CHAPITRE V

Abbaye de S. Maurice d’Agaune Maisons de Challant et de Valleise.

Parmi les nombreuses et riches possessions données par le roi S. Sigismond en 5 1 6 *à l'abbaye de S. Maurice d’Àgaune pour sa dotation, se trouvait à Gressoney une pertinence du nom primitif de Leuca, laquelle portait en 1790 le nom de Lecca et appartenait à une famille Lusco.

Par la môme charte l’ahbaye reçut aussi en possession une terre appelée Jerosolis qui signifie sur le bord de Veau. Il est vraisemblable (1) que c’est l’ancien nom de Gressoney. Celle terre en effet faisait partie à son couchant du mandement de Greines dépendant autrefois de cette abbaye et dont la directe seigneuriale s’étendait jusqu’à la petite rivière appelée Lys , laquelle coule au milieu de la vallée de Gressoney et des paroisses inférieures, et aurait fait donner autrefois le nom de Val de Lys à toute celte vallée qui s’appelle aujourd’hui Valleise. D’ailleurs les

(I) Pondeynaz prévôt, Mémoires inédits.

chanoines do S. Maurice comptent parmi les donations de S. Sigismond à leur abbaye une terre sons le nom de Girosonis (!) qui ne peut être que Gressoney. Comme les terres d'Ayas et de Brusson qui faisaient aussi partie de la seigneurie et du mandement de S. Martin des Greines furent cédées par l’abbaye de S. Maurice aux seigneurs de Challant, les possessions qu'elle avait à Gressoney furent cédées aux mêmes seigneurs et dans le même temps. Celte cession, dit un mémoire (2), se passa vers la fin du xu« siècle, moyennant la redevance de vingt sous viennois de servis annuel et de quarante sous pareils de plait, à la mort de chaque seigneur. Les sires de Challant rendirent fidèlement hommage de ce fief, jusqu’au jour où les coutumes féodales cédèrent la place aux institutions nouvelles. En 1437, François comte de Challant reconnaissait , sur la réquisition de l’abbé Fornerij , tenir en fief de l’abbaye la seigneurie de la vallée de- Gressoney d’en haut avec le château de S. Martin de Challant, etc.

(1) Note de M. Richon supérieur de l’abbaye do S. Maurice.

(2) Conclusions au procès du seigneur comte François- Maurice de Challant et de la Mênse épiscopale du Duché d'Aoste, p. 2, archiv. de l’évêché.

Les seigneurs de Challant obtinrent ensuite de l’empereur d’Allemagne l’investiture d’Issime et de Gresso ney des deux côtés de l’Hellex, de Ixima, et Gressoneto ab ulraque parte Hellesii, et plus tard l’investiture de la Valleise du côté de l’Hellex vers la Lombardie, d’Issime et de Gressoney des deux côtés de la rivière depuis le pont de Girimont en haut, de Vallesia a parte Hellesii versus bmbardiam . lssimw et Gressoveti ab ulraque ripa a ponte de Girimont superius. Ces deux diplômes ont été accordés en <2H et <253 (I).

La Maison de Challant possédait ainsi les deux tiers des terres de Gressoney, tandis que la Maison de Valleise étendait sa juridiction sur le dernier tiers (2). L’on conserve encore un acte de reconnaissance de la consorterie d'Orsia envers la Maison de Challant, daté du <5 septembre <377. Dans cet acte passé à Novaray chez Nico marchand du même quartier, les chefs de famille d’Orsia reconnaissent tenir à titre de fief du seigneur Ebal de Challant comme ils tenaient anciennement de ses ancêtres toute la montagne d’Orsia sur le territoire de Gressoney, les terres, prés, herbages, vacoles, communaux, pâturages, foins et bols

(1) Jacopo Diirandi , Alpi Graie e Pœnine, p. 65, Torino 1 804 .

(2) Histoire de' l'église paroissiale d’Arnad , p. 71.

existants à Orsia avec fondements, tins, sorties et arrosements. On voit au hameau de Novaray une maison antique avec une petite terrasse devant la grande porte, deux embrasures et un escalier qui monte en tournoyant dans une tourelle. Quelques - uns croient que celte maison appartenait aux châtelains des seigneurs de Challant, et que c’est là qu’ils exigeaient les redevances dues par Gressoney à leurs maîtres.

A la montagne à'intra il y avait une minière d’or que la famille Vincent exploitait quelquefois en payant la dîme à la Maison de Challant qui en avait la propriété. On attribue aussi aux seigneurs de Challant et de Valleise la construction de plusieurs canaux d’eau pour lesquels ils percevaient des cens fixes chaque année.

Ce fut en 1789 que les deux paroisses de Gressoney affranchirent tous les cens dont ils ôtaient tributaires à la Maison de Challant et à celle de Valleise.