CHAPITRE XL

4 Septembre 1557. — 19 Mars 1558.

Assemblée de Réformés surprise à Paris. — Démarches pour sauver les prisonniers. — Calomnies déversée» sur les réunions secrètes des Réformés. — Interrogatoire et martyre de la dame de Luns. — Intercession de quelques cantons de la Suisse et de plusieurs princes Allemands en faveur des Réformés fiançais.

Le 4 septembre 1557, une réunion ayant été désignée dans une maison de la rue Saint-Jacques, située en face du collège du Plessis et derrière la Sorbonne , pour y célébrer la Sainte-Cène, trois à quatre cents personnes de toutes qualités s'y rendirent à l'approche de la nuit. Cette affluence extraordinaire de monde, dans ce quartier, attira l'attention de quelques prêtres, pensionnaires de la Sorbonne , qui se doutèrent qu'il y avait là quelque assemblée luthérienne. Ils ne voulurent pas laisser échapper cette occasion favorable de signaler leur zèle. Ils firent avertir de suite le guet ordinaire de la ville, ameutèrent le peuple , et prirent leurs mesures pour ne laisser échapper aucuns de ceux qui se trouvaient dans ce moment réunis dans la maison suspecte. Ils étaient résolus, dans le cas où la garde n'arriverait pas à temps pour l'occuper, d'empêcher que personne n en sortît , et ils avaient amassé à cet effet, une immense

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quantité de pierres sur les fenêtres du collège pour repousser ceux qui tenteraient de l'exécuter.

Pendant tous ces préparatifs meurtriers, le petit troupeau qui ne se doutait pas de ce qui l'attendait au dehors, écoutait l'explication de la parole sainte, adressait ses prières au Seigneur et participait à la Sainte-Cène. Environ minuit, le service étant achevé, chacun pensa à se retirer en paix dans sa demeure» Mais alors les fidèles connurent le danger qui les menaçait. Les adversaires en les voyant paraître sur le seuil de la maison poussèrent de grands cris et excitèrent le peuple contre eux, en les traitant de voleurs, de brigands et de conspirateurs. Ce tumulte nocturne mit sur pied les habitants des rues voisines. Depuis la prise de Saint-Quentin, Paris était dans de continuelles alarmes. On crut qu'il s'agissait de quelque entreprise de l'ennemi, et le peuple, auquel on avait dernièrement distribué des armes en cas d'événements imprévus, accourut clans la rue où se faisaient entendre ces clameurs.

Lorsqu'on sut qu'on venait de découvrir une assemblée de luthériens, la rage fut extrême. Les issues du quartier furent aussitôt gardées , afin de n'en laisser échapper aucun , et des flambeaux allumés furent placés de loin en loin pour l'éclairer.

L'effroi s'empara alors des fidèles qui s'attendirent tous à être massacrés sur-le-champ. Cependant les pasteurs et les anciens de l'Église firent leur possible pour les rassurer. Après avoir invoqué plusieurs fois le secours de Dieu dans leur détresse , ils tinrent conseil entre eux. Deux seules alternatives se présentaient : il fallait attendre la venue des juges , et dans ce cas, se résoudre à une mort certaine, en faisant une

PROTESTANTE. 163 franche déclaration de sa foi, ou bien se frayer un chemin à travers cette multitude furieuse qui tenait la maison assiégée , et en laissant les femmes renfermées jusqu'à la venue des magistrats qui les traiteraient peut-être avec moins de rigueur.

Ceux qui connaissaient par expérience la lâcheté de la populace qui faisait entendre ses hurlements, firent adopter ce dernier parti. Les gentilshommes , divisés en plusieurs groupes, mirent alors Tépée à la main, et se placèrent aux premiers rangs. La plupart des hommes marchèrent sous leur protection, et malgré les pierres qui tombèrent comme une grêle sur eux, les piques et les hallebardes hérissées sur leur passage, les charrettes qu'on avait placées au milieu de la rue en forme de barricades, tous parvinrent à échapper au péril. Un seul de la troupe, n'ayant pu franchir les obstacles qui se trouvaient sur sa route, fut atteint d'un coup de pierre et renversé sur le pavé. On se jeta sur lui et il fut tellement accablé de coups , que son cadavre perdit jusqu'à la forme humaine. Ses tristes restes furent emportés au cloître de Saint-Benoît, et demeurèrent là exposés aux outrages de tous.

Il ne restait plus dans la maison que les femmes , les enfants et quelques hommes qui n'avaient pas osé suivre les autres. Ces derniers tentèrent aussi de s'échapper, en franchissant les murs de quelques jardins et en faisant une sortie au point du jour. Mais ce fut en vain : ils furent refoulés à l'intérieur, après avoir été maltraités et meurtris.

Les malheureuses femmes , se voyant alors presque sans protecteurs, se présentèrent aux fenêtres de la maison , pour implorer la pitié de ces forcenés qui

s'efforçaient déjà de rompre les portes pour arriver jusqu'à elles et pour tout saccager. Mais ce fut inutilement qu'elles protestèrent de leur innocence ; qu'elles demandèrent qu'on appelât l'autorité et qu'on procédât à leur égard selon les règles ordinaires de la justice. La multitude furieuse demeura sourde à ces supplications. Il ne leur resta plus qu'à se remettre entre les mains de Dieu et à se préparer à la mort.

L'arrivée du procureur du Roi au Châtelet, nommé Martine, suivi de commissaires et d'un grand nombre de sergents , vint fort à propos les préserver d'un massacre général. A la première sommation , et après l'avoir prié auparavant de retenir la populace qui était là pleine de rage , de voir cette proie lui échapper, la porte fut ouverte au magistrat qui fut touché jusqu'aux larmes du spectacle qui s'offrit à ses yeux. Cependant cette émotion fit bientôt place chez lui à l'indignation lorsque , par l'enquête qu'il se mit à faire, il sut qu'on avait célébré un culte proscrit par les lois. Il commanda aussitôt de saisir tous ceux qui se trouvaient rassemblés dans ce lieu , et ordonna de les conduire en prison.

Le jour commençait à poindre et la rue était encombrée d'une multitude prodigieuse de peuple qui attendait en armes le passage des prisonniers. Les hommes garottés deux à deux parurent les premiers. Ils se virent à l'instant injuriés et frappés avec le bois des hallebardes et des javelines , et principalement ceux qu'à raison de leur âge ou de la longueur de leurs vêtements, on prenait pour les ministres.

Martine voulut préserver les femmes d'un pareil traitement, en les tenant renfermées dans la maison, jusqu'à ce que cette foule méchante se fût écoulée.

PROTESTANTE. 165 Mais cela ne lui fut pas possible. On le menaça de les égorger sur-le-champ , et de mettre le feu à la maison, s'il ne les faisait pas sortir comme les autres. Force fut au procureur du Roi de céder. Sans égard pour leur sexe et leur rang (toutes, à l'exception de quatre ou cinq, appartenaient à de hautes maisons) la populace furieuse se rua sur ces malheureuses femmes, qui se trouvaient au nombre de cent vingt ou de cent quarante. 3Nonseulementles épithètes et les injures les plus grossières leur furent prodiguées; mais encore , elles furent outragées de coups , leurs vêtements furent mis en pièces , leurs chaperons enlevés de dessus leurs têtes, leurs cheveux arrachés et leurs visages couverts de sang et d'ordure. Ce fut dans cet état qu'elles furent renfermées dans les cachots du Ghâtelet. Le grand nombre de prisonniers obligea les geôliers à en mettre plusieurs ensemble. Cette circonstance contribua à affermir leur courage. Les plus avancés en piété exhortèrent leurs frères à la patience et à la résignation, et bientôt la prison toute entière retentit du bruit de leurs chants et de leurs prières h La nouvelle de ce qui venait de se passer dans la rue Saint-Jacques, se répandit bientôt dans tout Paris, et donna lieu aux propos les plus étranges. On s'accorda généralement h accuser ceux qui avaient été surpris dans cette réunion nocturne de crimes énormes. Les uns soutinrent qu'ils s'étaient ainsi rassemblés pour immoler de petits enfants. Les autres prétendirent qu'après avoir fait bonne chère, ils avaient éteint les flambeaux et s'étaient mêlés, hommes et femmes honteusement 2. Ces bruits ridicules qui rappêlent les

1 Grespin, liv. vu, p. 425.

2 Mézerai, Âbr. Chron. , tom, v, p. 673. Crespin, liv. vu, p. 425.

accusations dirigées contre les premiers chrétiens, trouvèrent tant de crédit parmi la foule ignorante et crédule, et furent si habilement exploités par les moines, les prédicateurs et le cardinal de Lorraine , que les réformés, forts de leur innocence, crurent nécessaire de chercher à éclairer l'opinion publique sur leur compte.

Deux écrits ou apologies furent composés par les pasteurs, dans ce but. Ils trouvèrent le moyen de faire tomber l'une de ces pièces dans la chambre du Roi. Elle fut lue en sa présence, mais elle ne changea en rien les sentiments du monarque. La seconde, répandue à profusion parmi la foule, eut plus de succès. Ce petit livret, dit Crespin , fut d'un fruict inestimable , et osta à beaucoup de gens la mauvaise opinion qu'ils avoyent des assemblées , et incita mesme les autres à faire plus diligentes enquestes de la vraye doctrine.

Les pasteurs 1 ne s'en tinrent pas là. Après avoir

1 On sera bien aise de connaître ici , par quelques extraits , qu'il nous a été permis de faire des régistres de la vénérable Compagnie des Pasteurs de Genève, les noms des serviteurs de Dieu, qui exercèrent leur ministère à Paris, dans ces temps difficiles.

Mars 1557.

Lundy quinzième mars , maistre Gaspart (Cormel) ministre de Neufchastel, mari de la niepce de liions. Guillaume Far et , passant par ici, est parti pour aller à Paris secourir l'assemblée qui y est grande par la grâce de Dieu.

Juillet 1557.

0?iattendM.deCoulonge(Franç. deMorel), lequel es tant par trop descouvert à Paris, où il faisoit office de Pasteur, avoit prins congé dHcelle Ég lise.

(Il fut nommé pasteur à Genève de l'église de Saint-Germain , qui, après avoir été fermée à l'époque de la réformalion, fut ouverte de nouveau cette année, par suite de l'allluence des réfugiés. )

Ibid.

Mons. de Saules , part pour Paris , de son bon gré.

Septembre 1558.

Le quinzième jour de septembre, par Vadvis des Frères , qui esloyent

PROTESTANTE. 167 relevé par leurs exhortations le courage des réformés, qui se voyaient si cruellement séparés des êtres qui leur étaient le plus chers, et les avoir engagés à placer toute leur confiance dans ce Dieu tout-puissant, parla Providence duquel ils avaient échappé au péril , ils cherchèrent les moyens d'arracher les malheureux prisonniers au triste sort qui les attendait. De concert avec leurs collègues des Églises d'Orléans et de Blois, nouvellement constituées, ils s'empressèrent d'écrire aux électeurs et aux princes d'Allemagne , pour les supplier d'employer auprès d'Henri lï, leur puissante intercession *.

Les pasteurs de Genève, avertis par eux de ce qui avait eu lieu à Paris, ne demeurèrent pas inactifs de leur côté. Dès le 24 septembre, Calvin écrivit à Farel, pour lui faire sentir la nécessité de faire de promptes démarches en faveur de leurs frères infortunés 2. A la sollicitation des deux réformateurs, plusieurs ambassades furent envoyées dans les Etats germaniques. En

tous lors assemblez, après avoir prié Dieu, fut résolu que nostre frère, Monsieur Macar, seroit mandé pour retourner icy faire sa charge, et au lieu d'iceluy fut eleu Me François de Morel, pour aller administrer la parole de Dieu à Paris , lequel de Morel estoit ung des ministres de l'Évangile de cette ville.

15 juillet 1559.

Maistre Auguste Marlorat, fut eleu pour Paris.

1 Nous avons vu a la Bibliothèque Royale de Paris, une copie des lettres en latin, escrites aux Princes électeurs et Princes d' Allemagne , en forme de supplication , par les églises de Paris , Orléans et Blois , en l'an 1557. Elles se trouvent dans le volume dixième, intitulé : Meslange touchant ceux de la religion , h la page 16. La première est adressée à Monseigneur le comte George de Wurtemberg.

2 Lettres diverses de Calvin , n° 108 des Manuscrits de la Bibliothèque de Genève. C'est la 344e des Lettres imprimées du Réformateur.

attendant , ils adressèrent aux prisonniers plusieurs lettres pour les consoler dans leur affliction , et les engager à faire une profession courageuse de leur foi *.

Cependant les ennemis de l'Évangile demandaient a grands cris la mort de ceux qui avaient été incarcérés, et la populace fanatisée ne manquait pas de se rendre chaque jour sur les places destinées aux exécutions, pour ne pas perdre l'occasion de repaître sa vue des supplices des pauvres captifs. Leurs désirs et leurs vœux furent bientôt satisfaits.

Le 17 septembre 1557, trois des prisonniers furent amenés devant les juges. C'étaient Nicolas Clinet , vieillard de soixante ans, natif de Saintonge, et l'un des surveillants ou anciens de l'Église de Paris; Taurin Gravelle ; de Dreux , avocat au parlement , qui avait prêté, pour la réunion, la maison que son parent, le sieur Barthomier, lui avait laissée en garde , et la damoyselle Philippe de Luns. Nous ne rapporterons pas tout ce qui concerne les deux premiers. Quant à leur compagne d'infortune , elle montra une constance si héroïque , que nos lecteurs seront bien aises de trouver ici le récit de ses derniers combats. Nous le transcrivons presque mot à mot du manuscrit des .Martyrs de l'Eglise de Paris , qui se trouve à la Bibliothèque Pioyale 2.

Cette jeune femme (elle n'avait alors que vingt- un ans, ou environ) avait quitté la paroisse de Luns, dans le diocèse de Périgueux , pour venir s'établir a Paris ,

1 Voyez Jppmdîce, nn 26.

2 Celte relation se trouve entièrement conforme, à quelques expressions près, à celle que nous lisons dans le vne livre des Martyrs de

Crespin.

PROTESTANTE. 169 et se joindre à l'Église qui s'y était formée depuis peu. Sa piété était exemplaire , et sa maison , située dans le faubourg de Saint-Germain-des-Prés, élait ouverte aux fidèles qui désiraient s'y réunir pour prier Dieu, Quoiqu'elle fût demeurée seule depuis le mois de mars de cette année, par suite de la mort de son époux, le seigneur du Gramboy 4, que son zèle avait fait nommer surveillant ; cette circonstance ne l'avait pas empêchée de fréquenter assidûment les assemblées religieuses, et elle n'avait pas manqué de se rendre à celle de la rue Saint-Jacques, où la Sainte-Cène devait être célébrée. Au Châtelet , elle avait répondu avec fermeté aux docteurs de Sorbonne , qui étaient venus auprès d'elle , pour essayer de la ramener au catholicisme, que sa foi était fondée sur la parole de Dieu, et qu'elle voulait mourir en la professant.

Quand elle comparut devant ses juges , elle se montra calme et résignée. Cependant , elle ne put retenir quelques soupirs; mais à cela près, elle conserva toujours sa présence d'esprit, et elle répondit avec courage et souvent même avec une certaine gaieté , aux questions qui lui furent adressées. Une fois, entre autres, que le lieutenant Munier lui demandait si elle croyait que le corps de Jésus Christ fût au sacrement de l'autel, elle ne put s'empêcher de prononcer ces paroles : « Eh! Monsieur? qui croiroit que cela fust le corps de ceiuy auquel toute puissance a esté donnée et qui est élevé par-dessus tous les deux? quand les souris le mangent. >> A ce sujet, elle raconta avec tant de grâce et d'enjouement un fait de ce genre , qui s'était passé

1 Crcspin le nomme le seigneur de Graveron.

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dans la province qu'elle avait quittée, qu'on reconnut bientôt qu'elle était loin d'être abattue par la crainte , bien que ses yeux fussent quelquefois baignés de larmes.

Au reste, dès le premier interrogatoire, elle put s'apercevoir qu'elle ne pourrait pas échapper à la mort, si ce n'est en abjurant. Ses voisines attestaient bien, il est vrai, qu'elles n'avaient qu'à se louer de leurs rapports avec elle , qu'elle était très-charitable ; mais elles ajoutaient ( ce qui à cette époque était un crime impardonnable) , que sans cesse, il y avoit en sa maison gens chantans les Pseaumes ; que deux ou trois fois on avoit veu sortir nombre infini de personnes de là dedans ; que son mari mourant ri avoit jamais appelé les presses; qu'ils ne savoyent où il estoit enterré, et que jamais ils riavoyent eu nouvelles du baptême de leur enfant.

La pauvre jeune femme voulut alors se préparer à comparaître devant Dieu. À l'issue de la séance , et au moment où l'on donnait l'ordre de la ramener dans sa prison, elle s'adressa au lieutenant: « Monsieur, lui dit-elle, vous m'avez ostèma sœur et avez commandé que je feusse en tièrement seule. Je voy bien que ma mort approche et partant (en conséquence), sij 'ay eu jamais besoin de consolation , c'est à présent. Je vous prie m* octroyer que jJaye une Bible ou un Nouveau Testament pour me conforter. »

JNous ne savons pas si sa demande fut agréée. Mais ce qui est certain, c'est qu'elle montra une grande connaissance du saint livre , dans les réponses qu'elle fit aux juges. INous allons les rapporter ici, telles que l'auteur, qui les avait copiées au greffe, les a insérées dans son manuscrit :

PROTESTANTE. Ti

D. Interrogée par le lieutenant particulier, si elle ne vouloit pas croire à la messe ?

R. Quelle vouloit seulement croire ce qui est au viel et nouveau Testament.

D. Si elle ne croit pas ce qui est en la Messe et raesmement au sacrement de l'Hostel?

R. Qu'elle croyoit aux sacremens institués de Dieu , mais qu'elle n'avait trouvé que la messe fut instituée de Luy.

D. Si elle ne vouloit recevoir le sacrement de l'Hostie ?

R. Qu'elle ne vouloit rien faire que ce que Jésus- Christ avoit commandé.

D. Depuis quel temps elle s'estoit confessée au prestre ?

R. Qu'elle ne sçavoit et que tous les jours elle se confessoit à Dieu , comme il avoit commandé, et ne croyoit qu'autre confession fut requise et instituée par Jésus-Christ, pour ce que luy seul avait puissance de pardonner les péchés.

D. Ce qu'elle sentoit des prières adressées à la sainte Vierge Marie et aux saints ?

R. Qu'elle ne savoit autre oraison à faire que celle que Dieu lui avoit enseignée 9 s' adressant à luy par son fils Jésus^Christ et non autre. Bien savoit-elle que les saints du paradis sont heureux , mais ne leur vouloit adresser ses prières.

D. Ce qu'elle croyait des Images?

R. Qu'elle ne leur vouloit porter aucune révérence.

D. De qui elle avait aprins ceste doctrine?

R. Qu'elle avait étudié au nouveau Testament.

D. Si elle faisait distinction des viandes au jour du vendredi et samedi ?

R. Quelle ne voudrait manger de la chair ces jours, si elle pensoit blesser la conscience de son prochain infirme; mais qu'elle sait bien que la parole de Dieu commande ne faire distinction des viandes en quelque jour que ce soit ^ et qu'on pouvoit user de toutes , en les prenant avec actions de grâces.

Là-dessus, on lui objecta que l'Eglise avait fait défense de manger la chair à certains jours ; et que ce qui n'estoit de soy péché , estoit fait péché à raison de sa prohibition.

R. Qu'elle ne croyoit en cela à autres commandements et défenses qu'à celles que Jésus-Christ avoit faites; et quant à la puissance que le pape s'attribue de faire des ordonnances , elle n'en avoit rien trouvé au Nouveau Testament.

De rechef, on lui répliqua que les puissances tant ecclésiastiques que séculières,, ont été délaissées par Dieu pour gouverner son peuple.

R. Qu'elle le confessoit des puissances appelées séculières; mais que en l'Église 9 elle n avoit point leu qu'ans Ire eust authorité de commander que Jésus- Christ.

D. Oui estoit celui ou celle-là qui Favoit instruite ?

R. Qu'elle n avoit austre instruction que le texte du Nouveau Testament.

D. Une autrefois elle fut interrogée de la mort de son feu mari, si elle ne Favoit pas enterré dans son jardin ?

R. Que non , mais avoit esté emporté à l'Hôtel-Dieu j pour estre inhumé avec les pauvres (comme elle en pouvoit montrer l'attestation) sans toutefois austres

c érémonies sup ers titieuses .

PROTESTANTE. 173 D. S'il est requis pour la salvation de celui qui est décédé de faire prières?

R. Qu'elle croy oit celui quiseroit décédé au Seigneur, estre purgé par son sang et ne lui fallait autre purgation, et que partant nestoit besoin de faire prier pour les tresp assez, et qu'ainsi elle l'avait leu au Nouveau- Testament.

D. Si aux assemblées où elle se irouvoit après la prédication faite , on avoit accoustunié d' es teindre les chandelles ?

R. Qae non, et ne s' estoit jamais trouvée en lieu où tel cas se fïst.

Mcolas Ghinet et Taurin Gravelle ayant montré la même fermeté devant les juges, les trois martyrs furent condamnés comme hérétiques, le 27 septembre, après avoir reçu la question. En attendant l'heure du supplice, ils furent conduits à îa chapelle du palais. Les docteurs de Sorbonne vinrent selon leur habitude, faire de nouvelles tentatives pour les ramener à la foi catholique. Mais leurs efforts furent prodigués en pure perte. On fit alors monter chacun des trois martyrs dans une charrette. Un prêtre s'approcha au même instant de la jeune femme pour la confesser, mais elle le repoussa en disant qu'elle se confesserait à Dieu , auquel seul, d'après ce qu'elle avait lu dans la Rible , elle reconnaissait le pouvoir de remettre les péchés et duquelie elle attendait le pardon des siens.

Sollicitée par quelques conseillers de la cour du parlement de prendre une croix de bois dans ses mains, selon qu'on avait coutume de le prescrire aux criminels, et pour obéir, disaient-ils, au commandement de Dieu qui ordonne à chacun de porter sa croix. Ah! Messieurs,

leur répondit-elle , vous me faites bien porter ma croix , m 'ayant injustement condamnée et ni envoyant à la mort pour la querelle (la cause) de nostre Seigneur Jésus-Christ , lequel n entendit onques (jamais) parler de ceste croix que vous dites.

Le jugement portait que les trois condamnés devaient avoir la langue coupée , dans le cas où ils ne voudraient pas se convertir. Aucun d'eux n'ayant consenti à le faire, on procéda à cette cruelle opération. Quand ce fut le tour de la jeune dame , elle s'écria avec gaieté : Puisque je ne plains mon corps, plaindrai- je ma langue, Non, non , dit-elle, en la tendant elle-même au bourreau.

Ce fut dans cet état que les prisonniers sortirent du palais. Graveile montrait une étonnante fermeté. Les soupirs qui s'échappaient de son sein, ses regards sans cesse tournés vers le ciel, indiquaient assez les pensées qui agitaient son cœur dans ce moment solennel. Clinet, déjà affaibli par l'âge, laissait apercevoir un peu de tristesse sur son visage pâle et défait. Quant à leur compagne d'infortune elle paraissait sur sa charrette rayonnante de beauté et de grâces. Pour témoigner la joie qu'elle éprouvait de paraître bientôt en présence de son divin époux, elle avait quitté ses vêtements de deuil et elle avait repris son chaperon de velours et les autres ornements qu'elle avait portés dans le temps de son bonheur terrestre. Arrivés sur la place Maubert, Clinet et Graveile furent brûlés vifs. La jeune femme fut étranglée , après avoir été flamboyée aux pieds et au visage.

Ces supplices firent une profonde impression sur le peuple , qui commençait à revenir de son égarement

et de sa fureur, et qui éprouvait le désir de connaître cette doctrine pour laquelle il voyait un si grand nombre d'individus affronter la mort avec tant de courage. Ces tristes et constants spectacles , dit un écrivain contemporain 1 , jettoient quelque trouble, non seulement dans l 'âme des simples , mais des plus grands , qui les couvroient de leur manteau, ne se pouvant la plupart persuader que ces gens n eussent la raison de leur costé , puisqu'un prix de leur vie, ils le maintenaient avec tant de fermeté et de résolution; autres en avoient compassion , marris de les voir ainsi persécutez. Et eoutemplant dans les places publiques ces noires carcasses suspendues en l'air, avec des chaînes vilaines s reste des supplices, ils ne pouvoient contenir leurs larmes, les cœurs mesmes pleuroient avec les yeux. Cependant les curieux désiroient voir leurs livres, et sçavoir le fond de leur créance, et pourquoy on les faisoit mourir.

Déjà sept des malheureux prisonniers de la rue Saint- Jacques , avaient payé de leur vie leur attachement à l?Évangile; et douze ou treize nouveaux procès d'hérésie allaient être jugés, lorsque ces supplices furent momentanément arrêtés , d'abord, par les réclamations d'une captive qui présenta à la cour du parlement des sujets de récusation contre l'un des commissaires qui avaient été choisis parmi les créatures du cardinal de Lorraine, ensuite par l'intervention des cantons réformés de la Suisse, qui venaient d'envoyer des ambassadeurs au roi.

Henri II , obligé de ménager ses états par des raisons

1 Florimond , liv. vu, p. 865.

politiques, fit suspendre les rigueurs. À l'exception de trente prisonniers, tous furent mis hors du châtelet, sans être toutefois rendus de suite a la liberté. Les uns, au nombre desquels se trouvaient plusieurs jeunes étudiants, furent envoyés dans les monastères et confiés à la garde des prieurs, qui devaient les contraindre à suivre les cérémonies du cuite romain. Les autres furent renvoyés devant l'official pour y recevoir l'absolution ordinaire , après avoir fait une profession de foi catholique. Quelques fidèles, effrayés par la perspective des tourments, se montrèrent lâches et timides. Le reste se tira d'affaire par des professions de foi ambiguës. Calvin, qui veillait sans cesse depuis Genève, sur les intérêts de la réforme en France , adressa des reproches sévères à ces derniers , sur la faiblesse qu'ils venaient de montrer *. Quant à ceux que leur fermeté retenait dans les fers, le réformateur écrivit, le 21 février 1558, en leur faveur, au duc de Wurtemberg 2. Il invita en même temps ce prince à chercher à modérer cette fureur aveugle, qu'Henri lî ne cessait de déployer contre ceux qu'il qualifiait du nom d'hérétiques , en lui faisant connaître les doctrines des réformés.

Le duc prit en considération la lettre de Calvin , et dès le 19 mars suivant, il envoya, conjointement avec quelques hauts seigneurs, des ambassadeurs au roi de France, pour lui remettre une missive de leur part 3, Cette démarche des princes allemands, dont l'alliance lui était aussi nécessaire que celle des cantons Suisses, procura aux réformés quelques instants de calme qui permirent aux églises qui s'organisaient de toutes parts de se consolider et de s'accroître.

1 Voyez Appendice, n° 29. — 2 ht., n° 27. — 5 ht., n° 28.