CHAPITRE XXL

1er Mars 1562. — 2 Avril 1562.

indignation des réformés à la nouvelle du massacre de Vassy. — Francour et Théodor-e de Bèze sont envoyés à la cour pour se plaindre de l'infraction de l'édit. — Nouveaux massacres. ■ — Entrée du duc de Guise à Paris. — Le prince de Condé se retire de la capitale. — L'amiral de Coligny hésite à prendre les armes. — Il cède aux prières de son épouse et va rejoindre le prince de Condé à Meaux. — Les Guise enlèvent îo Roi. — Fanatisme du Connétable. — LeS réformés s'emparent d'Orléans. — Belle discipline de l'armée protestante.

La nouvelle du massacre de Vassy parvint à Paris avant l'arrivée du duc de Guise. L'église de la capitale et les églises voisines furent remplies de douleur et d'indignation en apprenant cet horrible attentat. La duchesse de Ferrare, si dévouée aux réformés, ne ressentit pas une peine moins vive de cette conduite barbare de l'époux de sa fille \. Un gentilhomme nommé Francour et Théodore de Bèze furent aussitôt envoyés à Monceaux pour se plaindre de cette odieuse infraction de l'édit de Janvier. La Reine-mère promit de leur faire rendre justice ; il n'en fut pas de même du roi de INavarre. Celui-ci accueillit mal les députés, et chercha même à excuser le massacre, en soutenant, d'après une relation toute favorable au duc de Guise , qui

1 Voyez Jppendice, n° 63.

avait été envoyée à la cour, que les réformés avaient été les premiers à jeter des pierres au duc de Guise, ce qui avait tellement irrité ses serviteurs, qu'il avait été impossible de réprimer leur furie. Sire^ répliqua Théodore de Bèze , avec une assurance qui aurait pu lui devenir fatale , cest à la vérité à l'Église de Dieu , au nom de laquelle je parle 9 d'endurer les coups et non pas d'en donner. Mais aussi, vous plaira -t-il vous souvenir que c'est une enclume qui a usé beaucoup de marteaux.

Le massacre de Vassy était un coup prémédité par les princes lorrains, pour soulever la France catholique, et autoriser leur parti à prendre les armes; et en effet, l'exemple donné par le duc de Guise fut immédiatement imité dans une multitude de villes. Â Cahors , à Carcassonne , à Toulouse , à Sens , à Amiens, à Tours , surtout, la populace fanatisée par des prêtres séditieux, commit d'horribles massacres.

Les chefs de l'agitation virent que le moment d'agir était arrivé. Le duc de Guise quitta alors son château de JNanteuil, où il avait reçu la visite du connétable et de ses trois fils et poursuivit sa route vers Paris , sans avoir égard aux ordres de la reine qui, pleine d'inquiétude, s'était retirée avec son fils , d'abord à Melun , puis à Fontainebleau. Son entrée dans la capitale , où il arriva accompagné de Montmorenci, du duc d'Aumale, du maréchal Saint-André , fut un vrai triomphe et il fut reçu aux cris de vive Guise!

Les réformés virent le danger qui les menaçait. Ils supplièrent le prince deCondé, qui était encore à Paris, de les défendre contre les persécutions de leurs ennemis , et de maintenir l'édit de janvier. Mais les forces du

PROTESTANTE. 291 prince , comparées a celles de ses adversaires • étaient peu considérables, et il avait contre lui le parlement, la maison de ville et même l'université. Il se décida donc à quitter la capitale et à se retirer à Meaux, pour y réunir ses forces. Avant de partir, il écrivit aux Châtillon : César n'a pas seulement passé le Rubicon 9 mais il s' est rendu maître de Rome , et ses étendards commencent à se déployer dans la plaine 1 .

Cependant l'amiral, quoique pressé par le cardinal et d'Àndelot, ses frères, qui s'étaient réunis auprès de lui dans son château de Châtillon-sur-Loing, et par de fréquents messages du prince de Condé , se refusait à prendre les armes. Le brave guerrier ne prévoyait dans cette audacieuse entreprise que des dangers sans succès. Il était réservé à la noble épouse de cet homme vertueux de l'amener à d'autres sentiments. Nous laisserons raconter à d'Auhigné lui-même la scène touchante qui le porta à changer sa première résolution. « Wy avait, dit-il, comme plus d'espérance de l'es- » mouvoir, quant il arriva ce que je veux donner à la » postérité, non comme un intermède de fables, bien- » séantes aux poètes seulement , mais comme une » histoire que j'ai apprise de ceux qui estoient de la » partie. Ce notable seigneur, deux heures après avoir » donné le bonsoir à sa femme, fut resveillé par les » chauds soupirs et sanglots qu'elle jetoit : il se tourne » vers elle, et après quelques propos, il lui donna » occasion de parler ainsi :

» C'est à grand regret (Monsieur) que je trouble » vostre repos par mes inquiétudes; mais estans les

4 La Noue , Discours politiques et militaires , p. 546- Bàle 1587,

membres de Christ deschirez comme ils sont, et nous de ce corps, quelle partie peut demeurer insensible. Vous (Monsieur) n'avez pas moins de sentiment, mais plus de force àle cacher. Trouverez-vous mauvais de vostre fidèle moitié si, avec plus de franchise que de respect elle coule ses pleurs et ses pensées dans vostre sein : Nous sommes ici couchez en délices et les corps de nos frères, chair de nostre chair et os de nos os, sont les uns dans les cachots, les autres par les champs à la merci des chiens et des corbeaux ; ce lict m'est un tombeau, puisqu'ils n'ont point de tombeaux : ces linceux me reprochent qu'ils ne sont pas ensevelis : pourrions-nous ronfler en dormant et qu'on n'oye pas nos frères aux soupirs de la mort. Je remémorais ici les prudens discours desquels vous fermez la bouche à Messieurs vos frères : leur voulez aussi arracher le cœur et les faire demeurer sans courage , comme sans response : Je tremble de peur que telle prudence soit des enfants du siècle, et qu'estre tant sages pour les hommes ne soit pas estre sage à Dieu, qui vous a donné la science de capitaine ; pouvez-vous en conscience en refuser l'usage à ses enfants. Vous m'avez advoué qu'elle vous resveilloit quelques fois ; elle est le truchement de Dieu. Craignez-vous que Dieu vous face coupable en le suivant : l'espée de chevalier que vous portez est-elle pour opprimer les affligez ou pour les arracher des ongles des tyrans. Vous avez confessé la justice des armes contr'eux ; pourroit bien vostre cœur quitter l'amour du droict pour la crainte du succès ? C'est Dieu qui osta le sens à ceux qui lui résistèrent sous couleur d'espargner le sang : il sait

» sauver l'ame qui se veut perdre , et perdre l'ame qui » se veut garder. Monsieur, j'ai sur le cœur tant » de sang versé des nostres: ce sang et vostre femme » crient au ciel vers Dieu et ce enlict contre vous, que » vous serez meurtrier de ceux que vous n'empeschez » point d'estre meurtris.

» L'admirai respond : Puisque je n'ai rien profité par » mes raisonnemens de ce soir sur la vanité des » esmeutes populaires, la douteuse entrée dans un » parti non formé , les difficiles commencemens , non » contre la monarchie , mais contre les possesseurs d'un » estât qui a ses racines envieillies , tant de gens inté- » ressez à sa manutention, nulles attaques par dehors, » mais générale paix, nouvelle et en sa première fleur ; » et qui pis est, faicte entre les voisins conjurez et » faicte exprès à nostre ruine, puisque les deffeetions » nouvelles du roi de Navarre et du connestabie , » tant de forces du costé des ennemis, tant de foi- » blesse du nostre, ne vous peuvent arrester , mettez » la main sur vostre sein , sondez à bon escient vostre » constance, si elle pourra digérer les desroutes géné- » raies, les opprobres de vos ennemis et ceux de » vos partisans; les reproches que font ordinairement » les peuples , quand ils jugent les causes par les mau- » vais succez ; les trahisons des vostres , la fuite , l'exil » en pays estranger; là les chocquemens des Anglois, » les querelles des Allemans, vostre honte, vostre » nudité , vostre faim , et , qui est plus dur , celle de » vos enfans : tastez encore si vous pouvez supporter » vostre mort par un bourreau , après avoir veu vostre » mari traîné et exposé à l'ignominie du vulgaire : » et pour fin , vos enfants infâmes vallets de vos enne-

> mis accreus par la guerre et triomphans de vos labeurs : Je vous donne trois semaines pour vous » esprouver. et. quand vous serez à bon escient fortifiée contre tels accidents, je m'en irai périr avec » vous et avec nos amis.

» L'admirale répliqua : Ces trois semaines sont » achevées; vous ne serez jamais vaincu par la vertu de vos ennemis . usez de la vostre et ne mettez point sur vostre teste les morts de trois semaines. Je vous « somme au nom de Dieu de ne nous frauder plus , ou . je serai tesmoin contre vous en son jugement *. »

Coligny ne résista plus. Entraîné par les paroles de son héroïque épouse, il se décida a aller rejoindre le prince de Condé à 3Ieaux.

Cependant Catherine de Médicis. effrayée et jalouse de l'ascendant que le duc de Guise prenait dans les affaires de l'état, écrivit a Condé de prendre sa cause en main. Je vous recommande . dit-elle, la mère et les rnfants - Malheureusement l'hésitation se mitparmiles chefs réformés, et au lieu de se rendre de suite a Fontainebleau ou la reine et son fils s'étaient retirés, ils se laissèrent devancer par les triumvirs. Ceux ci enlevèrent le roi , le conduisirent d'abord à Melun , puis à Paris où Catherine elle-même l'accompagna.

Les catholiques de Paris encouragés par le succès de cette entreprise recommencèrent à persécuter les réformés, et le connétable se laissant emporter par son fanatisme s'avança à la tête de ses troupes dans les

j B'anbigne, ffist. Univ. . liv. m. chap. u, p. 132.

2 Ces lettres delà reine, qui subsistent encore, se trouvent aussi imprimées dans le nr vol. des Mémoires de Condé ; de Thon, ffist. Efa h . ■ tomi m. liv. xxix, p. 339.

PROTESTANTE. 295 faubourgs pour attaquer leurs prêches. 11 tourna d'abord sa fureur contre celui qu'ils avaient établi , depuis la sédition du faubourg Saint - Marceau , sur les fossés de la porte Saint- Jacques , dans une maison appelée Jérusalem. Il en fit abattre la chaire et enlever les bancs et livrer le tout aux flammes. Il se rendit ensuite à celui de Popincourt. Là , il ne se contenta pas seulement de brûler les bancs et la chaire ; il fit mettre le feu à la vaste maison qui servait de temple. Cet exploit qui s'accomplit aux acclamations de la populace et qui valut au vieux gentilhomme le surnom de capitaine Brus le- Ban 1 fut le commencent delà guerre . Condé, l'amiral de Coligny et d'Andelot se saisirent aussitôt d'Orléans, et en firent leur place d'armes. C'est là que les chefs réformés 2 amenèrent les troupes qu'ils avaient levées au sein des églises. « L'armée des huguenots ou » protestants , dit un écrivain moderne 3, se faisait re- » marquer par sa belle et sévère discipline: on n'y voy ait » ni jeux de hasard , ni femmes de mauvaise vie , ni ma- » raudeurs : les jurements étaient sévèrement défendus; » les ministres 4 parcouraient les compagnies et y entre-

1 Pasquier, vol. n, p. 96.

- On distinguait parmi eus Antoine de Groï, plus connu sous le nom du prince Porcian \ la Rochefoucaud , beau-frère du prince de Condé : Jean de Rohan , Montgommery, Grammont , la Noue, etc.

3 Histoire de France , par Emile de Bonnechose , tom. i, p. 353. Voyez aussi de Tliou, ffist. Univ. , tom. n, liv. xxx, p. 368.

4 Un des plus distingués fut le célèbre Théodore de Bèze, lequel, revenu à Genève quelques mois après la première prise d'armes , était rentré en France avec d'Andelot, qui y conduisait un corps de cavaliers allemands connus sous le nom deReîtres. Voici ce qu'on lit à ce sujet dans les registres manuscrits de la vénérable compagnie des pasteurs de Genève.

Vendredi II de septembre, Mons de Bèz-e retourna de France où il avoit déjà demeuré Van nasse comme dit a esté.

Certains jours après M. d'Andelot qui retournait d'Jllemagnc en

» tenaient l'enthousiasme regligieux, » Mais la présence des ministres de l'Evangile n'empêcha pas que les troupes et les chefs réformés ne commissent aussi de graves excès. Ils n'imitèrent que trop , dans bien des cas, la rage effrénée et la barbarie de leurs ennemis. Si, du côté des catholiques, Monluc ne pardonnait à personne , si le duc de Montpensier se signalait parles actes les plus inhumains, le baron des Adrets, du côté des réformés, était renommé par ses cruautés. Exaspérés par le souvenir de quarante années de supplices, de souffrances et de malheurs; traités eux-mêmes sans miséricorde par leurs ennemis ; le plus souvent victimes de leur bonne foi , les jeunes soldats réformés , sur lesquels l'Évangile et la discipline écclésiastique n'avaient pas pu exercer encore une influence salutaire, se livrèrent, en dépit des efforts de leurs pasteurs, à de terribles représailles et s'acharnèrent contre les images, les reliques et les monuments qui leur rappelaient sans cesse l'église persécutrice qui avait fait monter sur les bûchers un si grand nombre de leurs malheureux pères. Ces longues guerres qui arrêtèrent

France pour y mener Reistres , manda le dit M. de fiesze pour rentrer avec luy en France. Ce que celuy pour plusieurs motifs eust volontiers refusé. Mais M. Calvin pour plusieurs raisons fut d'advis qu'il y allast, combien qu'il y eut du danger et qu'on craignist que le fruict n'en fust pas grand. Et tous les dits l'exhortèrent de se mettre entre les mains de Dieu ce qu'aussi il protesta qu'il faisoit.

On voit par un passage de Florimond de Rémond (liv. vin, p. 1011) t que les diacres à défaut de ministres faisaient aux soldats réformés les prières d'usage. « C'estoit beaucoup, dit-il, d'aller deux fois la semaine

ouyr le ministre sous ta haie Lorsque les armes régnoient, chacun

e s toit mais très , quand leurs soldats entroient en garde, distribuant et balotant leurs quartiers , un diacre faisoit la prière , mais tout debout, Les assistans aussi debout , rien à genoux,

le mouvement pacifique de la réforme ne furent pas seulement funestes aux églises , qui se virent en butte aux plus horribles persécutions *, elles exercèrent aussi une influence pernicieuse sur la piété d'un grand nombre de fidèles. Les guerres pour la religion > dit le vertueux La JXoue , ont fait oublier la religion. JNous n'entrerons pas ici dans le détail d'événements qui appartiennent au domaine de l'histoire générale. INous nous contenterons de traverser rapidement cette longue période , en en citant les principaux faits: puis, nous finirons la tâche que nous nous sommes proposée en racontant, en peu de mots, comment les églises dont nous avons retracé, avec autant de fidélité qu'il nous a été donné de le faire , l'origine et les progrès , furent détruites par la grande persécution du dix-septième siècle. Si les limites , dans lesquelles nous devons nécessairement nous renfermer le permettent, nous consacrerons encore quelques pages à faire le récit de leur rétablissement au dix-huitième.

1 Voyez Appendice , n° 64.