CHAPITRE XIL

Du 19 Mars 1558 — 28 Avril 1559.

Progrès de la réforme en Béarn. — Plusieurs membres du parlement, de la noblesse et du clergé embrassent l'Évangile. — Cliants des Psaumes au Pré -aux -Clercs.

— Emprisonnement de d'Àndelot. — Le ministre Simon Brossier est reçu à la cour de Nérac. — Le parlement de Paris traite les réformés avec moins de rigueur.

— Confession de foi des Églises réformées de France.

En Béarn , la réforme , protégée par le Roi et la Reine de INavarre , qui toutefois était alors moins zélée que son époux, fit de tels progrès, que le Pape et le Roi de France en conçurent de vives alarmes. Le premier parla de donner ce royaume au monarque espagnol qui le convoitait depuis longtemps. Le second lui déclara que , s'il accordait aux ministres réformés la liberté de prêcher publiquement, il se verrait contraint de lui faire la guerre. Il lui témoigna en même temps son mécontentement de ce qu'il avait permis qu'on allât chercher à Paris et à Genève , un ministre pour enseigner l'hérésie à sa cour et aux gens de sa maison.

Le cardinal d'Armagnac trouva le moyen d'apaiser la colère du Pape. Quant à Antoine de Bourbon , craignant de se voir enlever le Béarn, après avoir eu la douleur de perdre la INavarre, il invita le ministre Boisnormand à quitter sa cour et à se retirer ailleurs.

Mais cette retraite , bien loin de nuire à la réforme , contribua, au contraire, à l'étendre davantage. Boisnormand vint, à la sollicitation des courtisans, s'établir au château de Mazères-lès-Pau, qui appartenait a l'une des familles les plus anciennes du Béarn, et se mit à y prêcher avec succès l. La crainte s'empara de rechef du Roi de Navarre, et après avoir donné l'ordre de faire sortir le ministre de son royaume , il prit la résolution de se rendre auprès d'Henri II, avec son épouse , afin de calmer l'irritation du monarque. Pierre David, ce moine duquel il a été question plus haut , et qu'il avait nommé son aumônier, l'accompagna dans ce voyage. Antoine de Bourbon, moins observé que dans son royaume, le fit prêcher sans surplis dans plusieurs villes qu'il traversa, et en particulier a La Rochelle 2.

La réforme, un moment arrêtée par les craintes du Roi de Navarre , s'établit sur tous les points du Béarn , pendant son absence. La nouvelle s'en répandit partout , et cette circonstance ne fit qu'augmenter la froideur qu'Henri II avait montrée à Antoine de Bourbon , dès l'arrivée de celui-ci à Fontainebleau.

Le Roi de Navarre , mécontent de la réception qu'on lui avait faite, feignit toutefois de se montrer irrité des succès des réformés. Il consentit même à ce que le cardinal d'Armagnac allât exercer les fonctions de gouverneur en Béarn , en remplacement de Louis d'Albret, l'insouciant évêque de Lescar, et de Susanne de Bourbon, épouse de Jean d'Albret, seigneur de Miossens , auxquels il avait laissé à son départ la direc-

1 Olbagaray, Hist. de Foix, Béarn et Navarre, p. 517. '2 Voyez la Notice qui précède notre Histoire de f Église de Pons, etc. , p. 29.

PROTESTANTE. 179 tion du royaume et la garde de son fils, Henri de Navarre. Le cardinal , qui avait espéré terminer les différends religieux dans une conférence publique, rencontra plus de résistance qu'il ne pensait de la part des réformés. Il ne réussit qu'à faire emprisonner, jusqu'au retour du Roi, un ministre nommé Henri de Barran, qui avait été auparavant Jacobin.

Tandis que la réforme faisait ainsi la conquête du Béarn, elle gagnait chaque jour de nouveaux partisans dans presque toutesles villes de France D'Andelot continuait à faire des efforts pour la consolider en Bretagne. L'amiral qui, depuis la bataille de Saint-Quentin, était détenu prisonnier dans le fort de l'Ecluse , en Flandre, et qui avait reçu de son frère des ouvrages de piété i, achevait de se convaincre des funestes erreurs de l'église de Rome. Plusieurs membres de la noblesse et du parlement , qui avaient été témoins de la fermeté des prisonniers réformés, ou qui avaient entendu avec surprise leurs professions de foi, se sentaient ébranlés. Enfin, l'on voyait un grand nombre d'ecclésiastiques 2 et de moines, renoncer à des positions avantageuses, à une vie oisive et le plus souvent licencieuse, pour embrasser la réforme et se soumettre ainsi volontairement

1 Bèze, liv. n, p. 91.

2 Deux évêques entre autres, Jean Antoine Caracciol , évêque de Troyes, et Jacques- Paul Spifame, évêque de Nevers. Ils se retirèrent h Genève et devinrent ministres. Le parlement donna l'année suivante (1559) un décret de prise de corps contre le dernier qui est connu sous le nom de Monsieur de PassL De Thou, liv. xxn, p. 453.

Jean deLettes, évêque de Montauban , s'était depuis longtemps retiré dans le pays de Vaud, et avait acheté la baronie d'Aubonne, en 1556. Ruchat, voy. p. 168.

à tous les dangers de îa persécution et a toutes sortes de privations l.

Un événement qui se passa au printemps, à Paris, donna bientôt une preuve éclatante de la faveur que la réforme commençait à rencontrer dans toutes les classes de la société.

Le Pré-aux-Glercs , plaine agréable qui s'étendait le long de la Seine, depuis l'abbaye Saint-Germain-des- Prés jusqu'à l'emplacement où se trouve actuellement l'hôtel des Invalides, était à cette époque, la promenade la plus fréquentée de la capitale. C'était en particulier, le lieu de rendez-vous des étudiants de l'Université , dont un bon nombre déjà, faisaient partie de l'église de Paris.

Il arriva, un soir, que plusieurs de ces derniers se mirent à chanter à haute vois les psaumes, mis en musique par des maîtres distingués. Cette harmonie attira l'attention de leurs camarades qui quittèrent leurs jeux, se placèrent à leur suite et chantèrent avec eux.

1 Florimond, on doit s'y attendre, explique à sa manière cette défection. Voici ce qu'il dit à ce sujet.

De tels gens se multiplia l'Église nouvelle. Les bons religieux auxquels

la garde estoit commise, rappellent et crient après ces échappez, Aussi

ces moines esc happez courant par le monde, se rient de ta voix de leurs gardiens et prieurs qui les rappellent. Et pauvres brebis égarées s'en vont quiçà, qui là, faire l'office de Pasteurs. A leur exemple , plusieurs nonains incontinentes prennent la clef des champs , deschirant leurs voiles pour prendre un mary, ou faire pis. On jettoit des petits bulletins et des livrets propres pour les séduire par-dessus les murailles de leurs cloistres , où par le moyen de colporteurs , on leur faisoit tomber en main, ce qu'on jugea propre à telles amorces... Bref, en plusieurs lieux, tout se débauche, moines et moinesses s'accouplent ensemble..... Zapauvreté les assaillait, ils se faisoienî colporteurs de livres , quinquailleurs , regens, minis très , -M v , %i , p . 9 1 6 , 9 1 7^

PROTESTANTE. 181 Le lendemain , a pareille heure , une foule immense amenée par la curiosité, remplit le Pré-aux-Qercs. Les murs et les lieux qui dominaient la promenade se garnirent de spectateurs. Antoine de Navarre qui avait repris courage et qui avait même osé assister dernièrement à des assemblées composées de réformés de basse condition , et aller au Châtelet réclamer comme faisant partie de sa maison , le ministre de Cha'ndieu qui avait été surpris dans son logement, vint, accompagné de plusieurs seigneurs français et étrangers , se mêler aux chanteurs, Le chœur ayant le roi et les gentilhommes en tête, fit plusieurs fois le tour clu Pré-aux-Qercs *■* Ces réunions de chant continuèrent à avoir lieu les jours suivants, et quoique l'affluence fut grande l'ordre le plus parfait ne cessa d'y présider.

Mais les prêtres , les docteurs de Sorbonne et les autres adversaires de l'Évangile, avaient déjà pris l'alarme, Furieux de voir la multitude , naguère si fanatisée , écouter dans un religieux silence les chants des réformés , ils s'étaient empressés d'aller trouver le Pioi au camp d'Amiens, et lui avaient dénoncé les assemblées des luthériens comme des réunions séditieuses, où l'on se rendait en armes, dans le dessein de s'emparer de sa capitale et de la soustraire à son autorité.

Henri II fit alors défense de continuer ces chants , envoya le Garde-des-Sceaux pour informer contre ceux qui s'étaient trouvés aux assemblées, et déclara que tous ceux qui se rendraient au Pré-aux-Gercs seraient considérés et traités comme rebelles. Les conducteurs

1 Crcspin, liv. vu, p. 439.

de l'église de Paris invitèrent alors les fidèles à s'abstenir de ces réunions publiques. Ils furent obéis. Cela n'empêcha pas toutefois le Garde-des-Sceaux de faire quelques arrestations. Mais, comme on ne put accuser les prisonniers que d'avoir chanté les Psaumes traduits par Marot, ce qui n'était pas encore considéré comme un crime *, ceux-ci furent relâchés, au grand mécontentement des moines, qui se mirent à déclamer avec plus de fureur que jamais contre les luthériens. Cependant un nouvel acte de sévérité de la part d'Henri II leur donna bientôt à connaître que le Roi n'était rien moins que disposé à l'indulgence. Ayant appris que d'Andelot avait travaillé avec ardeur et succès, par le moyen des ministres qu'il avait emmenés avec lui de Paris, a introduire la réforme en Bretagne, ce prince le manda auprès de lui, dans l'espoir de l'intimider, et lui reprocha non-seulement ce fait, mais aussi de s'être trouvé au Pré-aux-Clercs , de s'être absenté de la messe

1 La traduction des Psaumes, par Clément Marot, avait été accueillie avec faveur à la cour de François Ier, et les plus hauts personnages de ce temps ne dédaignaient pas de les chanter, comme on peut s'en convaincre par la lettre que nous avons insérée dans V Appendice, au n° 44.

Le passage suivant de Florimond, nous apprend qu'Henri II et les grands de sa cour aimaient aussi à les chanter.

Ils (les Psaumes) ne furent pas lors mis en musique, comme on les voit aujourd' huy, pour estre chantez au presche : Mais chacun y donnoit tel air que bon luy sembloit et ordinairement des vau-de-ville. Chacun des Princes et courtisans en prit un pour soy. Le roi Henri second aymoit, et prit pour le sien le Pseaume , Ainsi qu'on oyt le cerf bruire, lequel il chantoit à la chasse. Madame de Valentinois quil aymoit prit pour elle , Du fond de ma pensée, qu elle chantoit en volte. La Royne avoit choisi: Ne veuillez pas , ô sire, avec un air sur le chant des bouffons. Le Roy de Navarre Antoine prit , Revange moy, prens la querelle, qu'il chantoit en bransle de Poitou, ainsi les autres, liv. vjii, p. 1043. Voyez Appendice , n° 30.

PROTESTANTE. 183 pendant tout le temps qu'avait duré l'expédition de Calais, et enfin d'avoir envoyé des livres de Genève à l'amiral, son frère. Le brave général, qu'on appelait ordinairement le chevalier sans-peur, lui répondit en ces termes :

« Sire, l'obligation que j'ai à Votre Majesté, pour » vos bienfaits et honneurs, m'a tellement asservi, » que je n'ai épargné pour votre service , par infinies » fois , ni corps , ni biens , et ne suis ni ne serai jamais » las de continuer, tant que j'aurai la vie au corps , y » étant naturellement obligé. Vous ne trouverez aussi » étrange, s'il vous plaît, si, après avoir fait mon » devoir à votre service , je m'étudie à chercher mon » salut, et si à ce faire j'emploie le reste de mon » temps.

» La doctrine que je confesse avoir fait prêcher est » sainte et bonne , prise du vieux et du nouveau » Testament, approuvée des anciens conciles et de la » première Église , et est celle que nos pères ont tenue » et crue.

» Il ne se trouvera pas que j'aie été au Pré-aux~ » Clercs, comme l'on m'accuse. Que , si j'y avais été, » je ne penserais pour cela avoir rien fait contre Dieu, » ni contre Votre Majesté

» Je confesse qu'il y a bien longtemps que je n'ai » été à la messe et ne l'ai fait à la légère , mais après » en avoir pris l'avis et conseil des plus savants de » votre royaume. Que si Votre Majesté s'était étudiée » à s'enquérir de la vérité (office qui vous appartient) » vous n'en pourriez assez louer et magnifier la bonté » de Dieu, lequel m'a tellement ôté le voile d'igno- » rance, que je m'assure, avec sa grâce, de jamais

184 CHROMQUE

» n'y aller. J'ai aussi envoyé un livre à monsieur » l'amiral, mon frère, plein de consolation et propre, » pour le consoler en l'ennui de sa prison advenue » pour votre service.

» Par ainsi, Sire, je vous supplie de laisser ma » conscience sauve , et vous servir du corps et des » biens qui sont du tout vôtre, »

Le Roi et le cardinal de Guise qui était présent à cet entretien, furent très-surpris de cette déclaration. Celuici prit la parole et lui dit de bien réfléchir à ce qu'il disait, car il le voyait marcher sur un très-mauvais terrain :

« Vous savez mieux que ne dites, Monsieur le Car- » dinai, » répliqua d'Àndelot, avec une brusque franchise , « J'en appelle votre conscience à témoin si vous » n'avez ci- devant favorisé cette sainte doctrine1 ; » mais les honneurs et les ambitions vous en ont du » tout détourné , voire jusques à persécuter les membres » de Jésus-Christ. »

Le Roi se montra irrité de ces paroles : « Je ne vous » avais pas donné cet ordre , » dit-il, en lui montrant » celui qu'il portait suspendu à son col, pour en user » ainsi, « car vous avez promis et juré d'aller à la » messe et de suivre ma religion. »

« Sire, répondit d'Andelot, je ne savais pas ce que » c'était d'être chrétien , et ne l'eusse accepté à cette » condition, si Dieu m'eût eu touché comme il a fait » a présent. »

Le Roi, lui ayant commandé alors de sortir de sa présence, le fit arrêter par ses gardes et conduire, d'abord à Me aux et de là au château de Melun.

Appendice , nn 4,

PROTESTANTE. 185 L'emprisonnement de d'Ândelot plongea dans la douleur l'Église de Paris et tous les réformés. Lui seul ne fut point abattu. Fortifié par les lettres des pasteurs de la capitale et celles de Calvin 4, il déploya pendant sa captivité une fermeté égale à celle dont il avait fait preuve en présence du Roi. Le cardinal de Guise, qui avait préparé toute cette affaire, fut étonné de ce courage qui se roidissait contre les menaces. Effrayé des conséquences que pouvait entraîner l'exemple de cette fidélité à l'Evangile, donné en si haut lieu, par un personnage qui jouissait de tant de crédit dans l'armée , et réfléchissant aussi que le Roi qui chérissait le connétable de Montmorency, alors prisonnier, ne permettrait pas que le neveu de celui-ci fût puni comme hérétique, le prélat recourut à l'adresse pour vaincre la fermeté de d'Andelot. Il lui fit parler par la duchesse de Laval et de Monfort, son épouse, et par le confesseur du Roi, le docteur Ruzé , homme stylé à la courtisanne et à la sorbonique , dit Bèze. Les larmes de la première et les paroles adroites du second, auxquelles il avait d'abord résisté, finirent en effet par triompher de la résolution du prisonnier. Il consentit, pour obtenir sa liberté, à ce qu'on célébrât une messe en sa présence, sans faire toutefois d'abjuration verbale.

Cet acte de faiblesse fut un scandale pour l'Église de Paris, et attira au prince de sévères reproches de la part de Calvin 2. Mais d'Ândelot reconnut bientôt sa faute , et ce vaillant capitaine ne cessa dès ce moment de donner des preuves de son vif attachement pour la réforme. Son frère, l'amiral, encore prisonnier, et

* Voyez Appendice, nos 32 et 34.

l'épouse de celui-ci, qui se trouvaient aussi tous deux en correspondance avec le réformateur de Genève , montrèrent aussi la même ferveur *.

Mais les deux neveux et la nièce de Montmorency , ne furent pas les seuls grands personnages qui se mirent à professer ouvertement les doctrines de la réforme. Le roi de IXavarre , demeuré jusqu'alors indécis par les conseils perfides de son chapelain, le moine David, qui s'était laissé gagner par les cardinaux de Bourbon et de Lorraine, et s'était engagé, sous la promesse d'un riche bénéfice, à replonger le monarque et son épouse, dans les superstitions du catholicisme , commença à s'affranchir des entraves qui l avaient arrêté. Averti des intrigues de celui en qui il avait placé sa confiance, ce prince le chassa de sa cour et prêta l'oreille aux graves exhortations d'un pieux et vénérable ministre, nommé Simon Brossier, qui venait d'arriver à ISérac, après avoir puissamment contribué à organiser les églises de Bourges, d'Issoudun et de Tours. Cet événement remplit de joie les pasteurs du Béarn et de la Guienne, et Pierre Yilleroche, l'un d'eux, s'empressa de faire part de cette bonne nouvelle à Calvin, qui écrivit de suite au roi pourl'exhorter à persévérer dans cette bonne voie.

Si les réformés du Béarn et de la Guienne étaient heureux de compter dans leurs rangs leur roi et leur gouverneur, ceux des autres provinces n'avaient pas de moindres actions de grâces à rendre à Dieu pour les succès que les doctrines évangéliques ne cessaient de remporter. Partout les églises s'organisaient et quelques-unes , comme celles d'Orléans en particulier

1 Appendice, noî 36 et 40.

PROTESTANTE. 187 étaient assez populeuses pour avoir des écoles où se formaient déjà des élèves destinés au saint ministère. Le réformateur de Genève les suivait de l'oeil, les encourageait et les avertissait surtout avec soin de se mettre en garde contre les erreurs pernicieuses qui pouvaient être pour elles une occasion de ruine.

Les conseils de Calvin ne furent point perdus , et bientôt les églises réformées de France reconnurent elles-mêmes la nécessité de faire cesser leur isolement, et d'adopter des mesures propres à conserver dans leur sein les doctrines vitales du christianisme. Ce fut dans le Poitou, où la réforme comptait de très-nombreux partisans, que Ton commença à parler pour la première fois d'une confession de foi et d'une discipline commune. Yoici à quelle occasion :

Sur la fin de l'année 1558, Antoine de Chandieu étant arrivé à Poitiers pour régler avec l'église de cette ville une affaire particulière, dont il avait été chargé par celle de Paris , et pour lui donner des renseignements exacts, concernant un certain personnage sur le compte duquel elle était dans le doute , il se trouva précisément qu'on célébrait la Sainte-Cène dans ce lieu. A l'issue de cette pieuse cérémonie, qui avait attiré un grand concours de fidèles , et à laquelle plusieurs ministres des environs étaient venus prendre part, les pasteurs et de Chandieu se réunirent en conférence. Là, chacun des assistants fut appelé à parler de l'enseignement qu'il donnait au troupeau qui lui était confié, de l'ordre et de la discipline qu'il y faisait régner. Après avoir écouté ces communications fraternelles, la petite assemblée fut unanime à reconnaître le grand avantage qu'il y aurait pour toutes les églises

réformées du royaume à posséder un même symbole et une discipline uniforme pour prévenir et faire cesser les divisions qui ne manqueraient pas d'éclater, si les troupeaux continuaient à demeurer isolés et sans liens communs. Elle chargea de Chandieu de faire à l'église de Paris , le rapport de ce qui s'était passé , de l'inviter à chercher les moyens de procurer à toutes les églises du royaume des avantages aussi précieux.

L'église de la capitale s'occupa avec zèle de cette importante affaire - Pensant qu'un synode national pourrait seul amener le résultat désiré , elle résolut d'écrire à toutes les églises reformées de France , pour avoir leur avis. Cette grande entreprise ne put s'exécuter qu'à travers une multitude de difficultés et d'obstacles. Cependant elle réussit. Les réponses furent favorables et il fut décidé que ce premier synode se tiendrait à Paris, non qu'on voulût par là attribuer à l'église de la capitale une prééminence sur les autres églises ; mais parce que Paris était la ville du royaume qui paraissait le mieux placée pour recevoir secrètement un grand nombre de députés, tant ministres qu'anciens. L'assemblée fut fixée au 25 mai 1559.

Tandis que les réformés de France travaillaient à faire cesser leur isolement, leurs ennemis acharnés se préparaient à leur porter de nouveaux coups. La paix de Cateau-Cambrésis , conclue le 3 avril 1559, entre les rois de France et d'Espagne , et si fatale aux intérêts de la France et de la INavarre , qu'elle fut appelée par les historiens du temps, la paix malheureuse , leur permit de se livrer sans ménagement à la fureur dont ils étaient animés contre les réformés.

Le cardinal de Lorraine et son frère le duc de

PROTESTANTE. 189 Guise , qui s'étaient rendus à Péronne , avec l'agrément d'Henri H, sous le prétexte de s'y occuper des moyens de mettre fin à la guerre ; mais en réalité pour y travailler secrètement à l'agrandissement de leur maison , qui dès-lors , dit de Thou , aspirait à tout ce qu'il y avait de plus grand , montrèrent surtout beaucoup d'ardeur à exécuter l'article de l'alliance qu'ils avaient formée avec l'Espagne et par lequel ils s'étaient engagés à exterminer les hérétiques i. Le moyen le plus sûr d'accomplir leur dessein , était d'avoir des parlements dévoués ; mais déjà plusieurs des membres de ces corps étaient à demi - réformés , et les prisonniers qui professaient des opinions contraires a l'orthodoxie romaine étaient punis avec moins de rigueur.

Les ennemis de la réforme furent effrayés de cette indulgence des magistrats , et ils mirent tout en œuvre pour ramener les juges à leur sévérité première. La Tournelle de Paris (c'était le nom qu'on donnait à l'une des chambres des parlements) présidée par Séguier et du Harlay , ayant prononcé un arrêt qui rendait à la liberté trois réformés, qui avaient été condamnés à mort comme hérétiques, par les tribunaux d'un ordre inférieur 2 , ils s'empressèrent de réclamer avec aigreur et vivacité contre une semblable décision Les procureurs et les avocats du roi représentèrent, de leur côté, qu'il y avait conflit entre la Tournelle et la grande chambre du parlement , car celle-ci continuait à punir de mort ceux qui se trouvaient dans le cas des accusés qui venaient d'être absouts par l'arrêt de Séguier. ïîs

1 Fra Paolo, iiv. v, chap. 40.

2 Crespin. Martyrs , liv. vu, p. 458,

demandèrent, en conséquence, qu'on prît des mesures propres à faire cesser l'embarras dans lequel ces jugements contradictoires mettaient la cour. Il fut alors décidé qu'on convoquerait la Mercuriale *, pour le 26 avril 1559, dernier mercredi du mois, et qu'on continuerait les mercredis suivants, aussi longtemps que cela serait jugé nécessaire.

Pendant que cette imposante assemblée, composée de tout ce qu'il avait alors de plus illustre dans la magistrature, était occupée à vider ce débat et ne craignait pas de toucher, comme nous le verrons bientôt, aux questions les plus délicates, les députés des églises réformées de France, sans se laisser effrayer parles périls semés sur leur route, et par les bûchers que la grande chambre du parlement continuait à tenir allumés dans la capitale, accouraient à Paris des diverses provinces du royaume pour s'occuper des grands intérêts de la réforme.

Le Synode, présidé par François de Morel 2, l'un des pasteurs de Paris , se tint au faubourg de 8aint- Germain-des-Prés 3, où demeuraient un grand nombre

1 On appelait Mercuriale une convocation solennelle de toute la cour du parlement. C'était une espèce de tribunal, institué par Louis XII, pour reprendre les juges qui ne remplissaient pas fidèlement leurs charges, et décider en dernier ressort les questions sur lesquelles ils n'étaient pas d'accord. Les séances de ce corps se tenaient le mercredi d'où est venu le mot mercuriale.

2 II est plus connu sous le nom de Mons. de Coulonge. Il revint exercer le ministère à Genève. On voit par plusieurs lettres qui lui furent adressées de France, et qui se trouvent encore à la bibliothèque de Genève, qu'il habitait dans cette ville le quartier du Bourg -de-Four.

5 Synodes nationaux, par Aymon , tom. i. D'Aubigné , Hist. Univ., liv. n, chap. xi, p. 84.

PROTESTANTE. 191 de réformés, ce qui le faisait appeler par les catholiques une petite Genève *. Ce fut probablement dans la rue des iVlarais , près du Pré-aux-Clercs , que ce premier concile des églises réformées se réunit. C'était là, en effet , que se trouvait l'habitation d'un nommé le Vicomte, qui retiroit coutumièrement > dit Bèze 2, les allans et venans de la religion , et principalement ceux qui venaient de Genève et d'Allemagne, en la maison duquel aussi se fais oient souvent de grandes assemblées.

Quoi qu'il en soit , le synode des églises réformées de France acheva l'œuvre pour laquelle il s'était réuni. Dès le 28 du même mois, une confession de foi en quarante articles, toute basée sur la Sainte Écriture, et résumé fidèle de la croyance des premiers pères de la réforme 3 , ainsi qu'une discipline, qui pouvait être modifiée par les assemblées synodales subséquentes , formèrent de tous les troupeaux détachés de Rome , une église forte , unie , homogène , en mesure de résister à toutes les hérésies et les fausses doctrines qui

1 Bèze , HisU Eccl., tom. i, liv. m, p. 145.

2 Id. ibicl.

3 Une lettre curieuse de Théodore de Bèze, que nous avons trouvée dans le manuscrit de la Bibliothèque Royale (182, Saint-Germain. Manuscrits français. Théologie) que nous avons mentionnée dans le chapitre x, et qui est adressée à l'Eglise de Paris, nous donne lieu de penser que le synode a eu sous les yeux la confession de foi, en trentequatre articles, que ce théologien avait d'abord composée en français, et qu'il fit paraître en latin, l'année suivante, 1560. Il y a en effet des rapports entre les deux confessions. Calvin, qui fut atteint, en 1559, d'une maladie cruelle, qui ne le quitta qu'au mois de mai, fut hors d'état d'écrire lui-même aux pasteurs de Paris, dans cette importante circonstance. Voyez Jppendice, n° 38.

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pouvaient en saper les fondements. A partir de ce moment , et à la faveur de l'excellente organisation des consistoires , des colloques, des synodes provinciaux et nationaux, les églises réformées de France prirent un grand développement.