CHAPITRE XXIII

Du 15 août 1570. — 10 juin 1572.

Synode national de la Rochelle. — La confession de foi y est signée d'une manière solennelle. — Jeanne d'Àlbret fait paraître la traduction du Nouveau Testament en langue basque. — Ordonnances ecclésiastiques publiées à Pau le 26 novembre 1571. — Artiûces pour attirer les chefs du parti réformé à la cour. — Mort de Jeanne d'Albret.

La paix fut accueillie avec enthousiasme par les réformés, et leur permit de s'occuper avec zèle des intérêts spirituels des églises , qui avaient été nécessairement négligés pendant les agitations de la guerre. Deux synodes nationaux furent réunis dans ce but à la Rochelle1 et à Nîmes2. Le premier, présidé par Théodore de Bèze , que le prince de Béarn avait fait demander aux magistrats de Genève 3, se tint en présence de la reine de Navarre, de Henri, son fils,

1 2 avril 1571.

2 8 mai 1572.

3 Voyez Appendice, n° 72. L'Eglise de Genève, malgré les vives instances du jeune prince et de l'amiral de Coligny, qui jugeaient nécessaire la présence de ce savant théologien au synode , ne se décida qu'avec la plus grande peine à se séparer encore une fois de cet homme éminent qui était devenu le digne successeur du grand réformateur qu'elle avait eu la douleur de perdre le 27 mai 1564. On peut voir par un extrait que nous avons fait des registres de la vénérable compagnie des pasteurs de Genève et que nous avons inséré dans V Appendice, au n° 73, les difficultés qu'elle opposa avant de céder aux vœux des réformés français.

du prince de Condé, de Louis, comte de Nassau, et de Gaspard de Coligny. La confession de foi des églises réformées de France y fut signée d'une manière solennelle par ces personnages illustres, ainsi que par les ministres et anciens, députés par les synodes provinciaux , et l'on en fit trois copies également signées , dont l'une fut déposée dans les archives de La Rochelle, et les deux autres furent envoyées à Genève 1 et dans le

1 Nous avons vu cette confession dans les archives de l'hôtel-de-villc de cette cité ; elle est écrite sur un parchemin très-bien conservé , d'environ un mètre de hauteur, et porte les signatures suivantes :

Jehanne.

Henry.

Henry de Bourbon.

Louis de Nassau, Chastillon.

Théodore de Bèze , eleu pour conduire l'action du synode,

Des Gallards.

Chandieu , pour le Lyonnois et Bourgogne.

Jean Lyevin , pour l'Isle-de-France et Picardie.

Le Maçon , pour Touraine , Vendomoys.

De Lescure, pour Normandie.

Payan , pour le Languedoc.

A. du Moulin, pourPoictou.

Guillemot , pour bas Poictou.

D'Oyseau , pour Bretagne.

De Bergemont , pour Perigord et Lymousin.

Arnaud Banc de la Source , pour le Quercy, Rouergue , etc.

Odet de Nort, député pour les Eglises de Xaintonge.

De Souches , député pour {illisible).

Des Moranges, pour l'Armagnac.

Du Mont , pour l'Angoumois.

Reymond , ancien ; Montaigne, ancien; De L'Est ang, secrétaire eleu, Rouffeau,

Labare, diacre; Quentin, diacre ;

Veneur , ancien de Guivry en Rouergue.

De la ros ay , secrétaire eleu, Ponte y, ancien et député d'Angoulmois ;

Perochon, ancien ;

PROTESTANTE. 307 Béarn. Sur l'invitation de Théodore de Bèze, qui avait été chargé d'en faire la proposition au synode , cette assemblée décida aussi qu'on choisirait parmi les pasteurs du royaume les ministres les plus capables, pour répondre aux livres que les ennemis de la réforme ne cessaient de publier contre la doctrine des églises. D'après un manuscrit très-ancien que nous possédons, les pasteurs qui furent choisis a cet effet , furent les suivants : de Saules , de Chandieu , de Lestre , des Bordes , Holbrac, Despina, Daneau , Daniel Tusanus, ou Toussaint, de Changy, de Villiers , Merlin.

La reine de Navarre , de son côté , s'occupa avec zèle à étendre l'influence de la réforme, qui avait triomphé dans la plus grande partie de ses états, et qui lui était déjà redevable de tant de bienfaits i. Cette princesse

* Un des plus signalés avait été la fondation du collège d'Orthès , sur îa principale porte duquel on lisait ces mots : Sic Joanna Orthesii novas Athenas principes instituit , clecusqiie avorum auget. Olhagaray (/fist. de Foix , etc.), nous apprend que cette princesse, pour en assurer la prospérité, avait enjoint au sénat ecclésiastique de rechercher un bon nombre d'enfants propres aux lettres et les entretenir au collège aux dépens du public, afin de servir à la république. La reine de Navarre ne se contenta pas de lui procurer des élèves, elle lui donna des professeurs de mérite. Un des plus célèbres fut le réformateur Pierre Viret. Ce ministre, obligé de quitter la France, à la fin de 1563, par suite d'un décret de Charles IX qui défendait à ces sujets réformes d'avoir des ministres nés hors du royaume, s'était retiré à Orange. Il céda aux désirs de Jeanne d'Àlbret,et vint se fixer à Orthès,où il mourut en 1571. Les dernières années de ce théologien distingué sont peu connues. On trouvera cependant dans les lignes suivantes, que nous extrayons de l'histoire d'Olhagaray, quelques faits qui ont échappé à la plupart des écrivains qui ont parlé de ce grand homme. — Siège de Pau , par le sieur de Terride, p. 606. Le parlement fut d'advis de céder à la violence, ayant juré et protesté publiquement ledit de Terride de ne vexer personne ains entretenir toute la ville en paix. Il y avait seize ministres qui eurent, attendant la volonté du roy , une chambre du châteiu pour

fit paraître, peu de temps après la clôture du synode, la traduction du Nouveau Testament et de l'Oraison dominicale en langue basque, dont elle avait confié le travail au savant Jean deLéçarague 1,l'un des ministres qu'elle avait envoyés depuis plusieurs années dans la Biscaye, dépendante du royaume de Navarre, pour en apprendre la langue et pour instruire ces peuples dans la doctrine évangélique.

Enfin , la reine de Navarre , cédant aux vœux et aux prières de ses sujets, assura le triomphe complet de la réformation dans ses états de Béarn , en faisant publier à Pau, le 26 novembre 1571 , ses célèbres ordonnances fondées , dit-elle , sur les écrits des prophètes et des

prison. Mesmes } M. Pierre Tiret , duquel mille fois l'ennemi avoit juré la mort et l'opprobre de sa famille, fut tellement respecté qu'il n'y eust homme d'autorité en l'armée jusqu'au sieur de Terride qui ne le visitas t, et ne se sentit fort honoré de l'entretenir; il ne perdit jamais de vue sa famille, qui ne reçut aucun échec

Page 616 Le sieur de Peyre commença à faire pendre les ministres

à Pau, avec quelques-uns de la religion. Il n'épargna ni les présidents Le sieur de Monluc avoit escrit à M. de Terride de garder

deux des plus chéris des Ministres comme Tiret et quelques autres, pour recouvrer son guidon qui étoit prisonnier à Montauban, ce qu'il fit par force , car on ne luy donna pas loisir de continuer ses cruautés.

Page 619 Le comte (Montgommery), estant venu à Pau, voyant

tout le pats vendangé des rebelles et ennemis de la Reyne fit rendre grâces à Dieu publiquement par Pierre Tiret qui print le suject du Psaulme 124. Or voulant le sieur comte Montgommery finir ces trophées par une nouvelle victoire sur les scandales et les impiétés , il convoqua un synode à Lescar, le 10 d'octobre 1569, où la discipline qui se voit dans la souveraineté fut renouvelée.

4 II devint plus lard ministre de la Bastide de Clarence, en Béarn. Il parlait également bien le béarnais, le français, le basque. Il prêchait dans ces trois langues et dans la même église où les catholiques célébraient l'office divin, sans que la différence de religion causât aucun trouble. Le président de Thou fut témoin de ce fait en 1582 , lorsqu'il visila le Béarn.

PROTESTANTE. 309 apôtres. Elles devinrent dès ce moment, et après avoir été auparavant soumises à la sanction des états légitimement assemblés, le code régulier du Béarn. Nous en rapporterons ici les principales clauses. La pure loi de Jésus-Christ, y est-il dit, ne peut être établie, si la doctrine n'est annoncée aux peuples par de fidèles ministres. Un ministère évangélique sera établi dans toutes les villes, dans tous les bourgs et villages, dans les moindres hameaux même, et les ministres seront scrupuleusement examinés dans leurs mœurs et doctrine, afin que paissant leurs troupeaux en piété et sainteté^ Us attirent par leur exemple les ignorans et les infirmes en la cognoissance de Dieu :

Le dimanche étant consacré à Dieu , il est défendu de se livrer au travail, à la gourmandise, aux voluptés, à toute action vicieuse

Celui qui négligera de faire la cène, sera banni pour six mois. S'il s'obstine dans sa faute et que sa vie devienne un sujet de scandale, il sera chassé et excommunié jusqu'au jour du repentir et de Sa pénitence

Les magistrats comme les ministres doivent veiller scrupuleusement à ce qu'il ne s'introduise aucune hérésie, aucun schisme dans l'Église.,...

L'esprit de Dieu, qui est un esprit de prudence , doit seul présider dans l'Eglise : ceux qui en peuvent avoir le gouvernement seront choisis parmi les hommes les plus vertueux et les plus capables, afin à'ôter toute corruption de la doctrine et des mœurs; ils visiteront les églises confiées à leurs soins, et veilleront sur les ministres qui y sont attachés, sans toutefois exercer aucune juridiction sur eux

Pour prévenir toutes hérésies, il y aura un synode

310 CHROMQUE

national en Béarn , au moins une fois l'an : le prince y assistera : les points de doctrine qui offriraient quelques doutes y seront éclaircis

Le synode procédera à l'élection d'un conseil ecclésiastique , composé de onze ministres , d'un zèle et d'une piété reconnue ; ce conseil régira les biens de l'Église ; il les dispensera selon qu'il lui sera prescrit par les lois de l'Etat. Au conseil sera attaché un procureur, seul dépositaire, durant trois ans, des titres et documents qui concernent les biens ecclésiastiques : l'état exact de tous ces biens sera fait par lui, et envoyé au diacregénéral, également élu parle synode, sous l'autorité du prince f. Excepté les aumônes et les collectes , le diacre-général ne pourra disposer d'aucun denier sans l'avis du conseil.

Enfin, pour prévenir les abus qui peuvent naître de l'intérêt ou de la cupidité, le synode élira également deux gentilshommes , deux ministres et deux membres des conseils de la chambre des comptes, deux diacres, deux surveillants et deux jurais des principales villes du Béarn , pour examiner et arrêter les comptes du diacre, en présence d'un président nommé par le prince

Des diacres tiendront un registre ouvert des pauvres de leurs églises. Ils le soumettront au conseil ecclésiastique , qui distribuera à chacun des secours pour les faire vivre sans nécessité, et d'autant que ta charité qui est de soi prompte à bien faire, part et découle de la foi, les ministres s'appliqueront surtout à user de charité envers le pauvre ; le vêtir, le nourrir et le rece-

1 Histoire de Jeanne d'Albret, par Mademoiselle Vauvilliors, lom. m, p. 104.

voir, c'est vêtir, nourrir et recevoir Jésus-Christ luimême

La juridiction civile appartient exclusivement aux magistrats

Les biens de l'Église serviront aussi à entretenir les ministres, les écoles publiques et les vrais pauvres; n'appelant de ce nom que les veuves, les orphelins, les étrangers , les prisonniers , lesjeunes enfants, les filles à marier, qui ne peuvent par leur travail suffire à leurs besoins et qui sont soigneux de cacher leur misère

Les enfants pauvres seront élevés aux frais de l'Etat; parvenus à l'âge de raison , on leur fera apprendre un métier, ou on les initiera à l'étude des belles lettres et des sciences, selon le naturel et l'esprit de l'élève, afin que chacun puisse un jour servir la république * fournir à ses besoins et à ceux de ses enfants, sans recourir à l'assistance d'autrui

Lesjeunes filles seront également élevées aux frais de l'État, dans des maisons séparées, où des femmes sages et pudiques leur donneront les moyens de vivre un jour de leur industrie et de servir la république.

L'oisiveté est sévèrement interdite. Il est ordonné expressément à chacun de travailler six jours de la semaine , dans l'état qu'il a embrassé , et chaque pauvre pouvant recevoir des secours dans son quartier, il est défendu de mendier. La mendicité est même interdite aux étrangers; s'ils ont besoin d'être aidés, ils s'adresseront aux diacres eux-mêmes.....

Pour empêcher qu'ils ne se précipitent dans un abîme de péché, d'ordure et de scandale, il est ordonné à tous les Béarnais, s'ils n'ont reçu du ciel le don de continence, de se marier... .

Enfin , le libertinage , les blasphèmes , les hommes qui, sous le nom cle sorciers et d'enchanteurs, abusent de la simplicité du peuple, l'ivrognerie, le luxe, les danses accompagnées de chansons impudiques , de contenances et de gestes lascifs, appâts et hameçons de voluptés et dissolutions y les jeux de hasard, l'abus des jeux permis , l'usure, etc., devaient être sévèrement punis *.

Cependant la cour, qui n'avait conclu la paix avec les réformés que dans des vues perfides, affectait la plus grande bienveillance envers ces derniers, etparaissait décidée à leur faire rendre justice en toutes occasions. Les réformés ayant été maltraités à Rouen, le maréchal de Montmorency y fut envoyé avec le président pour punir les coupables. On promit de venger un nouveau massacre , qui avait été commis à Orange. On souffrit que douze cents familles du comtat d'Avignon, qu'on avait persécutées, se réfugiassent en Dauphiné. On ne négligea rien pour tromper les réformés et leur inspirer de la confiance. On signa avec le prince d'Orange un traité pour la défense des Pays- Bas. On manda l'amiral à la cour, pour y prendre les instructions nécessaires pour cette guerre, et on proposa le mariage de Marguerite , sœur du Roi , avec le prince de Béarn.

Coligny se laissa prendre à ces apparences trompeuses. 11 mit de côté ses scrupules , et se décida à se rendre auprès du Pioi. Son épouse 2 mit tout en œuvre

1 Hist. de Jeanne d'Jlbret, Lom. m, p 105 et suivantes.

2 Coligny avait perdu à Orléans, en 1568, sa première femme Charlotte de Laval. Il venait d'épouser à la Rochelle Jacqueline de Monbcl, fille du comte d'Entremont, et veuve de Claude deBatarnay, comte de

PROTESTANTE. 313 pour le retenir ; mais ce fut en vain. Coligny lui demanda si, pour des craintes frivoles, il devait renoncer aux avantages qui pourraient résulter en faveur de la réforme d'une alliance du prince de Béarn avec la sœur du Roi, et malgré ses larmes et ses supplications, il partit de La Rochelle, en septembre 1571 , et prit la route de Blois où se trouvait alors la cour.

Charles IX lui fit un accueil des plus flatteurs. Il l'embrassa en l'appelant son père : Je vous tiens maintenant, lui dit le Roi, oui, je vous tiens et vous ne me quitterez plus. Ce jour est le plus heureux de ma vie. Le monarque ne s'en tint pas à ces caresses. Il lui fit rendre toutes les pensions qu'on lui avait ôtées *. îl lui accorda une gratification de cent mille livres, pour l'indemniser du pillage de sa maison de Châtillon-sur- Loing, l'admit à ses conseils, et s'enferma souvent avec lui pour parler du mariage de sa sœur et de la guerre de Flandre. Cette cumulation de faveurs excitait de plus en plus les soupçons de plusieurs chefs réformés. Les amis de l'amiral lui écrivirent de La Rochelle,

Bouchage. Cette personne, héritière d'une des plus riches et des plus nobles familles de la Savoie , et protestante par goût et par conviction , s'était éprise d'admiration pour l'amiral et avait voulu être, disait-elle, la Marcia de ce nouveau Coton. Le duc de Savoie, Philibert Emmanuel, voulant empêcher ce mariage, défendit par une ordonnance, qu'aucune personne de ses états épousât un étranger, sous peine de la confiscation de ses biens. Jaqueline d'Entremont , sans se mettre en peine de la défense ni de la colère du duc, ni même de la perte de ses biens, bravant tous les dangers, partit furtivement et traversa la France pour s'unir à celui qu'elle avait choisi. Le mariage de l'amiral eut lieu à la Rochelle, le même jour que celui de sa fille avec Charles de Téiigny. Louise de Châtillon , après la mort de ce dernier , épousa le célèbre Guillaume de Nassau, prince d'Orange.

1 De Thou, HisU Univ., liv. iv , p. 50, 51, 52. Jbrégè de la Fie de Charles IX , par Mézeray.

pour lui confier leurs craintes et l'engager a revenir auprès d'eux. Mais Coligny, tout-à-fait aveuglé, leur répondit : qu'il croyait à la non feinte parole et serment de sa Majesté. L'hasard, et manquement de laquelle il aimait mieux encourir que de retomber en labeur des guerres civiles, travail, dangers incommoditez d'amis et d'ennemis , et de nécessitez : qu'il aimait mieux périr que d'y retomber.

C'était beaucoup d'avoir fait tomber l'amiral dans le piège, il fallait encore y attirer la reine de Navarre. Mais c'était là l'obstacle le plus difficile à surmonter. On se servit de l'influence que Coligny exerçait sur cette princesse pour arriver au but désiré. Le roi témoigna à l'amiral combien il avait à cœur de conclure le mariage projeté, qui était comme le lien qui devait unir désormais les deux partis. Il le pria en conséquence de ne rien épargner pour y déterminer la reine de Navarre et avancer ainsi le repos du royaume, puisque la reine se fiait beaucoup en lai.

Tout fut mis alors en œuvre pour vaincre la répugnance que Jeanne d'Albret éprouvait pour le mariage proposé. L'amiral de Coligny, Charles IX, Catherine de Médicis, le duc d'Anjou et même un grand nombre de gentilshommes réformés réunirent leurs efforts pour la faire consentir à cette alliance. Enfin , pour aplanir tous les obstacles , même celui de la religion , Charles IX envoya à la reine de INavarre une ambassade solennelle, à la tête de laquelle se trouvait le maréchal de Biron. Celui-ci déclara à la princesse que le roi de France lui rendait tous ses droits sur le pays souverain de Béarn, sur le pays de Foix, de Comminges, d'Armagnac et de Bigorre ; remettait entre ses mains ses châteaux forts,

qui étaient encore détenus parles catholiques, malgré l'édit, ainsi que la ville de Lectoure, que Lavallette, sous le commandement de Villars , s'obstinait à garder; la laissait libre de marier son fils suivant sa croyance et lui accordait ce qu'elle avait vainement demandé jusqu'à ce moment , l'éloignement du cardinal de Lorraine et de tous les Guise , ses ennemis.

La reine de Navarre ne fit plus d'objections. Elle crut qu'il était prudent de céder aux circonstances , et elle partit pour Blois , accompagnée du jeune Rohan de Pontivy^ son cousin : de Louis de Nassau, de La Noue, de La Rochefoucault, et du baron de Rosny, père de Maximilien de Béthune, si connu sous le nom de Sully. Le cardinal Alexandrin , qui se rendait à la cour, selon l'ordre qu'il en avait reçu du pape, la rencontra sur sa route. Le prélat traversa le traiu de la reine excommuniée sans s'arrêter, sans même la saluer, tant il était pressé d'arriver avant elle pour rompre le mariage projeté, ce qui était le principal but de son voyage. En effet , à peine arrivé, il proposa à Charles IX de marier sa sœur au roi de Portugal. Le monarque s'excusa de ne pas pouvoir condescendre aux désirs du pape, et comme le légat insistait vivement, Charles IX fut obligé, pour ne pas encourir le mécontement du souverain pontife, qui se montrait irrité des faveurs qu'on avait accordées aux hérétiques, de soulever en partie le voile qui cachait ses secrets desseins. Il pria le légat d'assurer le Saint- Père, de son obéissance filiale, et lui dit en lui prenant la main : Ah! Monsieur le cardinal 9 s'il m'était permis de m' expliquer davantage sur tout ce que je sais ! Vous verriez bientôt; le pape et vous, que ce mariage de ma sœur avec le prince de Navarre est la chose du monde

3iG CHRONIQUE

la plus avantageuse pour établir solidement les affaires de la religion et pour exterminer ses ennemis. Mais , j'espère que dans peu , le succès obligera le pape à louer mes desseins , ma piété et mon zèle ardent pour la religion. Alors le prince lui présenta un grand diamant en disant : Recevez ce gage de la parole que je vous donne de ma soumission inviolable pour le Saint-Siège, et de l'exécution du projet que j'ai formé contre les hérétiques et les impies.

Après une réponse conçue en termes si clairs , dit de Thou. le cardinal refusa la bague, protestant qu'il n'en voulait croire qu'à la parole du Pioi. Il partit bientôt après, pour aller porter ces bonnes nouvelles à Piome. Le pape Pie V, qui faisait des difficultés pour accorder les dispenses nécessaires pour la conclusion du mariage, mourut peu de temps après son retour. Une nouvelle élection , à laquelle le cardinal de Lorraine, confident de Médicis, alla prendre part, donna la tiare à Hugues Buon Compagnon , qui prit le titre de Grégoire XIII. Instruit des intentions secrètes du Roi et de la Reine-mère, le nouveau pape accorda les dispenses, elles noces furent fixées au 1er juin.

La reine de Navarre arriva à Rlois, à la fin de mai, peu de jours après le départ du légat. L'accueil que lui fit Charles IX renchérit encore sur celui que l'amiral en avait reçu. Il prodigua à Jeanne d'Albret les épithètes les plus propres à toucher le cœur de cette princesse, l'appelant sa bonne, sa chère tante, sa mieux aimée , son tout. Il feignit, dans le conseil, d'être d'un avis opposé à celui de sa mère. Cette conduite perfide du Pioi eut un plein succès. La reine de Navarre ne put s'empêcher de répondre par la confiance à des

PROTESTANTE. 317 témoignages si vifs d'affection. Charles IX, tout fier de la victoire qu'il avait remportée , grâce à cette profonde dissimulation, que lui avait enseignée Catherine de Médicis, vint s'en glorifier auprès d'elle. Et puis, Madame, dit-il un soir, qu'il se trouva seul avec elle et ses conseillers, que vous en semble? Joué-je pas bien mon rôlet? — Oui, fort bien, mon fils, répondit-elle, mais ce n'est rien qui ne continue. — Par la mort Dieu, reprit le R.oi, laissez-moi faire seulement, et vous verrez que je les vous mettrai tous au filet.

L'époque du mariage étant fixée, la reine de Navarre partit de Bloisle 15 de mai, et arriva huit ou neuf jours après à Paris avec une suite nombreuse. Elle descendit rue de Grenelle 1 , chez Jean Guillart, évêque de Chartres, un des prélats excommuniés en 1563 par le pape Pie IY Elle s'occupa aussitôt des préparatifs du mariage ; mais le 4 de juin, un mercredi au soir, la reine fut saisie d'une fièvre violente qui la força de rentrer chez elle et de se mettre au lit. Dès le second jour elle sentit qu'elle était frappée a mort et qu'il fallait, comme elle le disait, entrer du tout en l'autre vie. Elle fit aussitôt appeler auprès d'elle les personnages et les ministres qu'elle estimait le plus, leur recommandant de prier sans cesse pour elle : La prière du juste , dit-elle, est efficace devant Dieu ; je prends toutes choses comme venant de lui, je le reconnais pour père; je n'ai jamais eu la crainte de mourir, et bien moins encore l'idée de murmurer contre les décrets de sa providence, encore que les douleurs dont elle m'afflige soient violentes : je sais qu'elle ne fait rien qui ne soit bon et droit , et que le tout me tournera à salut. Mais

1 Saint-Honoré. La rue de Grenelle -Saint-Germain n'existait pas encore.

quoique cette vie m'est à bon droit fort ennuyeuse pour tes misères que j'y ai senties dès ma jeunesse > si ne laisséje pas de la quitter, avec grand regret , quand je regarde à la jeunesse des enfans que Dieu m3 a donnés pour les

voir privés de ma présence en ce bas âge Toutefois

je m'assure que Dieu leur sera pour père et protecteur, comme m'a été en mes plus grandes afflictions ; je les remets du tout à sa providence , affm qu'il y pourvoie.

La piété de Jeanne ne se démentit point. On la vit suivre attentivement les pieuses lectures (Elle les appelait la vraie nourriture de l'âme) ou les prières des ministres 1 qui l'approchaient. Au milieu des plus vio* lents accès de la douleur , elle ne donna pas le moindre signe d'impatience. On l'entendit seulement répéter plusieurs fois ces mots : 0 mon Dieu ! mon vrai père ! délivre-moi de ce corps de mort et des misères de cette vie , affm que je ne t'offense plus, et que je jouisse enfin de la félicité que tu m'as promise.

Dans la nuit du samedi , elle fit approcher la baronne de Thignonville à qui elle avait confié l'éducation de sa fille ; elle l'entretint durant deux heures à voix basse; après quoi elle ajouta assez haut : dites lui que sa mère mourante lui commande de se montrer dans son bas âge, ferme et constante au service de Dieu ; qu'elle le prie, qu'elle le serve; quelle soit soumise à son frère, aux femmes vertueuses qui vont diriger ses pas au milieu de tant d'écueils; qu'elle se dise sans cesse à elle-même, qu'en écoutant leurs sages avis, c'est moi-même qu'elle écoute ; rappelez-lui le passé, nos entretiens, les exem-

1 François de saint Paul, plus connu sous le nom de M. de Saules, venait de lui être confirmé pour ministre par le synode national de Nîmes. Voyez Aymon. Syn. Nationaux.

pies de vertu et de constance dont elle a été témoin. Enfin, dites- tui que je la remets en ta garde et protection de Dieu ; qui ia gardera et protégera ^ si elle le sert K

Le dimanche matin , après dix heures , se sentant de plus en plus affaiblir et voyant sa dernière heure approcher , elle fit son testament et en dicta elle-même les articles avec une présence d'esprit et une fermeté admirables. Elle y déclare qu'elle veut être portée à Lescar, et inhumée auprès de Henri II d'Âlbret et de Marguerite de Valois, mais sans aucune pompe et dans toute la simplicité du rit réformé, recommande à son fils de vivre et de mourir dans la religion dans laquelle elle l'a élevé , d'y conformer ses mœurs , de faire soigneusement observer dans ses états ses ordonnances ecclésiastiques, et de prendre sous sa protection sa sœur Catherine.

Sur le soir, les accès de ia maladie se succédèrent avec une force nouvelle, et lui ôtèrent la faculté de parler. Elle passa la nuit sans dire une parole , les mains jointes et les regards élevés vers le ciel. Enfin, a huit heures trois quarts, la violence du mal l'emporta, après cinq jours de maladie, et dans la quarante-quatrième année de son âge 2.

Ainsi mourut Jeanne d'Âlbret, princesse, dit d'Aubigné 3, n'ayant de femme que te sexe; l'âme entière aux choses viriles ; l'esprit puissant aux grandes affaires, le cœur invincible aux adversitez. « La princesse , de son temps > dit l'abbé Le Laboureur 4, la plus sage , la plus

1 Hist. de Jeanne d'Âlbret, par MUe Vauvillîers, tom. m, p. 183.

2 Hist. de Jeanne d'Albret, par MUe Vauvilliers, tom. m, p. 188.

3 Hist. Univ. , tom. h , liv. i , chap. i, p. 8.

4 Tom. i.

généreuse , la plus docte , la plus affectionnée aux biens de ses sujets , qui les a gouvernez avec plus de douceur et de prudence , et qui avait dans son cœur la source de toutes les vertus et de toutes les grandes qualités.

Le corps de la Reine défunte fut déposé à Vendôme 1 , en attendant qu'il pût être transporté en Béarn.Le fils de cette pieuse princesse, qui prit le titre de roi de Navarre , le prince de Condé , ainsi qu'un grand nombre de gentilshommes vinrent dans cette ville lui rendre les honneurs funèbres.

1 Diacre du ministre Merlin, pasteur de la Rochelle. Manuscrits de la Bibliothèque de la Rochelle. Voyez Appendice , n° 74.