CHAPITRE XXIL

Du 1 avril 1562. — 15 août 1570.

Les réformés s'emparent de plusieurs Tilles. — '< Conférence de Toury. — Mort du roi de Navarre. — Bataille de Dreux. — Le duc de Guise est assassiné. — Convention d'Amboise. — Le pape excommunie plusieurs prélats français, et déclare Jeanne d'Àlbret déchue de la dignité royale. — Deuxième guerre civile. — Tentative des réformés pour enlever la cour à Monceaux. — Bataille de Saint-Denis. — ■ Paix de Lonjumeau.

— Troisième guerre civile. — Bataille de Jarnac. — Mort de Condé. — Henri, prince de Béarn, est proclamé général en chef des réformés. — Combat de la Roche-Abeille.

— Bataille de Montcontour. — Paix de Saint-Germain.

La guerre était déclarée, et chacun des deux partis s'efforçait d'en faire tourner les chances en sa faveur. Les réformés se trouvèrent bientôt maîtres de Lyon *, de Bourges, de Vienne, de Valence, de Nisrnes , de Montauban , de Rouen et d'autres villes où ils étaient en majorité. La reine fit encore une tentative pour prévenir la lutte qui allait s'engager. Mais la conférence de Toury n'amena aucun résultat favorable , et les

1 D'Aubigné nous apprend que Lyon fut pris , plus par la langue de Viret que par les espées de ces concitoyens. Hist. Univ. , tom i, liv. m. chap. vu, p. 145. Melchior Adam (Vitae Theologor. Exteor. , p. 121), cite des faits étonnants produits par l'éloquence de ce réformateur. « A Lyon , dit-il , prêchant en pleine rue, il convertit plusieurs mil- » tiers d'àmes à la foi en Jésus-Christ , seul Sauveur du monde , et par » la force de son éloquence divine, il arrêtait ceux qui passaient par là , » sans dessein de l'entendre et les engageait à l'écouter jusqu'à ce qu'il » eûtlini. » Voyez Ruchat, p. 383.

PROTESTANTE. 299 hostilités commencèrent à la fin de juin. Antoine de Bourbon mourut dans cette première guerre civile des suites d'une blessure qu'il avait reçue au siège de Rouen K

Peu de temps après , les deux armées j commandées, l'une par le prince de Condé , l'autre par le connétable , se rencontrèrent près de Dreux. De part et d'autre le massacre fut horrible. Les deux chefs furent faits prisonniers, et le maréchal de St-André fut tué. La victoire se décida en faveur des catholiques , et le duc de Guise , débarrassé par le sort de la guerre de ses concurrents , se trouva plus puissant que jamais. Mais son triomphe ne dura pas longtemps. Au moment où il faisait le siège d'Orléans , il fut assassiné d'un coup de pistolet par un jeune réformé fanatique, nommé Jean Poltrot de Méré 2. >

Cet événement engagea Catherine de Médicis à proposer la paix. Le prince de Condé, las de la guerre ainsi que la plupart des gentilshommes réformés , ne

1 17 Nov. 1562. Il paraît qu'à l'approche de ia mort, il se repentit d'avoir abandonné la cause de la réforme. Voici ce que dit à ce sujet Brantôme : [Vie des capitaines Français, tom. ni, p. 244) : // mourut repentant (ce disoient aucuns) d'avoir ainsi changé de religion et résolu de mettre la reformée mieux que jamais , ainsi qu'il le manda à monsieur le prince son frère, par un sien maistre d'hostel qu'on appeloit Osquerque , qu'il avoit envoyé vers tuy le visiter. Cela se disoit parmy aucuns de nous autres. » Voyez aussi Appendice, n° 66.

2 18 février 1563. «L'assassin désigna, au milieu des tortures, Goligny » pour son complice , mais il varia dans ses aveux , et le grand caractère » de Goligny suffirait pour le mettre à l'abri d'un soupçon d'assassinat. «Henri, fils de François de Guise, accueillit cependant comme une » preuve ce témoignage accusateur , et voua une haine implacable à » l'amiral. » De Bonnechose. Hist. de France, tom. i, p. 354. Voyez aussi à ce sujet , Appendice, n° 67.

sut pas profiter de la belle position que la mort du duc de Guise avait faite à son parti. Pour sortir au plus vite de captivité, et pour jouir des plaisirs de la cour, il se hâta de signer, à l'insu de Coligny, et malgré les observations de soixante-douze ministres réunis à Orléans, un traité nommé Convention d'Amboise S qui accordait aux réformés l'exercice de leur culte dans les campagnes et dans les villes dont ils étaient actuellement en possession. Coligny, qui voulait ainsi que les ministres, l'exécution pure et simple de l'édit de janvier, le reçut avec indignation : « Voilà , dit l'amiral , un » trait de plume , qui renverse plus d'églises que les » forces ennemies n'en auraient pu détruire en dix » ans. »

La paix ne dura pas longtemps. Le connétable, ennemi acharné des réformés , chercha de toutes manières à exciter de nouveaux troubles. Bientôt de nombreuses infractions à l'édit furent signalées. Le pape Pie IY, de son côté, ne négligea rien pour entretenir le fanatisme des catholiques. J>Ton content de lancer l'anathême contre tous ceux qui refuseraient de se soumettre aux décisions du concile de Trente, il cita devant lui plusieurs prélats français 2 soupçonnés d'avoir embrassé

1 19 mars 1563.

- Les plus distingués étaient Odet de Coligny, cardinal de Chàtillon et évêque de Beauvais (monsieur de Beauvais) : Saint-Romain , archevêque d'Aix: Jean de Monluc, évèque de Valence ; Jean Garaccioli , évêque de Troyes, fils du prince de Melphe ; Jean de Barbançon , évêque de Pamiers , et Charles Guillart, évêque de Chartres. — Le cardinal de Chàtillon , depuis sa conversion à la réforme , avait quitté le nom et Thabit de sa dignité ecclésiastique et n'avait gardé que le titre de comte de Beauvais. Pour montrer le peu de cas qu'il faisait de la censure papale, il reprit aussitôt son habit de cardinal et le porta dans toutes les cérémonies où il se trouva. Pour aller même plus loin, il se

PROTESTANTE. 301 la réforme , déclara Jeanne d'Albret , reine de Navarre , déchue de la dignité royale, et livra ses états au premier occupant. Enfin , le bruit se répandit que la cour de France et celle d'Espagne avaient formé à Bayonne, où la Reine-mère s'était rendue , sous le prétexte d'y visiter sa fille , le dessein d'exterminer les réformés 1 , et que les troupes que l'on augmentait sans cesse étaient destinées à le mettre à exécution.

Les réformés , informés de ces sinistres projets, se mirent en mesure de les déjouer. Ils reprirent les armes , et le prince de Condé entreprit d'enlever la cour à Monceaux. Il s'en fallut peu qu'il n'y réussît. Mais le roi , protégé par six mille Suisses , réussit à gagner Meaux et put se retirer à Paris.

La bataille de Saint-Denis suivit de près ces premières hostilités. L'avantage resta aux catholiques. Mais il leur

maria , et porta son habit de cardinal le jour de ses noces. Comme Spifame , évêque de Nevers et plus connu sous le nom de monsieur de Passy,il fut envoyé à l'étranger pour solliciter des secours en faveur de la cause qu'il avait embrassée. Voici ce queFlorimond dit à ce sujet :

Cestwy-ci fut receu de la JRoyne Élisabeth avec beaucoup de magnificence, servy et honoré comme un prince, avec madame la cardinale sa femme. Cestoit un beau vieillard, d'une belle taille, la barbe longue et blanche, vestu tousiours de noir , d'un grand saye de velours ou de satin, avec un long manteau, sans porter aucune, marque de cardinal, au reste d'un bon naturel, si on ne l'eust gasté. La Reine ne le voyait jamais, que le saluant, elle ne le baisast. Ils furent logés en une maison de la Reine nommée Sion^sur la Thamise, près de Hamptoncourt. Le peuple de Londres qui s'amusoit à cet apparat, disoit que l'ambassadeur du prince de Condé esioit bien plus grand queceluy du Roi de France, liv. vi, p. 757. Il mourut empoisonné par son valet, à Southampton.

1 Hist. Univ. De Tliou, tom. n, liv. xxxvn, p. 773. Mézeray , an 1565 et 1567, p. 166. Ce fut dans cette entrevue que le farouche duc d'Albe dit à la Reine-mère ce mot qui depuis devint fameux : dix mille grenouilles ne valent pas la tête d'un saumon.

coûta cher, le vieux connétable y perdit la vie. Dans cette guerre , les réformés se rendirent maîtres de plusieurs places, et entre autres de la Rochelle. Au moment où ils assiégeaient Chartres \ la paix se conclut a Lonjumeau.

Cette paix, qui reçut le nom de paix mal assise, ne dura que six mois, et la guerre recommença avec plus de fureur que jamais. Les deux armées se rencontrèrent près de la petite ville de Jarnac. Attaqué par des forces supérieures, le prince de Condé, quoique blessé , résista au choc de l'ennemi pendant sept heures. Mais enfin , se trouvant environné et ne pouvant plus soutenir la douleur qu'il ressentait de sa blessure , il se fit porter à terre au pied d'un arbre, et se rendit, avec promesse de la vie , à deux gentilshommes de sa connaissance. En ce moment accourut Montesquiou, capitaine des gardes du duc d'Anjou, qui assassina lâchement le prince 1 d'un coup de pistolet L'amiral et d'Andelotne pouvant espérer de rétablir le combat , après un tel désastre , firent passer la Charente à leur infanterie, et se retirèrent à Cognac.

Pour relever le courage des troupes , abattu par un si grand échec, l'amiral de Coligny écrivit à Jeanne d'Albret de venir dans son camp de Tonnay-Charente, et d'amener avec elle le prince son fils et le jeune de Condé. La reine de Navarre quitta aussitôt la Rochelle. Tenant les deux princes par la main, elle parcourut le front de l'armée et les recommanda aux soldats. La bonne cause, dit-elle , n'a point péri avec Condé , et son malheur ne doit pas faire naître le désespoir au milieu d'hommes atta-

1 II avait pris depuis longtemps ces mots latins pour devise : Pro

Christo et patria clulcepericulum.

PROTESTANTE. 303 chés à leur religion. Dieu veille sur son peuple. Pendant sa vie, il a donné au prince des compagnons capables de l'assister, et il vous a laissé de braves capitaines capables de réparer la perte causée par sa mort. Je vous offre mon fils, et je vous confie le fils du prince qui excite nos regrets. Fasse le ciel qu'ils se montrent l'un et l'autre dignes de leurs ancêtres, et que la vue de ces tendres gages vous excite constamment à demeurer unis pour le maintien de la cause que vous défendez.

Henri de Béarn fut aussitôt proclamé général en chef aux applaudissements de l'armée. Le jeune prince s'avança alors d'un pas ferme : Je jure dit-il, de défendre la religion et de persévérer dans la cause commune jusqu'à ce que la mort ou la victoire nous ait rendu à tous la liberté, pour laquelle nous combattons. Le prince de Condé fit connaître par son geste plutôt que par ses paroles qu'une même résolution l'animait.

Coligny était sous le poids d'une affection bien sensible par la mort du brave d'Àndelot 1 ; il se vit cependant obligé de vaincre sa tristesse pour aller au devant des troupes que Wolfgang, duc de Deux-Ponts, lui amenait d'Allemagne. L'armée des réformés se trouvant ainsi renforcée , attaqua les catholiques à la Roche- Abeille. Le combat qui fut le premier où se distingua le prince de Béarn, fut à l'avantage des réformés. Mais, peu de temps après, les deux armées se rétro u-

1 II mourut à Saintes le 27 mai 1569, et fut enseveli à la Rochelle. Jeanne d'Albret voulut accompagner les cendres de ce brave et pieux général jusqu'à la tour de la chaîne, où elles furent déposées et d'où elles furent tirées en 1579 par Guy-Paul de Coligny, comte de Laval, son fils aîné , qui les fit transporter à la Roche-Bernard.

vèrent en présence près de Montcontour , dans ie Poitou. Cette fois, la victoire se déclara en faveur des catholiques , et les réformés essuyèrent une sanglante défaite. Cependant Coligny, quoique grièvement blessé, réussit à sauver les débris de son armée. Il les ramena, ainsi que les jeunes princes, en Languedoc, où Montgomery les rejoignit avec ses troupes. Les réformés se montrèrent encore une fois dans une attitude imposante , et Coligny les conduisit sur Paris , à marches forcées. Des deux côtés, le besoin de repos était extrême, et la paix fut signée à Saint-Germain, le 15 août 1570. Les réformés , outre les avantages accordés par les traités précédents, obtinrent à leur choix quatre places de sûreté. Ils choisirent La Rochelle, Montauban, Çognac et la Charité , qu'ils s'engagèrent à rendre au bout de deux ans 4.

1 Davila, liv. iv, p. 489. De Bonnechose , Hist. de France, tom. i , p. 360.