AU ROY TRÈS— CHRESTIEN HENRI II II , ROI DE FRANCE ET DE NAVARRE

par Yves ROUSPEAU, saintongeois.

Parlez entre vous par Pseaumes , louanges et chansons spirituelles , chantans et résonnans en vostre cœur au Seigneur. Ephès. 5, 19.

A Pons , ^«r Thomas Portau. 1590.

Il y avait déjà trente ans qu'il exerçait les fonctions pastorales, lorsqu'il fit paraître ce dernier recueil de quarante pages. Dieu n'avait cessé de le bénir pendant ce long ministère ; aussi l'âme d'Yves Rouspeau était-elle profondément pénétrée des faveurs dont il l'avait comblé, et ce fut par les vers suivants qui terminent ses œuvres , qu'il exprima au Seigneur toute la reconnaissance dont son cœur était rempli :

0 Dieu qui m'as créé, ô Dieu qui me repais Du doux et'sacré nom de ta céleste paix ; Qui m'as esleu pasteur pour donner la pasture De vie à tes enfans dont tu as pris la cure!

Je confesse de cœur et de bouche ton loV; Je célèbre ton Nom au milieu de l'enclos De ta saincte Sion. Je publie ta grâce , Dont j'ay senti et sens encore l'efficace.

Lorsque j'estais perdu tant de corps que d'esprit, C'est toy qui m'as sauvé par ton fils Jésus-Christ ; C'est toy qui m'as orné de la grâce requise A l'office public quej'ay en ton église.

C'est toy qui m'as béni en ma charge trente ans, Dont tous mes envieux ont esté mal contents. En recognoissant donc ta grâce en moy notoire, Je t'en rends et rendray à jamais toute gloire.

Ce digne pasteur continua à exercer le saint ministère jusqu'en 1601. Un des derniers baptêmes qu'il fit fut celui de Susanne Robelin, fille de maître Robelin, apothicaire , et de Susanne Sansay , elle-même fille de Pierre Sansay , pasteur à Saintes. Il mourut à Pons, à i'âge de soixanteun ans, dans la maison de Messieurs de La Vallée, où il faisait sa résidence. Avant de' se séparer de son troupeau, il vit s'accomplir le plus cher de ses désirs. L'édit donné à Nantes, le 13 avril 1598, vint enfin donner aux Réformés de France ce repos et cette tolérance qu'ils n'avaient cessé d'appeler de leurs vœux. Henri IV, malgré le changement de religion auquel il avait cru devoir consentir, pour mettre fin aux troubles de son royaume , n'avait point oublié ses anciens coreligionnaires qui l'avaient si puissamment aidé à monter sur le trône. Il leur confirma, par cet édit, tous les avantages qui leur avaient été accordés sous les deux derniers règnes précédents. Il leur concéda, en outre, de nouveaux privilèges. D'après les clauses de cette nouvelle ordonnance , on reconnaissait aux Reformés le droit de s'établir dans toute l'étendue du royaume,

et d'exercer leur culte dans tous les lieux où il était en vigueur en août 1596 et 1597, ou établi par l'édit de 1577. Ils pouvaient être admis à toutes les charges et à tous les honneurs, et entrer dans les universités, les hôpitaux , etc. Il leur était permis de bâtir de nouveaux temples et de conserver les villes et les places dont ils étaient en possession l'espace de huit ans Ils pouvaient tenir leurs synodes, colloques, consistoires, et assemblées générales, en présence des commissaires du roi, etc.

Les Réformés, heureux de voir leur sort fixé, s'empressèrent d'user de leurs nouveaux droits. Partout où cela leur fût possible, ils établirent des collèges, et ils fondèrent deux académies ou universités à Montauban et à Saumur.