CHAPITRE XIX

Du 9 octobre 1561. — 17 Janvier 1562.

Accroissement prodigieux des églises. — Activité et zèle des réformateurs. — Plusieurs villes se déclarent pour la réforme à la suite de délibérations solennelles. — Théodore de Bèze célèbre le mariage de Mademoiselle deBarbançon avec le prince de Rohan. — Assemblées de réformés dans les environs de Paris. — Prédication du ministre Malot au Patriarche troublée par les prêtres de l'église Saint-Médard. — Édit de janvier 1562.

Quoique le colloque de Poissy n'eût opéré aucun rapprochement entre les deux religions, cette assemblée, dont le principal honneur revint aux ministres et surtout à Théodore de Bèze , contribua puissamment à encourager les espérances des réformés. Les églises déjà considérables s'accrurent d'une manière prodigieuse , et les demandes de ministres arrivèrent à Genève, à Lausanne et à JNeuchâtel , plus nombreuses que jamais *.

La plupart des pasteurs de France, succombant à la charge , supplièrent les réformateurs de venir promptement à leur aide. Il s'agissait, en effet, de placer de suite sous le joug de l'Évangile , cette foule immense qui abandonnait les erreurs du catholicisme et qui, n'ayant pas passé, comme les troupeaux auxquels elle

1 Voyez Appendice, n0£ 55, 56, 57.

se joignait, par les épreuves de la persécution, n'avait pas encore ressenti l'influence salutaire de la réforme *. Différer, c'était compromettre l'œuvre évangélique et l'empêcher de produire les heureux fruits qu'elle avait déjà portés dans tant de lieux 2.

Les réformateurs virent le danger, et redoublèrent d'ardeur. Un de ces derniers , Pierre Viret, était tombé dangereusement malade à Lyon, et se proposait d'aller respirer l'air de la patrie 3 , pour raffermir sa santé restée toujours languissante depuis la tentative d'empoisonnement dont il avait failli être la victime a Genève, en 1535. La vue de ce grand mouvement religieux l'engagea à demeurer en France , et il alla exercer à JNîmes, sous un climat plus doux, les fonctions du saint ministère qu'on le suppliait de venir remplir aussi dans une autre province du royaume de laquelle on vantait la salubrité 4.

Guillaume Farel voulut aussi se mettre en campagne. Quoique âgé alors de soixante-treize ans, il quitta pour quelque temps son église de JNeuchâtel , et se rendit en Dauphiné , pour revoir sa ville natale et surtout pour hâter dans cette province les progrès de la réforme qui lui était redevable de ses premiers commencements. Ce fut lui qui décida les réformés de la ville de Grenoble, qu'il traversa pour se rendre à Gap, à se réunir en

1 Voyez Appendice , n° 54.

2 Voyez , en particulier, dans la notice qui précède notre histoire de l'Eglise de Pons ce que Palissy dit du changement opéré par la prédication de l'Évangile, dans les mœurs et les habitudes des habitants de la ville de Saintes et d'autres lieux de la Saintonge et de l'Aunis.

5 Ruchat vi, p. 403. 4 Appendice, n° 57.

corps d'église. « Guillaume Farel, dit de Bèze passant » par Grenoble , y fit une vive et ardente exhortation, » comme il était personnage plein de zèle de Dieu , » s'il y en a eu de notre temps, et les ayant disposés » à bien faire , y laissa pour ministre Aynard Pichon , » pour leur donner courage. »

Calvin , de son côté , déploya une activité admirable pour former des ministres capables, augmenter leur nombre et satisfaire aux besoins pressants qui lui étaient exposés de toutes parts. On pourra juger par le fragment d'une lettre d'un ministre nommé de Beaulieu , citée dans Ruchat, et que nous rapportons ici de la vie qui régnait alors dans l'Église de Genève, et du zèle qu'il fallait au grand réformateur pour soutenir la charge immense qui reposait sur lui. « 11 n'est besoin, écrivait- » il à Farel 2, que je vous écrive des grâces inestima- » bles que Dieu fait de jour en jour à cette Église , » d'autant qu'en cela j'entreprendrais chose plus grande » que mon entendement pourrait porter. Je veux » bien seulement vous raconter que , de plusieurs » endroits, nommément de Lyon, Nîmes , Gap, Grasse, » du pays d'Orléans, de Poitiers et plusieurs autres » endroits, il y a gens ici qui demandent ouvriers pour » cette moisson nouvelle , surtout ceux de Tournon » en Agennois font grande instance pour en avoir, » ayant même charge de leur évêque ; car en ces pays- » là, il y a encore plus de trois cents paroisses qui ont » mis bas la messe et n'ont point encore de pasteurs. » Le pauvre peuple crie de tous côtés à la faim , et ne

1 Hist. Ecoles., liv. v, p. 560.

-3 octobre 1561. Ruchat vi. p. 535.

PROTESTANTE. 269 » se trouve point qui leur coupe le pain céleste. C'est » merveille des auditeurs de M. Calvin. J'estime qu'ils » sont journellement plus de mille. M. Viret tient la » compagnie du côté de Mîmes ; Belot est envoyé à » Mâcon-sur-Saône. J'ai entendu des gens dignes de » foi, que si pour le jourd'hui se trouvaient quatre, » voire même six mille ministres du Seigneur, ils » seraient employés. »

En effet, les progrès de la réforme en France, en Béarn et clans la principauté de Sédan 1 étaient immenses. Des villes entières , comme Sainte-Foy, Milhau, Lacaune , etc. , se déclaraient pour les doctrines évangéliques, à la suite de délibérations solennelles. Dans plusieurs localités, les habitants des campagnes, témoins de la conduite édifiante des pasteurs, qui forçait au silence leurs ennemis les plus acharnés , demandaient des ministres aux curés ou à ceux qui tenaient en ferme les biens du clergé, les menaçant, s'ils leur refusaient, de ne pas leur payer les dîmes. Cela fasckoit plus les

1 La réforme avait pénétré depuis longtemps dans cette principauté qui devait plus tard faire partie de la France et les fidèles de Sédan possédaient déjà un ministre en 1555. (Voyez Appendice, n° 23). Henri Robert de la Marck , duc de Bouillon , auquel appartenait alors cet état , se montra de bonne heure favorable aux réformés, et ouvrit un asile dans ses domaines aux Français que la persécution chassait de leur patrie. Peu à peu , il partagea leurs croyances et cessa d'observer les rites du catholicisme. Ce ne fut toutefois qu'en 1559, un an après son mariage avec la fille de la duchesse de Montpensier , princesse sincèrement dévouée à la réforme, comme sa mère, qu'il fit abjuration publique des erreurs de Rome , au moment où Henri H venait de publier l'édit qui établissait en France le tribunal de l'inquisition. La liberté de conscience fut alors proclamée à Sédan, et cette ville qui reçut dans son sein une foule de Français persécutés, entra dans une voie extraordinaire de prospérité. Voyez, au sujet de cette révolution religieuse, l'histoire de l'ancienne principauté de Sédan, parPeyran , tom, u.

près très j, dit un écrivain contemporain , que mille autre chose et leur estoit fort étrange h

Mais c'était surtout à Paris et dans ses environs que le mouvement religieux rencontrait le plus de faveur. Le mariage de Mlle de Barbançon , nièce de la duchesse d'Etampes, avec le jeune de Rohan , avait été célébré le 29 septembre , par Théodore de Bèze , selon le rit de Genève , au bourg d'Argenteuil , en présence de la reine de JNavarre, du prince de Condé et de l'amiral de Coligny 2. Cet acte qui se passa sans la moindre opposition , presque aux portes de la capitale et du château de Saint-Germain, où se trouvait la cour, inspira une telle confiance aux réformés, que ceux-ci , ne pouvant plus, à cause de la multitude prodigieuse des fidèles, tenir leurs assemblées secrètes, se décidèrent, au mois d'octobre suivant, à sortir de la ville, et à se réunir dans un lieu retiré, où ils pouvaient se rendre cle divers côtés. Ils choisirent, à cet effet, un jardin appelé la Cerisaye, près du monastère de Saint- Antoine -des- Champs 3. Huit à neuf mille personnes assistèrent à cette première assemblée. Au retour , on fit quelques tentatives pour les empêcher de rentrer. Mais cette petite sédition populaire fut facilement comprimée , grâce à l'intervention de quelques hauts personnages.

Les réformés de Paris ne cessèrent pas pour cela de se réunir. Au contraire , ils tinrent ouvertement une assemblée dans le logis de la comtesse de Senigan.

* Voyez Appendice, n° 60.

2 Pasquier, Lettres, liv. iv, tom. i, p. 200.

5 Pasquier, id. Bcze dit simplement hors la porle du temple.

PROTESTANTE. 271 Cette fois, on envoya, pour prévenir une émeute, les prévôts des maréchaux et leurs archers *$

Il était impossible qu'une révolution religieuse aussi importante et aussi générale restât pure de tout excès et de tout désordre. Dans plusieurs localités où les réformés se trouvèrent en majorité, ceux-ci s'emparèrent des églises et y exercèrent leur culte, après en avoir fait disparaître les images , les statues et les autres objets qu'ils croyaient propres a entretenir la superstition. Ces violences , que les ministres ne purent prévenir et qui furent aussi blâmées par les réformateurs 2, donnèrent lieu à diverses ordonnances du roi. On défendit d'abord aux particuliers de porter sur eux des pistolets ou des arquebuses. On ordonna ensuite de faire déposer toutes les armes de ces derniers dans les hôtels-deville. Enfin , le 3 novembre , on enjoignit aux réformés de rendre les temples dont ils s'étaient emparés. Les fidèles, exhortés par leurs pasteurs, obéirent sur-lechamp, et cette prompte soumission aux ordres du gouvernement déjoua les pians de ceux qui cherchaient déjà à faire naître des troubles dans le royaume.

Mais ces mesures prudentes ne suffisaient pas pour rétablir le calme en France. L'édit de juillet interdisait les assemblées des réformés, et ceux-ci le bravaient ouvertement. On conseilla alors à la reine-mère d'assembler de rechef les notables du royaume pour faire un nouvel édit qui, en satisfaisant, du moins provi-

1 Pasquier , id. p. 201.

2 On lit, dans une lettre de Calvin àFarel, les paroles suivantes : Templo occupari ut odiosum est Régis consilio , ita mihi nunquam placuit; clonec publiée a liquid staturetur , quocl brevi fore confido , Voyez aussi, dans Y Appendice, au ne 59, un fragment d'une lettre de Théodore de Bèze sur ce sujet.

soirement , aux vœux des réformés et à la requête des états qui avaient demandé avec instance qu'on leur donnât des temples, prévînt les troubles qui menaçaient d'éclater.

Les seigneurs catholiques, et particulièrement les Guise et leur faction s'élevèrent avec force contre ce dessein. Ils soutinrent que l'édit de juillet avait pourvu sufisamment à tout, pourvu qu'on le fit bien exécuter, en chassant tous les ministres, en ne permettant plus les assemblées et en punissant avec sévérité ceux qui s'écartaient de l'ancienne religion qu'il fallait maintenir dans son entier. Là-dessus, ils blâmèrent en termes mesurés ce qu'ils appelaient la douceur de la reine, et s'en prirent ouvertement au roi de Navarre, au prince de Condé, à l'amiral de Coligny et à ses frères de la situation présente des affaires. La reine ne goûta point cet avis. Alors le connétable et les princes lorrains irrités se retirèrent de la cour, vers la fin de novembre, sans que Catherine de Médicis mît beaucoup d'empressement à les retenir. Cette reine ambitieuse , imbue des principes de la politique de Machiavel, n'était pas fâchée de voir la division éclater entre les grands seigneurs de France , et elle espérait bien mettre à profit ces discordes qu'elle fomentait avec adresse, pour affermir son autorité. Cependant, avant de se décider à accorder de nouvelles faveurs aux réformés , elle voulut savoir, par l'intermédiaire de l'amiral, quels secours elle pourrait en espérer dans le cas où l'Espagne , qui avait de grandes intelligences en France , voudrait intervenir, de concert avec les Guise , dans les affaires de ce royaume, sous le prétexte d'y maintenir le catholicisme. En conséquence , sur l'invitation de Coligny , les

ministres et les députés des églises qui étaient encore à Poissy, écrivirent de suite aux synodes des diverses provinces et les invitèrent à leur envoyer chacun un écrit signé, où seraient inscrits les noms de toutes les églises qui se trouvaient dans leurs ressorts. Cette enquête fut exécutée avec la plus grande diligence et, au bout de quelque temps, les députés, ayant en leurs mains les rôles signés de plus de deux mille cent cinquante églises, adressèrent au roi, au nom de celles-ci, une requête pressante pour avoir des temples, en mettant à la disposition du monarque leurs personnes et leurs biens *.

Pendant que ces députés s'occupaient avec zèle des intérêts de leurs coréligionnaires , les réformés continuaient à tenir leurs assemblés religieuses, en dépit de l'édit de juillet. A Paris, les prédications avaient lieu publiquement et du consentement de la reine. Une foule immense venait y assister. Ils ont entrepris deux presches alternatifs > dit un écrivain contemporain 2, l'un aux faubourgs de Saint-Marcel , au lieu dict le Partriarche , l'autre hors la porte Saint- Antoine , au lieu apellê Popincourt. Il seroit incroyable de dire quelle afjluence de peuple se trouve à ces nouvelles dévotions. Aqua Gabaston ? chevalier du guet,, et ses archers fait escorte. A Popincourt preschent l'Aulnay et l'Estang 3 ; au Patriarche > Malo et Viret 4. Voyans les seigneurs catholics qui leur est

1 Bèze, liv. iv, p. 420.

2 Pasquier , Lettres, liv. iv, torn. i, p. 200 , 201.

3 Gaudion, dit l'Estang, Il avait été ministre de Poitiers. Flor. vu,

4 Viret ne fit qu'un court séjour à Paris , cela est certain. Cependant les passages que nous allons citer ne nous permettent pas de nier la

de nécessité calier la voile à la tempeste^ Monsieur de Guise tout courroucé s'est retiré en sa maison de Nan~ teuil, le cardinal de Lorraine en son archevesché de Reims , Monsieur de Nemoux en Savoy e, le connestable à Chantilly, etc.

D'après le témoignage d'un autre auteur, ces assemblées s'élevaient quelquefoisjusquau nombre prodigieux de quinze mille et même de quarante mille âmes, et il fallait que deux ou trois ministres prêchassent au même lieu et en même temps. Les femmes se plaçaient au centre de ces immenses réunions. Elles étaient entourées des hommes à pied. Yenaient ensuite les cavaliers qui occupaient de toutes parts les derniers rangs. Pendant l'exercice religieux , les soldats du gouverneur de Paris, placés aux avenues, empêchaient qu'il ne fût troublé.

Malgré toutes ces précautions, la malice des adversaires trouva le moyen de troubler une de ces grandes assemblées. Le 26 décembre , jour de la fête Saint- Étienne, le ministre Malot, ci-devant prêtre hahitué dans l'église Saint- An dré-des- Arts, prêchait une aprèsdîner, au Patriarche, et il était au milieu de son sermon , lorsque, tout-a-coup, toutes les cloches de l'église

présence du réformateur à Paris, comme Bayle l'a fait dans son dictionnaire critique, à l'article Viret. On lit d'abord dans les registres de la république de Genève les lignes suivantes, qui semblent être une réponse du conseil de cette ville à une demande qui lui avait été faite par l'église de Paris , qui désirait conserver dans son sein un prédicateur dont elle avait déjà pu apprécier l'éloquence : 30 Décembre 1516. On prête Pierre Viret à l'église de Paris , où Von espère qu'il fera beaucoup de fruits et contribuera à convertir le parlement. De Grenus, Fragments Biographiques et Historiques , année 1561. Enfin, Florimond, liv. vu, p. 878, dit en propres termes : « Je Cay (Vire') autrefois ouy prescher à

Paris, lorsque le Calvinisme entra en vogue à la vérité cestuy-cy estoit

un grand pipeur des âmes foi b les. »

de Saint-Médard , qui n'était qu'à quelques pas de là, furent mises en branle et empêchèrent sa voix de parvenir jusqu'à ses auditeurs

Un nommé Pasquot quitta alors l'assemblée et entra sans armes dans l'Eglise, invitant, en termes polis, les sonneurs à cesser pour un momeut leur carillon. Il fut suivi par d'autres réformés qui s'exprimèrent avec plus de vivacité. Les prêtres et leurs affidés leur répondirent sur le même ton , fermèrent les portes et massacrèrent Pasquot qui était resté dans l'intérieur. L'alarme fut aussitôt donnée et le prévôt Rouge-Oreille, ainsi que le lieutenant criminel Desjardins , qui avaient été chargés par le gouverneur de Paris de veiller à la sûreté de l'assemblée , s'efforcèrent , mais en vain , de pénétrer dans l'église pour faire cesser le tocsin qui commençait déjà à être répété par les clochers des églises de Saint-Marcel et de Sainte-Geneviève. Ils envoyèrent aussitôt chercher quelques-uns de rassemblée pour leur prêter main forte. Les portes de l'église furent enfoncées. Les prêtres et leurs affidés se retirèrent alors au clocher, où ils avaient fait des amas d'armes offensives et défensives. Tous virent alors que cette affaire était un complot monté, et cette certitude contribua beaucoup à échauffer les esprits.

Pendant ce tumulte, le ministre Malot, toujours en chaire, s'efforçait de retenir les assistants parle chant des psaumes *, et les membres les plus considérés de l'as-

1 C'est peut-être celte assemblée que Florimond veut désigner dans ces lignes que nous insérons ici : J'ai veu au temps que la France cour oit folle après ces nouveautés , que parmy l'infinie multitude de peuples qui se trouvoii au presclie le désordre en ce chant de pseaume , estoit si grand, qu'à ce bout, on chanloit un verset, à cestuy-cy un autre, si que le pauvre ministre Malo, quoyqii'il tempestasi en chaire, et bâtît de la main , ne les pouvoit remettre à la mesure. Liv. vin, p. 1010.

semblée cherchaient à calmer ceux qui paraissaient les plus animés. Enfin , l'arrivée de Gabaston , chevalier du guet , suivi de sa troupe , mit fin à l'émeute. L'officier, averti de la résistance qui avait été faite à l'autorité , se saisit de trente mutins, tant prêtres que autres , et les fit conduire au Châtelet, sans que la populace , que la fête avait attirée dans les rues du faubourg , fît aucune tentative pour enlever les prisonniers. Cependant , le lendemain, qui était un dimanche, elle changea d'allure. Ayant appris que les gens du roi, mal informés de ce qui avait eu lieu , s'étaient rendus à Saint-Germain-en- Laye, pour parler contre les assemblées des réformés, les plus turbulents du faubourg Saint-Marceau allèrent, sur le soir, au Patriarche , en brisèrent la chaire et y mirent le feu. Puis il se mirent à démolir le mur d'un grand jardin et à commettre d'autres désordres. Quelques gentilshommes réformés, entre autres, le sieur de Bussy, frère du prince Portian ; le capitaine Sourcelles d'Anjou et deux Écossais , le sieur Stuart et le capitaine Ausbot, ayant été avertis de ce qui se passait, accoururent sur les lieux et miren t les mutins en fuite , après en avoir saisi sept, qu'ils livrèrent entre les mains du procureur du roi du Ghâtelet, Toute cette affaire se termina par quelques condamnations et quelques châtiments.

Les réformés, de leur côté, ne furent pas exempts de reproches, et dans plusieurs provinces du midi, ils se livrèrent en représailles de leurs longues souffrances, à de déplorables excès qui remplirent de douleur les pasteurs et leur firent craindre que les bonnes dispositions du gouvernement ne changeassent subitement à leur égard *.

1 Voyez Jppendice, n° 59.

PROTESTANTE. 277 Il n'en fut rien, cependant, et la Reine-mère, cédant aux sollicitations de l'amiral de Coligny et du chancelier de l'Hôpital , convoqua à Saint-Germain , au commencement de janvier 1562, une assemblée solennelle pour faire un nouvel édit qui assurât mieux que ne l'avait fait l'édit de juillet la tranquillité du royaume. Le duc de Guise et son frère le cardinal de Lorraine ne voulurent point assister à cette réunion , et le connétable de Montmorency et le maréchal de Saint-André ne s'y rendirent que pour combattre les propositions qui seraient faites en faveur des réformés. Ce fut le chancelier de l'Hôpital qui présida cette imposante assemblée , qui comptait dans son sein , outre les princes du sang et les grands du royaume, des cardinaux , des évêques et des députés de tous les parlements du royaume. Le discours qu'il prononça à cette occasion est un modèle de sagesse. Après avoir exposé l'objet principal sur lequel les assistants devaient délibérer, c'est-à-dire, si l'intérêt de l'Etat demandait qu'on permît ou qu'on défendît les assemblées des réformés, il fit entendre ces paroles remarquables. « N'est-il , » pas possible d'être bon sujet sans être catholi- » que ou même chrétien? Des concitoyens qui dif- » fèrent d'opinions religieuses ne peuvent ils pas vivre » en bonne harmonie ? Ne vous fatiguez donc pas ici » à chercher laquelle des deux religions est la meilleure. » Nous sommes ici non pour établir un dogme de foi , » mais pour régler l'état *. »

La harangue du chancelier eut un plein succès. L'assemblée révoqua l'édit de juillet, et adopta, le 17

1 Mis t. du concile de Trente, p. 452. De Thon, liv. xxix.

du même mois, le fameux éclit, connu sous le nom d'édit de janvier, que ce grand homme avait sans doute rédigé lui-même. En voici les principales dispositions: Les réformés devaient rendre les églises dont ils s'étaient emparés, ainsi que les ornements, les reliques, etc. Défense leur était faite de bâtir des temples et d'abattre les images , les croix, etc. On leur permettait de s'assembler publiquement pour l'exercice de leur culte, hors des villes et sans armes. Il était enjoint aux magistrats qui devaient être admis en tout temps dans leurs assemblées de veiller à ce qu'ils ne fussent ni troublés, ni molestés à cause de leur religion. De leur côté, les réformés devaient respecter les fêtes de l'Église catholique , jurer entre les mains des officiers du roi l'observation de l'édit, ne rien prêcher de contraire aux doctrines contenues dans le symbole de Mcée et dans les livres canoniques de l'ancien et du nouveau Testament , et s'abstenir de critiquer dans leurs prêches les cérémonies du catholicisme.