CHAPITRE VI

Origine et phases diverses de l'église de S. Jean de Gressoney — Sa dépendance du couvent de Verrès, puis de Pévêque d’Aoste.

On ne peut préciser l’époque de la première fon-

dation de l’église paroissiale de Gressoney S. Jean. Ce que l’on peut assurer c’est qu’elle a eu lieu entre 1312 et 1380.

La bulle de Lucius III , en 1184, qui définit les droits de la Collégiale de S. Ours, fait mention de l’église d’Issime, mais aucune de Gressoney. Lorsqu’en 1228 Aymon prieur de S. Ours et le chapitre de ce lieu concédèrent à la prévôté de Verrès l’église d’Issime, ils firent cession aussi de tout le droit spirituel et paroissial qu’ils avaient sur la dite église, sur la paroisse d’Issime et sur Gressoney . L’on voit encore qu’ici Gressoney n’est pas nommé comme église paroissiale. Le pape Innocent IV confirme par une bulle, aux nones de novembre 1246, les droits de la prévôté de Verrès, parmi lesquels se trouve l’église d’Issime, et il n’est question de Gressoney que pour la dîme qu’il devait payer de concert avec Issime, de timam quam habetis in vallibus de lssyma et Gresso nelo (1). Le catalogue des bénéfices soit à charge

(I) En 1242, indiction xv e , le 13 e jour avant les calendes de juillet Alamanus de Gressoney et Vacca d’Issime reconnaissent en faveur du seigneôr Aymon prévôt de Verrès lui devoir ce qu’ils avaient coutume de payer annuellement à la Dame Donet de Valleise veuve d’Emery, parce qu’elle en avait fait cession à la Maison de

S. Gilles. — Curtulairc de lu prévôté de Verrès .

d’âmes soit simples, inséré dans les Consl ilutions du B. Emeri évêque d’Aoste en 1307, ne parle point de Gressoney, ni non plus un catalogue pareil écrit en 1309. Un règlement du 20 octobre 1312, fait par Guido prévôt de Verrès, de concert avec son chapitre, fixe la quotité des secours pécuniaires que les titulaires de chaque église dépendante du couvent devaient donner à la sacristie de S. Gilles de Verrès dans un an depuis leur institution. Les titulaires des autres églises sont désignés dans ce règlement, mais le curé de Gressoney n’y figure pas. Depuis cette époque jusqu’à 1380 on ne trouve pas de documents qui parlent de Gressoney, mais le 23 avril de cette année Mgr Ferrandini, dans une transaction qu’il conclut avec le prévôt de S. Gilles Hugues de Spina, reconnaît la dépendance de l’église d’Issirae tivec la chapelle de Gressoney de la prévôté de. Verrès, Ecclesiam Sancti Jacobi de Yssima cum capella de Gressoneto. Le titre de chapelle donné alors à l’église de. Gressoney n’einpêche pas qu’elle ail ôté église paroissiale, mais il marquait sa filiation de l’église d’Issime dont elle avait été démembrée, de la même manière que les églises de Diémoz et S. Denys s’appelaient autrefois chapelles de Chamhave qui leur avait cédé une partie de ses paroissiens et de son territoire.

Faute de ressources suffisantes pour l'entretien d’un curé, l’église de Gressoney ne tarda pas d’étre unie de nouveau à celle d’Issime, et cette union dura jusqu'au commencement du xvi e siècle. Pendant ce temps, l'église de S. Jean était desservie par des prêtres nommés par le curé de S. Jacques et portant le titre de seconds vicaires d’Issime. Ils étaient nommés à annuités seulement, comme on le voit en particulier à l’égard de Yvuz de Talaen (1413) dont le terme du vicarial était fixé à la fête de S. André, Pour témoignage de l’union de l’église de Gressoney à celle d'Issime, le curé de S. Jacques, après avoir pris possession de l'église de S. Jacques, montait ensuite à Gressoney pour prendre aussi possession de celle de S, Jean (1).

Un servie# aussi précaire ne pouvait satisfaire qu'en partie aux besoins spirituels de la paroisse. Le pape Alexandre VI, par une bulle datée de Rome le 9 des calendes de mars 1502, désunit pour la seconde fois d’avec l’église d’Issime la chapelle de la ville de Gressoney vacante depuis longtemps en cour de Rome et qui lui avait été annexée par autorité apostolique. La

(t) Acte de possessoire du curé d'Issime Jean Columbi, le 28 juillet 14 12.

bulle restitua *à la dite chapelle la condition et l’état qu'elle 3vait avant son union, et y rétablit le service d'un prêtre qui la possédât, la régît et la gouvernât à vie avec tous ses droits et pertinences ; elle nomma en même temps le nouveau curé soit chapelain de S. Jean de Gressoney dans la personne de Louis Generis soit de Plobanis chanoine régulier de Verrès. La fulmination de cette bulle a été commise an prieur du monastère de S. Ours d’Aoste et à l’archidiacre de l’église d’ivrée (1).

Vers 1332, la chapelle de S. Jean retombait comme auparavant en uoion avec l’église d’issime. Par suite de transaction passée le 19 août 1567 entre la commune de Gressoney et le curé d’issime en présence de Mgr Ferragalta, cet évêque . chargea les syndics de la dite commune de lui présenter désormais eux-mêmes un prêtre idoine sachant l’allemand, lequel serait vicaire perpétuel de la dite cure et église de Gressoney avec les émoluments et prérogatives accoutumés et avec l’obligation de la résidence. Il exclut en même temps le curé d’issime de tout droit aux revenus et émoluments de l’église de Gressoney, et ne lui laissa que le titre de curé primitif. Mais peu après l’église

(I) Pièces justificatives, A' 0 I.

de S. Jean se trouvait pour la troisième fois incorporée à celle d’Issime, et en 1596 le révérend Vincent Farconeti y fut envoyé en qualité de second vicaire d’Issime, puis la commune ressaisit le droit, que lui avait acquis la transaction de 1567, de choisir un prêtre pour desservir la paroisse, mais ce prêtre n’était pas présenté à l’ordinaire diocésain , il était sans provision ni institution quelconque, et amovible au gré des paroissiens. C’est dans cet état que Mgr Bally trouva le service de l'église de Gressoney à sa visite du 9 mai 1660. Comprenant dans sa charité tout le détriment que devaient en souffrir les âmes de celle paroisse, et sur les instances de tout ce peuple, il érigea de nouveau l’église de S. Jean de Gressoney en église paroissiale, par décret du même jour signé de sa main , en présence des témoins le Rév d seigneur Léonard Charance chanoine de la cathédrale d’Aoste, les vénérables Jean Eister prêtre de Gressoney et Nicolas-Joconde Arnod diacre, et égrège Jean-Claude Péclet procureur fiscal de la cour épiscopale d’Aoste. Ce décret renferme la dotation promise par la commune pour l’entretien du curé, laquelle consistait en mille livres de fromage (en poids) et trois cents pains de six livres chacun, bons et recevables, et tels qu’avaient coutume d’eu user les habitants du lieu , le

tout sans fraude ni dol devait être fourni pro rata focalium par les paroissiens, et porté, à leurs frais, au presbytère, les fromages à tout septembre, et les pains à tout décembre.

Mgr Bally n’innova rien en la coutume de ce lieu de donner au curé une rétribution pour son transport dans les maisons lorsqu’il y va administrer les sacrements, attendu la difficulté et la longueur des chemins (1). Après avoir examiné et fait examiner par son provicaire général le Réva Sébastien Ménébréaz de Gressoney qui remplissait déjà dans cette paroisse les fonctions pastorales depuis quelque temps en qualité de vicaire amovible, Mgr Bally informé de son idonéité, de sa vertu, de sa science et surtout de la connaissance qu’il avait de la langue allemande, la seule en usage dans ce lieu, quo tantum uluntur in colœ dicti loci, le nomma et institua curé, et chargea son provicaire général do le mettre en possession de l’église de Gressoney. Enfin cet évêque en érigeant cette église la délivra de toute dépendance, hanc eamdem ecclesiam sanrti Joannis Baplistœ Gressoneti parochialem ereximus prout erigimus, et ab omni de *

(t) Mgr Milliet supprima cet usage par la défense qu’il porta dans sa visite de 470 2, du consentement du curé et des paroissiens.

pcndenlia si cui haclenus subjacere reperialur absolvimus (4 ).

C’est par cette dernière clause que l’église de Gressoney obtint son affranchissement de celle d’Issime à laquelle cependant elle déboursa à titre de patronage une somme d’argent qui fut imposée sur un beau pré, dit de Gressoney, situé au raidi de leglise d’Issime. Le curé de S. Jacques en jouit jusqu’à 4 800, époque où la commune de ce lieu l’aliéna pour le préserver de devenir la proie de la révolution française.

Par la même clause l’église de Gressoney cessa de dépendre de la prévôté de S. Gilles, et est rentré dans la juridiction de l’ordinaire diocésain. Toutefois après le décès du curé J. -J. Noir (f 4 4 nov e 4 746), la Maison de S. Gilles tenta encore de revendiquer ses droits sur ce. bénéfice comme anciennement et essentiellement régulier . Le chapitre chargea son procureur Claude-Ignace Quey, chanoine régulier, de s’opposer à toutes provisions accordées et à accordée par l’évèque d’Aoste en faveur d’un autre qu’un chanoine de la prévôté. L’acte d’opposition fut écrit et reçu le 20 février 4 747 par le sieur J.-B. Bens docteur ès

(I) Pièces justificatives, N° 2.

droits en qualité de notaire, et ensuite notifié à la cour épiscopale d’Aoste, mais il tfa obtenu aucun résultat. Après la mort du curé J.-V. Castel, le chanoine Bens, prieur claustral et procureur de la Maison de S. Gilles, s’opposa le 23 ocl e 4 752 à la tenue du concours de celte cure annoncé pour le 26 du dit mois, alléguant qu’elle était du nombre des cures en conteste entre la Maison de S. Gilles et la Meuse épiscopale, et que pour cette raison elle était énoncée dans le mémoire présenté en ' septembre 4 749 au premier président de Turin qui avait été député par le roi pour servir d’arbitre au sujet des dites cures. L’opposition fut signifiée à Mgr de Sales le 26 octobre à une heure après midi , au moment même que le concours allait s’ouvrir. Celui-ci se tint également, et le Rév d J.-A. Rial reçut de Mgr le même jour la provision de celte cure. Par transaction passée le 17 mai 4 754 avec Mgr de Sales, le chapitre de S. Gilles de Verrès renonça finalement à ses prétentions sur Gressoney en faveur de l’évêque.