C. JUUUS CfiSAR OCTAVIANUS. VI. Xn. H

K. AGRIPPA. II. Av.J.C.a».

Jamais personne ne suivit plus constamment qu'Octa- x)/^^ /. „„. vien un système de conduite jugé une fois utile à ses intérêts. Ain», comme son objet actuel étoit de conserver Textérieur des formes républicaines , en même temps qu^il s'établissoîtde plusen plus dans la possession d'une autorité monarchique , il se rapprocha en bien des choses, dans son sixième consulat, des procédésd'un consul de l'ancienne république : il partagea les faisceaux avec son collègue, et à la fin de l'année, lorsqu'il sortit de charge , il prêta le serment accoutumé en pareil cas.

Il entroit dans son plan secret d'élever Agrippa , et

' IX niSTOlRE DXS CaPERSÙAS:

de s'en former un dppni. Il Tnnit alors à sa famille en loi faisant épouser Marcella sa nièce, sœur du jeune Marcellos. L'histoire ne nous apprend point si Agrippa étoit veuf, ou si , pour être en état de contracter ce mariage , il se sépara d'Attica , dont il avoit une fille , qui fut mariée a Tibère.

Octavien égaloit presque Agrippa à lui-même. Dion remarque ici que, lorsqu'ils étoient ensemble à l'armée , Octavien vouioit qu'Agrippa eût une tente pareille à la sienne , et qu'il donnât le mot comme lui. ^ J'ai dit qu'il Tavoit associé aux fonctions de la censure sous un autre titre. En cette qualité , iU achevèrent cette année le cens ou dénombrement du peuple , et ils LapùAncyré firent la cérémonie de la clôture du lustre , qui avoit souffert une interruption de quarante et un ans , depuis la censure deGellius et de Lentulus. Le nombre des citoyens se trouva montera quatre millions centsôixantetrois mille.

Divers traits de bonne conduite, de sagesse, de générosité , remplissent l'année du sixième consulat d'Octavien.

Il aida de ses libéralités plusieurs sénateurs , en qui le mérite et l'éclat de la naissance n'étoient point soutenus par des richesses convenables à leur rang : et par là il conserva à la république une de ses magistratures , Tédilité curule, pour laquelle souvent il ne se présentoit plus d'aspirans. Car , comme elle exigeoit , d'une part , d'énormes dépenses pour les jeux et les spectacles , et que de l'autre, en conséquence du changement arrivé dans l'état , la faveur du peuple , que l'on se concilioit par ces jeux, étoit devenue inutile pour la fortune, on négligeoit une charge onéreuse , sans fruit ; et pins d'une fois Kome , se trouvant sans édiles , les préteurs avoient été obligés d'en prendre sur eux les fonctions.

Il réforma l'administration du trésor public , qui avoit toujours roulé sur les questeurs : arrangement sujet à

HlSTOiaE DES EMPSREURS. l3

îiKoavémens , à cause de la jeanesse de ces magistrats : car la questure étoit la première charge par où les jeunes geus entroient dans la carrière des honneurs. Octavien jugea qu'un objet aussi important que le soin du trésor public demandoit des hommes mûrs ; et il en chargea en chef deux anciens préteurs , réservant sans doute aux questeurs des fonctions subordonnées à ces surintendans. Mais son attention aux finances de Fétat ne dégénéra point en vexation contre les particuliers : au contraire , il les soulagea en abolissant toutes les dettes contractées au profit du trésor public, dont il brûla même . les titres.

Il embellit et décora la ville , soit par de nouveaux édifices , soit par la reconstruction des anciens. Ainsi ce fut cette année qu'il acheva le temple et la bibliothèque d'Apollon Palatin , dont il a été fait mention dans rhyitoire de la république : et pour ce qui est des anciens temples ou autres édifices publics qui tomboient en ruine , s'il restoit encore des héritiers et successeurs de ceux qui en avoient été les auteurs, il les exhor*toit à réparer ces monumeiis de leur nom et de leur famiUe; sinon il s'en chargeoit lui-même, mais sans s'en attribuer l'honneur, et le laissant tout entier à ceux qui les avoient fondés et bâtis.

Tontes les parties, comme Ton voit, du gouvernement d'Octavien tendaient ,au bicfn public. Il couronna tout ce que je viens de racoiiter de louable par un acte vraiment magnanime. U ne craignit puint d'avouer à la face de l'univers l'iniquité tyrannique de tout ce qui s'étoit passé sous le triumvirat; et par un seul édit il cassa et abolit toutes les ordonnances de ce temps malheureux , tout ce que lui et ses collègues au triumvirat avme&t fait et statué jnsqu^à son sixième consulat : voulant que cett€ époque fût regardée comme celle de la renaissance des lois » dd bon ordre, et de la télicité publique.

l4 HISTOIBK DES EMPBBBURS.

Ainsi faisoU-*ii sentir à la nation romaine les avantages précienx d'une sage monarchie sur une liberté turbulente. Après avoir bien prouvé que le bonheur de Tétat dépendoit de son gouvernement , il crut pouvoir faire sûrement la démarche qui lui sembloit nécessaire pour le rendre légitime, et il résolut de feindre d*abdiquer le pouvoir suprême, qu'il ne tenoit jusqu'ici que de la force, pour s'en faire revêtir par le consentement unaiiime de ceux sur qui il devoit l'exercer. C'est ce qu'il exécuta dès les premiers jours de son septième consulat , dans lequel il voulut avoir encore Agrippa pour collègue.

Aw. B. 7a5. c. JULIUS CiESAR OCTAVIANUS. VU.