CHAPITRE XIV

De Janvier 1560. — Mars 1560.

Procès et martyre d'Anne du Bourg. — Progrès de la réforme. — Les Guise se font les champions du catholicisme. — Continuation des persécutions à Paris et dans les provinces de France.

JNous ferions de notre livre un long martyroîogue , si nous rapportions ici les noms et les jugements de tous ceux qui furent alors enyoyés au supplice, par la commission du parlement chargée par le cardinal de Lorraine du soin de punir les réformés , et qui reçut , à cause de sa barbarie, le nom significatif de chambre ardente 4. Cependant, malgré notre désir d' abréger, il nous est impossible de ne pas arrêter quelques instants les regards de nos lecteurs sur la plus célèbre de ces malheureuses victimes. JNous voulons parler du malheureux Anne du Bourg.

Ce membre courageux du parlement de Paris, alors âgé seulement de trente-sept ans , était natif de Riom, en Auvergne, et appartenait à une famille distinguée. Il avait professé avec distinction le droit à Orléans , et

1 L'édit de Blois, plus connu sous le nom de la loi des suspects, avait établi en France et dans chaque cour de parlement, une chambre ardente, chargée uniquement de vaquer aux procès des réformés.

206 CHIIOjNIQUE ses talents, joints aux ordres de diacre et de sousdiacre qu'il avait pris comme moyen de parvenir plus facilement aux charges, mais sans avoir jamais l'intention d'exercer la prêtrise, l'avaient porté, en 1557, au parlement. Comme nous l'apprenons, par les divers interrogatoires qu'il eut à subir, ce fut en lisant les Œuvres de Calvin et des autres réformateurs français, qu'il avait achetées de ces nombreux colporteurs qui parcouraient les provinces de France, et surtout, en étudiant les livres de la Sainte Écriture, qu'il avait reconnu les erreurs de l'Eglise de Rome *. Devenu membre de l'Église secrète de Paris , il en fréquentait avec assiduité les assemblées, et s'y rendait le plus souvent accompagné d'un laquais qui gardait sa mule au coin d'une rue , pendant qu'il vaquait à ses devoirs religieux 2.

Le cardinal de Lorraine , qui lui portait une haine particulière et qui redoutait sa rude franchise , mit tout en œuvre pour hâter son jugement et assurer sa condamnation. Les deux frères de du Bourg s'étaient rendus à Paris, pour intercéder en sa faveur ; ils reçurent l'ordre d'en sortir dans trois jours, sous peine d'encourir l'indignation duP^oi, et d'être dépouillés de leurs charges. Du Bourg, habile légiste, avait adressé plusieurs appels comme d'abus , aux diverses autorités ecclésiastiques et séculières , desquelles il relevait. Piésigné a faire à ses convictions le sacrifice de sa vie, il voulait manifester au grand jour la passion de ses

3 Second interrogatoire, à la Bastille (22 juin 1559 ). Grespin , liv. vu, p. 470.

- Troisième interrogatoire, à la Bastille (23 juin 1559). Crespin, liv. vu , p. 470.

juges, qui foulaient aux pieds pour le frapper les voies ordinaires de la justice. Ses appels furent mis à néant par l'influence de ses ennemis. Le 20 novembre, il fut dégradé à la Bastille de ses ordres de diacre et de sous-diacre , et fut livré comme hérétique au bras séculier. On ne prononça pas toutefois de suite la sentence de condamnation. Mais dès ce moment on traita le captif avec plus de sévérité. On ne lui fournit qu'une nourriture grossière, et on lui interdit toute communication avec ses amis. On fit plus; sur de vagues soupçons que l'on cherchait à le délivrer, en forçant les portes de la prison, on le renferma pendant quelque temps dans une cage de fer. On peut juger de ce qu'il eut a endurer dans cette affreuse situation. Cependant son âme ne fut point abattue. La pensée qu'il souffrait pour sa fidélité à l'Évangile, lui fit supporter avec sérénité cette dure captivité, et souvent on l'entendit chanter des Psaumes sur son luth 1 et invoquer le secours du Tout-Puissant. Ce fut aussi à cette époque qu'il formula sa profession de foi. Craignant de ne pas avoir été assez explicite dans ses interrogatoires, il voulut que cet écrit, composé à loisir et dans le silence de la prison, fît connaître à ses juges, d'une manière claire et précise, qu'il croyait sans restriction tout ce qui était contenu dans l'Ancien et le Nouveau Testament, mais qu'il rejetait les fausses doctrines et les superstitions que les hommes avaient laissé introduire dans l'Eglise. « Connoissant les grans erreurs, super- » stitions et abus ausquels j'ay esté plongé par ci » devant » dit-il, en terminant cette confession de

1 Grespin, liv. vu, p. 471.

foi , f maintenant je renonce à toutes idolâtries et « fausses doctrines qui sont contraires et contreve- » nantes à la doctrine de mon maistre Jésus-Christ, » qui est la saincte et pure parole de Dieu , contenue » aux livres canoniques du Yiel et Nouveau Testament, » révélée par le Sainct-Esprit , laquelle je prends pour

» ma guide et conduite en ceste vie mortelle En-

» semble je promets pour l'avenir et résidu de ma vie » cheminer et vivre selon sa doctrine, le mieux que » sera à moy possible, moyennant l'esprit de Dieu qui » m'assistera et dirigera en toutes mes voies, sans » lequel je ne puis rien , avec lequel je puis tout : » tellement que tout sera à la louange d'icelui, à Tavan- » cernent du royaume de son Fils, à l'édification de » toute son Église et au salut de mon âme. Auquel seul >? je rends grâces éternelles, lequel aussi je prie, au » nom de son Fils , nostre Seigneur, me vouloir con- » firmer et entretenir par son Sainct-Esprit en ceste » foy jusqu'à la fin , et me donner grâce , vertu et puis- » sance de la confesser de cœur et de bouche , tant » devant fidèles qu'infidèles, tyrans et bourreaux de » l'Antéchrist; et icelle maintenir jusqu'à la dernière » goutte de mon sang. Je désire grandement vivre et » mourir en ceste fin , sachant et estant bien asseuré » qu'elle a pour fondement la seule parole du Seigneur, » et qu'en icelle ont vescu et sont morts tous les saincts » pères patriarches, prophètes et apostres de Jésus- » Christ

» Voicy la foy en quoy je veux vivre et mourir et » ay signé cest écrit de mon seing , prest à le sceller » de mon sang , pour maintenir la doctrine du Fils de » Dieu, lequel je prie humblement et de bon cœur

PROTESTANTE. 209 » vous ouvrir l'entendement de la foy, afin que vous » puissiez connoistre la vérité. »

Après une si franche manifestation de sa foi, il était impossible que le courageux magistrat échappât au sort que lui préparaient ses ennemis acharnés. Aussi, plusieurs de ses amis, conseillers et avocats de la cour du parlement, partisans secrets mais timides de la réforme , et connus sous le nom de temporiseurs l eurent à peine pris connaissance de cette pièce, qu'ils résolurent de faire une prompte démarche auprès du prisonnier, pour l'engager à se rétracter et à sauver ainsi sa vie d'une perte certaine. Ils se rendirent donc avec empressement à la Bastille , réussirent a s'en faire ouvrir les portes, et conjurèrent Anne du Bourg de ne point persister à maintenir les articles de foi qu'il venait d'envoyer à ses juges.

Le conseiller se montra longtemps inébranlable 4. Enfin, à force de supplications et de prières, il consentit à faire une autre confession de foi, clans laquelle il s'expliqua d'une manière ambiguë sur les points contreversés , sans toutefois s'élever contre la vérité évangélique. Dès ce moment, ceux qui étaient venus ébranler sa résolution , conçurent avec joie l'espoir de le sauver. Mais cette satisfaction ne fut pas partagée

1 Une femme m'a monstre ma Leçon et enseigné comment je me doy porter en ceste vocation, leur répondit en particulier du Bourg. Làdessus, il leur raconta le trait d'une prisonnière, nommée Marguerite le Riche, dont la fenêtre se trouvait vis-à-vis de la sienne. Dans le temps qu'il était enferme à la Conciergerie, cette femme courageuse qui paya de sa vie sa fidélité à l'Evangile, l'exhortait par ses paroles ou par ses gestes, quand on l'empêchait de parler, à résister aux efforts que l'on faisait déjà alors pour le porter à se dédire. Manuscrit des Martyrs de Paris déjà cité, p. 65.

210 GHROINIQUE

par les fidèles de l'Église secrète de Paris. Anne du Bourg occupait un poste si élevé dans l'État, tant de regards en France et à l'étranger étaient fixés depuis si longtemps sur cet homme éminent, que cet acte de faiblesse inattendu plongea les pasteurs et le troupeau dans la consternation. Augustin Marlorat , l'un des ministres , fut chargé de lui écrire , pour lui faire sentir la faute qu'il venait de commettre. Le langage sévère du pasteur de Paris fit une vive impression sur du Bourg. Déjà pressé dans sa conscience et honteux de sa chute , il reprit sur-le-champ sa première résolution, adressa à ses juges une requête par laquelle il rétractait la confession de foi que les instances de ses amis avaient obtenue de lui, et déclarait ne reconnaître que celle qu'il leur avait fait parvenir en premier lieu.

Toute espérance de le sauver fut alors perdue. Les ennemis du conseiller, et surtout le cardinal de Lorraine pressèrent le jugement. Ils mirent d'autant plus d'activité à accélérer la condamnation de du Bourg, qu'ils craignaient que François 31 ne finît par céder aux pressantes sollicitations que plusieurs princes d'Allemagne ne cessaient de lui adresser en faveur de l'illustre prisonnier s, et ne rendît à la liberté leur redoutable adversaire.

Leurs désirs ne tardèrent pas à être accomplis. Le

* Glhon Henri, comte palatin et premier Electeur de l'Empire , avait en particulier demandé à François II de faire grâce au malheureux du Bourg, et de lui céder ce savant personnage, auquel il réservait une place de professeur dans son université de Heidelberg. ïl lui avait même écrit que cette faveur lui tiendrait lieu de toutes les autres promesses que les Rois de France lui avaient faites dans le temps passé. Crespin , liv. vu, p. 474.

PROTESTANTE. 211 21 décembre, Anne du Bourg fut amené devant ses juges. Après avoir déclaré de rechef qu'il adhérait pleinement à la confession de foi qu'il leur avait fait présenter, il fut condamné à périr sur un bûcher. Seulement, par une sorte de pitié, il fut ordonné qu'on l'étranglerait avant de livrer son corps aux flammes.

Le conseiller entendit prononcer son arrêt avec fermeté. Il rendit grâces à Dieu de ce qu'il l'appelait à souffrir ie martyre pour son nom , et implora son pardon pour ses juges égarés. Pois, s'adressant à ces derniers : ce Messieurs [ dit-il, si vous avez le glaive de » Dieu seulement pour prendre vengeance de ceux qui » font mal , voyez , je vous prie , comment vous nous » condamnez et considérez de près ie malfait que nous » avons commis; et décidez devant toutes choses, s'il » est juste de vous ouir plustost que Dieu. Estes-vous » si enivrez en la coupe de la grand' Beste (la papauté) » qu'elle vous fasse boire si doucement le poison au » lieu de médecine. Pfestes-vous pas ceux qui faites » pécher le poure peuple, puisque vous le destournez » du vray service <Je Dieu ? Et si vous avez esgard aux » hommes plus qu'à Dieu, sondez en vos cœurs en » quelle estime vous pouvez estre aux autres pays, et » le rapport que l'on fait de vous à tant d'excellents » princes , de tant de prinses de corps que vous déeer- » nez au mandement de ce rouge Phalaris (le cardinal » de Lorraine) (que puisses-tu , cruel tyran, par ta » misérable mort mettre fin à nos gémissemens). » Lequel a, pour lui seul, bon gré malgré, remis sur » une puissance d'Ephores , non pour la considération » de la république , mais pour tout tourner à sa fan- » taisie, A sa volonté vous nous allongez tellement les

21? CHRONIQUE » membres innocens , que vous-mesmes en avez pitié » et compassion. 0 quelle rigueur en vous-mesmes! Je » voy pleurer aucuns de vous. Pourquoi pleurez-vous... » Ores donc vous aprenez comment vos consciences » sont poursuyvies du jugement de Dieu , et voilà les » condamnez s'esiouissent du feu, et leur semble qu'ils » ne vivent jamais mieux , sinon quand ils sont au » milieu des flammes. Les rigueurs ne les espouvantent

» point, les injures ne les affoiblissent point Non,

» non ; Messieurs, nul ne pourra nous séparer de Christ, » quelque laqs qu'on nous tende et quelque mal que » nos corps endurent... Quoiqu'il y ait, je suis chrestien, » voire je suis chrestien : je crieray encores plus haut, » mourant pour la gloire de mon Seigneur Jésus-Christ. » Et puisqu'ainsi est, que tardé-je, happe-moy, bour- » reau , mène-moy au gibet. »

Du Bourg cessa un moment de parler. Mais bientôt, reprenant la parole, il dit à ses juges, avec un accent qui les émut jusqu'aux larmes, qu'ils l'envoyaient au supplice pour n'avoir voulu placer qu'en Jésus-Christ la justice, la grâce, la pacification, le mérite, l'intercession , la satisfaction et le salut, et qu'il mourait pour la doctrine de l'Évangile. Enfin, il termina son discours par ces mots : « Cessez, cessez vos bruslemens et retour- » nez au Seigneur en amendement de vie , afin que vos » péchez soyent effacez : que le méchant délaisse sa » voye et ses pensées perverses, et qu'il se retourne » au Seigneur, et il aura pitié de lui. Vivez donc, et » méditez en icelui, ô sénateurs, et moy je m'en vay » à la mort *. »

1 Grespin, Martyrs , liv. vu, p. 475.

PROTESTANTE. 213 Des ordres furent aussitôt donnés pour rassembler deux cents cavaliers et quatre cents hommes de pied, afin d'accompagner le condamné au supplice. Afin de mieux déjouer encore les entreprises que ses amis pourraient tenter pour sa délivrance, on eut soin d'élever un bûcher et une potence sur toutes les places destinées aux exécutions. Deux jours après, c'était le jour de ]Noël, on fit monter du Bourg sur la fatale charrette , on lui lia les mains selon l'usage , puis on le conduisit sur la place de Saint-Je an- en-Grève , où devait se terminer sa vie. Arrivé au lieu de supplice, il conserva toute son assurance, et se dépouilla lui-même de ses vêtements. Alors seulement , quoiqu'il eut promis de s'abstenir de haran guer les assistants, il ne put s'empêcher de s'écrier en poussant de profonds soupirs : 0 Dieu! mes amis , je ne suis point ici comme un larron ou un meurtrier : mais , c'est pour l'Évangile. Mon Dieu ^ dit-il encore, au moment où on l'élevait au-dessus du bûcher pour le pendre , ne m'abandonne point * afin que je ne t'abandonne. Il ne resta bientôt de ce généreux martyr qu'un cadavre, qui devint à son tour la proie des flammes. Les autres conseillers échappèrent à la mort, par le moyen d'amis et de rétractations.

Le supplice de cet homme, victime de sa fidélité à l'Évangile , produisit une grande sensation à Paris et dans le reste de la France , et un écrivain contemporain , témoin oculaire de la fin courageuse de du Bourg nous rapporte que cette mort fut loin de nuire à la réforme. « Il me souvient, dit-il, que quand Anne du Bourg, » conseiller au parlement de Paris, fut bruslé , tout » Paris s'estonna de la constance de cet homme. JNous » fondions en larmes dans nos collèges ; au retour de ce

m CUUOiMQUE

y supplice et plaidions sa cause après son décez, mau- » dissant ces juges injustes qui l'avoient injustement » condamné. Son presche en la potence et sur le bûcher » fit plus de mal que cent ministres n'eussent sceu

» faire l. »

En effet, les persécutions dirigées depuis près de quarante ans, avec une fureur toujours croissante, contre ceux qui abandonnaient l'église romaine pour s'attacher aux doctrines de l'Évangile , n'avaient pas arrêté les triomphes de la réforme. La fin glorieuse de tant de confesseurs de Jésus-Christ ne fit qu'affermir et consolider le grand œuvre entrepris par Lefèvre d'Etayles , Farel et Calvin. On peut considérer avec raison l'année 1559 et le commencement de 1560 comme l'époque où la réformation pacifique atteignit son apogée en France et dans le Béarn , car elle comptait déjà près de deux millions de sectateurs 2 , nombre considérable, si on le compare au chiffre total des Français d'alors.

« 11 n'y avait, dit Mézerai 3, ni ville, ni province, » ni profession où les nouvelles doctrines n'eussent pris p pied : les gens de robe , les gens de lettres et les » ecclésiastiques même, contre leur propre intérêt s'en » laissaient charmer. Les supplices ne faisaient que les » répandre davantage. »

« îi est certain, dit ailleurs le même auteur 4, que »? sans eux (le duc de Guise et le cardinal de Lorraine),

1 Florimond, liv. yii, p. 866.

2 De Thou, Hist., liv. xsn et xxm, an 1559. Emile de Bonnechose,

Hist. de France, tom. i, p. 346.

r> Fie de Henri II, \\ Tan 1559.

4 Vie de François II, à l'an 1560.

» la religion ancienne eût fait place aux nouvelles » sectes. »

Mais ce n'était pas tant l'amour de la religion que le désir de flatter le clergé et de s'en faire un appui qui portaient les Guise à se déclarer les champions du catholicisme. Remplis d'une ambition insatiable , ils s'attachaient comme au meilleur moyen d'accomplir leurs plans secrets à fanatiser les masses ignorantes et à perdre ou à discréditer ceux qui leur portaient ombrage. Leurs succès à cet égard répondirent à leur attente. Ils trouvèrent dans les moines et les prédicateurs de l'église de Rome des instruments dociles de leurs volontés, et bientôt, grâces à leurs efforts la fureur contre les réformés qui n'avait point été assouvie par le meurtre de du Bourg et d'autres victimes généreuses , fut portée à ses dernières limites. Le cardinal de Lorraine et surtout le duc de Guise qui s'était rendu si illustre par la belle défense de Metz et la prise de Calais, et qui était loin d'être privé de nobles qualités, furent représentés comme les défenseurs de la foi et devinrent les idoles des catholiques. Les réformés furent regardés comme des gens impies et ennemis du Roi. Ce fut alors à qui signalerait son zèle contre les hérétiques.

A Paris, la multitude furieuse de voir les condamnés endurer leurs affreux supplices avec fermeté, les arracha d'entre les mains des bourreaux, pour accroître leurs tourments. Pour mieux découvrir les réformés , on plaça a tous les coins de rues , ainsi que sur les portes de plusieurs maisons des images de la Vierge, et malheur alors à celui qui ne saluait pas. Il tombait aussitôt accablé sous les coups de personnes apostées

dans les maisons voisines. On imagina de présenter aux passants des boîtes, appelées épargne-maille, en leur disant que c'était pour acheter des cierges , des luminaires et autres objets. Faisaient-ils la moindre objection , ils couraient le risque de perdre la vie , ou se voyaient traînés en prison. Enfin la haine contre les réformés devint si générale, que certains individus trouvèrent le moyen de l'exploiter pour se débarrasser de leurs dettes. Il ne s'agissait pour cela que de rencontrer ou d'attirer leurs créanciers dans quelque rue écartée et de crier au luthérien , au christandin (le terme d'Huguenot n'était pas encore usité). En un instant le débiteur se trouvait non-seulement délivré de sa dette , mais encore profitait des dépouilles de son créancier *.

Les autres villes du royaume suivirent l'exemple de la capitale , et bientôt on n'entendit parler dans toute la France, que de concussions, d'exils, d'amendes, d'assassinats et d'exécutions.

1 Bèze , Hist. Ecclès. /liv . m, p. 156. D'Aubignc, Hist, Univ., liv. m, cliap. xiv, p. 91.