LETTRE DE DU TILLET, A LA DATE DU 10 MARS

Estant par de là, depuis plus de deux années,

ma conscience n'a jamais peu s' 'appaiser de ce que sans

de faire et prendre les affaires qui étaient plus dures que (a mort et combien qu'il pria aucunes fois au nom de Dieu d'avoir pitié de lui , et le laisser servir autrement à Dieu, comme toujours il s'y est employé; néanmoins voyant que ce que je demandais était selon Dieu, en se faisant violence, il a plus fait et plus promptement que personne aie fait , etc.

La vie de feu heureuse mémoire Mons. Guill. Farel, n° 147 des Manuscrits de la bibliothèque de Genève.

1 ]>ous avons eu le bonheur de trouver cette correspondance que nous croyons tout à fait ignorée jusqu'à ce moment. S'il plaît à Dieu, nous espérons pouvoir la publier un jour, ainsi que quelques lettres du réformateur Bucer, qui l'accompagnent.

certaine vocation de Dieu* je me estois retiré du lieu que je ne devois délaisser sans commandement de Dieu (dont j'ai esté mis en langueur)

Je confesse quejerecognois pour églises de Dieu.

celles où je suis retourné* mais qu'elles vous aient en exécration* j'en suis en quelque doubte

Je recognois les grâces et dons que notre Seigneur a fait à plusieurs d'entre vous et le zèle de Dieu que vous avez

Cette lettre ne parvint point à Calvin. Le réformateur qui s'était mis activement à l'œuvre et avait entrepris, en combattant avec énergie les vices et les désordres du peuple genevois , de faire de la cité dans laquelle Dieu l'avait appelé d'une manière si inattendue, une ville exemplaire par sa foi et par ses mœurs, avait soulevé un violent orage contre lui. Il avait été banni de Genève avec Farel, et Courault, qui était venu à son instigation se fixer auprès de lui pour l'aider, quoique âgé et aveugle , dans les travaux de son ministère, avait subi le même sort l.

Calvin apprit cet événement à du Tillet, dans une lettre qu'il lui adressa de Strasbourg, le 10 juillet de la même année.

J'ay esté tant sollicité par les deux de ceste ville*

(Bucer et Capiton) que* pour les satisfaire* j'ay faict un voyage. Touchant de nous , il a esté résolu qu'il

est expédient de faire encore une assemblée où il

sera déclaré que deuement et ftdellement nous avons administré notre charge pour fermer la bouche à nos ennemis... Je me suis retiré à Bas le* attendant ce que

" Bèze, Vie de Calvin , p. 23.

le Seigneur vouldra , mais ils ont assez de charge sans moy, et je pourré vivre quelque temps , en me aidant de ce que m'avez laissé avec une partie de mes livres.

Louis du Tillet apprit avec joie le départ de Calvin, de Genève. Il crut qu'une fois rendu à la liberté , il ne répugnerait pas à revenir en France, pour revoir ses anciennes connaissances. Ce fut dans cet espoir qu'il lui adressa de Paris, le 11 septembre, une nouvelle lettre où , après l'avoir engagé à rentrer dans le royaume , il lui faisait des offres de service.

Je fournirai à toute vostre nécessité , je n'ai point

le manquement d'argent , vivant dans la maison de mon frère... .

Calvin reçut cette missive à Strasbourg où , contrairement à ses goûts, mais cédant aux vives instances de Martin Bucer 4, il avait consenti à devenir le pasteur des Français réfugiés dont le nombre s'élevait déjà à quinze cents.

Voici quelques mots de la réponse que Calvin adressa de cette ville à du Tillet, le 20 octobre.

Touchant de ma retraite, je vous confesse que

j'ai trouvé estrange le premier mot que vous en dictes. Chercher le moyen de rentrer où je suis comme en un enfer. La terre est au Seigneur, direz-vous , il est vray ; mais vous prye de me permettre suivre la reigle de ma conscience, laquelle f 'estime estre plus certaine que la vue. Avant est de reprendre charge , j'eusse bien désiré

1 Alors me voyant détaché de cette vocation et libre, j'avais résolu de vivre à l'écart et repos, mais cet excellent serviteur du Christ, Martin Bucer me lit entrer dans une nouvelle station, se servant de la môme adjuration qu'avait employée Farel : Calvin, Préface du Commentaire sur les Psaumes.

en estre veu. Et si je ne eusse eu affaire que à ceuix que vous estimez trop aspres et irrésolus à mettre les gens en besoigne , je m'en f eusse encore aucunement dispensé.

Vous me faites une offre dont je ne vous puis assez remercier. Et ne suis pas tant inhumain que je n'en sente la gratuité si grande que mesme ne l'acceptant point; je ne pourvois jamais satisfaire à l'obligation qui luy est deue de moy. Mais je m 'abstiendvé de charger autant que possible personne, principalement vous , lequel avez en trop de charge le temps passé. Pour le présent , ma nourriture ne me couste rien. Aux nécessitez qui sont oultre , i 'argent des livres fournira la bourse. Car j'espère bien que vous deignevez m'en donner d'autres au besoing.

L'un de mes compagnons est maintenant devant Dieu pour rendre compte de la cause qui luy a esté commune avec nous.

C'est là où j'appelle de la sentence de tous les sages, lesquels pensent , les simples , par elle , avoir assez de poix pour notre condamnation. Là, les Anges de Dieu rendront compte , lesquels sont sc/iismatiques.

Du Tillet mécontent de voir son attente trompée , et , peut-être aussi blessé de quelques expressions vives et sévères de la lettre du réformateur, mit fin h la correspondance, en lui faisant parvenir de Paris, une dernière lettre qui porte la date du 11 décembre.

... Vous condamnez publiquement , lui écrivit-il, les églises de ces païs , pour n estre églises de Dieu, et y c ondai une z p lus ieu rs chos es en so y nonc onda mna bles...

... Vous eussiez peu user de l'offre que vous avois faict qui me feust venu à plaisir , non à charge,

i . te

aussi bien que je ne me suis jamais par cy devant sentu chargé de vous et ne le me sentira estre, Dieu aidant , si quelquefois il advient que veuilliez user d'icelluy mien offre, ainsi que le vous ay faict...

... Que si vous ne pouvez user de ceste modestie et tempérance , vous me ferez (jusques à ce que notre Seigneur nous donne pouvoir mieulx accorder ensemble) beaucoup de plaisir de ne m'escripre point, au moins de tels propos, comme aussi je ne vous en escripré de ma part. Car au lieu d'en tirer profit ou consolation, nous n'en rapporterions que malcontentement et regret. Mais ne laissez point pourtant d' estre asseurê que je désire et désir eré tousiours , Dieu aidant, votre bien et salut, comme le mien et feré toute ma vie pour vous à ceste fin , comme je vouldrois estre fait pour moy. En me recommandant à vous bien humblement et affectueusement je supply nostre Seigneur qu'il vous veuille tellement réduire et conduire tousiours en ses voies, que nous soions finalement receuz en sa gloire comme ses eleus. Amen.

Dès ce moment, tous rapports cessèrent entre Calvin et du ïillet. Ce dernier, après avoir encore échangé, pendant l'année 1539, quelques lettres avec Bucer, dont le caractère était plus doux et plus conciliant, finit par retourner à Angouléme. Il y reprit ses bénéfices après avoir fait abjuration publique de la doctrine réformée, et il parvint dans la suite à la dignité d'archidiacre *.

1 Florimond, liv. vu, p. 890.

Son frère , Jean du Tillet , qui devint plus lard évêque de St-Brieuc et de Meaux , et qui avait été élève de Calvin, demeura plus longtemps

PROTESTANTE. 119 Calvin , après un séjour de trois ans à Strasbourg , dont nous ne pouvons pas rapporter ici les particularités, se rendit aux vœux et aux instances du peuple génevois. Il consentit, mais à regret , à reprendre le poste auquel il avait été appelé d'une manière si extraordinaire par Farel. Nous n'avons pas à le suivre dans l'œuvre immense que Dieu lui donna d'accomplir dans Genève, au milieu de tant de luttes et de si violentes oppositions. Qu'il nous suffise de dire que dès ce moment, c'est-à-dire à partir du mois de septembre 1541 , cette cité dont il était devenu le réformateur, le législateur et le tbéoiogien , prit une importance qu'elle n'aurait jamais eue sans lui, et devint le foyer le plus actif de la réformation française.

attaché à la doctrine réformée. Il publia en 1549, sous le nom emprunté d'Eli Phili, un vieux manuscrit qui porte le nom de Charlemagne et qui est connu sous le nom de Livres Carolins et mit en tête une préface dans laquelle il se déchaîne terriblement contre le culte des images.

Voici ce que le Cardinal du Perron dit à ce sujet : C'est Monsieur du Tilletqui Ca fait imprimer, studio nocendi, plutôt qu'autrement; et lui, qui avait esté escolier de Calvin , ne pouvait pas avoir austre opinion des images que celle-là. Calvin, dit-il ailleurs, estoit bien empesché sur le fait de l' Eucharistie. On dit que chez messieurs du Tillet , il y a encore quelques Epîlres de sa main sur le fait de l'Eucharistie, par lesquelles on pourroit voir plus clairement ce qu'il en tenoit qu'en ses écrits. Il ne faut pas s'étonner si ces Messieurs du Tillet ont esté un peu suspects, ayant eu Calvin pour précepteur. Voyez Pcrroniana, aux mots Charlemagne et Calvin.

Ce fut sans doute pour rétablir son orthodoxie compromise , que Jean du Tillet publia plus tard les ouvrages suivants': Traité de l'antiquité et solennité de la messe. Réponse d'un évêque aux ministres des Églises nouvelles, à Paris 1666. Avis à Messieurs les gentilshommes séduits par les piperies des églises nouvelles. Paris 1563.

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