préjudiciable noiir ;oeu)eB)^t auxdits cj^éanciers^ mais encore aux débifteurSy a^ec lesquels personne ne veut entrer en commerce.^ mi traiter d'aucunes affaires, dans ia crainte jqu'iOn A qu'ils ne se servent de ladite surséance. » Il JÛiu£ donc révoquer totalement cette faculté extraiHdjAaiii^ (Arr. du Conseil du 16 déc. lôSô^ VersailleB; 4igne CouaBUT). Edï ce qui touche les biiens des coniîatoÔDes^ on tn)uve ud édit remarquable, ordonnant que iCes Uens saroni; attribués aux hôpitaux ies plus whaôis, avec charge de recevoir les malades de la religion prétendue réformée « sans qu'ils poissent être eoutrmnts de changer de reli^n , » disposition nuie £t douoe^iqui fut bientôt annulée par des édits subséquent» (Édit: du lài août 1684 ^ Versailles; ugaé

Eu effet, il devint nécessaire de promulguer tout un ^oode pour disposer des confiscations des biens «aisis 4ipirèsl'émigration des réfugiée (i)« L'édit de révocation

(i) «t Bien » D^ftoodu 4'iine inaoière plus directe au but dont oous /étioRis animés, lorsque nous pûmes nous résoudre à dire un adieu peut-être étemel ^ notre patrie. Ce qui nous porta à nous en bannir, ce ne fut point Tespénnce de trouTer ailleurs nne société plus douce, des climats pins aimafalesy des étidiliasements plus solides. Des motifisile tout autre genre nous aDÛMMot. Jteus «VABS vu réduire en poussière les édiiices où nous avions aocouliu^é d*entQAner à Dieu des cantiques; nous avons entendu les enfants d'Edom, armés de cognées, criant sur ses maisons saintes : Qu'elles soient rasées Jusçi/ aux fondements '[Fsaume cxxxvir, 7). Puissiez-vous , sujets naturels de ces provinces , au milieu desquels il a plu au Seigneur du nous conduire^ ignorer à jamais les horreurs d*un pareil état. Puissiez-vous du moins ne les Jamais connaftre que par i*expêrieoce de ceux à qui vous ëvez donné 4e si puissants moyens pour les souteorr. Nous ne pûmes survivre à ia liberté de

aisttiordkMiiiéla saisie desbiens de tousceusifflHiétaient êort» idu rogmuBe, à, moins qu'ils «e revinssent <iMis quatre tDots ^ k ^lartir du jour de la publication <de Védàt:; Je rai fntwogea «e terme jusqu'-en mars 1667^ « wéwhM «noDfie donner à nos sujets, fXHir leur sakit et pour la conservation de leurs biens, de profiter de noine bonté et indulgence; » nais un an plus tard, ie roi ordonna que les biens des consistoires, des ministres^ et oeux de sous fugitifs de la rdigion prétemkie ré£omiée^ «eraîent enfin réunis au domaine royal, pour «n être £ait des baux aux fermiers des domaines de cbaque ^néralité ou autres particuliers et der-> nieis «acbérisseurs, le tout pour être employé au bien des écoles, hôpitaux, et généralement de la religion; oeux« qui sero^ convaincus d'avoir prêté leurs noms aux ministres ou à nos sujets fugitifs pour mettre à couvert tout ou partie de leurs biens » seront oontramts au paiement du double de la valeur entière, et ceux <pii dénonceront des biens recelés ou cachés des ministres ou fugitifs recevront moitié delà valeur

Mhre t»Dseîtaice; ions alHUnes la (fherdier, dût- ce èire dan) les antrei ëi dans les déserts. Le zèle donnait du mouvement au vieillard ifue les -naïkm «raient reMk eonme immobile. Les |>ères et ks mcres «kargewient «itr leurs ^oles des enfants qui ne poument pas encore connaUne la grandeur 4u péril auquel on voulait les arracher , et chacun, content d'avoir sa vie pour Iwtin, ne demandait que cette précieuse liberté qu^il avait perdue. Nous ta trauvànMa au affîeu xie ^ons, tios généreux bienfaiteurs ; veus Dom r«ç6let fiwwip «00 Aéfei, comflie wm eatadt-et aujoiind'hui voni penuBUeB •«biqom à une poiignéè jde nos exilés de bàtbr eux-jnêmes un teo^ au Dieu gue nous adorons avec vous... Ah! sans doute , ceux de nos compatriotes qui ont encore présente à Vesprit Tidée de ces temples dont la perte nous cause tant de TOgMts, fll^oupont pas «ne joie toute -pure. — Les cMb, lee pèrea, qw ont m la prenîte maison, plewrèpont à haute voix , 4e âorte qu'on ne iponon distinguer la vxôx de llaUé^resse de cdlc de la douleur. Jdais pourtant louons aujourd'hui tous ensemble ce Dieu, qui se souvient d'avoir compassion. » (SAURiir, Sermon pour ta consécration du temple de Vooif>urg,)

des meobles , et dix ans du revenu des immeubles (Ëdit de* janvier 1688). Peu de temps après, le roi or« donna qu'il fût fait un état général des biens meubles et immeubles des consistoires, ministres et religion^ naires fugitifs (Arr. du Conseil , 3i mars 1688; signà^ Golbert). Bientôt on modifia ces dispositions qtn réduisaient en domaine de main-morte une notable partie de la propriété du royaume. On accorda les biens des fugitifsà leurs héritiers naturels et présents (Décl. du roi , de déc. 1689). ^^^ disposition encore plus raffinée fut dirigée même contre les. protestants qui s'étaient convertis et qui étaient restés en France; le roi ordonna que tous ses sujets <c qui ont fait profession de la religion prétendue réformée » ne pourraient vendre ni leurs biens in^eubles, ni Tuniversar lité de leurs biens meubles, pour 3,ooo livres et audessus, sans une autorisation expresse d'un secrétaire d'état (Pécl. du roi du 5 mai 1699). Telle est la déclaration fameuse qui fut prorogée de trois années en trois années, jusque dans les dernières années du règne de Louis XVI. Par ce moyen , l'administration royale avait sans cesse la main sur les propriétés des protestants.

Sous le rappoi't des charges et professions de la société , cette législation renfermait un assez grand nombre de dispositions que nous devons rappeler. Une des premières lois de ce genre interdifait aux réformés les fonctions de sages-femmes , par des motiÉs on ne peut plus bizarres : « Il arrive encore que lorsque lesdits de la religion prétendue réformée sont employés à l'accouchement de femmes catholiques, ' quand ils connaissent qu'elles sont en danger de la vie , comme ils n'ont point de croyance aux sacrements, ils ne les avertissent point de l'état où elles se

trouvent. » (Décl. du roi du ao février i68o.) Nous citerons en entier un autre arrêt du conseil, en 1682, dont la disposition assez ridicule forme contraste avec la gravité de ces lois iniques. Arrêt du conseil por* tant que les catholiques qui voudront se charger de la fourniture des chevaux de louage seront préférés à ceux de la relig. prêt. réf. -—« « Le roi voulant pourvoir p^r tous moyeus à ce que ceux qui sont diargés ou employés au service du public ne puissent être d'autre religion que de la catholique, apostolique, et romaine, Sa Majesté étant en son conseil, a ordonné et ordonne que les catholiques qui voudront se charger de la fourniture des chevaux de louage dans les villes et bourgs de son royaume seront préférés à ceux de la religion prétendue réformée. Enjoint aux fermiers des droits établis sur lesdits chevaux de louage à s y conformer, et aux intendants et commissaires départis dans ses provinces d'y tenir la main. Fait au conseil d'état du roi, Sa Majesté y étant, tenu à Ssdnt-Gérmain-en-I^ye', le 9 mars i68a. » Signée CoLBSRT. {Recueil des édits rendus au sujet de la reL préti réf.jéàiu de 1714, p. ia3;édit. de 1729, p. 54») Un autre arrêt du 6 avril i68a, presque digne de figurer à la suite du précédent , ordonne a que les avocats catholiques concluront et porteront la parole en toutes occasions pour le corps desdits avocats, à l'exclusion de ceux de la religion réformée, quoique plus anciens i> (Arrêt du cons. du 6 avril 1 682) . Bientôt il fut défendu aux réformés de faire aucune fonction de notaires, procureurs, postulants, huissiers, et sergents.; il fut défendu aux acquéretiirs des charges a d'habiter avec leurs résignants, directement ou indirectement! ni de souffrir dans les études leurs enfants ou parents pour travailler avec eux. » (Décl. du roi du

âO HISTOIRE

j5 juin i68a.) Le même ordre fut donné à tous les réformés qui posséderaient des charges civiles quelcoûques dépendantes des maréchaussées ou sénéchar leries du royaume, ou des maisons royales (Ârrét du Gons. du ^9 sept. 1682 , et du 4 mars i683. Signés (uOlbsrt). Un autre arrêt appliqua les mêmes exclusions aux charges de conseillers, secrétaires^ et il les éteiidit aux veuves protestantes des titulaires décèdes (Arr. du cons. du 19 jany. 1684? Versailles. Signé Colbert).

Il fut défendu' également aux parties de nommer des experts de la religion réformée , ni de^ oon** seillers rapporteurs, et enfin, les protestants furent exclus des professions d'apothicaires , d'épiciers , de domestiques, de lingères^ d'orfèvres, de libraires ^ d'imprimeurs, de clercs, d'avocats, ou de médecins. Une autre loi du caractère le plus étrange jugea à propos d'exclure de la connaissance de tans procès où les ecclésiastiques et même les nouveaux Convertis auraient intérêt; les juges qui auraient des femmes de la religion prétendue réformée, at*^ tendu que ces officiers, ce par le moyen de leurs femmes, aux prières et sollicitations desquelles se laissent entraîner, n'ont pas l'exactitude à laquelle leur devoir les engage pour faire exécuter régulière* ment nos édits et déclarations, et soutenir l'intérêt de l'Eglise catholique, » Cette loi de précaution fut rendue à Versailles, le 11 juillet i685. Enfin, dans les détails de cette législation et de ses effets civils, il ne feut pas omettre d'enregistrer la plus fameuse et la plus déplorable peut-être de toutes ces mesures ; ce fut l'ordonnance qui recelait en germé les exécutions militaires que l'histoirç a flétries du nom de dmgonnades, et qui fut, dans l'origine, une menace assez

simple et analogue à toutes les autres; elle dé<ihargeait ceux des sujets du roi qui s'étaient convertis ou qui se convertiraient ci-après ^ du logement des gens de guerre^ tant 'infanterie que cavalerie, française et étrangère, et de toutes contributions^ à l'occasion de ces logements, pendant deux années. Ce fut cette loi qui fut plus tard tant perfectionnée , et qui produisit de si funestes effets sous la direoiiou du ministlre LouTois. Cette première charte des dragonnades fut rendue au château de Saint-Germain-en-Laye^ le li avril 1681, et elle porte le contre-seing de Letellier(j). Nous arrivons maintenant à la législation de la révocation de Tédit de Nantes, sous le rapport de ses effets religieux (ti), qui continuèrent si longtemps à peser sur les églises du désert. Ici, nous devons tâcher encore plus de resserrer le tableau ; car malheureu* sèment, les documents s'accumulent de plus en plus. Dans la législation de Louis XIV, touchant les protestants français^ spécialement comme société religieuse, il faut distinguer les. mesures qui consommè-

(1) Michel Letellier, chancelier de France, succéda à d'Aligre , de 1677 à i695 ; oe £ot œ ninistrt qui scella la révocatioil en entonnant le eantiqoe à% 8i»éoo, et a»|n«l on attribue, ainsi qu*à son fih Lonvols et au f»ère lia CMaei dne i^nade part à cet aete, qui ftit toutefbii l'objet ëea é\ofgm élequelM* de Bosioet et de Fléchier.

(a) « lÎTOQi est permis aujourd'hui de donner on libre eoors à yos phdlites et de dire à la face du ciel et de la terre les mani que Dieu voui a fidtt. WûmpempU, f«« t'ûl-jêfaU? (Blîohéef 6» uV). Ah! Seigneufi que de dioiea ta wms e faites. Chemins de Sion , converu de deuil , portes de JéUMileMi déayléet^ sterificatenrs sanglotants, vierges dolentes, sanctuaires ibsttui, désert» peuplés de fugitifs; membres de Jésus-Christ , errants sur la f^ de Tnnhers, tefiints arrachée à leurs pères ^ galères regorgeantes de cottfessetird, sang de nos cooipatrioles répandu comme de Featt, cadavres téilérables puisque vous servitee de témoins à la Térité, mais jetés à la voirie et donné! aniL t>êt4M des /champs et aui oiseaux des deux |x>ur pâture, masnres de nos teiiipleey poudre, cendre, tristes restes des maisons cnnsacrées à notre Dieu, feux, tt>Qe8,

52 HISTOIBE

rent la révocation définitive de Fedit de Nantes d'avec celles qui prépai'èrent cet événement. Ces flemièresj sauf les lois contre les émigrations et celles des incompatibilités pour certaines professions , avaient plutôt le caractère de mesures vexatoires que de persécutions franches. Là première de cette série, qui s'étend dans un espace de seize années ^ depuis 1669 jusqu'en i685y année de Tédit de révocation, est cette longue et minutieuse déclaration du 1'^ février 1669, qui règle une foule de points tracassiers, mais d'importance secondaire ; les ministres ne devaient point s'intituler pasteurs ^ ni se servir de termes injurieux dans leurs prêches, ni porter rohes et soutaqes que dans l'enceinte des temples, et les réformés étaient obligés de rendre certaiïis honneurs lors du' passage des processions; d'ailleurs, le préam* bule de la déclaration annonce le projet de conserver entre protestants et catholiques « une bonne amitié, union et concorde. » Dix ans plus tard , une loi bien plus sévère prononça le bannissement, l'amende honorable^ et la confiscation contre toute personne

gibets , suppliées inouïs jusqu'à notre siècle , répondez et déposez ici contre rÉteruel. Mais si nous cousidérions Dieu comme juge, quelle foule de raisoni ne pourrious-nous pas alléguer pour justifier ces coups dont il vous a frappés I Vous le savez et ne le savez que trop, la facilité avec laquelle on jouit de la présence de Dieu diminue souvent à nos yeux le piix de cet avantage. -^ Rap» p^lez à votre mcoK>ire ce temps , qui lui est si cher , ce temps où la réKgioA était préchée dans les lieux de notre naissance , et où Dieu par une bonté admirable nous accordait en même temps les biens spirituels et les prospérité! terrestres. J'en atteste vos consciences : connaissiez-vous alors tout ce que valaient ces faveurs. N'étiez-vous jamais dégoûtés de cutle manne^ qui tombait chaque jour à vos portes. » (Saurzit. Sermon pour le jeûne de 1706.) Il faut remarquer que ce passage, Tun des plus sombres du grand orateur, fut pronoDoé sous l'impression récente de la guerre camisarde , lorsque les cruautés inouïes et les supplices de Baville épouvantaient encore la province natale de Saurin.

qiai, ayant fait abjuration, reviendrait à la religion rtformée (Décl. du i3 mars 1679, donnée à Saint- Germain-en^Laye). La même année j une disposition plus précise pourvoit à ce que les actes d abjuration soient déposés au greffe des procureurs royaux des sièges (Décl. du 10 octobre, donnée à Saint-Germainen«Lgye). Bientôt les édits allèrent un peu plus loin; deux déclarations de 1680 défendirent à tous catholiques d!embrasser la religion réformée, et ordonnèrent que, dans les cas de maladies graves des réformés, les juges ordinaires ou les consuls se transporteraient en leurs domiciles <t pour savoir d'eux s'ils veulent mourir dans ladite religion. » L'année suivante, parut un des édits les plus extraordinaires de toute celte série ; c'est la loi qui ordonne k que tous % sujets de la religion prétendue réformée ayant attei V l'âge de sept ans puissent et qu'il leur soit loisible d'embrasser la religion catholique, apostolique et romaine ; et qu'à cet effet, ils soient reçus à faire abjuration de la religion prétendue réformée, sans que leurs pères, mères, ou parents, y puissent donner aucun empêchement; » cette même loi stipulait aussi qu'après leur conversion, les enfants auraient le droit de retourner dans leur maison paternelle, ou de se retirer ailleurs, et de se faire donner une pension proportionnée a leurs conditions et facultés; les parents reçurent défenses expresses, sous peine de confiscation de leur revenu, de faire élever leufs enfants eji pays étrangers, et ceux qui y avaient envoyé leurs enfants furent tenus de les rappeler (1)

(x) « Tantôt 00 pablUit des édits contre ceux qui, prévoyant les maux qui

aUaient londre sur nos églises et ne pouvant les détourner, allaient cherdicr

U triste consolation dé ne pas en être les témoins. — Tantôt on permettait

aux enfants de Tâge de sept ans d'embrasser une doctrine dans la disunisioB

(DécK du 17 juin 1681, donnée à Versailles. Signé Fh^lypsauic). D'autres mesures vinrent bientôt interdire topte assemblée de réformés , ailleurs que dans les temples^ leur reconnaissant ainsi ce dernier droit; maif i\ fiit modifié pai: une autre déclaration qui stipidait qu^il y aurait dans les temples une place réservéfrpour les catholiques, <c pour y entendre ce que les ministres disent dans leur« prêches, afin, non seulemeiit de les pouvoir réfuteï* s'il est besoin , mais aussi de les empêcher^ par leur présence , d'avancer aucune chose contraire au respect dû à la religion catholique, apostolique et romaine. » (Décl. du 2a mai i683.) L'année suivante , il fut ordonné que les ministres ne pourraient faire leurs fonctions plus troi^ ans dans un même lieu, ni tenir de consistoire lus fréquemment que tous les quinze jours; enfin, sur la demande du clergé réuni en assemblée géné- Fale à Saint-GerB»ain-en-Laye , le culte réformé fut

du lafj^açUe on sputi^vt que les ^dultei^ mêmes soqt ipcapablfs 4*f»trar« ->— Quelquefois même on nous enlevait la gloire de coQÛrmer daiu la vérité ceux qiie nous avions^ instruiis dès leur enfance. — Quelquefois on nous cfaaisait du rojaume et quelquefois on nous défendait sous peine de mort d*en fonir. hà, vpii« aHriex vu des trophées dres^ à la gloire de ceux qui avaîtat trahi leur v^ligioii} là, v<^ ahuries ?u traîner sur Téchafaud, sur ki gtlèr* fo dans les cachots, ceux ^ui avaient le courage de la confesser; là» des corps morts traînés ^ir la claie pour avoir expiré en la confessant. Ailleurs vont «iriez Tti un mourant aux prises avec les ministres de Terreur, partagé dans Isi omiuli de Vfnkr s'il persistait dans son aposlasie^ et la crainte de Uûifr $!E» eafants S£U|« paiu Vil enoy^oyait ses derniers moments que les trésofi é9 la Providence et de la longue attente de Dieu lui laissaient encore poiw, s'^ relever ; dans un autre endroit, des \ières et des mères s*arracher à des eofoBtft, sur lesquels la crainte d'être séparés d'eux dans réternité leur frisait répandre des larmes plus amères que celles de s'en voir séparés pour cette vie. 4.iUeurs des familles entières arrivant dans des pays protestants le cœur pénétré de ^|oie de revoir des temples et trouvant dans ces objets^ de quoi adiHMir 90 qu^l y avait de plus amer dans le.sAcriftce qn^ avaient fiait pour Its posséder. » (Save». Sêrm, pour ht c^iméeraK du twmple de P^oorèutg,)

interdit dans toutes les villes épiscopales^ la démoli* lion des temples y fut ordonnée ; ce fut la première mesure générale contre les édifices consacrés au coite pro4»stant français (Arr. du cons. du 3o juillet i685, fait à Versailles. Signé Colbert). Sur les instances de kl même assemblée du clergé, il intervint un autre édit pour empêcher les calomnies des ministres et de kmrs adeprtes contre la religion dominante; il ordonne de ne composer aucuns livres contre la foi officielle! et on j rtfbiarque cette singulière disposition : « Défendons aux ministres de parler directement ni indi^ re^eoient, en quelque manière que ce puisse élre^ delà religion catholique. » (Édit du mois d'août i685^ donné à Versailles.) Enfin ftit rendu Tédit de révoca* tion générale, qui était assez clairement annoncé par tous les précédents, mais qui, cependant, lea dépassait tous de beaucoup. On sait qu'il pose d'abord dans le préambule, comme fait acquis, « que la meilleure et la plus grande partie des sujets du roi de la relig. prêt. réf. ont embrassé la religion catholique. » En Gonséqaence, il ordonnait la démolition de tous les temples ; il contenait défense de s'assembler en aucun lieu que ce puisse être; il enjoignait à tous ministres non conyertis de sortir de France, sous peine des galères ; il stipulait que tous les enfants seraient élevés catholiques, et enjoignait aux pareils de les s&voyer aux églises ; enfin, il prononçait la confiscation définitive des biens contre tous protestants qui ne seraient point rentrés dans l'espace de quatre mois, et ordonnait que nul ne pourrait sortir du royaume , sous peine des galères pour les hommes, et de la confiscation de corps et de biens pour les femmes; toutefois y l'édit consentait à ce que ceux de la religion réformée , non convertis , restassent en France y sans

56 UISTOIBE

pfouvoir être troublés ni empêchés, « à condition de ne point faire d'exercice, ni d'assemblées , sous prétexte de prières ou de culte de ladite religion » (Donné à Fontainebleau, au mois d'octobre i685. Signé Letellier et Phélypeaux) (i). Il fut pris, Tannée suivante^ une autre disposition, qui devint la source de ces enlèvements d'enfants, dont nous voyons des exemples constants jusque sous le règne de Louis XYI; elU'. consista en un édit du roi qui ordonne que, huit jours après la publicatioti, tous les enfants de ceux qui faisaient encore profession de la religion prétendue réformée, depuis l'âge de cinq ans jusqu'à celui de seize, soient mis, à la diligence des procureurs-royaux, entre les mains de leurs parents catholiques, et à défaut de parents de cette religion, entre les mains de telles personnes catholiques, qui seront nommées par les juges (Edit de janv. 1686) (a). Un peu plus tard , il fut publié une lettre du roi au lieutenant-général Ménars,' intendant de la généralité de Paris, pour obliger les parents réformés à envoyer leurs enfants aux écoles et catéchismes,età leur défaut^

(i) Il est assez curieux de remarquer, d*après les notes contemporamef d*un des plus véridiques courtisans de Versailles, que dans ces deux moi* de feplembre et d*octobre i685 , signalés par la révocation définitive de Tédit de Nantes , les villes dont on apprit la conversion entière à Louis XIV furent Montauban, Castres, Montjiellier, Nîmes et Uzès; après un siècle et demi, elles figurent encore parmi les villes du royaume où la population protestante est proportionnellement la plus forte. (Dangeau , Éd. Lemontey, p. 18-19 )•

(9) « Nous , nous avons sur nos enfants le pouvoir que nous donnent la nature, la société et la religion; nous pouvons nous promettre pour eux et pour nous la protection des lois , tandis que nous respecterons ces lob et que nous leur apprendrons à les respecter ; mais nos compatriotes, quand ils sortent de leurs demeures pour quelques moiueots , ne savent pas s'ils y trouveront i lenr retour ces chères parties d*eux -mêmes , ou si on les aura enlevées , enfermées dans des couvents ou jetées dans des cachots. » (S&uRzir, Sermon sur la consn an temple de Voorbvrg, )

les- enfants devaient être mis, de Tordonnance des juges des lieux^ a les garçons dans des collèges, et les filles dans des couvents. » (Lettre écrite à Versailles, du a mai 1686. Signé Colbert.) Une nouvelle déclaration explicative de Tédit de révocation assigne, pour la première fois, la peine de mort, comme punition de tout ministre saisi en France, rentré ou non sorti; contre tout sujet qui leur donnerait assistance ou secours; elle prononçait contre les hommes, les galères à perpétuité, et contre les femmes, la prison perpétuelle; 5,5oo livres étaient promis à ceux qui, par leurs avis, donneraient lieu à la capture d'un ministre. La même loi contenait cette disposition inexorable, qu'il fallut bientôt modifier : « (Art. V. « Voulons pareillement, et entendons que tous ceux de nos sujets qui seront surpris faisant dans notre royaume et terres de notre obéissance des assemblées ou quelque exercice de religion autre que la catholique, apostolique et romaine, soient punis de mort. » (Donné à Versailles, le i*^ juillet 1686. Signé Phé- LTPEAUx.) Toutefois, le droit des gens obligea Louis XI V à insérer, dans cette déclaration, une exception en faveur des ambassadeurs ayant des chapelains de la religion protestante, et auxquels il fut permis de faire toutes leurs fonctions religieuses sans aucun trouble ni empêchement, dans Tenceinte des logements desdits ambassadeurs (art. IV). Cette loi n'ayant nullement empêché les assemblées, surtout dans le Dauphiné et le Vivarais , une ordonnance subséquente enjoignit que les religionnaires saisis en flagrant délit d'assemblée subiraient seuls la peine de mort, tandis que, a à l'égard des antres qui n'auront pu être arrêtés sur-le-champ, » ils seront envoyés incontinent, et sans autre forme, ni figure de procès ,

a HISTOiaE

sur les galères de Sa Majesté , pour y servir comme £arçats duraat taut« leur vie (Fait à Versailles, le ivk mars 1689. «^%^^ Leteluer) Cette ordonnance acquit un triste renom, parce qu'elle dérogea à la j^widictiosi deiBt sièges prévotaux et sénéchalteries i^ec appels aux parlements , et que pour la première fois elle attribua le jugement des religionnaires aux gouverneurs de province et aux intendants , procé« dure sommaire que nous verrons souvent appliquer. Arrêtons-nous un moment à cet endroit de cette déplorable série de lois, pour remarquer que, lorsque Louis Xiy signa cette mesure où sont prodigués les galères et la mort, il venait d'assister (janvier 1689) aux représentations de Saint-Cyr où Esther et Mar* dochée plaignaient les proscriptions des Juifs, dans les vers immortels de Racine ; sans doute tous ces admiraUes conseils du vieillard israélite rehaussés par la beauté de M*"® de Caylus , ou ne furent point compris par le monarque , ou furent réfutés par les jésuites de son ôonfessionnal. Pour compléter cette trop ^goe série, il nous reste à signakr la dernière loi de Louis XïV, laquelle eut des suites aussi funestes que fécondes, parce qu*elle admettait que tous les Français sans exception, qui se trouvaient dans le royaume, étalent par cela même censés « avoir etn^ brassé la religion catholique, apostolique et romaine, sans quoi ils n'y auraient pas été soufferts ni tolérés. » Cette loi, se combinant avec celle du 29 avril 1686, ordonne que tous sujets nés de parents qui ont été de la religion prétendue réformée, avant ou depuis la révocîation de l'édît de Nantes , et qui , dans leurs maladies, auront refusé aux curés, vicaires ou autres, de recevoir les sacrements , et auront déclaré qu'iîs veulent persister ou mourir dans la relîgion^réten-

DES ÉGUSB8 aU DESERT. Stt

due réformée, soient imprimés par les peines sui* yante»; s'ils reviennent à la santé j ils seront condau^ aës, c à regard des hommes , à faire amende bcmo» vabte et aux galères perpétuelles avec confiscation de iHens , et à l'égard des femmes et filles , à faire amende honorable et être enfermées, avec confiscation de leurs'biens , et quant aux malades , qui auront fait abjuration et qui auront refusé les sacrements.... et seront morts dans cette malheure;use disposition , BMis ordonnons que le procès sera fait aux cadavres

ou il leur mémoire et qu'ils soient traînés sur la

daie, jetés à la voirie, et leurs biens confisqués. » (Donné à Versailles, le 29 avril )686 et le 8 mars 1715. Signé PHiLiPEAux. )

Enfin , il est 'presque inutile d'ajouter qu'au milieu dk ces dispositions qui comprimaient toute l'existence ôvîle et religieuse des réformés , la condamnation de leur littérature et de leurs livres ne fut pas oubliée. Peu de temps avant lar révocation définitive, le roi ordonna qùç IMils livres concernant la rel. prêt, réf., sauf ses confessions de foi, prières et discipline, ne seraient imprimés ni débités sous peine de bannisse* ment et confiscation : <c Voulons que tous les livres qui ont été £iits jusqu'à cette heure contre la religkm eatholique par ceux de la rel. prêt. réf. soient sup-* primés. » £t quant aux libraires qui débiteraient de pareils livres, la loi proponçait i5oo livres d'amende avec privation' de l'état (Donné à Versailles, tout 16A&. Signé Colbert). Peu de jours après cette k»r, le parlement de Paris chercha à faire un état deis ei^vrages compris dans cet édit; mais un tel cata^ logue surpassant les lumières ou la patience des conseillers , il fut adopté que « Tarçhevéque de Paris fe^'a un état des Uvres qu'il etf imer^ nécessaire de auppvir

mer suivant Tédit du roi. » ( Arr. du 29 août i685. ) Après la révocation ces mesures furent portées beaucoup . plus loin. Citons uniquement une ordonnance rendue dans le Bas-Languedoc : « Le marquis de la Trousse, commandant pour Sa Majesté en Languedoc. U est ordonné à tous les nouveaux convertis de porter dans les vingt-quatre heures après la publication de la présente ordonnance », entre les mains des sieura grands -vicaires 9 ou en celles des curés ou missionnaires, tous les livres qu'ils ont de prières , psaumes, bibles de Genève et autre nature de livres, pour, après avoir été examinés, être les bons rendus à celix à qui ils appartiendront , et les autres jetés au feu , à peine contre les désobéissants de punition sévère et de grosses amendes. Enjoignons aux consuls de se transporter avec le curé, ou autre ecclésiastique, dans les maisons desdits nouveaux convertis pour y faire une recherche exacte des livres qu'ils auront cachés; mandons aux commandants de faire accompagner lesdits consuls, ou ecclésiastiques, par un officier lorsqu'ils feront leur visite. » (Montpellier, 5 février 1686. ) On voit que ces mesures plus ou moins sévères embrassaient la capitale et les provinces. Elles expliquent comment les ouvrages de la vieille littérature protestante de France, malgré leur nombre et la richesse de leur source , ont péri presque tous et sont en général rares encore aujourd'hui.

Après cette triste énumération (1) il ne sera point sans intérêt de songer aux sentiments que tant de Français exilés de leur pays avaient gardés encore et aux souvenirs qu'ils entretinrent sans cesse de la pa-

(r) Nous ajoutons plus bas un résumé bien pcessant de toutes ces lois, tableau concis de la composition de Kabaut-Satnt-Étienne. (Poy, Piëc. juH. B* I). C'est le premier Jet de* ton roniaD h y'uux Céifendé

trie absente. Pour peindre un tel état de choses , on ne saurait mieux faire que d'emprunter les paroles contemporaines de Saurin, dans ce fameux discours du commencement de l'année 1710, où, au nom de toutes les églises du refuge , il adresse ses vœux annuels et à la France et au monarque auteur de tant de maux. Ce passage célèbre , qui figure parmi les chefs-d'œuvre classiques de l'éloquence sacrée, servira comme de résumé à notre tableau législatif. «Nos vœux sont-ils épuisés, s'écriait l'orateur exilé.' Hâas! dans ce jour de joie, oublierions-nous nos douleurs? Heureux habitants de ces provinces, importunés tant de fois du récit de nos misères, nous nous r^ouissons de votre prospérité , refuseriez-vous votre compassion à nos maux ? Et nous , tisons retirés du ftu{Ép. de Paul aux Cor. y 3, 1 3), tristes et vénérables dâ>ris de nos malheureuses églises , mes chers frères, que les malheurs des temps ont jetés sur ces bords, oublierons-nous les malheureux restes de nous-mêmes? Gémissements des captifs , sacrificateurs sanglotants, vierges dolentes, fêtes solennelles iiiterrompues, chemins de Sion couverts de deuil, apostats, martyrs, sanglants objets , tristes complaintes , émouvez tout cet auditoire. « Jérusalem, si je t'oublie, que ma droite s'oublie elle-même , que ma langue s'attache à mon palais si je ne me souviens de toi, si je ne fais de toi le principal sujet de ma joie. «Jérusalem, que la paix soit dans tes murs ! Dieu veuille être touché , sinon de l'ardeur de nos vœux , au moins de l'excès de nos misères, sinon des malheurs de notre fortune, du moins de la désolation de ses sanctuaires; sinon de ces corps que nous traînons par tout l'univers, dii moins de ces âmes qu'on nous enlève, a Et toi, prince redoutable, que j'honorai jadis

comme mon roi^ et que je respecte encore comme le fléau du .Seigneur, tu auras aussi part à mes vœux. Ces provinces que tu menaces, mais que le bras de l'Éternel soutient; ces climats que tu peuples de fugitifs, mait de fugitifs que la charité anime ; ces murs i qui ren* ferment mille martyrs que tu as faits, mais que la foi rend triomphants, retentiront encore de bénédictions en ta faveur. Dieu veuille faire tomber le bandeau £aital qui cache la vérité à ta vuC; Dieu veuille oublier ces fleuves de sang dont tu as couvert la terre et que ton règne a vu répandre ! Dieu veuille effacer de soli livre les maux que tu nous a faits , et en récompeiH sant ceux qui les ont soufferts, pardonner à ceux qui les ont fait souffrir. Dieu veuille qu'après avoir été pour nous, pour l'Église, le ministre de ses jugements, tu sois le dispensateur de ses grâces et le ministre de ses miséricordes. Je reviens à vous, mes frères^ je vous

comprends tous dans mes vœux Mais il faut. les

puiser à la source, il ne sufBt pas qu'un hompie mortel ait fait des vœux en votre faveur, il faut aller, jusqu'au trône de Dieu même , lutter avec le Dieu fortjjeïorcer par nos prières et par nos larmes, et ne point e laisser aller qu'il ne nous ait bénis (Exode ^ 3'2, Sa). Magistrats, peuple, soldats, citoyens, pasteurs, troupeaux» venez, fléchissons le genou devant le monarque du monde. Et vous, volées d'oiseaux, soucis rongeants» soins de la terre , éloignez-vous , et ne troublez point notre Sacrifice. » {Sermon sur les dénotions passer gères.) Ces touchantes et belles paroles font aussi partie de l'histoire; à l'ouverture d'un récit des luttes des églises de la patrie , il était bon qu'on eût SOU5 les yeux le tableau des séhtiments des Français protestants qui en avaient été chassés et qui en traînaient avec eux le douloureux souvenir : on verra

JtDTter.

que l'esprit de celte invocation de Saurin , où la con* viction de TÉvangiie se mêle à la fierté du dtoyen , et ou l'on croit entendre battre le cœur du Français soui k robe du ministre banni; on verra que cet esprit j véritablement huguenot et patriote ^ fut toujours celui qui anima les églises du désert. Ces paroles si graves et si instructives pour les rois y il est plus que probable que Louis XIY ne les connut jamais. Pen^ dant que Saurin parlait ainsi à La Haye , les journaut de la cour de Versailles font mention des promenades oio. du roi à Trianon et à Marly, ainsi que de la comédie cbez madame la duchesse de Bourgogne. « Le spec^ tacle fut fort beau, nous rapporte le marquis de Dam geau dans ses notes ; il n'y avait que des dames con* sidérables et des courtisans. » Ce même mois, le a5 janvier 17 lo, « le soir, à cinq heures , il y eut des marioùnettes chez madame la duchesse de Bourgogne pour monseigneur le duc de Bretagne. C'était lui qui ^tait en place , et madame la duchesse de Bourgogne se mit auprès du théâtre comme une particulière. » Tels fuirint, à Versailles, les événements coutempo'^

l^rains des souhaits de Torateur de La Haye.

^ D'ailleurs , ce qui est fort remarquable , toutes les rigueurs de ce code inouï de lois n'arrêtèrent nullement les assemblées des réformés. Malgré les confiscations^ les émigrations , les supplices et les exécutions mili^ tairesy malgré la clôture de tous les temples, les protestants se réfugièrent dans les endrqits les plus écartés. L'édit de Nantes fut révoqué en octobre i685 , et dès le mois de novembre , les assemblées du désert commentèrent dans les Cévennes. La première qui fut surprise avait été convoquée pour la nuit du 19 au ao février 1686, entre Durfort et Saint-Félix. On y fit des prisonniers , dont deux furent exécutés

k la Salle, et de ce nombre était le père d'un ministre réfugié en Suisse , Teissier Viguier, de Durfort. Dans cette même année, beaucoup d autres réunions furent surprises; les carrières de Mus, près de Nîmes, les bois près d'Uzès, les vallons du Vigan ne purent servir d'asile aux assemblées ; les fiétrine , les Pradet , les de Belcastet, les de Tomeyrolles, qui furent ou blessés ou suppliciés par suite des mesures de l'intendant Baville, ouvrirent la longue série des confesseurs (i). De tels détails nous écarteraient bien loin de notre sujet; nous rappelons les premiers événements de la fin de i685 et ceux de 1686 pour faire voir que jamais les assemblées ne cessèrent tout à fait, et que dans le même mois où le s.omptueux temple de Charenton, près de Paris, fut nivelé avec le sol, en novembre i685, les assemblées religieuses des Cévenols se passèrent de tout édifice humain et s'ouvrirent sous les voûtes du ciel.

Il est impossible de ne pas faire quelques courtes réflexions sur des événements aussi singuliers et aussi graves. De quelque manière que l'on juge la politique de la cour de France, à propos de la révocation complète de la liberté religieuse, il est permis de sup-^ poser que le roi ignora absolument les détails des mesures qui avaient été prises, et que le clergé l'entraîna sans doute bien plus loin qu'il n'aurait été luimême. 11 est certain que les mesures militaires, qui ont Teçu le nom de dragonnades, furent de l'inven-

(1) Voy. les Pièces justifie, du Mémoire historiq. ile l'j/ii,^. a 80 , à la suite du traité de la Nécessité du culte public , ^slv Arm, de la Chapelle. Francfort ( Amsterdam , 1747). C'est le tableau le plus détaillé qui ait été imprimé des persécutions d'une seule époque du xyiil*^ siècle, celle de f 744 ^ 17 45 ; il fut sans doute communiqué au pasteur de La Haye par le comité de Lausanne et Antoine Court.

don de Louvois, qui gémissait, après la paix de Nimègue , de Tinaction de son département ^ et qui yoolut occuper les régiments par ces promenades catholiques. Tous les jours le ministre répétait au roi : c Tant de gens se sont convertis, comme je V avais dit à Votre Majesté, à la seule vue de ses troupes (i)! » On disait hautement à la cour que les cruautés comices auraient été punies par le monarque si elles lussent venues à sa connaissance (a). Tant de soins et taot de rigueurs ne purent produire la chimérique unité de foi que Ton cherchait. On voulut des conversions , et pour une grande femille que Ton acheta par des charges ou que Ton effraya par des disgrâces, cent huguenots plus obscurs sortirent de France la haine dans le cœur. D'autres, toujours prêts à se soulever, restaient chez eux , sans avoir le courage de s'exiler, ni la lâcheté d'obéir à la force catholique ; la cour ne pouvait ignorer qu'un grand nombre de bons officiers français huguenots s'étaient engagés sur la flotte, que le prince d'Orang'e rassemblait, pour détrôner le dernier des Stuarts , ce roi que le peuple anglais regarda partir si froidement, et qui vint à Saint- Germain jouir de la noble hospitalité de Louis XIV,. non sans traiter minutieusement les questions d'étiquette et chasser tous les jours, conduite* qui lui attira de la bouche du père de Louvois , Tarchevéque de Reims, cette remarque peu ecclésiastique : a Voilà un fort bon homme ; il a quitté trois royaumes pour une messe (3). » Jacques II était obsédé de jésuites ; plus les Français le voyaient, moins ils le plaignaient

(i) ' Soup, de madame de Caylus.

(a) Mém, de la cour de France, 1688, 1689, par mtdtme de La Fayette.

(3) Ihid,

es Hf9r0fRB

êe I« pêrfê àe M couronne. Plus tard, k>rsque l'Ett^ rope êntièvr nvensvçait Louis XIY , il fallut laisser noe »mée ami centrer de la France pour eoAtentr les mou*^ vemeiAê religreu:!: , tandis que les flottes coftilmi^eflr é^Àn^eterre et de Hollanck^ étaieM garnies par mie Ibule d'excettents matelots calvinistes , qae les côtetf de ta Ssnutofrge surtout afraient fournis à rétrange|^ Uttefoole d'autres circonstances, en apparence petni^ ttais £ort influentes, ajournèrent tout adoueissetneM dans les mesures de persécution , lorsque la carrière de Locrié XrV fut accomplie.

Bossue! était mort; et ce qui fut peut-être un malheur pour les intérêts des protestants , IHllustre et tolérant Fénekm, qui avait connu lesamertumes d'une persécu*' Item injuste, mouHit en disgrâce dans son arcbevécbé 1719. de Cambrai , non moins pleuré des réformés que an eatboliques ; laissant la réputation d'un homme , soi- Tant Fadmirable peinture de Saint-Simon , c qui fat partout on yrai prélat, partout aussi un grand seigneur, partout encore l'auteur de Télémaqfie (i). » Déjà son crédit renaissait, déjà une noble ambiliofi semblait le rappeler à la cour ^ où le règne de madame de Maintenon penchait yers sa fin^ lorsque la mort le ravit à tant d'avenir. Tout eût peut-être changé de fftce s'il eût rempli le poste qu'occupa si stérilement àsa placel'évêque de Fréjus, depuis cardinal deFleury. À l'antre extrémité de la France , ce fut aussi un évé^ nement fâcheux pour les réforniés que la nomination du servile et vénal La Parisière à l'évéché dé Nlmes^ à la place de Flécbier. A ces événements privés se joignit un dernier acte de faiblesse d'une rour bigote; l'ambassadeur de Louis XIV, le comte de Luc, renpu-

(i) Mémoires y 9Mïk, 1715.

tetafalKance suisse avec les seuls cantons catholiques. D'autre part, la eour brillante de la reine Anne, toute Kvrée à des rivalités de grandes dames , ne demanda que très faiblement la tolérance des protestants , lors aes conférences presque victorieuses de la paix d'iltrecht. La faible et bonne reine Anne, au milieu des menées des Churchill, oubliant son titre de défenseur de la foi, laissait jouer à Windsor des sortes de marionnettes presque aussi futiles que celles de la jeune duchesse de Bourgogne dans les soirées de Versailles. Que pouvaient les intérêts sacrés de tant de milliers de fugitifs et les droits immortels de leur conscience, contre tout cet égoïsme des rois et des reines de Fùne et de Vautre religion?

Nous ne pouvons résister en terminant cet exposé à faire une remarque plus consolante. Il ne faudrait pas croire que toutes ces lois intolérantes de Louis XIV fussent d'une exécution facile, ni même qu'elles fussent de tons points approuvées parle parti même qu'elles devaient le plus servir, nous voulons dire, par le clergé catholique. Nous trouvons une preuve remarquable dn contraire ; elle est consignée précisément dans ce petit recueil commode de près de deux cents lois et édîts que la cour autorisa, et qui forme le véritable code pénal des Français protestants de l'époque. Nous y voyons une circulaire remarquable, adressée aux évêques de France par le ministre Phélypeaux de Pontchartrain , selon Tordre du roi , où cet administrateur tance très-formellem^ent les prélats , à cause de f espèce de froideur qu'une partie du clergé mettait à exécuter tes édits intolérants, surtout en ce qui concernait la présence forcée des enfants des réformés aux écoles catholiques. « Vous savez, dit Phélypeaux àl'évêque âé Chartres, les soins que le roi s'est donnés

68 HISTOIBE

pour faire établir des écoles dans tous les lieux de son royaume, et combien de fois Sa Majesté- a fait écrire à messieurs les prélats pour exciter leur attention, k ce que les nouveaux convertis eussent soin d'y envoyer leurs enfants. Elle apprend néanmoins avec surprise qu'il y a des diocèses où ces écoles sont entièrement négligées; que les juges, à qui il est enjoint de prononcer des amendes contre les pères et mères qui se dispensent d'y envoyer régulièrement leurs enfants , s'excusent sur ce que les curés ne les avertissent point et que ceux-ci, par un scrupule mal placé, ne veulent pas les dénoncer^ de peur de s'attirer la haine des nouveaux convertis. Us tombent encore dans une négligence bien plus blâmable. Par Tédit du mois d'août 1686, les curés sont obligés de visiter les nouveaux convertis dans leurs maladies, et lorsqu'à l'extrémité de leur vie ils refusent de les écouter, ils doivent avertir les juges de Se transporter chez les malades, pour recevoir leurs déclarations, afin que s'ils persistent dans leurs erreurs, ils puissent faire le procès à leur mémoire. Le roi apprend que tout cela ne s'exécute point, par la faute particuHèrement des curés, gui ont la délicatesse de ne vouloir pas se porter délateurs j sous prétexte, disent-ils, qu'ils se rendraient odieux aux nouveaux convertis, qui n'auraient plus de confiance en eux. Cependant , il meurt très-fréquemment des relaps , lesquels sont enterrés secrètement pendant la nuit, dans les champs ou dans les caves des maisons, sans qu'il soit fait aucune poursuite contre leur mémoire, ce qui est directement contraire à la disposition de l'édit..... Vous jugez bien que de si grands abus ne doivent pas être tolérés; ainsi. Sa Majesté m'ordonne de vous écrire que vous fassiez des reproches très-vifs aux curés de votre diocèse qui

peuvent être tombés dans ces négligences, et qu'en général vous les avertissiez que le roi est très-mécontent de leur peu d'exactitude à l'exécution de ses ordonnances; qu'ils aient à l'avenir à y être plus attentifs, et qu'ils ne doivent jamais, par quelque considération que ce soit, ni par aucun respect humain, se dispenser de faire leur devoir dans les choses qui intéressent si fort la religion. j> (Versailles, le 6 février/171 5.) Cette épitre est doublement remarquable. Elle fait bien ressortir l'esprit qui animait le Conseil de Louis XIY contre ses sujets réformés ; en même temps, elle honore le clergé catholique du royaume. On se sent en vérité serrer le cœur en lisant les odieuses réprimandes de Pontchartrain jcontre ceux qui répugnaient à se faire les ministres (jociles des édits. D'un autre côté, cette épître prouve fort bien qu'en une foule de points de la France, les barbaries ^iquisitoriales contre les parents réformés, contre les moribonds et contre les cadavres, n'étaient pas du goût de beaucoup de dignes prêtres des autels. On n'a pas assez signalé cette rérésistance des curés aux édits de Louis XIY. Elle confirme ce que disait le célèbre Jean Claude, lorsque avec des compagnons d'infortune tels que Basnage, Bayle et le jeune Jacques Saurin, obligé de fuir la France, û protesta que toutes ces barbaries n'avaient pas l'approbation de ses compatriotes catholiques (1). Userait

(i) « Après celte cassation qu*y aurait-il, je vous prie, désormais de ferme et d'inviolable en France, je ne dis pas seulement pour les fortunes des particuliers et pour celles des maisons , mais encore pour les établissements généraux, pour les autres lois, pour les compagnies souveraines, pour l'ordre de la justice et de la police, et en un mot pour tout ce qui sert de base et de fondement à la société, pour les droits même inaliénables de la couronne et pour la forme du gouvernement. U y a dans le royaume un très-{^rand ftombre de personnes éclairées, je ne parle pas de ces faiseurs de vers, qui pou^ le prix d'une douzaine de madrigaux ou de 4uelque panégyrique du

70 msjouR£

en- effet assez difficile de le penser. £t cette impapMk larîtë s'expligue assez bien par le |;enre de gouy^emer nement qui alors était celui de la France. Sou^ la monarchie absolue de Louis XIV^ la nation n'avait aucune «espèce de moyeny ni par ses assemblées, nipar ses écrits, ni par des remontrances quelconques, £oit de faire prévaloir ses vœux, soit même de les démettra. L'institution des intendants-proconsuls^ et la force d'une armée immense et permanente réussit évidesm* ment alors à étouffer toutes les libertés provinciaJeSf et à rendre toute résistance impossible. On a dit 4e Louis Xiy qu'i) était surtout un roi administrateur La révocation de Fédit de Nantes fut un exercice de ce génie administratif. L'air servile de Versailles, la fierté du conquérant et Thumilité profonde de tous les gens de robe^ avaient bien persuadé au monarque enivré qu'il lui serait possible de rendre uniforme la doctrine de ses sujets. Il n'avait aucune idée des résistances individuelles que pouvait faire naitoe la foi outri^ée. Il ne comprit jamais la portée d'une œuvre immense, qui, vue à travers ses idées étroites et despotiques, se déforma et acquit la futile propor-

roif emportent les bénéfices et les pensions, ni de ces compositeurs de livreSy à dnttte«t;à gauche, quicavent tout honnis ce qui serait bon qtf'ils sosseot» qui est, qu'ils sont de fort peiUes gens ;^ je parle deites esprits aages., aolîdii et pénétrants* qui voyenl dctloin les conséc|uences des choses et qui sajrflBt juger« Comment n'onl-ils pas vu dans cette affaire, ce qui n'est que trop visible, que Tétatse trouve partout percé d'outre en outre par le mêmecuap qui traverse les protestants, et qu'une ré vocal iou de Tédit faite avec tant de hauteur ne laisse plus rien d*immobile ou de sacré. — Il s'en fallait bien que l'aversion de notre religion fût générale dans l'esprit des catholiquei^ puisqu'il est certain qu'à la réserve de la faction des dévots^ et de ce qu'oa appelle les propagateurs de la foi, le peuple ni les grands n'avaient nulle animosité contre nous et qu'ils ont plaint notre infortune. » (Plaintes desprot, été France^ p. i4o-i43.) Cétait en 1686 que Claude écrivait ees hgOÊê piquantes et presque prophétiques.

DES EGLéftK mJ DESERT. 74

tion •d'jiiie laffaire ièdministrativf!. Louis XIV vouiut advûuîfttrer les coD^cienoes { il vit que oe o'élait jpM chose Bkdie. Aussi , sa tentative hardie eut pour résultat de faire beaucoup de mal , de priver la patrie d'uae portion très*fteD»ble de ses populalioBi les plus utiles; mais eMe ne réussit aucunement i «établir runi« formité de reUgion* Louis le Grand fut obligé de traiter avec les camisards des Cévennea.

On peut surtout s'étonner que tout oeft assemblage de mesures n'ait point révolté l'équité naturelle du monarque; il £aut cependant faire ici quelques obser* vatioQS. D'abord, les adulations de sa brillante cx>ur, et l'eDcens perpétuel des arts et des lettres n'ont pu manquer de l'égarer et d'obscurcir un esprit naturelle* ment ferme et droit. Il est plus évident eoacore que liouis XIY ignora toujours le véritable état des choses* Le témoignage bien authentique de Saint-Simon uofis le dépeint comme enfermé dax)i3 Versailles, sans communication possible avec le véritable pays. Il était exce^ivement difficile^ et toujours fort téaié<* raircf de faire lire un placet ou d'adresser quelques paix^Jies à Louis XIV. Les sultans d'Asie de la race pure des Seldjoucides peuvent seuls nousdonner une idée de la position de ce roi au milieu de la France. Ces choses «aéritent d'être prises en eonsidératio^ par l'histoire. Â moins qu'il ne tombe aux mains d'un homme très««upérieur, il est de la jaature du pouvoir absolu de, ne savoir ni ce qu'il fait, ni où il va. Aussi, la tyjrannie au milieu d'un peuple éclairé^ peut quelquefois produire .une solitude involontaire | qui eaa est la eonséquence et le châtiment

L'équité nous porte à développer en quelques mots ces réflexions, en les appuyanft sur les seules autorités compétentes, celle des témoignaiges ce^^

teiùporains. C'est dans l'ère de notre plus brillante Kt* térature que Toti peut les choisir. It y avait alors à là cour de Louis XIV une étonnante légèreté dans les jugements que l'on portait touchant les protestants. M"* de Sévîgné , qui ne prend guère au sérieux que son amour pour sa fille et le cordon bleu de M. de Grigndn, s'exprime avec une grâce un peu dure sur la position des réformés dauphinois^ que la cruauté des édits allait troubler dans leurs montagnes : <c M. de Grignati a fait un voyage d'une fatigue épouvantable dans les montagnes du Dauphiné pour séparer et punir de misérables huguenots, qui sortent de leurs trous, et qui disparaissent comme des esprits , dès qu'ils voient qu'on les cherche, et qu*on veut les exterminer. Ces sortes d'ennemis volants ou invisibles donnent des peines infinies, et qui, au pied de la* lettre, ne sauraient finir ; car ils disparaissent en un moment, et dès qu'on a le dos tourné^ ils ressortent de leurs tanières. » (Lett. au comte deBussy; i6 mars 1 68g.) Voilà pour les résultats de la révocation , et pour les guerres intestines qui en furent la suite. Veut-on maintenant se faire une idée de la manière dont la révocation même fut appréciée par la haute société du temps, et par les belles dames dont la sensibilité s'épanchait sur les pastorales de l'hôtel de Rambouillet; voici leur jugement :

« (Le P. Bourdaloue) s'en va , par ordre du roi , prêcher à Montpellier et dans ces provinces où tant de gens se sont convertis sans savoir pourquoi. Le P-. Bourdaloue le leur apprendra. Les dragons ont été de très-bons missionnaires, jusque-là. Les prédicateurs qu'on envoie présentement rendront l'ouvrage parfait. Vous aurez vu, sans doute, l'édit par lequel le roi révoque celui de Nantes. Rien n'est si

DES EGUSBS DU DÉSEET. 73

beau que tout ce qu'il contient, et jamais aucun roi n'a £sût et ne fera rien de plus honorable. » (Lett. de M*^ de Sévigné au comte de Bussy. !i8 octobre i685.) ce J'admire la conduite du roi pour ruiner les huguenots ; les guerres qu'on leur a faites autrefois, et les Saint-Barthélemi ont multiplié et donné vigueur à cette secte. Sa Majesté Ta sapée petit à petit, et l'édit qu'il vient de donner, soutenu des dragons et des Bourdaloue, a été le coup de grâce. » (Lett. du comte de Bussy à M"* de Sévigné, i4 nov. i685.) a Tout est missionnaire présentement ; chacun croit avoir une mission, et surtout les magistrats et les gouverneurs de province, soutenus de quelques dragons; c'est la plus grande et la plus belle chose qui ait été imaginée et exécutée. » (Lett. de M*^ de Sévig. au président de Moulcéau, a4 nov. i68ô.) Il serait superflu de faire la moindre réflexion sur ces badinages. Ils montrent assez tout ce qui manquait au grand siècle. D'autre part, il arriva souvent, à cette époque, qu'un rigorisme apparent vint couvrir toute cette frivolité de jugements en matières théologiques. L'esprit religieux du plus beau temps de Louis XIY se peint fort exactement dans ce qui arriva lors de la mort de Molière, qui expira le 17 février 1673. En réponse à la reqiiéte de sa veuve, l'archevêque de Paris accorda la sépulture ecclésiastique « à condition, néanmoins, que ce sera sans aucune pompe, et avec deux prêtres seulement, et hors des heures du jour, et qu'il ne sera fût aucun service solennel. » (Voyez les pièces authentiques, f^ie de Molière, par Auger, éd. de Paris, 1819, p. 164.) Ce docte commentateur remarque que ce même archevêque de Paris, Harlay de Champvallon , qui refusait la sépulture à Molière , parce qu'il était mort presque sur le théâtre, mourut lui-même

74 HlSTQKiJB

jusque dsma ks bras d'une de ses maitresses, etqi t6ai3 les hoDoeniirs SiAi^ut acoordésÀ sa cendre, FiMi^iâK^ funèbre. Mais le soir de l'inhumation de M(^ère, (uae vile (Kipulace vint insulter «es restes* Deux cents persotones conduisipent «ilt^otcieusemeat le cortège nooburaedu |diu6 ibeau génie dont la Frasoe s'boaoïre.

Des autotrités infinimeat plus ^aves que •celle de M°* de Sévigné purent égarer la cour de Versailles sur sa condui-te envei's les protestants. Le conseil 1erd'Aguesseau succéda, en 1^73 , à M. de Bezons, qui était depuis vingt ans intendant de Languedoc; il s'attacha fortement au grand objet de la -religioD réformée. Yoici le jugement que porta sur la conduite de son pjère le chancelier d'Âguesseau , honneur de notre magistrature , et dont la statue brille aujourd'hui devant lepéristyle du temple des loia. «fl approuvait l'usage de ces lois temporelles, doRit fe ne doute pas ggaécœ iqu'il n'aij; inspiré plusieurs, par les» quelles le roi ^excluait les protestants des fonctions publiques «au de la participation de certains privî» lége& ... Gott» voie légitime en soi, lui plaisait princî* paiement, parce qu'elle excitait les religionnaires à rentrer en eux^-niemes, à approfondir les causes de leur séparation , et à se oon vaincre mieux, par un examen qu'ils nWaieat peut-être jamais fait, de l'in* justice des prétextes ^ui avaient porté les premiers réformateurs à quitter la route de leurs pères. ^.. Aup cunes lois ne lui paraissaÂeot devoir éti*e plus rigtm^ reusement interprétées que celles où des sujets rebelles avaient forcé leur roi, les armes à la main, de leur accorder le pouvoir d'élever dans son royaume autel contre autel. On vit en effet tomber , par aes j^JUjeijBiflfttSy lun gcand mombrede tenues. » {DUcqutb

DES ÉGU6SS iMJ DESERT. 7(

mr la vie de M^ d'^guesseau » fmr le cfamodier^, idc€8ëé à ses enfieuats.) Les ^prioacipes «t la oonduîte du ooBfieiUer d'Aguesseau, austère de mœurs et «in» cèrenenfl; pieux, lorsqu'il fut xioniiDé iirteodaiit du I^Uêguedoc f doiwe beaucoup à penser 9 quant à la disposition des esprits en France à cette épo<^ie presijue inexplicable. Le chancelier nous raconte que, malgré les édits, les assemblées des religion* naûnes commencèrent à SainMIyppoltte, dont le can^ sQîUeria¥ait £ait démolir le temple. On prit les armes d^ deux cotés, dans le Languedoc et le Yivarais. Le conseillar recommandait les moyens de douceur; maiffré lui, .des troupes envoyées par le ministre Lou* vQÎa pénétrèrent en Dauphiné. « Quelques escadrons de df^ons ayant attaqué un corps de rebelles qui aUaieat tenir une assemblée, passèrent environ «deux cents hommes au fil de 1 epée, qui £rent même assex chèFement acheter leur mort. » {Disc, du chancelier éCjàguess.. ) Après toutes ces luttes avec les ch^ mihtaires, vinrent les jugements du .conseiller inten* dant : « Ce fut au moins une grande consolation pour mon père, dans ce qui le regardait personnellement, d'avoir pu finir cette grande aCfaire «ans qu'il en cottt&t plus d'un seul supplice à son humanité. Le ministre flomel fut l'unique coupable dont le sang répara le crime de tous les autres (i). Mon pèi^ Id

(i) Isaac Homely pasteur de Soyon eu Ylvaraif, exécuté à Touroon le 10 octobre i683, â'l*âge de 7 a ans. Nous nous garderons de reproduis lei détaili épooYaiitables de ce supplice ( F. Bist. de l'éd. de NanteA, lom. Ul, 667). La mort de ce vieillard courageux^ qui avait appuyé l'avis des .armes et qui avait m4me prêché devant des assemblées de gens armés , laissa dans la contrée la mémoire d'un marlyr populaire. Nous possédons dans nos pièces du xvn* siècle un fragment manuscrit biei^ usé et fatigué, ayant pour titre : « nifcoon du grand Homel, ministre du saint évangile de notre Seigueur Jésus - Christ* Mr la roQiB. » Nous nejapporterons point os morceau, dont laUtclim rnUbM

condamna à la roue , après lui avoir fait son procès dans les formes ordinaires. » (^Discours du chanceL d'jàguess.) Cette mesure du conseiller d'Ag[ue8seaay intendant de Languedoc, et la manière dont elle est jugée par son fils, l'illustre chancelier, laisse voir, mieux que toutes réflexions, la manière dont les choses se passaient alors, et quels jugements on croyait pouvoir rendre en toute sûreté de conscienoe. Et il faut ajouter, qu'en une foulé de circonstances, le père du chancelier de France fait des réflexions très-sensées et très-humaines sur les conversions par voie d'exécution militaire, et qu'il prédit avec une parfaite perspicacité combien elles seraient passagères, et combien peu elles atteindraient le grand but de l'unité de la foi. Cependant, le juge rigoureux du vieux ministre Homel dut être bien regretté, lorsqu'il fut remplacé en qualité d'intendant du Languedoc , par Lamoignon de Baville, dont le malfaisant génie, ayant pour devise , « toujours prêt , et jamais pressé » (Saint-Simon) rappelle tout ce que l'action administrative eut jamais de plus impitoyable ( i). Nous ferons

pénible, quoiqu'elle soit bien glorieuse pour la victime. Voici les dernières lignes, qui attestent toute l'exaltation où d'aussi déplorables spectacles jetaient des populations ferventes : « Après ces paroles on lui donna le coup de grâce; beaucoup de gens assurent que son âme en quittant son corps a fait entendre dans les abs des cantiques à la religion, et même le bourreau assure Tavoir entends. • (Collect. Fa6. Lie,).

(f ) Ce n'était pas seulement à l'égard des protestants que le grand sièele se montrait si dur. Prenons le plaisir de citer encore madame de Sévigné, Que penser de Ihumanité d'un temp9 où ce modèle des gracieux écrivains, dans une missive toute remplie d'aimables riens pour madame de Grignan, intercale les phrases suivantes, à propos de la punition d'une révolte en Basse- Bretagne contre les gabelles : « Vous me parlez bien plaisamment de nos misères ; nous ne sommes plus si roués ; an en huit jours seulement pour entretenir la justice. Il est vrai que la penderie me paraît maintenant on rafraîchissement. » (a4 nov. 1675, lelt 36o.)'— « On a pris à ^avëntutt

connaître, dans la suite de cette histoire {Pièc. fusC, n^n), une lettre de ce fameux intendant, qui se souilla de tant de supplices envers les réformés, et dont la vie fut , en quelque sorte, expiée par la conduite opposée de son illustre descendant Lamoignon de Malesherbes , qui se plaisait à redire avec autant de grâce que d'humanité : « Il faut bien que je rende quelques bons offices aux protestants; mon ancêtre leur a fait tant de mal. »

En ce qui concerne les flatteries inouies dont Louis Xiyftit l'objet, au moment même où son pourvoir se signalait par tous c*es édits si intolérants, consignions d'abord comme mesure préparatoire le compliment de Racine à propos du dictionnaire de l'académie, complimé^ dont on peut dire qu'il est Yxm des plus extraordinaires qui aient été jamais adressés même par un poëte à son maître :

« Ce dictionnaire, qui de soi-même semble une occupation si sèche et si épineuse , nous y travaillons avec plaisir ; tous les mots de la langue , toutes les syllabes nous paraissent précieuses, parce que nous les regardons comme autant d'instruments qui doivent servir à la gloire de notre auguste protecteur. » {Disœurs pron. à FAcad. franc. , à la réc. de l'abbé Colbert, le deuxième fils du ministre; 3o octobre 1678.) Plus tard on entendit l'auteur àiAthalie

▼ingt-cinq ou trente hommes que l'on va pendre. » ( 27 octob. 167 5 , lett. 35a.) — « On a pris soixanle bourgeois ;oq commence demain à pendre. Gelte proVinoe est d'un bel exemple pour les autres ; et surtout de respecter ka i;ou?ertteur8 et gouvernantes ; de ne point leur dire d'injures, de ne point jeter de pierres dans leur jardin. » (3o octob. 1675, lett. 353 ; idXt de PmtU : x8o6.) Notre lettre de Baville du 94 septembre 1698, renferme cette pbraae en post-scriptum : « J'ai condamné ce matin soixante-seize malhenreoz (protestamts) aux galères. « (Mss, n*" U.) On voit qu'au style près^ il y a aw certaine analogie entre ces deux genres épistolaires.

79 HîSTornB

Faimiée Ménfe de la' révocation de Pédit de NaititlE^ , luire famer devant Louis XIV ce nouveau tribaf r ce Ce grand prince, plein d'équité, plein d'humanité, toujours tranquille, toujours maître de lui , sans inégalité, sans feiblesse, et enfin le plus sage et le pto» pftr&it de tous- les hommes. » (Disc. pron. àFAcadl franc, à la réc. de MM. Thomas Corneille et Bei^epet; !i: janmer i685.)

On vit La Fontaine, qui parlait peu de la politique, sie mettre de la partie contre les protestants , et renonçant, au moins dans une occasion affieieile, à )« philosophie de ses fables , louer Richelieu « d'avoir doublement triomphé de l'hérésie et par la persuasion et par k force, n Jusque-là ce n'était que de ThistOfire' bonne ou mauvaise; mais il jBhit quelque chose de beaxicoup plus direct, en 16849 ^ féliciter Louis XIY <c d'avoir réduit l'hérésie aux derniers abois. » ( Rem. dttréc; à l'Âcad. franc.; ^ mai.) De quoi se mêlait le bonhomnve ?

Les discours et louanges du clergé crurent un caractère bien plus insinuant et bien plus dangereux. Quelque difficile qu'il soit de supposer qu'il ignorât réellement les violences inouies qui se passaient, il e»t au moins la charité de vouloir faire prendre le change à Louis XIY. Airssi on essaya sans cesse de persuader à ce monarque que les voies de conversion étaient douces , et que la seule conviction amenait les changements les plus satisfaisants. Nous nous boriierans à citer un seul exemple , mais frappant , de ce genre d'argumentations, qui dut préparer un champ plus libre aux persécuteurs tout en rassurant la conscience du roi. Voici ce que le clergé disait au i[ioAjittt{ue abtisé :

« Aussi fautif l'afvouer , Sire , quelque intérêt qne

J/l DES ÉGUM» BC DESERT. 71

ayons à Feitiaction de l'hérésie, BoCrt joi«ytiii» porteraîl peu Ktr notre douleur ^ si, poar suraMMer cette bydfe , une fâcheuse nécessité avait forcé voire nkt it reoMfrir au fer et au feu f comme on a été obligé àt fiiire dans les règnes précédents. Nous prendrkHM part k tme guerre qui serait sainte f et nous es aioriona quelque horreur, parce qa'elle serait sa»gianle; bo«is ferions des vœux pour te succès de vos aormea sacrées , mais nous ne verrioi>s qui^avec trem-* biement les terribles exécutions dont le Dieu des Tcn^eances vous ferait Finstrument redoutable^ enfin BOUS mêlerions nos voix aux acclamations publiques snr vos victoires, et nous gémirions en secret sur un triomphe qui, avec la défaite des ennemis de l'Église^ envelopperait la perte de nos frères.

c Aujourd'hui donc que vous ne combattez l'orgueil de rbérésie que par k douceur et par la sagesse dv gouvernement, que vos lois, soutenues de vo» biei^ £ùts^ sont vos seules armes, nous n'avons que de pures actions de grâce^i à rendre au ciel, qui a inspiré k Votre Majesté ces doux et sages moyens de vaincre terreur, et de pouvoir, en mêlant avec peu de sévé* fité beaucoup de grâces et de faveurs, ramener à fE^ise ceux qui s'en trouvaient malheureusement

séparés Ce que votre zèle a déjà fait, la postérité

le regardera toujours comme la source de vos prospérités et le comble de votre gicnre. » ( Disc. pron. à la tête du clergé, par l'abbé Colbert, coadjuteur de Rouen, pour remercier Louis XIV del'édit du 22 octobre i685, révoquant celui de Nantes.)

Les arts mêmes furent appelés à fêter ces victoirea déplorables contre une hérésie si industrieuse et st pacifique. Faudra-t-il rappeler les figures hideuses que le calice met en fuite, dans un des plus brillants

80 HISTOIRB

salons de Versailles, sous le chaste pinceau de Lesueur? Faudra-t-il rappeler cette statue élevée à Thôtel-deville de Pariç (1689), monument de la plus honteuse flatterie, dû au ciseau de Coysevox, et consacré spécialement au rot destructeur de l'édit de Nantes (f ). Des bas-reliefs d'airain mentionnaient cette offrande des prévôt et échevins de la ville de Paris; ils dessinaient une affreuse chauve-souris aux larges ailes enveloppant les œuvres de Jean H us et de Calvin. Tous ces bronzes ont été changés, l'an 1792, en canons révolutionnaires qui allèrent tonner à Yalmy ; les inscriptions adulatrices ne sont plus ; mais la postérité doit se souvenir à jamais qu'on y grava ces paroles : Ludovicomagno ^ victori perpétua , ecclesiœ ac regum dignitatis assertorL

Nous bornons ici ces exemples déjà nombreux et qu'il eût été fieicile de multiplier. Us ont bien quel^ que chose de surprenant et de douloureux. Par des citations remarquables choisies dans les discours les plus solennels du clergé, dans les harangues des littérateurs les plus élevés, dans la jurisprudence bien autrement grave de magistrats austères, dans les compositions des arts et jusque dans les confidences des ruelles, nous venons de voir combien l'esprit du temps était âpre ou léger sur des mesures qui nous semblent si condamnables aujourd'hui. Ces traits de mœurs et d'opinions, venant de tant de

(i) Pour élever cette déification de Louis XIV vainqueur des réforméf , comme les Komains sculptaient le marbre de leurs empereurs , yainqneiin d'Olympie , on avait rptiré la statue du jeune roi foulant aux pieds la Fronde. C'est cette triste sculpture de Sarrazin qui iut remplacée par le bronze de Coysevox, et qui, sauvée par la maison de Condé, figure aujourd'hui dans le Musée français du Louvre, non loin des gracieuses nymphes de Jean Goujon, des émaux si vivants de Palissy -et de l'admirable Jugement dernier de Jean Goasin.

DES iGJJBËA DU DESERT. 81

côtés, expliquent jusqu'à un certain point comment Louis XJV put ignorer le véritable état des dime», ou pot se tromper si gravement sur leurs suites. Qa'on ajoute à toutes ces illusions la faiblesse d'uB esprit dévot et la hauteur du pouvoir absolu, et peut-être pourra»t-on se rendre raison de tant de mesures dont la postérité a dû exiger un compte sévère* Elles suffisent toutefois et trop bien pour nous fidre trouver insupportable cette seconde apothéose, dont on nous fatigue depuis quelque temps.

•Nous n'avons point l'intention de nous arrêter sur rhistoire proprement dite de la révocation, sur les excès de tous genres qu'elle entraîna, sur les consé^ quences longues et funestes qui en dérivèrent , ni sur les insuccès dont elle fut une mémorable école.

Nous ne parlerons non plus de ces colonies de réfagiés français , dont elle peupla à peu près toute nSurope protestante, dont elle jeta des débris dans le Nouveau-Monde, et même jusqu'au cap de Bonne* Espérance. Triste tableau, puisque tandis qu'en France Louis XIV fondait une régie spéciale pour la confiscation et la spoliation des biens saisis sur ses compatriotes, en Prusse, Frédéric-Guillaume I*' fondait une charge spéciale pour les protéger et les servir. En France, c'était le conseiller et contrôleur géaéral Chamillart et ses successeurs qui furent préposés ]^ Sa Majesté « à la recette des biens des religionnaires qui ont contrevenu aux édits » (Ârret du 23 septembre 1704); et en Prusse, c'était le comte de Denho£^ général, gouverneur de Memel, qui exerçait les fonctions de directeur et protecteur des afiEûres des Français réfugiés {Délibér. des réfugiés franc, de Berlin, 3 janvier 1718). Voilà sans contredit un renversement de rôles qui pénètre de tristesse.

SSi HISTQULB

D'jôUeuin 0& ne peut qu'admirer les Tifs auHiyemenfs 4e 4^iarité| dont les Français réfugiés 6u prisoniiifi» dans leur patrie furent Fobjet dans l'Europe

En HoUande ^ comme en Allemagne , en Suisse et eq Angleterre, c'étaient des étrangers qui yenaietit secojA» rir et chérir les Français gémissant sur les galèree de la France. Nous citerons à la fin de ce volume une pièce bien douloureuse ^ mais remarquable et par 1^ détails qu'elle nous conserve sur les martyrs et par la tendre sympathie de leurs frères des Pror vinces-Unies. {Foy. Pièc.just. n** III.) Nous ne voulons pas cependant examiner quelle pouvait être k population exactede cette masse de Français <:hasséi par l'intolérance. La question, assez fâcheuse et dé« nuée d'intérêt^ est à peu près insoluble aujourd'hui» On ne pourrait b tenter qu'en recherchant dans tous les pays protestants de TEurope les colonies de eal» vinistes français qui s'y réfugièrent; encore il faux* drait distinguer celles qui sont éteintes aujourd*Jbuî par leur fusion avec le$ nationaux. Cette iàrcoa* stance a dû arriver très-souvent, et finira par arriver toujours, tf Une des plus puissantes consolations de ces troupes fugitives, disait le pasteur réfugié de la Haye, c'est que vous ne dédaignez pas de les cai^ fondre avec ceux qui ont eu le bonheur de naître sous votre gouvernement y c'est que vous n'exigez pas qu'il y ait deux peuples au milieu de vous ; c'est que vous avez la condescendance de nous coni^idérer comme si nous vous devions la naissance , ainsi que qud* ques-uns de nous vous doivent leur entretien, et qw tous vous doivent leur repos et leur liberté.» (jSauaii^ Sertnon sur Vamour de la patrie, (i) On voit que

(i) Nom jetterona ici quelques jalQospour ceux qui voudraleiU enSr^eiidre

DES ioVttU mî DÉSERT. 8S

àêjk rén le eottunenœment du siècle derbief teê i^u* giéft tetpdaient à cesser d*étre un peuple distinct ches les Datkms qui les avaient accueillis comme àtM frères; on peut jaget combien serait Taide TentréM prise de vouloir démêler aujourd'hui ces races étrol* tement confondues depuis au moins quatre od cim| génèntions*

Cependant il nous est bien difficile de quitter ce sujet sins au moins consacrer un souvenir k tous ceà hommes distingués, qiii furent contraint» de quitter

«ne ttatiitii|iie conopéenne des égMses françaiset du refi^, en leiiiootoat yu* ^mat pimmèttà aimées de notre siècle, et eo avertissant que nous n'indiquoas fm ks égKsas prioci|Milei «I que notre liste est ineoBipTète. Q fi«t remaflqucr 9M etile énifaatîen raofenne las églises ealvinistet réftoraséca a» til M kngiw finuiçaîse» qui ae sont fondées ou qui se sont eoMklérabieBMdl yulaiiJÉ fkr aoite des lois de Louis XIY. Plaçons seulement pour néaaoire Taoeroisianotable des églises du canton dé Yaud, de NenckAlel, de Berne, da al iê Genève. ÉgKse française d*lverdun et (fe BAIe ; église française de Mnaatrîclitèl amnrons ; égl« iranç. da I^imègue , Tenloo et Sieventmwrt »lgL fran^. asi Sas de Gand, Flandre hollandaise^ égUsa franc, à Tonmagr } égL franc, à Denx-Ponts, ancien dufhé; égl. franc, de Bienne^ Haote-Alsaca^ éf|. finm^. de Bfnlliausen; égl. Iranç. de Saint-Imier, Corgemonty Bevillard, dépendant daraneiai évéelié de Bile, du Jora et de Houtier; égl. franc, à Stolbcrg; jé^. fnnç. dn marqnisat de Bareilb et de Lsnabcnrg ; Igl. franc, da Francfort; égl.- franc. 4e Hambourg; égl. firanç. da la Prasaa on da ranritn Brandebourg ; if^ franc, k Stettin ; à Kcenigsberg; à Berlin ; égl. franc, wilr lannes des provinces unies de Hollande; égl. fraoç. i Amsterdam, i Gronsa^iwi, à Brada, à Batierdam, k àrnbeni , A Deft, à Leyde, à Ùtrecht, i Ul Hâjm, àWddelbamrg; égl. franc, da londras; égl. franc, de Gopeobagna. Hy avait naguère des mmisons tUs dam9S fratè^iêes rifugUea à Harlem , à Sdno- (lani, i Ml, à La Haye, à Harderwick, à Rotterdam. Enfin la comfagnîe des Isdba-OrienlakB hollandaises transporta au Cap des réfugiés français dodt las ilBacailHnMi hahitenl eneore cette colonie. H findriiil avoir rccoars aèx archives de tous ces lieux et de beaucoup d'autres encore pour composer une hiamii-e nn fen^eunplèlo dn refuge. £n use leillr de pohifa ces esaMnonaètés tottchent ijenv fin , étant de plus eo plus absorbées par les nasses nationnlaB anwMioai|tea« Giiaaaift dea anftpis nûnbraax da la Franco îrfévoeadileatfK aaqni» h l'étnngor.

la France^ ou à tous ceux doatia foi et les principes furent si étrangement traités par les ineptes jésuites, qui dirigeaient la conscience de Louis XIV. On choisit: pour caloipnier la foi protestante le moment où plusieurs des plus grands géqies qui honorent l'humanité en faisaient profession ouverte, et donnaient à leurs immortels résultats scientifiques la couleur d'une piété qui comprenait à la fois les lois et l'auteur de la nature. C'était le moment où Newton pubjyiait son livre des Principes de la y philosophie naturelle (1687) et le calcul de V infini en variant ces méditations sublimes par des commentaires sur les livres les plus difficiles du Nouveau Testament 9 et en partageant le même génie et la même dévotion avec un autref protestant, son digne rival et coreligionnaire, LeibnitzX'étaitrinstant même où; parla plumehabilg autant que religieuse de Samuel Clarke et de Locke, les hautes vérités^ de l'existence divine recevaient ces démonstrations, dont la force et dont la clarté n'ontpoint été surpassées, comme aussi un illustre réfugié français, Jacques Abbadiei, presqu'a.u moment même où la révocation fut signée, donna son traité, le plus solide ouvrage qu'on ait composé en faveur de la religion chrétienne. Il est remarquable que les livres de ces trois philosophes si éminemment pieitx parurent en 1684, ^696 et 1704, précisément au milieu de la série innombrable des édits où Louis XIV et son secrétaire Phélypeaux attachaient des peines capitales à leur foi. A ce moment aussi Huyghens fut obligé, quoi qu'on en ait dit (i) , à fuir Versailles et

(x) Les biographes, qui ont nié que les édits de révocation aient pu déler' miner la retraite de Huyghens, en x68x, ont négligé de rapprodier quelques dates significatives. Le grand ouvrage Horoiogium oscillatorium^ une des plus nobles productions des sciences exactes , dédié à Louis XTV, est de 467$ ;

DES éGIlSES DV DBSERT. 85

cette contrée où toute liberté de conscience et de culte loi aurait été interdite ; il rapporta en Hollande son aztalyse dès ondulations de lalumière^et la magnifique découverte de Thorloge oscillante. D^autre part, en France , tandis que les édits interdisaient aux réformés le métier d'huissier, de domestique ou de loueur de chevaux , Denis Papin y de la famille des pasteurs de Blpis, allait à Londres et à Marbourg, en Hesse, construire le premier modèle d'une machine à vapeur mise en pratique (1690). Si cet homme de génie, îphysicien et médecin illustre, fui resté sur les terres de France, passé i685, il n'eût pu , en qualité de protestant, être reçu docteur , en vertu de la déclaration du 6 août, signée Phélypeaux de Pontchartrain.

Il serait d'ailleurs fort difficile de compléter cette ^numération et de rappeler la foule d'hommes distingués en tous les genres que ces mesures nous ont enlevés. Les Estienne , Fhonnéur de Fimprîmerie française, s'établirent définitivement en Suisse. Pendant que la peinture officielle de Lebrun et son art des grandes machines régnaient en despote à Yer^ sailles, les descendants de Jean Goujon, qui balança la gloire de la sculpture florentine, et ceux de Bernard Pafissj, qui avait gravé sur ses poteries émaillées le

mais rannée x68i, quî Tut celle du retour du grand géomètre en Holtende, vît paraître la déclaration du 17 juin, portant que les enfants des pro- . testants pourraient se convertir à Tàge de sept ans, et celle du i^ mai pour àèHeadr^ à tous maîtres et artisans de la religion prétendue réformé» de faire ancons apprentis de ladite religion et d'en prendre « même de la religion cathofiqne. «• Cette même année (7 avril), Louis XIV ordonna à tous prêtres, et à leur défout à tous syndics et marguilliers , de se transporter chez les malades delà rel. prêt, réf., pour savoir s'ils voulaient mourir dans lenr endurerasement. N'esl-il pas plus que probable que Huygheus ne fut p§s" rt jaloux 'des*ezposftr à de telles visites, ni de renoncer à former des oovHers pour ses woMnê à fSHort ipural*

if^f^tG àeêsiu da Raphaël et les jeux de Jean d'Udine^

lurent ooDtmiots d^ fuir le sol natal comme ceux du

peintre J^an Coiwa et de Goudimeli le naïf et pieoi:

niusicien dea paaumes. i«a mémoire d'Ambroùe Paré^ •

cet homme iUuatre qui fit réellement de la chirurgie

Ul^ art divin y ne put aauver se^ descendants de Teul

et de la persécution. Abraham Duquesne , ce grand

homme de mer et le digne adversaire de Buyter, ce

|;uerrier intrépide, le père de notre marine, non^seu^

lemçnt ne put obtenir durant sa vie, de Louis XIY,

les dignités qu il eût honorées, mais après sa mort il

ne put obtenir un tombeau* Il vécut asses (i 688) pour

voir la révocation ruiner sa foi et ses temples , et la

vallée alpine d'Aubonne, dans Fétat de Berne, seule

recueillit sous un simple marbre ce cœur du marin qui

avait tant combattu pour la France. Il est vrai qu'aiv

jourd'hui son buste monumental s'élève enfin dans

Je vieux palaisdes rois (Louvre, Musée de marine): tar^

dive réparation de tant d'ingratitude* Toutes les pro^

fessions libérales avaient leur part de cette oppression»

insensée; elle atteignit ensemble Thonnête littérateur

Conrart, le courageux voyageur Chardin, et le savant

chimiste Lemery. L'architecte de Bott, le médecin

Bauhin, le grammairien Bpyer, le pharmacien Cbaraf

portèrent leurs services chez les étrangers, qui déjà

avaient recueilli tout l'éclat philosophique qui jaillis»

sait de la veine intarissable et trop sceptique de

Bayle.

Mais nos pertes en écrivains sérieux et ^rudits, en hommes pieux, qui eussent continué les débats de la science avec Port-Boyal, et qui eussent peut^tre fini par s'entendre avec ces théologiens armés et consciencieux cctame eux-mêmes , furent bien plus sensibles et bien plus irréparables encore. Le docte Pierre AMx

DES EGZ.mn HV DESERT. Wf

alla servir à Londres une église du rit anglican. Les desc^Didants du pieux Drelincourt allèrent se fixer en Hollande 9 en Angleterre ou en Allemagne, où ils rencontrèrent les Basnage ^ les David Durand , les Graveroi^ les Jaquelot, les Ancillon, les Janicon, les Jansse , les Morin ^ les Jurieu, les Lecène , les Lenfent, les Superville, les Elie Saurin, les Beausobre, les David Martin, les de La Placette, les Bernard, les LoaÎB Cappel^* les Rapin-Thpyras, les Rivet, les Bbu* herean, les Desmarefs, les Desvignoles , les du Bos6, lesBrogoier^ lesColomieî, les Le Gourayer, lesDaillon, et tant d'autres chez lesquels un savoir profond se mêlait à l'esprit critique et à une piété fervente. Tout line rlittémture et tout - une influence scientifique partit avec eux. Des tombes de Port-Royal, labourées par la charrue des persécuteurs, aucune voix ne s^éleva , pas plus que des débris des académies et des tetnplefi des réformés. La saine et gprave. théologie française fut remplacée par la philosophie du xvm* siéde, qui nous gouverne et qui nous domine encore aujourd'hui. Terminons ici cette esquisse littéraire, qui n'fst pas tout à fiait une digression dansnotre sujet Elle laisse entrevoir tout ce que la France a perdu. Bn présence de tant de maux irréparables , dus au caprice d'une eonr ignorante et absolue^ on se prend à songer combien nos destinées seraient aujourd'hui dififérentesy si des conseils plus sages eussent prévalu dans les conseils de nos rois, ou, ce qui revient au même , si la véritable opinion de la France eût pu se £ui^ jour. Mais de semblables considérations ne seraient plus du domaine de l'histoire.

M HISIOIBE

GHAPITBE III.

Assemblées des Églises soos la croix. — Prières du culte priTé

et du culte publie.

- Kous Venons de ternilner une tâche déplorable. Nous avons tracé bien succinctement le code des lois de Louis XIV concernant se^ sujets protestants*- Nous avons dû interrompre le récit de la première renaissance du culte et de la convocation périlleuse de ses premières assemblées. Il est temps de reprendre le <^oursde ces faits consolants, et c'est un récit que nous ne devons plus interrompre.

On ne peut se dispenser d'abord d'apprécier les graves changements qui survinrent en France^ presque aussitôt que Louis XIV eut fermé les yeux. Sous quels rapports purent-ils affecter les églises réformées? En effet, avant de reprendre le tableau des efforts, pour ainsi dire héroïques, qui forent accomplis pour restaurer le culte réformé dans le midi du royaume, il convient de jeter les regards sur la nouvelle législation du commencement du règne de Louis XV, concernant lesi protestants. Le duc d'Orléans, Philippe, s'était Êiit décerner la régence par le parlement de Paris, et cette même assemblée, qui disposait du sort de l'État, cassa le testament de Louis XIV le lendemain même de sa mort. Les droits des princes bâtards adultérins, fils de M™' de Montespan , furent écartés , et ce fut peut-être le seul événement de la régence où la morale se trouva d'accord avec la raison politique. Le duc du Maine et le comte de Toulouse furent réduits

DBS ÉGUfiJ» 0& DJBSEBT. BU

à d'inutiles cabales , qui n'aboutirent qu'à l'impuissante intrigue qu'on a nommée la conspiration de Cellamare. Ainsi ^ le parti de l'esprit prêtre, dont M"^ de Main tenon avait essayé de perpétuer l'empire , en donnant au testament de son royal époux la direction de ses vues dévotes , fut écarté.

D'autres événements d'une plus grande portée politique signalèrent le commencement de la régence. L'influence espagnole, toujours si funeste à la France, se réveiUa. Poussé par l'esprit brouillon du cardinal Albéroni, Philippe V, ce petit-fils de Louis XIV, dont Je trône avait été cimenté par tant de sang français, fit à son tour un rêve de monarchie universelle. Il afficha hautement ses droits à la tutelle du petit Louis XV, et tenta en même temps, par son ministrecardinal, de soulever la France, d'enlever la Sardaigne à l'empereur, la Sicile à la maison de Savoie , TAngleterre à Georges P''; en un mot de rayer toutes les dispositions de la précédente paix. Il est probable que des projets d'unité religieuse se mêlaient à ces illusion» (le domination politique , grâce aux confes^ séurs jésuites qui entouraient le trône d'Espagne. Mais le prêtre intrigant, qui troublait l'Europe par les menées du cabinet de Madrid, se trouva « f^e d'un adversaire qui portait la même robe à Versailles; c'était l'abbé Dubois, pW extraordinaire comme prêtre que comme ministre. Toutefois, les traités de la triple et de la quadruple alliance dissipèrent tous les projets d'Albéroni et de son maître. L'Allemagne, l'Angleterre, la France et la Hollande se rangèrent contre l'Espagne, dont la flotte iiit engloutie sous les bpulets anglais, près de Syracuse. L'année suivante, l'Espagne, partout battue, accéda au traité de paix y et Albéroni reçut son congé de premier

90 HISTCHBS

ininiatre. Ijea événements^ politiques Tinreàl bientAt m compliquer d'événements religieux. > lia jcour de £rancâ^ une fois rassurée sur les prétention^ de régeinoe qu'avtit affîdiées la cour ^'Espagne ^ resitnt dans l'ancienne, politique de l'alliance des denr branches de la maison de Bourbon. T^e régent vonhit &ire épouser sa fille) M^ de Montpensier, au prince héréditaire d'Espagne^ don Louis , et obtenir c|n'on donnât l'infante à son pupille le roi de France. Les jésuites d'Espagne ayaient fait de la réceptîoB* pure et simple de la bulle Unigenitus par le parlement de Paria la condition de ces alliances réciproques;

1790. Dubois s'en chargea^ l'obtint et devint cardinal. Les' jansénistes furent ainsi victimes de la politique du régent. D'un autre côté, les folies financières de Jean Xiawy en précipitant la nation entière dans un tgio'* tage effréné et en ruinant tant de fortunés, avaient démontré que c'était chose impossible que de pré» tendre rejeter d'un coup le fardeau des dettes de Louis XIV. Toutefois, il est probable que la suite du gouvernement de Philippe d'Orléans > même comme premier ministre ^rassuré sur les prétentions de l'Europe j eût abouti à quelque adoucissement dans les n^ures contre les protestants; mais la même année

vit la déclaration de majorité de Louis XY. la mort

icembr. du Cardinal Dubois et celle de son maître le régent. Telles étaient les circonstances politiques du pays; elles n'avaient rien de contraire au développement de la liberté religieuse. Nous verrons plus tard quelles infiuenoes de cour firent avorter les espérances qu'on avait pu concevoir sur un changement dans la lé^ gislation pénale des églises. Elles parurent renaître un instant par suite des intrigues politiques dont le midi du royaume &iUit être le théâtre* Noue

DES EGUHES 110 DESERT. M

t^Dimt d'indiqaêr rapidement les Vues ambilietises du ministre de Philippe Y , le eardinâl Albenyni. Il «fait espéré trouver des appuis chee les protestants finançais, et surtout chez ceux au sein desquels fl croyait le plus facile d*exciter des sôuléveinents. Ses plans s'adressèrent de préférence anx églises des Ce- ▼ennes et du bas Languedoc. Le régent de France conçut de vives inquiétudes. Afin de s'assurer un moyen d'action confidentiel sur les églises, le gouvernement du régeot eut l'idée assez politique de s'adresser au ministre: et diplomate, Jacques Ëasnage , l'un des plus iUastves d'entre les réfugiés, homme dont le patHo^tisme égalait les lumières et la prudence. Â cet effet, le régent: dépécha un gentilhomme à la cour de La Haye, pour entrée en parparler avec Basnage. Le sage nûnistra indiqua au gouvernement du régent le jeune pasleur Antoine Court* Ce dernier eut des confié^ jiences. avec les agents de son propre gouvernement C'étaûtnt M. Genac de Beaulieu, gentilhomme du Dai»> |g,9, phiné, qui fut envoyé en Languedoc, et M; de la Bou* chetière, colonel de cavalerie au service dé la Grande- Bretagne, qui fut envoyé en'^Poitou, sa province d'o» ri^na. Antoine Court leur déclara que les églises avaient déjà iéconduit les agentë du cardinal d'Espa^ gne, que la rigu^eur des édits pouvait seule faire sour lever les protestants^ et que, d'ailleurs , il travaillait JQurnellemfant et au péril de sa vie à détruire jusques aux dernières, traces du fanatisme. Il parait certain qu'après ces r^)onse^ claires et rassurantes, le gouvernement du régent fit offrir une pension considé» rable au ministre Antoine Court, avec faculté d'aliéner ses biens, et même de s'établir hors du royaume, n refusa tout^ à cause de l'espèce d'exil auquel ces bveurs le condamnaient. . .

Nous avons d'ailleurs fort peu de détails sur ces négociations curieuses, qui révélaient chez le gôuveis nement de la régence une connaissance réelle de l'état des choses dans le midi du royaume. Nous -rie connaissons ces faits quepar quelques minces renseicéments sur ce ministre, détails que, bien plus tard^ son fils, Court de Gebelin relégua dans un coin de son immense ouvrage^ (i). Ce fut un grand bonheur pour les églises que le ministre ait résisté aux offres bril* lantes du régent. Elles auraient fait de ce pasteur un agent politique et privé du cabinet. Elles eussent probablement fermé la carrière évangélique qu'il pai^ courut? avec tant de zèle et de succès.

Ce fut à la même époque , sur les instances du comte de Morville, ambassadeur dte France en Hollande, et sur la demande du régent, que Basnage fut chargé d'écrire cette instruction, pastorale, qui fut imprimée à Paris, qui fut distribuée à profusion dans toutes les provinces, et surtout dans celles du midi du royaume. Elle avait pour but d'affermir les populations dans la fidélité due au roi , et de les préserver des intrigues étrangères. La lettre de Basnage est écrite avec beaucoup de sagesse, et indirectement ses conseils voilent avec adresse une diatribe contre les maximes ultramontaines de la déposition des rois. Mais il eût été à souhaiter que l'illustre pasteur et écrivain y eût inséré quelques espérances, ou au moins quelques vœux pour la liljerté religieuse de ses compatriotes, qui n'étaient pas, comme lui, en sûreté de personne et de conscience chez un peuple hospi-

(i) Monde Primitif, Dissertations mêlées^ V et VI , 1 78 1 . On n'y trouvera {MU une DOticé, mais seulement quelques pages où Court de Gebelin parle de ses études daiii la mai<on pateroeHe.

talier.^ Au resle , elle^ seconda puissamment l'œuvrie conciliatrice de Court. Ainsi j le plus illustre des pat» teurs du refuge et le jeune ministre du désert s'unir rent l'un et l'autre pour raffermir le patriotisme des troupeaux. Il est bien certain toutefois, que si, d'une part, les nombreuses assemblées qui se tinrent de 1715 à 1 7210 y présentèrent de graves périls aux assis* tanISy d'autre part^ les commandants ni les intendants ne poursuivirent pas les réunions avec le zèle acharné qu'ils avaient déployé naguère. Les pièces attestent que ce fut la crainte de rallumer de nouveaux soulèvements de camisards, qui imposa plus de douceur à l'administration. Nous verrons cette crainte salutaire se reproduire sans cesse dans tout le cours du siècle, et couvrir les églises d'une sortç de protection. •

Lorsque le régent s'appuya , pour la tranquillité publique, de l'intervention du ministre Ahtoine Court, il n'y avait pas très-longtemps que le fanatisme ter* rible des camisards avait jeté ses dernières lueurs. Ce ne fut réellement qu'en 171 3 que les Cévennes furent calmées. Longtemps après la capitulation et la retraite de leur chef (1704), les camisards continuèrent leurs réunions, et de nouvelles révoltes désolaient encore le Languedoc. L'affreux Baville redoublait de vigilance et de supplices; mais les prophètes retirés à Londres et en Hollande versaient sans cesse une nouvelle ardeur visionnaire dans les esprits de leurs frères persécutés. Malgré la perte de toutes leurs, espérances en Languedoc , les frères s'organisaient encpre à la fin de 1709, à Londres, en corps d'armée mystique, divisé à l'instar des douze tribus d'Israël , offrant le plus singulier mélange d'adeptes anglais et de noms de réfugiés. Il est encore question des a deux frères Audemard et Nolibet , qui ont eu ordre dé l'esprit

M bimtohe

cmifirBié p«r diverses bouches, de passer en Hûllànde^ pour^ de là^étre envoyés ailleurs. » Jusqu'en 17^61 on voit David Flotard y agent, pour la' couronne anglaise^ da marquis de Remiremont, rédamer de Georges P* le ^prix de ses tentatives de soulèvements en Languedoc ( I ) (Place t auToi d' Angleterre, Mss. P. H.) . Ces Ssdts expliquent assez les inquiétudes de la cour deFraïKcei et sea sages démarches auprès des ministres du Lan^ guedoc* On se rappelait d'ailleurs que les réforméa français avaient des amis dans les congrès étrangers^ X>ès 1709, aux cœoiférettces de Gertruydenbergt pré^* paratoire^ k la paix générale d'Utrecht, les pténi* pottentîiâres des alités réformés s'étaient un peu émus du sort de leurs frères protestants. Les réfugiés en Hollande avaient excité sur ce sujet le zèle des étatir généraux* ils avaient demandé que la liberté de conscience pour leurs compatriotes de France devint itne des conditions de la paix, et ce fut Jacques Bashagë qui dirigea toute l'affaire de ces justes réclamatioiM {The Tatler^ïï^ du 10 mai 1709). Mais les niinistres de Louis XIY n'eurent point de peine à repousser lil faible insistance des alliés , et d'aucune, part on ne voulut subordonner la fin d'une guerre qui avait m kHigtemps embrasé rEurope, à des transactions inlér

(i) Nous poMédoBs (cdl. mss. P. R. )lesJeUresle5 plus siogulièret d'Élie MarioD et de Charles Portalès sur cette classification des prophètes réfugiés ^ flommés dans les tribus jwr le ministère de la prophétesse Jeanne Roux et par le BÉhùstèr» â*Èhfs Marion. Comme il y eut pins de cent cinquante adeptM fÉi recréât des wmr'eanx non» bibliques « selon ies inspirations , en oonfeat la difficulté de Hommer tout ce monde. Aussi Charles Portalès fieiit de grands efforts paiir concilier cette distribution avec les yrais noms qni se trouTeat dans fes fritures. Nous ne rapportons ces hallucinations déplorables que pour fMré WDtir tous le» obstacles enoore récenu qoi«e présentaient à Pantff 4ê «•ftawrttiQn .dtfCeuriet dé ses coi^uesw (Voy. sur-David Flolard et Cbariti Portalès f HuL des traubl, des Cévennes, par Qourt, t. III, p. 128-993.)

DES EGLIM» VO PESERT.

rîeurei entre le roi de Fraoce et sas iujetg. Les eUiés furent «e contenter d'a&fturanœs générales el vaguee. Sans cioute^ on leur répéta lea paroles qu'avaient ditesi dan^ kscon£érences de Versaillesi le contrôleur général Cbaq^ttkird et le duc de Beau villiert f lorsqu'ils négo* aiaiiWl9vec lebarond'Aygaliersigentilhotninod'Usàl^ la ci^iluVition de Cavalier et de sa troupe. Voici les pairoles du ministre d'état à l'envoyé des protestants du Languedoc : « Que ceux qui ne peuvent paa s'ac" comoâoder de notre religion prient Dieu ches eux) on ne les ira point troubler, pourvu qu'ils ne fiassent poii^t d'assemblées. )> .

Un bpmme de guerre qui connaissait bien le LaiH guedoc et le Dauphiné , six il avait eu le malheur de commander avec Baville, le maréchal deBerwick, ne se dissimulait pa^ la portée politique de ces mouvements insurrectionnels. Il disait que si les camisards eussent vécu en cbrétienS| et qu'ils se fussent. seulement dé^ clarés pour la liberté de conscience et la diminution des impôts^ tous les huguenots du Languedoc se seraient joints k eux. U redoutait, dans ce ca% que la cônta^on ne gagnât les provinces voisines, et même que beaucoup de catholiques ne fissent cause com^ mune avec ces libérateurs. Alors le royaume risquait d'être entièrement bouleversé, si les Anglais et les Hollandais fournissaient des chefs puissants et des subsides plus puissants encore (r). Assurément, l'avis de œ belliqueux rejeton du sang des Marlhorough annonçait beaucoup d'intelligence politique. £n

(i) Mlem, du matéeh. d4 Bermck , tom. I » p. ftSa « publiés loBitaipt •prèSf en i7^,par FaUié Hook. Malheureusement, LemoDtey, qui avait aï aoigiMnseiDeiit «laiiiiiié les mémoires du temps, regarde ceux-ei comme fort wfeiti. A Mt p«mb<le supposer toutefois que l«i mes polrtîquM du lérei de PtiBpjibopFf »'|ttirwt p«i été trvp lilAwfa

générali ce fqt là l'expression- dé la politique secvète dest dernières années de Louis XIV et d^ la r^geaoe <^i4éaiis envers les églises réformées françaises^ lé^ mais la cour ni les ministres qui se supcédèrail-a« pdivoir u'oubUèrentles embariras inouïs dé laguem des camisards, ni les liaisons qui s'étaient étaMiei entre les révoltés du midi et les étrangers. On n^ou* blia pas la visite maritime de l'amiral anglais Showel aux côtes du bas Languedoc , en 1703^ ni le débar* qaement du général Saissan, en 1710, qui occupa Cette et Agde, conquêtes éphémères que lui arraclttt aussitôt l'intrépidité ^u maréchal de Noailles. On sentit^ dès ce moment^ les graves dangers quM pouvait yaToir à réduire au dernier*degré du désespoir une population .guerrière , qui^ des collines de là cète^ pouvait correspondre avec les vaisseaux ennemis. ' ' 'Aussi, dans les premières années qui suivirent là mort de Louis XIV, l'inquisition des consctenoas perdit un peu de sa rigueur. Le culte réformé* des Cévennes et du Languedoc fut souvent co.nfiné dans l'enceinte des maisons. Cette circonstance ' seule, outre le mystère qui enveloppait alors toutes les habitudes des protestants, aurait suffi pour rendre très-rares les preuves de la piété de ces populations , obligées de se renfermer ainsi dans le foyer domestique. Il faut remarquer encore que ce genre de culte, opposé à la discipline qui suppose toujours une réunion d'églises et un acte public, n'avail pas l'approbation entière des pasteurs courageux , qui travaillaient à réorganiser ces communautés. Toutefois nous devons recueillir un monument intéressant du culte privé avant de parler des témoignages bien plus frappants que nous a laissés le culte public. Nous trouvons, dans nos pièces, une copie d'une courte prière,

usitée pour le culte privé, dans des localités du Lan* gaedoc où Ton ne pouvait espérer de visite pastorale. îfooB en plaçons la date approximativement à Fan 1718, avant les grandes tournées et les réunions importantes qui furent provoquées par le pasteur Antoine Court On ne pourra qu'être frappé de la simplicité et de la naïveté éloquente de ce morceau (Mss. Fab. I«r.)(i).

c Prière pour les fidèles qui lisent ensemble la parole de Dieu et un sermon, mais qui sont privés de l'exercice public de leur religion.

« Grand Dieu, que les deux des cieux ne peuvent comprendre, mais qui a promis de te trouver où deux ou trois sont assemblés en ton nom , tu nous vois assemblés dans cette maison pour t'y rendre nos hommages religieux , pour y adorer ta grandeur, et pour y implorer tes compassions. Nous gémissons eu secret, et d'être privés de nos exercices publics, et de n'entendre point dans nos temples la voix de tes ser-

(i) Celte prière fut reproduite beaucoup plus tard dans la Liturgie pour lu protestaïUt de France, ou Prières pour les familles privées de t exercice pMic de Uur religion* Amsterdam, 1758, page i6. Sauf quelques légères qui tieunent à la naÎTeté du vieux ]style, le dernier éditeur a bien le caractère de simplicité extrême. D'après une note de notre copie mm 9 il serait possible que ce morceau fût même du xvii* siècle et de Tépoque de la mort du ministre Jean Homel. H figurait d*ailleurs très-bien dans ealte liturgie à Tusage des églises persécutées, où Ton trouve le service trèsloadmit el triste du Jour déjeune en mémoire de la révocation d§ Védit de MemisSp qaî se célébrait un des derniers dimancbes d'octobre. lïous ne voulons point prendre sur nous de décider s*il £iut louer ou blâmer les églises téfioraées de Fhmee d'avoir renoncé à ces commémorations solennelles, bien I y il est vrai, mais qui ouvrent à la piété et aux souvenirs des me source si féconde d'émotions rdigieuses et d'édification. On a attribué à Saurin la prière que nous insérons ; mais ce pasteur refusa constamde prendre part à aucune composition du culte privé, de peur de fsvollntenuption du culte public. (Voy. État du Christ, en France, 1735. Fréf.,^%5.)

vîteurs. Mais bien loin de murmurer contre ta providence^ nous reconnaissons que tu pouvais avec jus« tice nous accabler par tes jugements les plus sévèr^ ainsi lious admirons ta bonté au milieu ae te§ châtioi^nts. Mais nous te supplions d'avoir pitié de notusV Nous sommes sans temple. Mais remplis cette maison d^ ta glorieuse présence ! Nous sommes sans pasteiîr : mais sois toi-même notre pasteur. Instruis-noi^s 4^8 vérités de ton Evangile. Nous allons lire et méditçt* tâi parole. Imprime-la dans nos cœurs ! Fais que nous y apprenions à te bien connaître , et ce que tu es et ci que nous sommes ; ce que tu as fait pour notre salut et ce que nous devons faire pour ton service j les vertus qui te sont agréables et les vices que ta défends; les peines dont tu menacés les impémtents, les tièdeSy les timides, les lâches et les profanes^ et la récompense glorieuse que tu promets à ceux qUl te seront &dèles. Fais que nous sortions de ce pelit exercice plus saints, plus zélés pour ta gloire, et pour ta vérité , plus détachés du monde, et plus religieux pbservateiMrs de tes commandements. Èxauc&riious , par ton fils. »

Après cet exemple de culte privé, nous devonit parler du culte public. Les efforts des pasteurs qui se dévouèrent à cette œuvr^ cpur^geuse, soat s^u pliM haut degré dignes de mémoire.

Tous ces travaux vraiment apostoliques , tendant à réédîfier le culte et la discipline réformée sur Te$ Cifindres «ocpre fumantes de la guerre des Canus$)rd« et au milieu des aberrations de leurs derniers prophètes, eurent lien dans un espace de trois années, depuis 17 15 jusqu'en 1718, depuis l'époque de la mort de Louis XIY jusqu'à l'abaissement de l'E^pagM par les victoires de la régence d'Orléans et de Tâb-

gleterre. Ils coïncidèrent avec les succès de la quadruple alliance , ligue qui unit les cours de l*Europ0 tàns distinction de doctrine ^ et qui consolida ré§^- Kté diplomatique de tous les cabinets sous le point de ▼ue rdigieux. Cependant, à l'époque même où des hommes aussi évangéliques que courageux se dévouaient à Toeuvre de rallier les églises désolées , le conseil de Louis XIV }>oursui vait son œuvre avec une constance égale ; à l'époque de cette même année 1 7 1 5, oà Antoine Court réunissait les prédicateurs et les laïcs des églises dans quelque grange solitaire ou dans les jgrottas inaccessibles du Vivarais et des Cévennes, six mois ne s^étaient pas écoulés depuis que le jésuite Letdllier et M"* de Maintenon , obsédant lar coucha mortelle de Louis XIY, avaient obtenu une nouvelle déclaration, où, tout en proclamant la catholicité de tous ses sujets comme un fait déjà consommé et irrévocable, il ordonnait derechef, contre les nouveaux convertis rebelles aux sacrements, les galères et l'outrage des cadavres, ce Depuis la révocation de l'Édit de If actes , disait le vieux monarque presque moun rant, après soixante-douze années de règne, nous n^avons rien oublié de ce qui pouvait dépendre de nous pour retirer des erreurs de la religion prétendue réformée , ceux de nos sujets qui y étaient nés , et pour procurer l'éducation de leurs enfants dans la véritable, et nous avons eu la satisfaction de voir que Dieu a béni en cela nos pieuses intentions, pmr le grand nombre des personnes qui ont fait abjuration.... d'autant que le séjour que ceux qui ont été de la religion prétendue réformée, ou qui sont nés de parents religionnaires, ont fait dans notre royaume, est une preuve plus que suffisante qu'ils ont embrassé la religion catholique, apostolique et romaine, sans

quoi ils n'y auraient pas été soufferts ni tolérés. xt(Dédaration du roi, 8 mars 1715. ) Au moment même où le secrétaire d'état, Phélypeaux de Pontchartrain» vigilant administrateur d'une si longue oppression, faisait apposer le grand sceau de cire jaune à cette dernière intolérance de son vieux maître, rien ne l'avertissait sans doute que de fervents synodes renaissaient alors dans un coin obscur du Languedoc, et que leur zèle serait encore plus puissant que ses édits. Tels furent les travaux de ces trois années, accpmplis dans le midi du royaume, par des pasteurs modestes et peu lettrés ; ils dureront sans doute aussi longtemps que les œuvres des théologiens catholiques contemporains, aussi longtemps que les belles impressions des conciles de Hardouin sous les presses du Louvre, et que les discours de MassiUon au milieu des magnificences de la Sainte-Chapelle.

Ce n'était pas assez de prendre des mesures générales pour régulariser le culte et le sacerdoce, et pour prévenir les abus de personnes sans instruction et sans mission, usurpant la parole dans les assemblées. U fallait pouvoir envoyer des ministres régulièrement ordonnés. U n'y en avait aucun dans cette partie du royaume qui eût reçu l'imposition des mains, hormis un ministre du Dauphiné, Jacques Roger, qui avait été consacré dans l<e Wurtemberg, et qui n'avait pas craint.de braver la loi capitale , qui lui interdisait de retourner en France. Dans tout le Languedoc, le ministre Court, non plus que ses collègues, n'avaient d'autre mission que leur zèle, ni d'autre titre que celui que des assemblées consistoriales de laïcs leur avaient conféré. Ils ne pouvaient donc , à la rigueur ni validement, bénir les mariages, ni conférer les sacrements. Antoine Court chercha les moyens de

remédier à ce vide fâcheux. Pour donner à toutes ces mesures la sanction qu'elles devaient recevoir d'un caractère sacré , il détermina un des plus distingués de ses collègues , le ministre P. Corteis , à se rendre à Zurich pour y recevoir l'imposition des mains, suivant le rit de la discipline helvétique. Le pasteur Corteis. dont nous avons souvent trouvé le nom au bas d'actes synodaux du désert , en Languedoc , n'hésita pas à &ire ces périlleux voyages. De retour, il iTis. consacra le ministre Antoine Court , à la tête d'un synode; et ce furent ainsi les pasteurs Court, Corteis et Roger qui sauvèrent, pour la France réformée, la 'filiation de l'ordination suivant la règle apostolique, au milieu des épreuves d'une si longue intolérance , après la guerre des Cévennes. Dès lors^ grâce aux sages mesures de ces ministres, la consécration au saint ministère put devenir valide dans le midi du royaume, et c'est de leurs mains courageuses qu'elle a été transmise jusqu'à nos jours aux florissantes églises du Languedoc et des Ce* venues.

De si beaux efforts devaient être couronnés de succès. Bientôt il put se réunir au milieu des églises 171s. de ces deux provinces, un synode qui rassembla qua- ' fô^Hwrante-GÎnq membres, tant pasteurs que membres anciens et laïcs. On décréta que nul ne serait reçu {Misteur « qu'après un sérieux examen de sa doctrine et de ses mœurs. » On arrêta que tous pasteurs 'c doivent avoir le témoignage de mener une sainte vie, irrépréhensible, et qu'ils possèdent les lumières et les connaissances requises pour s'acquitter d'un si glorieux emploi. »-— «Et comme dans ce temps de calamités nous recevons des pasteurs qui n'ont point reçu l'étude des langues, au moins faut-il qu'ils aient

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les qualités ci-dessus nommées : sur cela , U compagnie a reçu le nommé Jean Bétrine pour prêcher Je saint Évangile par toutes les églises où la Providence l'appellera.» («^/}., cop. cert. mss. P. R.)k cet artiolei qui porte si naïvement l'empreinte du malheur des tempsy il faut ajouter une disposition remarquable delà même assemblée, par laquelle , reconnaissant sans doute Textrénie difficulté de rebaptiser tous les en&nts qui| depuis trei^te ans^ avaient reçu ce sacre-^ ment par contrainte de la main des prêtres, elle décréta pour cette fois < que le baptême de l'église romaine est bon, quoiquW ne puisse toutefois' y présenter des enfants sans se polluer, j» (Art. 3.) D'ail* leurs ^ l'assemblée jugea nécessaire de confirmer en leur charge tous les ministres qui n'avaient pu vece* voir que l'approbation des anciens.

Ces sages mesures étaient appuyées quelquefois de jugements sévères et fortement motivés, qui prouvent combien ces pasteurs de la renaissance du culte veillaient à la stricte observation de la discipline qu'ils 1710. essayaient de rétablir. Ainsi peu d'années après les ^ dâoemb. premiers synodes^ le ministre Jean Vesson fut déposé et fut interdit de sa charge pour cause de schisme;, pour avoir administré le baptême à des enfants, n'ayant point d'ordination a ni approbation des anciens élus et choisis par les fidèles, ce qui est un grand crime et une grande irrégularité , » et attendu «c que sHl est permis , à la vérité , à des anciens élus à la pluralité des voix dans un temps de persécution, d'établir un homme en qui ils connaissent4es quali; tés requises , et de lui donner puissance et autorité de faire toutes les fonctions d'un pasteur, le sieiir Vesson n'a été reçu dans aucun consistoire de pasteurs ou d'anciens. » ( S/n.f cop. cert. mss. P. R.) En

même tettips^on songeait déjà à prendre des mesures pour assurer quelques faibles honoraires aux ministres qui prêchaient au milieu de tant de périls. Deux synodes de cette même année prirent des dispositions remarquables : le premier, composé de deux pasteurs, de huit proposants et de quarante-huit 9 mai anciens, délibéra en ces termes: « Il sera baillé, pour les habits et pour V entière couverture des pasteurs et des proposants qui prêchent dans les églises désolées de France, la somme de soixante-dix livres chaque année. » II prit aussi des mesures contre le danger des improvisations trop vives, en ordonnant, à l'égard d'un proposant, qu'il communiquerait ses sermons d'avance à une commission pour les faire approuver, et que s'il ne pouvait pas les apprendre mot à mot , au moins serait- il obligé d'en conserver et dire le véritable sens. L'autre assemblée délibéra en ces termes l'art. 5 de ses règlements , qui donne une idée de la 1710. f>osition périlleuse de ces pasteurs. « Les circonstances *o septem] filchéuses demandant qu'on prenne de pliis grandes précautions pour la conservation des assemblées, il a été délibéré que les anciens auront le soin de fournir des sentinelles dans les lieux où il y aura des garnisonis. » Une autre disposition , aussi naïve dans sa forme que prudente au fond , montrera la vigilance de ces assemblées pour la réputation des ministres, flc A été délibéré que les pasteurs et proposants n'iront point dans les maisons où il y aura soupçon qu'ils aiment quelque fille d'une amour temporelle, et cela pour éviter les scandales et les maux qui pourraient s'y glisser ; les anciens sont exhortés d'y veiller soigneusement. » (Art. 3. 5//!., cop. cerL mss. P. R.)

A mesure qu'on avance dans ce siècle et qu'on suit l'histoire des églises du midi de la France , les seules

où alors le culte protestant eût repris quelque chose de son ancienne organisation, on voit clairement d'année en année les efforts des premiers ministres qui consolèrent c^ contrées, grandir et produire dd meilleurs résultats. Les assemblées synodales de» viennent plus considérables et plus fréquentes ; leurs délibérations prennent plus de hardiesse et plus de vigueur. Rien de plus intéressant que de suivre ainsii sur les documents mêmes de ces courageux labeurs, lès progrès delà discipline, et que de voiries troupeaux se retrouver et l'ordre renaître du sein de la tempête. Ainsi, sept années s'étaient à peine écoulées depuis la première assemblée de 1716, que Ton vit un synode rassembler le nombre de cinquante-quatre membres et faire des règlements très-formels tant pour arrivel* à une forte organisation, que pour prévenir tout mélange avec le rit romain, qui pût compromettre le pur dogme réformé. En présence de tant d'édits oppresseurs, et sous le coup toujours suspendu des arrêts les plus cruels , cette assemblée n'hésite pas à fulminer contre cette question : Si l'on pouvait assister aux mariages et aux baptêmes de l'église romaine? « La vénérable assemblée , après avoir examiné mûrement la chose, a dit que cela ne se pouvait point faire; c'est pourquoi a délibéré que toutes les personnes qui y auront assisté seront suspendues de la sainte cène, jusqu'à ce qu'elles auront fait réparation publique et donné des marques d'une véritable repentance. » Vigilante contre l'abus des prédicateurs non autorisés, l'assemblée « avertit les fidèles qu'à l'avenir ils ne donnent la main à aucune personne, si elle ne montre son approbation, sous peine aux anciens d*être démis de leur charge, » et que personne ne pourra même faire la lecture et l^er le chant des

DES ÉGLISES DU DÉSERT. ip5

psaumes I à moins d'être élue par les anciens, et qu'à défaut, les anciens eux-mêmes feront ce service. Pour venir au secours de ceux dont, selon les termes des édits , on confisquait les biens et dont on forçait les maisons, le synode fit cette déclaration remarquable : « Encore il a été proposé qu'en plusieurs endroits il pourrait y avoir des nécessités telles que l'église par* ticulière ne pourrait pas y subvenir, soit à l'égard de quelque chef de famille qui pourrait être pris au sujet, de la religion , ou des maisons qui pourraient souffrir «quelque dommage pour avoir logé quelque pasteur : ainsi a été délibéré que toutes les églises y contribueraient en général; c'est pourquoi la vénérable compagnie a chargé les pasteurs et proposants d'exliorter les fidèles d'élargir leur charité et d'enjoindre aux assemblées que, outre l'argent qui se lève pour les pauvres , elles fef ont une collecte , et ainsi tiendront une autre bourse eh cas de nécessité. » ( Sjrn.^ cop. cerL mss. P. R.) Enfin , voulant faire disparaître toutes traces de la désorganisation générale que les guerres avaient produite, et détruire jusqu'aux occasions où une église isolée s'établirait sans règle aucune au risque *de voir le fanatisme y renaître, le même synode déclara qu'attendu a que dans les villes et lieux où il n'y a point d'anciens, il est arrivé des désordres et des scandales, il a été délibéré qu'on en établirait incessamment, et faute de ce faire et s'il, y a un refus de la part des fidèles, ils ne seront point visités des pasteurs, ni advertis pour aller aux assemblées. x> Quelle punition, pour une infraction à la discipline, que de n'être ipomlaverti daJler à des assemblées qui, si elles étaient surprises, attiraient sur le ministre la peine du gibet, et les galères perpétuelles pour, les assistants !

iHi HISTOIRE

ôeà vigoureuses mesures dl'àclministràtion éiàienf secondées par leis exercices d'un culte dont lés dangers et râctîbn puissante sur les âmes concouraient également â ranimer et à entretenir Fancienne ferveur. IVtais il est inalîiéureusement difficile de découvrir aujourd'hui dés ikioiiuments bien certains dès prédicàtidns protestantes du désert, vers lé commencemeiit du xviii® siècle , et par conséquent appartenant à une époque très^antérieure au ministère de Paul Rabaut. Alors les plus grandes précautions étaient mises en usage pour cacher toute preuve dé ces exercices solitaires, que des lois cruelles interdisaient au prix de rigoureuses condamnations. Que si l'on retrouve aujourd'hui danis leâ pièces inédités dé ces temps quelques morceaux de sermons, on voit que \e plus souvent ils traitent d^ matières religieuses générâtes, ou bien que la date des exercices est otÀisé, ce qui empêche de lès citer en regard des événements dont ils portent f ëmjpreinte. Cependant nous avotas rencontré dans iibtré collection synodale (1700-1737) une séiilè page dé là main du ministre A. Court. D'après léS raturés et le désordre de la rédaction, élîe est sans aucun doute l'écriture hâtive et le premier jet au stylé d'ùiiè composition du désert, prêchée cinq' atis après là inort dé Louis XIV. La date peut fftre ttiémé bîeii fixée. Ce fragment est traiiscrit Sur le vérsô du prbcès-verbai eii grosse dé l'un des prënàiers synodes, qui ordonna (f de convoquer, le 19*® dii Tiâ'oià de may, un jéùrië général, afin dé tascher moyen d'àrréstèr là colère de t)îeu et l'âppaiser envers nous.» (Art. 3.} Cette page porte lé fragment suivant , qiiî fîit ëvidéinmént adressé au peuple par le ministre dans lè ciiifé dé 6e jour d'humiliation. Ces paroles, d'une éloquence si fervente et si chaleureuse, furent aîtëS

aux fidèles probablement après la dernière prièrei au moment de congédier l'assemblée.

te Cependant puisque la colère de Dieu paraît toujours embrasée sur le peuple de ce royaume à cause de son impénitence, et que d'un autre coté notre prince ne se trouve pas en état de nous redonner la précieuse liberté que ses prédécesseurs nous ont injustem^t ôtée , que la persécution semble redoubler toujours quand nous attendions quelque soulagement y que d'ailleurs vous ne pouvez donner gloire à bieu dans ce royaume sans vous exposer à de grands maux;

« Dieu veuille graver dans vos cœurs et dans vos mtoioires les salutaires instructions qu'il a plu à sa bonté de vous donner aujourd'hui par mon ministère, a'un caractère qui ne s'efface jamais; Dieu veuille que le jeûne que nous avons célébré aujourd'hui ne soit pas seulement une abstinence de deux repas de viande y mais une entière privation du péché et de tout ce qui serait capable de nous perdre et d'allumer de plus fort la colère de Dieu contre nous; Dieu veuille que notre humiliation lui soit agréable, que nos prières parviennent au trône de sa miséricorde ; qu'elles lui fassent tomber les verges qu'il a en main pour nous frapper ; qu'elles fassent découler sur nous et sur nos troupeaux affligés les richesses de sa grâce et les influences de sa miséricorde ; Dieu veuille nouf jortiûer lui-même par son Saint Esprit et mettre luir même ses paroles dans notre bouche, afin que vous puissiez édifier et désarmer c; ux qui vous affligent ; Dieu veuille sanctifier et consoler vos cœurs ; Dieu veuille toucher lui-même, convertir et bénir ceux qui persécutent sa vérité sans la connaître; DieU veuïUe nous donner dès jours de paix et de consola-

tion auprès dés jours malheureux auxquels nous avons senti tant de maux ; Dieu veuille encore omf les cris et gémissements de nos pauvres frères prison* niers , galériens , exilés ou en fuite , et leur donner matière de joie et de consolation en les^délivrant de leurs souffrances ; Dieu veuille enfin rétablir sa pauvre Jérusalem . nous combler tous de ses bénédictions les pliis précieuses et nous élever un jour dans le palais de sa gloire pour nous y rendre éternellement heu* reux! O grand Dieu! qui es le Dieu de compassion et de miséricorde 9 aie pitié de ta pauvre colombe, de ta chère Sion de Érance; mets fin bientôt à toutes ses misères et à toutes ses souffrances , hâte le jour de ta venue , fais bientôt échoir ce temps assigné de sa délivrance! — Seigneur, tes serviteurs sont a£feotionnés à ses pierres et ont pitié de la voir toute en poudre. » [Mss. P. B.)

C'est avec un soin religieux que nous avons déchiffré ce brouillon informe bien taché et bien usé par le temps autant que par le frottement de courses perpétuelles, et que nous remettons au jour ces graves ettouchantes invocations, si profotidément empreintes de foi, de résignation et de confiance. La solennité de la réunion, les périls qui l'assiégeaient, les lois cruelles qui en proscrivaient le culte, devaient donnera ces prières un caractère d'intérêt et de grandeur, qu'heureusement nous ne pouvons plus ressentir aujourd'hui. On tâche cependant de se figurer de tels vœux retenr tissant au milieu d'une assemblée à genoux , réunie nuitamment à l'ombre des rochers ou au fond des cavernes, entourée de sentinelles de distance en distance pour surveiller l'invasion des soldats, et composée dé fidèles dont les parents et les amis étaient en fuite, en prison ou dans les bagnes. On croit entendre

la voix émue de ces ministres qui^ par cet acte même, commettaient un crime capital. Alors seulement on peut se former une faible idée de tout ce qu'un pareil culte a dû offrir de recueillement sublime et d'impo* santé solennité. Sous le point de vue de la forme du langage, il faut ajouter que de tels vœux, d'un style si énergique et même si pur, prononcés par un jeune homme de vingt-quatre ans , privé de tout avantage d'éducation, hormis celle qu'il s'était donnée à luimême , font voir que tous les désordres des persécutions et la ruine des académies n'avaient pu interrompre cette tradition de bonne éloquence, dont Féglise réformée et l'école de Saurin avaient fourni tant de modèles.

Après le tableau de cette première renaissance du culte réformé, qui suivit immédiatement la mort de Louis XIY, il est facile de voir, que si d'un côté les premiers pasteurs eurent bien des obstacles à détruire, de l'autre côté, ils durent trouver de nombreux appuis dans les mœurs des populations. On ne peut observer, saûs un profond intérêt, par quelle série de mesures et d'habitudes ces hommes courageux et zélés luttaient contre l'inquisition de leurs vigilants ennemis. Les réformés, chassés de l'exercice de toutes les professions libérales et officielles, s'étaient réfugiés avec honneur dans celles de l'industrie et de l'agriculture. En contact avec les seuls officiers du fisc, ils supportaient les charges de l'état avec empressement. Le manufacturier opulent comme le pauvre montagnard n'avaient qu'à satisfaire l'église catholique par quelques signes de dévotion extérieure, pour ne plus pouvoir en être inquiétés et pour réduire à l'impuissance le. clergé, alors même qu'il se défiait le plus des apparences. Cette hypocrisie,' qu'imposait la cruauté

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des lois j et aue condamnait la discipline , fut cependant Tarme la plus habile qu'ils purent opposer 11 l'intolérance. Le clergé omettait son dogme souisf hd protection des édits les plus dénaturés ; il eq résulta

3ue foule de réformés pensèrent qu'il* était légitimé ^opposer la dissimulation à la tyrannie. Dès ce mo« ment, mille plaintes véhémentes et amères déposent des angoisses des évéques, qui voyaient le troupeau protestant durer, se perpétuer, et fleurir obstinément sous le masque catholique. Nous ferons res^ sortir plus tard les graves résultats de cette conduite prudente. D'un autre côté , une adhésion simulée au rit des persécuteurs ne déshonorait point les fidélèSi parce qu'elle était toujours suivie d'un repentir public et véritable. On vit souvent dans les montagnes du Yivarais des groupes de religionnaires , qui s^étaient laissé intimider un instant , s'adresser les plus véhé-* ments reproches avant de fléchir le genou tous ensemble en poussant des gémissements vers le ciel. CA rétractations ajoutaient même à la ferveur de la fol populaire. La vie extérieure et hardie de ce peuple des montagnes lui faisait goûter quelque charme dans les hasards mêmes de ces réunions proscrites. La foi se présentait à lui sous la forme d'un danger mystérieux. La simplicité de la croyance , qui dispense Iq culte réformé de toute pompe et de tout symbole , s'accordait bien avec ces réunions nocturnes qui , une fois dispersées, ne laissaient aucune trace de leur culte solitaire. Leurs chants et leurs prières s'accordaient sans peine avec les lieux sauvages où ils cherchaient uii asile. C'était sous la voûte du ciel, et au travers des rangs d'une assemblée que la présence de ses dangers rendait plus fervente, que l'on portait, avec peine i après les chances d'une longue course , le jeune en&ni!

pour l'initier, par l'eau du I^apteme^ aux rits d'une église, où peut-être de cruelles épreuves l'atteAdaient j c'était là que se réhabilitaient, après une copfession de repentir, ces mariages catbolicjues que le fanatisme des prêtres imposait aux époux, tandis que d'autres £|mille^ demandaient à leur foi le noble et triste coura|[e de ravir les restes de leurs proches aux insultes ^u fanatisme, en les déposant, au milieu ^es ténèbres , dans les caves de leurs propres maisons. Les niinistres étaient rares et, en général, peu lettrés } mais leur parole grave et fervente venait suppléer au poli de la forme, dont les paysans des Cévennes igno* raifspt le raffinement. Leurs livres religieux avaient été saisis ou détruits ; mais tous savaient les psaumes par cœur; la lecture assidue de la Bible en avait gravé les passages et les traits dans leur mémoire. Il &ut ajouter, à tous ces avantages , le souvenir et la présence des martyrs, et surtout l'exaltation profonde que le fanatisme des camisards avait allumée dans les âmes. Leurs exploits incroyables, leurs vengeances contre le clergé, leur capitulation glorieuse avec l'armée du grand roi, toutes ces choses entretenaient au loin, dans les lieux témoins de leur valeur, un courage qui semblait s'appuyer sur une confiance sumatiirelle. Aussi le pasteur Court, et les premiers compagnons de ses course^, sentirent avant tout l'extrême importance de ramener les esprits à une foi moins désordonnée. Aussi , par leurs soins , et gr&ce à leurs sages conseils , l'entraînement d^une foi exagérée disparut. Elle fut circonscrite par la surveillance d'une vigilante discipline , et il ne resta qu'un courage plus froid et plus réglé. Ce fait laisse concevoir comment des assemblées régulières s'organisèrent avec ta^t d'ordre et tant de rapidité.

Les églises recevaient encore bien peu d^encouragement et de secours des états protestants de FEa* rope, dont la générosité s'épanchait sur Finfortune plus voisine de très-nombreux réfugiés. Elles furent donc réduites à peu près aux ressources de leur vie intérieure^ qu'une foi très-vive venait alimenter, et qu'entretenait sans cesse cet esprit d'opposition que la tyrannie excite. Nous verrons aussi que les églises communiquaient avec leurs galériens, et leur faisaient passer des dons j qui étaient suivis des missives les plus touchantes. Chaque lettre , datée du bagne de Toulon ou des tours de Constance, contenait une exhortation des victimes adressée à leurs frères. Tout se trouvait donc disposé pour faire germer les se* mences que le pasteur Court versait sur ce champ périlleux. Dans la montagne comme dans la plaine , les fidèles organisèrent facilement une véritable police au service de la foi persécutée. Les lettres étaient toujours adressées à de tierces personnes d'une fidélité à toute épreuve ; le nom des destinataires disparaissait sous des anagrammes indéchiffrables. Des émissaires braves et dévoués allaient annoncer de vive voix la tenue des assemblées. Plusieurs des plus intrépides et des mieux aguerris aux courses aventureuses, escortaient le ministre, s'assuraient en avant de sa visite, des pièges calculés des persécuteurs, et le guidaient pendant la nuit dans des chemins couverts. Souvent des travestissements ingénieux, et même grotesques, déguisaient le signalement du pasteur. La course des soldats était soigneusement observée; des sentinelles, placées sur les hauteurs, étaient chargées de surveiller leur approche, et trèssouvent des intelligences, ménagées avec les protestants des villes , avertissaient à l'avance et de la sortie

des détachements y et des quartiers sur lesquels ils marchaient. Les ministres changeaient de demeure chaque nuit ; les fidèles regardaient comme un honnepr de s'exposer avec eux aux peines qui frappaient l'hospitalité. On redoublait de précautions et de mystères pour la tenue des synodes ; on les convoquait à demeure par des agents discrets ; on les réunissait en rase campagne ou dans le creux des vallées ; dans tout le cours du siècle, un assez petit nombre de ces assemblées furent surprises. £n hiver^ ou lorsque le temps était trop âpre, une métairie solitaire les abritait. Lorsque le danger était trop pressant et que les intendants redoublaient de violence ou de ruse , la foi de cette population eût paru éteinte; mais elle se maintenait toujours fervente dans le culte domestique. Chacun des chefs de famille réunissait chez lui une petite assem}>lée qui, par le profond secret de sa convocation , échappait à la fois à la délation et à la violence. La majorité des curés se résignait à la durée d'une foi que rien n'avait pu vaincre ; mais il y en avait d'autres qui opposaient la ruse à la ruse, et qui se servaient contre les réformés des moyens mêmes qui faisaient leur salut. II y en eut qui organisèrent aussi leur police et qui soudoyaient des observateurs choisis dans les rangs d'une fanatique populace. Plus rarement ils réussirent à tenter quelque misérable par l'appât des louis d'or promis pour la télé d'un ministre. Cependant nous verrons qu'ils y parvinrent dans une occurrence notable, mais que l'agent du fanatisme périt par la main de ceux qu'tl venait dénoncer. •Les intendants aussi varièrent leurs mesures et déployèrent mille stratagèmes pour envelopper les assemblées dans des embuscades meurtrières. Ces deux remarques expliquent comment un assez grand

nombre de ministres furent conduits au "supplice , et comment plusieurs assemblées qui se croyaient en sûreté furent surprises et dispersées par le feu des soldats. Enfin loin de laisser dépérir sa foi sous Texoès des souffrances qu'il endurait pour elle, le peuple du Languedoc avait soin de perpétuer, par la tradition, le* tableau de l'héroïsme de ses confesseurs. Nous citerons plusieurs des complaintes populaires^ où les peuples célébraient en une poésie aussi religieuse que naïve, la perte des courageux pasteurs, qui avaient marché au gibet en béinssant leufs frères et en chantant les psaumes des martyrs. Il est superflu de dire que nulle violence ne pouvait étouffer là foi secrète d'une population ainsi disposée. Ni la suiv veillance toujours présente du clergé, ni les 'caprices belliqueux des commissions militaires, ni Farbitraire administratif des intendants, ni les poursuite» intéressées de la caisse des économats, ni les barbaries héréditaires de la magistrature 9 ne pouvaient atteindre des actes dont la trace se perdait dans le for intérieur. C'est ainsi que ces populations ferventes et dévouées puisaient, dans les pratiques de leur indomptable piété, des armes bien plus difficiles à vaincre que celles de la résistance guerrière et déclarée des Camisards. Leur constance sut triompher de ce code inouï de déclarations et d'édits cruels, que depuis plus d*un demi-siècle la cour de Versailles dirigeait contre leurs personnes, contre leurs biens, contre leur religion , et même contre leur existence civile.

DES EGLISES DU DESERT. It5