AP. JUNIUS SILANUS. A». R

P. SILIUS NERVA. k J. C. a».

L'année qui suivit la retraite de Tibère dans Tile de Tac Ann, Gaprée nous offre la preuve de ce que nous avons dît, *^^ '^* d'après Suétone, touchant l'indifférence de ce prince par rapport aux courses des barbares et à rigoominte du nom romain. Les Frisons se révoltèrent , et l'origine de leurs mouvemens est remarquable.

C'étolt une nation pauvre, de, qui Drusus n'avoit exigé d'autre tribut que des cuirs de bœufs, dont on faisoit usage pour les boucliers et pour les machines de guerre. Us payoient tranquillement cette redevance , jusqu'à ce que l'esprit d'exaction et d'avidité prit à tâche

' Valère Maxime , 1. 1. c. 8 , nous à raonëc de Rome que dous compdoDneladatc de ces deux prétendues loos 741 » et l'aulraà Tan 754* merveilles^ et rapporte la première

C02 aiSTOIRE DES EtfPEAEfSBS.

de leur aggraver un joug qu'ils portoieut patiemment On n^avoit point fixé quelle devoit être ni la force et Tëpaisseur, ni la grandeur des cuirs qu'ils avoieni à fournir. Un certain Olennius , autrefois premier centurion d'une légion , ayant été chargé du gouvernement de la Frise , choisit les peaux de bœufs sauvages coaune les modèles auxquels seraient comparés les cuirs de tribut. G'étoit astreindre les Frisons à une condition impossible , vu que les forêts de la Germanie étoient peuplées de bêtes d'une grandeur énorme , au lieu que les boeufs des troupeaux restoient tou}ours fort petits. Etant donc hors d'état de satisfaire à la nouvelle loi qui leur ^avoit été imposée, ils livrèrent d'abord leurs hœah mêmes; ensuite il cédèrent leurs terres en paiement : enfin la rigueur fot poussée jusqu'à les contraindre de donner leurs femmes et leurs enfans en esda^ vage. De là les murmures, les plaintes : et comme on n'y avoit aucun égard , ils recoururent aux armes , se saisirent des soldats qui venoient lever le tribut, et les pendirent à des arbres. Olennius n'évita lui-même leur fureur que par la fuite , et en se sauvant dans le fort du Flévum "* , situé , comme le nom parott le porter , sur l'embouchure la plus orientale du Rhin , et muni d'une bonne garnison. Les Frisons vinrent Vy assiéger ; mais à l'approche d'Apronius , commandant de la basse Germanie , qui descendoit le Rhin avec des forces considérables , ils levèrent le siège , et se préparèrent à défendre leur pays.

Apronius y entra , ayant jeté des ponts sur les marécages qui en rendôient l'abord difficile et périlleux. Bientôt il joignit l'ennemi , et Uvra un combat dans lequel il fit une faute capitale: car, au lieu d'envoyer tout d'un coup un corps de troupes capable de prodoire un grand eflPet , il né détacha que de petits pelotons de

^ Voyez ce qtd a été dit toachtnt le Bhîn joint à lluel, 1. n>

HISTOIRE BES EMPEnBVRS. 6o3

cavalerie et d'infanterie légère , qui, venant les uns après les autres, ne manquoient point d'être battus, et de porter ensuite le désordre et le trouble parmi ceux qui avançoient pour les soutenir. Il fallut qu'enfin la cinquième légion marchât tout entière contre les rebelles , et tirât de leurs mains tous ces diffërens détachemens qui cou* roient risque d'être détruits. Les Frisons furent repoussés; , mais la perte ne laissa pas d'être considérable du côté des Romains , qui laissèrent sur le champ de bataille plusieurs de leurs officiers , tribuns , préfets et centurions.

Cet échec ne fut pas le seul qu'ils souffrirent de la part des Frisons. Â quelque distance de là neuf cents soldats furent entièrement taillés en pièces. Dans ua antre endroit quatre cents se virent réduits à se tuer les uns les autres pour ne pas tomber au pouvoir des ennemis. Et les choses en demeurèrent là. Âpronius négligea de tirer vengeance de ces affronts et de ces pertes. Til>ère les dissimula , de peur d'être obligé d'employer quelque général qui eét de la capacité et de la tête. Le sénat , toujours exposé à la cruauté du prince, et frappé de ses propices dangers , faisoit peu d'attention à des maux éloignés qui ne regardoient que la frontière.

Cette année Tibère maria Agrippine , fille de Germanicus, à Cn. DouMtius , eu qui la noblesse du sang paternel étoît encore relevée par Thonneur qu'il avoit d'appattenir à la maison impériale du côté de sa mère, fille aînée d'Octavîe. Maïs il dégradoit cette haute nais- Taciy.nSp sance par un caractère féroce et par des mœurs détesta- J*^"|*^ blés. Â peine sorti de l'enfance , lorsqu'il accompagnoit en Orient le jeune C. César, il tua un de ses affiranchis, qui n'a voit point voulu boire autant qu'il le lui ordonnoit En conséquence de ce crime , on l'éloigna de la personne du prince ; mais il n'en devint pas plus modéré. Dans une bourgadesurle chemin d'Appias, courant à bride abattue, il écrasa un enfant qu'il vuyoit plutôt que de s'arrêter ou de se détourner. A Rome , dans la place publique , il ar-

6o4 UISTOIBE DES EMPEBEURS.

racha un œil à un chevalier romain qui contestoit conlrr lui avec une liberté dont il se tint offensé. Injuste et perfide, il achetoit dans les ventes publiques , et ne payolt point : dans sa préture , il frustra de leur salaire les conducteurs des chariots du Cirque. Enfin, accusé (Je crime de lèse-majesté , de divers adultères, et d'inceste avec sa propre sœur Domitia Lépida , sur la fin de la vie de Tibère , il n'échappa la condamnation que par la mort de cet empereur. On sait qu'Âgrippine ne le cédoit ea rien aux vices d'un tel mari. Ainsi ' il avoit raison de dire que de lui et de cette princesse il ne pouvoit naître qu un monstre funeste à tout le genre humain : et u prédiction ne fut que trop exactement vérifiée par les crimes de toute espèce et par rhorrible*cniauté de Néron, leur fils.

TarATyj/m. Le mariage d'Agrippine avoit été précédé de la mort "'* de Julie sa tante, petite-fille d'Auguste, reléguée par

son aïeul, comme il a été dit ailleurs, pour cause d'adultère, dans Vile de Trémiti, non loin des rivages de la Fouille. ^ Elle passa vingt ans dans cet exil, soulagée par les libéralités de Livie, qui, dit Tacite, après avoir ruiné par des machinations secrètes toute la famille de son mari, affectoit publiquement de la sensibilité pour des malheurs dont elle étoit la cause. Mais Julie ellemême ne fut-elle pas , par sa mauvaise conduite, la véritable cause de sou infortune? Et s'il y avoit de la vanité et de l'ostentation dans les secours que Ini foumissoit Livie, cette vanité même ne vaut-elle pas mieux encore qu'une dureté qui l'auroit laissé languir dans la misère? C'est apprendre aux hommes, et en particulier aux princes , à faire mal , que de ne leur savoir pas gré de

• ' Prœsagio fuit Domil ii vox , ne- ravit , Augustœ ope susUntaia : qttg

£;antîs qmdqu€un ex se et jÉgrippi- flotrntes priwignos quùm per ocrul-

wJ, nisi deiestabite et malo publico lum subifcrlissel , wisenrordiaoi r^

tioMci potutsse, Soet. ija arlflîctos palàm osienlabaL Tac. * Jilic i'i(^//Ui ttnnis exsilium tolc-

HISTOIRE BES EMPEREURS.' 6o5

leurs bonnes actions, et d'aller chercher dans leurs intentions secrètes de quoi les décrier.

Je placerai ici la mort de Q. Hatërîus, quoique ar- Tac iv, 6i. rivée deux ans auparavant. Il vécut jusqu'à Tâge de près chron. de quatre-vingt-dix ans, et il remplit cette longue carrière avec plus de réputation d'esprit et d éloquence que de dignité et de noblesse de sentiraens. On se rappelle quelques traits de 6on génie flatteur. Son éloquence eut un grand éclat de son vivant ; mais elle ne soutint pas cette brillante renommée dans ses écrits après sa mort. Son talent étoit une facilité et \xntSen.controv volubilité étonnante de discours. Il disoit tout ce qu'il S€n,ep. 40. vouloit en termes choisis, et avec une grande abondance de pensées. Il parloit sur-le-champ , et jamais il n'hésita , jamais il ne s'arrêta : il marchoit d'un pas toujours égal, depuis la première période jusqu'à la péroraison. Incapable de se modérer lui-même , il ' avoit besoin , selon l'expression d'Auguste, d'être en rayé. Aussi, connoissant par où il péchoit , il empnmtoit le secours d'un affranchi , qui , se tenant à côté de lui pendant qu'il parloit, Tavertissoit quand il avoit suffisamment insisté sur un moyen ; et quand , au contraire , il lui ëtoit permis de remanier encore la même idée : et, ce qui est merveilleux, Hatérins avoit toujours son esprit à commandement pour suivre pas à pas le guide qui le menoît pour ainsi dire eu lesse. On conçoit aisément comment un orateur de ce goût parut au-dessous de lui-même lorsqu'il fut question , non plus de l'entendre, mais de le lire. Il * avoit plus de feu que de jugement et de solidité . : et de mémo que le travail et la réflexion produisent des fruits durables, la légèreté et la rapidité du style d'Hatérius, en perdant le prix que

■ Augustus optimè dixit : Haterius vigehat : ùtque aliorum meditatio et nostersuffiaminandus est,ScQ, con- lakor in posterum valesoit , sic Hw tror. terii canorum iUud et profluens cum

■ Scilicêt impetu magis qnàm cura ipso simul exstinctum est. Tac.

6o6' HISTOIAE DES EMPEREURS.

lui doDnoit Taction , perdit la plus grande partie de son mérite, et se fana comme une fleur avec lui.

Av. B. ;8o. c. RUBELLIUS GÉMINUS.

Db J.G. 39. ,

€. FUFIUS GEMINUS.

7W. Ann. Sous Ics cousuls Rubellius et Fafius , Livie mourut , ''swA. TV^pâgée de quatre-vingt-six ans. Elle portoit depuis la ^DÎq l t?iji "^°'^ d'Auguste les noms de Julia Augusta\ que l'empereur son mari lui avoit donnés en l'adoptant par son testament. Ainsi » à la noblesse des C laudes , dont elle descendoit , et à celle des Livins, dans la maison desquels son père étoit entré par adoption , elle réanissoit celle des Jules , qui étoit devenue la plus éclatante de l'univers.

Sa vertu ne souffre aucune atteinte dans l'histoire, si ce n'est qu^on veuille blâmer son mariage avec Auguste, contracté dans des circonstances qui prêtent à la critique et aux soupçons. Du reste , Tacite lui rend témoignage qu'elle fut ' comparable, pour la régularité de sa conduite , aux plus vertueuses dames des anciens temps, quoiqu'elle eût dans ses manières plus de gaité et d'enjouement qu'elles n'eussent peut*étre approuvé .mère impérieuse , épouse complaisante , et d'une adresse parfaitement assortie avec le caractère artificieux de son mari et la dissimulation de son fils.

La ressemblance de ce portrait , qui est de la main de Tacite, se trouve encore attestée. par des traits que rapportent les autres historiens. Suétone dit que Tempereur Caligula, qui ne péchoit point du tout par défaut d'esprit , pour exprimer jusqu'où Livie portoit la finesse et la ruse, l'appeloit souvent un ^ Ufysse en Juppé. Selon Dion , quelqu'un lui ayant demandé par

' Sanctitat^ domâs prigcum ad simuiatùme JUii , henè comporiim»

morem, comis uUrà <fuàm antiquis Tac.

Jèminisptx)batum: mater impoUnt, • Ulrssem stolalum, Suet, Calif.

mxorfaciUt , et eum arUkui wwiU, ai.

HI5T0IAE DES EMPEREURS; 6oj

qael secret elle étolt venue à bout d^acquérir un si grand crédit sur Tesprit d'Auguste ; « Mon secret est bien « simple (répondit-elle). J'ai toujours vécu sage. J'ai « étudié tout ce qui pouvoit lui plaire. Je n'ai jamais « témoigné de curiosité indiscrète, ni par rapport à ses a affaires, ni par rapport à ses galanteries, que j'ai « même affiecté d'ignorer. » Le même écrivain lui donne • la louange d'avoir été l'asile de bien des sénateurs dans les mauvaises afiEaires qui leur étoient suscitées, d'avoir élevé les enfans de quelques-uns, d'en avoir aidé d'autres à marier leurs filles : usage bien noble de son pou* voir et de ses richesses.

L'ambition fut son vice. Qu'elle l'ait poussée jusqu'à détniire par le fer ou pi^r le poison tout ce qui met^ toit obstacle à l'élévation de son fils, c'est ce qui ne m'a point paru prouvé dan^i l'histoire. Mais on ne peut douter qu'elle n^ait désiré avec une extrême passion de le faire empereur , et qu'elle n'ait profité pour cette fin , soit des accidens fortuits, soit des désordres et des vices qui enlevèrent à Auguste une partie de sa famille, et qui lui rendirent l'autre odieuse*

Au reste, l'ambition immodérée de la mère fut bien punie par l'ingratitude du fils, qui, sans parler des autres désâgrémens qu'il lui donna , ne la vit qu'une seule fois depuis qu'il eut quitté Rome jusqu'à sa mort ^ c'est-à-dire , pendant un espace de près de trois ans; et qui eut enfin la dureté de ne pas venir la visiter dans la maladie dont elle mourut. Il n'assista point à ses fimérailles, dont la pompe fut modique, et il s'en excusa dans une lettre au sénat sur la multitude et l'importance de ses affaires, pendant qu'il trouvoit du temps pour ses plaisirs, auxquels la mort de sa mère n'apporta aucune interruption.

L'éloge funèbre de Livie fut prononcé de dessus la tribune aux harangues par G. César, son arrière-petitfils , qui fut depuis l'empereur Caligula; et c'est à peu

6o8 HISTOIRE DES EMPEBEtJRS.

près à qaoi se rëdaisirent les honneurs rendos à sa mémoire : car , pour ceux que le sénat avoit décernés en grand nombre, et, à ce qu'il paroît, de toute Tinclinalion du cœur , Tibère prit soin de les diminuer beaucoup, et il défendit expressément qu'on la consacrât an rang des divinités, disant .que ce seroit aller contre les intentions de sa mère. Il n'étoit pas plus religieux , mais il

Suet. Claud. avoit le cœur moins bon que Claude , qui dans la suite

' ' ' Dio. d<^of <ld 1^5 honneurs divins à Livie , dont il étoit petitfils. Tibère ne voulut pas même souffrir qu'on érigeât tm arc triomphal à Livie , quoique le sénat l'eût ordonné. Mais, comme il sentit toute l'indécence d'une opposition faite de sa part à un pareil décret, il imagina un expédient, qui fut de se charger lui-même de la construction de ce monument. Il ne commença pas même l'ouvrage, et ainsi l'arrêt du sénat demeara sans exécution.

TacetSuet. Le testament de Livie fut pareillement négligé et compté pour nul par son fils. Bien loin d'acquitter les legs qu'elle avoit faits aux personnes qui s'étoieiit attachées à elle, Tibère s'appliqua à les maltraiter : et il y eut un chevalier romain de cette cour qu'il condamna à la pompe , comme qui diroit parmi nous aux galères.

Suct.Galb.5.GsAb9ij depuis empereur, étoit d'un rang à ne pas éprouver un pareil traitement; mais Tibère le frustra d'un legs très-considérable que lui avoit fait Livie , incident aut sur ce que la somme n'étoit pas écrite en toutes lettres. Sur ce prétexte il la réduisit à la dixième partie, et enfin il ne paya rien du tout. Il montra cette disposition maligne et ingrate dès la première lettre qu'il écrivit au sénat depuis la mort de Livie. Il s'y plaignoit de ceux qui par de fades complaisances s'insinuent auprès des femmes. C'étoit à Fufius , actuellement consul , qu'il en vouloit : car ' Fufius avoit en grande part

' Isgratid Augustœ Jloruerat ^ dicax idem y et Tiherium ûcerhis Jkct-^ tiis inridere solitus : ^umrum apud prœpotentu in hngwn memoria e^cTic.

HISTOIRE DES EMPEREUBS. 609

à ramitié de Livie; hoaime d'esprît agréable, et accoutumé à égayer la conversatioa par des plaisanteries piquantes contre Tibère. Les puissans , dit Tacite, n'oublient point ce genre d'offe;nse, et réellement il en coûta peu après la vie à Fufius. .

La doqaination de Tibère devint plus dure et plus tyrannique que jamais lorsque Livie ne fut plus. Elle paroit encore bien des coups , parce que Tibère n^avoit pu entièrement secouer le }oug d'une vieille habitude de déférence pour les volontés de sa mère , et Séjan n'osoit la traverser. Par sa mort ils se trouvèrent tous deux délivrés d'an, frein qui les gênoit ; et sur-le-champ éclatèrent les ordres injustes et inhumains contre la veuve et le fils aîné de Germanicus. Mais ce fait suppose toute la suite des intrigues de Séjan , qu'il est temps maintenant de développer.

Origine etfartune de Séjan , ses projets ambitieux. Son caractère. Il fcdt périr par le poison DrusujSffils de Tibire< Fermeté de Tibère h la mort de son fils; suspecte d'insensibilité. Honneurs décernés à la mémoire de Drusus. Ses funérailles. Autre manière de raconter la mort de Drusus ; réfutée par Tacite. Vices imputés à Drusus. Son bon cœur. Affection générale pour la maison de Germanicus. Séjan entreprend de ruiner cette maison. Flatteries des pontifes ençers Néron et Drusus. Plaintes de Tibireaigries par Séjan. Silius et Sosia, sa femme, excusés et condamnés. Modération et sagesse de Mon. Lépidus. Règlement pour rendre les magistrats responsables des concussions exercées par leurs femmes dans leurs provinces. Séjan demande h Tibère la permission d épouser laveus^e de Drusus. Ti- Aire le refuse , mais avec beaucoup de douceur. Séjan inspire à Tibère le dessein de quitter le séjour de

6lO HISTOIRE DES EMPEREURS:

Rome. Claudia Pukra accusée par Domitius AJtr. Plaintes dAgrlppine à ce sujet Domitius Aferphs estimé pour son éloquence que pour sa probité. Agrippine demande h Tibire d'être remariée. Une lui/ail point de réponse, jigrippine^ trompée par les émissaires de Sé/an , se persuade que Tibire veut t empoisonner. Aventure qui augmente le crédit de Séjan auprès de Tibère. Sé/an s'' attache à détruire Néron , ^Is aîné de Germanicus. Quintilius Varus accusé par Domitius Afer. On donne des gardes à Agrippineti à Néron. Titius Sabinus, qui leur étoit attaché, pirit par une insigne trahison. Fidélité du chien de Sabinus. Ses accusateurs furent punis dans la suiie. Flatterie du sénat. Tibère et Sé/an permettent qu'on vienne leur faire la cour. Tibère écrit au sénat contn Agrippine et contre son fils. Sa lettre demeure sans effet Nowelle lettre de Tibère. Lacune dans Tacite. Condamnation d Agrippine , de Néron et de Drusus. Perfidie et inhumanité de Tibère à t égard dAsi" nius Gallus. Puissance énorme de Sé/an. Tibki, averti par Antonia des desseins de Sé/an , ouvre enfin lés yeux. Pour V endormir dans une fausse sécurité, il le comble d'honneurs, et le nomme consul wec îui. Sé/an est reçu avec des respects infinis dans Rome. Cotidaiîe ùrtificieuse de Tibère pour le détruire. Mort de Néron ,fils afné de Germanicus, Lettre de Tfbère au sénat contre Sé/an. Se/ ah est arrêté^ et mené en prison. Il est mis à mort. Ses enfans périssent avec lui. Mort dApicafa , autrefois épouse à Sé/an. Mort de Liville. Quelques - uns des partisans de Sé/an massacrés par le peuple. Maisons pillées par les soldats prétoriens. Décret du sénat contn la mémoire de Sé/an. Tibère refuse lés honneurs gui

lui sont décernés. Prédication de J. C.

STacAnn.iv,

jiio, /. tTii. Séjan est connu de tout le monde pour l'exemple fc

HISTOIRE DES EMPEREURS. 6ll

plus famenx de l'élévation prodiglease et de Teffiroyable chute d'an favori qui abuse de sa fortune. Sa patrie étoît Volsinîe , ville de Toscane ; son père , Seïus Strabo , chevalier romain. Il faut qu'il ait été adopté dans la faniHlé des Elius, puisqu'il portoit les noms de L. AElius Séjanus. Le bruit public l'accusoit d'avoir déshonoré sa première jeunesse par la débauche et par les complaisances les plus criminelles pour Âpicius, qui le payoit chèrement ; digne commencement d'une vie remplie des crimes les plus atroces. Il s'attacha d'abord à C. César, petit-fils d'Ânguste : ensuite son père , étant devenu préfet des gardes prétoriennes , obtint la permission de se l'associer dans cette charge pour collègue , et bientôt après il la lui laissa entièrement , ayant passé lui-même à la préfeclurt de l'Egypte,

La place de préfet des cohortes prétoriennes étoît peu de chose dans l'origine , comme il a été remarqué sous Auguste j qui en est rinstitulenr. Séjan le premier en augmenta la puissance en rassemblant dans un seul camp, hors des murs de la ville, toutes les dix cohortes , qui auparavant étoient dispersées , non - seulement dans les difFérens quartiers de Rome , mais dans les petites villes voisines. Sa vue étoît de les avoir toutes ensemble à sa disposition , et de les rendre pins pleines de confiance en elles-mêmes , et plus terribles au reste dés citoyens , par l'union de leurs forces ainsi ramassées. Mais, pour couvrir ses desseins, ilaUëguoit diilérens prétextes, tels que le bien de la dikcipiine , que l'on ne pouvoit pas faire si exactement observer à des troupes dispersées en menus pelotons; l'attention à écarter le soldat dés délices de la ville qui le corrompoient , l'avantage d'avoir une prompte et grande ressource pour les dangers et les besoins imprévus.

Quoique ces mesures fussent prises contre Tibère , dont Séjan se proposoit d'usurper la place , cfet émpe-

6l2 HISTOIRE DES EMPEREURS.

reut n'eif conçut aucun ombrage. Défiant ', cache, Impénétrable pour tout autre , son aveugle crédulité pour son infidèle ministre alloit jusqu^au prodige. Tacite en est étonqé , et attribue un effet si surprenant , non aux artifices deSéjan, qui succsomba enfin sous ceux de Tibère , m^is à la colère des dieux contre le peuple romain, à qui les prospérités et le désastre de ce favori devinrent également funestes. L'aveuglement de Tibère dura plusieurs années; «t Séjan eut tout le temps de se faire un nombre infini de créatures , et parmi les soldats et les officiers soumis à ses ordres , et parmi les sénateurs , avançant , soit aux grades militaires , soit au; magistrajtures civiles et aux gpuvernemens de provinces, ceux qui lui étoient dévoués. Tibère ne s y opposoif en aucune façon : au contraire , il se prétoit à ce traître ^vec une si étrange facilité, que non-seulemient dam ses conversations , mais dans des discours adressés au sénat et au peuple, il rappeloitle compagnon de ses travaux, et souffroit' que les statues de Séjan fusseot placées et honorées dans les théâtres, dans les places publiques^ et jusque dans les camps des légions.

Séjan avoit tout ce qui est nécessaire pour former ces grands scélérats auteurs du bouleversement des états et des plus terribles révolutions. * Un corps de' fer pour le travail ; une audace eilrénée , jointe à une dissimulation profonde ; le talent de se rendre agréable et de noircir les autji^s ; la flatterie et l'arrogance également prêtes selqn les besoins ; au - dehors un air de modestie , pendant qu'il étoit dévoré aujdedans de la passion de ré-

! Tiberium variis artibiu devinxit animas audax, sui obtegetis » in aBoi

adeà , Ut ohscurum advenus aliçs , criminator:jùxtà adulatio et super-

sibi Uni incautum intèciuntque tfji- bia : palàm cotnpositus pudor, intùs

certt : non tam'solertid (quippè- summa apisçendi libido ; ^us^ue

iisdem artibus victus est), quàm càusâmodolargitio et luxus,sœpià»

deûmirdin rem romanam , cujus industriaacvigilantia, haudminùt

paf^ éxitia viguâ ceciditque* Tac. noxite, ^uoties paràndo regnofif

^ ' Corpus iljli laborum toUrans ^ ^untur. Tac. •

HISTOIRE DES EMPEREURS. 6l3

^er. El pour réussir , quelquefois i^ employok les lar-* gesses e( Tappât du luxe et de la débauche ; le plus squ4 vent Tactivité et la vigilance , qualités lonablei éa soi , mais qui deviennent S9uveraiiiement nuisibles lorsqu'on ne les affecte-qqe pour satisfaire Tanibition.

Avec ces ressources , Séjan iE>soit se promettre tout de lui-même : mais lorsqu'il forma son projet , rapporté par Tacite sous Tan de Rome 7749 il avpit à vaincre des obstacles infinis : la maison des Césars pleine d'héritiers , un fils de l'empereur déjà parvenu à l'âge viril , des petits-fils entrant dans l'adolescence. Attaquer par la violence tant de princes à la fois , c'eût été tout risquer : les efiibûches et. tes' intrigues secrètes, demandoieot qu'il. laissât des intervalles entre ses attentats.. Ce fut à ce dernier? parti que Séjan se fixa , et il résolut de commencer I par Drusua* ÇQptçe lequel Tanimoit une colère r^éew^yG^V- dans une( ^querelle qui s'étoit élevée . entre eu!x peu ,de temps auparavant , Drnsus , naturellement emporté , et dès long - temps prévenu de haine contre* un honmiç obscur p^ lequel il se voyoit balancé , lui prjésf^nta le. poing :tet 1^ ministre ayant eu rinsoleace de répondre par.m^geçte semblable ,1e prince lnido|[in^.i]M>sç.uj91et, , .. .^.,,..M..

L'ambiticill^.<^e.Séjan , aiguillonnée par la vengeance , le porta à chercher toutes, lesfv^piçsde faire périr DrUsus. Il ne ^9.oy^i;ien àfi niieux q^e 4e s'adresser à Li ville, éppus^.dq pftijiqe^ s^ur de Qerm^anicus , et qui^, peu favorisée.desjgfâcesdans' ses. preo^i^res. années , étoit devenue pafj la (Suite de l,'âge,nne 4)^auté. Séjan / feignit d'éti^e.^pris td'stnxfiu^ pp^^ ^e^ji^;, çt parvint à la corrompre*. Une feo^nia qui <^'ji^|jSf|aillée par l'adultère est caf^ble d^ tput.. Ainsi /lor^q^e 3éjan eut amené Liville à ce premier crime , il lui en proposa d'autres. Il lui

* Hanc, .ut amore, incetims , adul-, amissâ pudicitiâ alla ahnuerit )y.ad terio petlexit : et postquàm primi conjugii spem ^ consortium regni , et Jlagitii poiitus est (nequejèmina necem manii^ impuUt, Tac.

6l4 niSTOIRE DES EMPEREURS.

témoignai qu'il dësiroit dé Tépoiiser , et de Tëlevcr airec lai âii trône, et que pour cela il falloit se défaire de son mari. Elle ne se refusa à rien : et > cette princesse, petitenièce d* Auguste , belle-fille de Tibère , ayant des enfens de Drusus , se dëshonoroit elle - même , et déshonoroit ses ancêtres et sa postérité par un commerce honteux avec un bourgeois de Yolsinie ; et cela, pour changer une grandeur assurée, et à laquelle les voies d'honneur la conduisoient , en une fortune pleine de risques, et qui ne pouvoît être que le frtiit des plus grands crimes. Ëtidémus, médecin et confident de Livillc,fat associé au complot , et prêta pour un crime détestable le ministère de son art , q\Â lui donnoit chez la princesse des entrées fréquentes et non sujettes à soupfon : et Séjan , afin que rien ne fil émbrage à Liville , répudia Âpicata, sa femme, dont il avoit trois enfans. 3^- »▼ > 7- L'exécution d*un semblable projet ne peut manquer de souffrir, des retardemens par les craintes , par les difficultés qui surviennent, par le changement inévitable de mesures que les événemens déconcertent. Mais Drusus hâta sa perte en éclatant à toute occasion contre Séjan , dont il ne pouvott plus souffrir ta puissance et Torgneil. Il se plaignoit de l'empereur , qui , ayant un fils , parlageoit avec un étranger les soins du gouvernement. « Et « combien peu s'en falloit -il qu'il ne lé* fit son col- •c lègue! Les* premiers degrés pour s'élever à la soute veraine puissance ( ajontoit ce prince ) soét très-diffi- « ciles à franchir. Mais dès que l'ambitieux est une fois « entré dans la carrière, il trouve des secours , il trouve •« des partisans qui lë secdndient avec lèle. On vient de « dresser un camp au préfet dû prétoire, on a rassemblé

« les sddats sous sa maiti : sa statue parott dans le

^jétque illa, cui avunculus Au^ tiosa et incerta exspectarve. Tac. gustus, tocer THerius, ex Druso ^ Pmnaadonûnandispesinarduo:

iibéri, aeque et majores et posteras ùhi sis ingressus, adisse stuSa ei

manieipati àdultero foedabat ; ut itUnistroi. pro hoiieslis et pixesentibus y jlagi-

tttSTOinS DES EMPEREURS. 6l5

« théâtre de Pompée : il étoit près d'entrer dans Fal-- « liance de la famille impériale , si l'époux destiné à sa « fille n'eût été enlevé par la mort. Notre ressource est « maintenant dans la modestie du favori : et inous de- « vons nous juger heureux s'il veut bien se contenter de « sa situation présente. » Drusus ne se cachoit point pour tenir ces discours ; et ce qu'il disoit même dans Tintérieur de sa famille étoit rendu par sa femme à son ennemi.

Séjan fut alarmé , et résolut de ne point différer davantage. Il choisit un poison qui n'agit que lentement, et dont l'effet pût ressembler à une maladie naturelle. L'eunuque Lygdus, cher à Drusus son mattre, et l'un des premiers officiers de sa maison , fut l'exécuteur du crime, et donna le poison au prince « comme on le sut, huit ans après , par la déclaration d' Apicata , et par les aveux que firent à la question Lygdus et Eudémus.

Jja maladie de Drusus dura plusieurs jours, pendant lesquels Tibère , qui résidoit alors à Rome ( car les faits que je raconte ici sont de beaucoup antérieurs à la retraite de ce prince dans l'tle de Caprée), n'interrompit rien de ses occupations ordinaires, et se^ rendit assidûment au sénat. Il y vint même dans l'intervalle entre la mort de son fils et la cérémonie des funérailles. Les consuls, pour témoigner leur douleur , n'avoient point pris leurs places accoutumées. L'empereur les avertit de se souvenir du rang qu'il leur convenoit de garder. Il arrêta aussi les sanglots et les larmes des sénateurs, pon-seulement par ses exhortations et par son exemple, mais par un discours suivi. Il dit « qu'il ' nignoroit « pas que l'on pouvoit trouver à redire qu'au moment

* Non quiàtm Mi ignarum poste reipublicw petitnue, Mùeratiuque

orguiqubdtMimcêttlidoUïreêubie- ^«y^i#tiv extremmm senecuun, ru-

rit oeulos unatûs. f^ix propituguo» dem adhuc nepotum , et vergenîem

rum aUogiM toUrari , vis diem mtatem mam , ut Gcrmanici liberit

adspici à pUritqut lugentium. Air- wûca prateiuium malorum Uvar

4fue Ulos imèecillU^iis damnandos. meiOa iniroducertntur f petwit* Se i4unenJbnior^ êolatia ècompiexu

6l6 BISTOIRE BES EMFEREUES.

« qu'il venoit de faire une perte si sensible, il se fut u présente aux yeux du sénat: .que la plupart, dans « un cas pareil, supportoient à peine la compagnie de « leurs proches , et ne vouloient pas même voir la lu- •< mière : qu^il ne les condamnoit pas de foiblesse ; mais « qu'il avoit cru devoir chercher dans les bras de la « république une consolation plus digne d'un grand « cœur* >» Ensuite il plaignit le sort de Livie, sa mère, qui, d^ns son extrême vieillesse, recevoit nn coup si sensible.. Il ajouta que lui-même il étoit d?un âge déjà avancé, que celui des fils de Drusus étoit encore tendre; et il demanda que Ton introdubit les fils de Germanicus, seule ressource de.llélat dans rinfoi*tuae présente, .

, I^es consuls sortirent du lieu de l'assemblée ^ et , ayant trouvé dans :le.vestibule .du sénat les deux fils aînés de Germanicqs., Néron et Drusus , ils consolèrent et encouragjèrent ees jeunes princes,, les firent entrer, et les amenèrent à l'empereur. Tibère Jes prit par la main; et adi*^$sant la parole jaux sénateurs : « Messieurs ' (ditf» il), ^f^èa la mort de. mon fils: Germanicua je renais « ces orphelins entre le^ mains:de leur onde; et, quoi- ,« qu'il (çût iui-même des. enfans, je le- priai d'élever <r ceux-ci comme s'ils étoient nés de lui , pour en faire «< ses appuis ; et l'espérance des temps qui viendront « après nous. J'ai perdu Drusus ; c'est à vouScmaintenant « q.ue j'ai recours. Je vous reàJ^oamandè au nom des « dieux et de la patrie les arrière^petits^fils d'Auguste , « l^s descendons de la.jiremière noblesse d« Rome* « Prenf zr^les sous votre tutelle , veillez; sur .eux , rem-

^ Fdtrts conscnpti f hos^ orèatos dnsqtte evpatriu coràm oèiestor:

parefite, tmdidi patruo iptoram * jiùgiisti pronepotes ^ clarissimis

prêûatusque sum , quarufuam esset nmjoribusgenitos,suscipùe,regite:

illi propria sùholes ^ ne 3ûcuf <fuàm vhstrajh meamque vicem expiete.

suum sariguitwemfoveret ac toMêret, Mi vobis , Neto et- Df use^ pareatum

sibiqUÊ ùcpo$terisconfirmaret.''Ertp- loeo : ita nati eêtis^ ut éofia malatptt

f Druso , preces ad vot conveHo , vHrçi ^ r^mpuiUcmm perùm*nt.

«t plissez à leur égard vos fonctions et les miennes. « Néron et Drusus , voici ceux qui doivent vous tenir « lieu de pères. Du sang dont vous êtes sortis « la répu- « blique est intéressée à tout ce qui peut vous arriver » de bien on de mal. »

Ces ' paroles tirèrent des larmes de tous les yeux , et si Tibère s'en fût tenu là , il laissoit tous ceux qui Fécoutoient pénétrés en même temps de douleur et d'admiration. Mais il en revint à parler de son dessein prétendu, de se décharger du fardeau du gouvernement et de le remettre aux consuls, ou à ceux qu'il plairoit au sénat de choisir; et par ces vains propos, tant de fois rebattus, tant de fois reçus avec le mépris qu'ils méritoient, il décrédita la noblesse du langage et de la conduite qu'il venbit de tenir.

En effet , il est bien: à croire que chez lui l'esprit •^««•^'«^•Sa. supplént au sentiment, et que sa fermeté, dans l'occasion dont nous parlons, n'étoit au fond qu'insensibilité. Ce soupçon , foàdé sur tout ce que nous savons de son caractère , est fortifié par sa réponse anx amb^sadenrs dllion,. qui éttiieAt venus trop tard pour l^i faire leutsr complimefns dç condoléance sur là mort .de Drusus. Car, se moquant i de leurs ccmsolations tardives: « Je *'prends aussi (leur dit-il) beaucoup de part à la « douleur que vous acànsée la perte d'Hector. »

Le sénat accorda à là mémoire de Drusus lès mêmes Tac it, 9. honneurs, qui avoient été décernés poor. Germanicus, et ^)f ^ <en ajouta envore plusieurs autres ^ comme c'est assez i'usage de la. flatterie qui enchérit toujours mv elle-même. La pompe des funéraiUes fut sut^tout illuâ(-

* ^^HP*P eafletUyCt mox prœcûtio- suscipcrenl , vero quoque et honesto

nibus Jfkuslis audila : ac si modum fidetn demsit,

otvtio'nr posuùset , mùrricordâl sué - » St quo€fut vioem èorum dokre ,

^loriéque oMttios audifintiufi^ im-^ quod egregium difcin Htctotxm

pieuerat, Jd varia, et tçties inrisa amisissent, Suet.

revolutiu , de reddendâ. retpublicâ , * Plensque additis, ut fermé anutt

utqueconsulesseu<jmsalinsrtgimen posterior tuiulatio*

6l8 UISTOIRE DES filfPEEECRa.

trëe par la longue et noble suite d'images qui y forent portées : d'une part » Ënée , tige de la maison des Jules, les rois d'Albe, Romulus, fondateur de la ville; de l'antre, Âtta Clausus, sorti du pays des Sabins pour venir s'établir à Rome ; et tous les Ciaudes ses descendans. Tibère fit lui-même Télege iunèbre de son fils.

Une tradition , qui subsistoit encore du temps qiie Tacite écrivoit, changeoit beaucoup les circonstances de la mort et de l'empoisonnement de Dnisus. Selon cette manière de raconter la chose, Séjan, après avoir formé son plan détestable, après avoir pris tous les arrangeniens nécessaires pour l'exécution , osa retouraec contre Drusns l'accusation du crime qu'il prepariât loi^ même, le déféra secrètement à son père comme vcalani Tempoisonner, et avertit l'empereur de se donner de garde de la première coupe qui lui seroit offerte dam un repas auquel son fils devoit l'inviter. On a)oatoit que Tibère s'étoit laissé prendre à ce piège, et qu'ayaot reçu la coupe, il la remit à son fils, qui, ne sachant rien , n'ayant pas même de soupçon , Tavola avec co»fiance ; et sa, mort , qui suivit de près , fut regarda comme la conviction de son crime 4 dont on se perstuda qu'il avoit voulu ensevelir la pnenve avec lui.

Le fait ainsi raconté a quelque chose de bien plos tragique, et il n'est pas 'étonnant qu'une fable de éegoût ait pris faveur dans le public. Mais, outre que l'autorité des témoignages lui nàaàcfue, elle est en sm destituée de tonte vraisemblance. Car, comme l'observe Tacite, croiraî-t-on , je ne dis pas que Tibère^ priace d'une jprudence cxqoise et d^une expérience consommée^ mais que le père le moins capable de réflexion se déterminât à offrir de sa propre main la mort à son fils sans l^avoir entendu dans ses défenses , sans se réserver aucune ressource de repentir ? Sur un avis tel qu'on le suppose, Tibère auroît fait donner la question à celui qui présentoit le poison ; il auroit cherché à conooilre

11I5TOIIIE DES EMPEREURS. 619

quelle main i'avoit préparé ; en un mot , naturellement très-lent , et ne prenant «on parti , même par rapport atix étrangers, qu après beaucoup de délibération et d'examen , à plus forte raison auroit-il suivi cette méthode à regard d'nn fils unique, à qui jusque-là aucun dessein criminel n'avoit jamais été reproché. Mais il n'est rien devsi atroce qui ne devint vraisemblable dès qu'on rimpntoit à Séjan. L'excessive confiance de Tibère pour lui , la haine qu'on leur portoit à Tun et à Tautre, la ' peàte qu'ont les hommes à mettre de l'extraordinaire et du merveilleux dans la mort des princes, toutes ces causes avoient contribué à donner du cours à un bruit qui , examiné un peu sérieusement , ne pouvoit trouver aucune créance.

Comme Drusus a passé toute sa vie dans la dépendance d'un père qui n'étoit nullement facile, on ne peut guère porter un jugement assuré de son caractère. Dion l'accuse de plusieurs vices , de violence, de cruauté, /^^^^ i ^vh. de débauches outrées , d'une passion pour les spectacles qui alloit jusqu a la. fureur. On a vu des traits de tout cela dans ce que j'ai rapporté touchant ce jeune prince, d'après Tacite. Mais l'historien grec a peut-être e^géré des défauts de jeunesse que l'âge auroit pu corriger. Ce qui m'incline à juger moins désavantageusement de Drusus, c'est qu'il paroit avoir eu un cœur géuéreux^ J'en tire la preuve de la bonne intelligence dans laquelle il a toujours vécu avec Germanicus, qu'il pouvoit regarder comme un dangereux rival, 6t de l'amitié qu'il conserva pour les enfans de ce prince aimable après la mort de leur père. Il ^ est bien rare que la jalousie de Taci^^ 4. la puissance ne produise pas l'inimitié. Or, Drusus ne tràitoit point la famille de Germanicus comme une famille odieuse et capable de nuire à l'élévation de la

' JtTociore semperjamâ erga th- loci pote/Uiam et concordiatn esse, mùutntium exiius. Tac.

* Quanquam arduum sii-,

620 HISTOIRE D£$ EMPEftEUIIS;

sienne. Il avoit pour ses neveux :des sentimens favorables , ou du moins il ne leur ^Ifoît pas contraire. Tac. iT , la Cettg disposition ëtoit d'autant )f>lus louable en Drusus , que rincliàatîon générale des cîtoyeas adoroit Germanicus dans ses enfans. C'est de quoi Ton a vu , dans les temps précédens , divers témoignages ; et Tacite assure.que, pendant que Tibère prononçoit Toraison fimèbre de son fils, le sénat et le peuple aflFecloicnt un extérieur affligé , mais qu*au fond du cœur tous éloient charmés de voir revivre et refleurir la maison de Germanicus. Et ce ftit précbément ce qui en accéléra la perte : rien ne, lui devint plus fune*e que cette faveur publique, qui commençoit à se déclarer ouvertement, jointe à la trop grande franchise d'Agrippine , qui ne pouvoit cacher ses esfiérances. Car Sé}an , voyant que la mort de Drusus restoit impunie -et n^avoit pas causé un grand deuil parmi les citoyens , fier du succès de son . preinier crime , il se porta avec encore plus d'audace à •en tenter de nouveaux , et il ne s'occupa que des moyens de ruiner les enfaPùâ de Germanicit», que la succession regardoit indubitarblèment.

Il n'étoit pas possible d'empoisonner trois prii^ces dutout desquels veilloient des^ officiers d'une fidélité incorruptible. La chastet(^ diâ leur mère ëtoit au-dessus de toute, attaque- : Séjatt se détermina donc à faire la guerre à sa fierté ; il s'attacha a réveiller la vieille haine dé tivie contre sa belle^fille ; il irritoit la jalousie de la Veave de Drusus y afin que ces deux princesses représentassent en toute ocf:asioh Âgrippine à l'empereur . comme une org^illeuse ennemie V qui , fière de sa fécondité et de la faveur, populaire , aspiroit à la souveraine puissance.. Livillesecondoit parfaitement ce noir complot de Séjan auprès de son aïeule. La ■ vieille piincesse étoit par elle-même ombrageuse, et craignoit tou-

* Anum suâpu naturâ votentiœ anxiam. Tac.

HISTOIRE 1>£S EMPEBEURS. 622

jours que ce qu'elle a voit de pouvoir ne lui échappât. Livllfe là prenoit par ce foible, lui faisant envisager dans Agrîppine une rivale qui vouloit seule dominer ; et eile se fortifioit du concert d'un nombre de calomniateurs adroits, à qui elle dictoit le même langage , et surtout d'un certain Jnlius Postumus , devenu Tun des intimes confidens de Lîvie par le moyen du commerce adultère qu'il entretenoit avec Mutilia Prisca , en qui la mère de l'empereur avoit beaucoup de confiance. Enfin , pour ne rien omettre de ce qui pouvoit perdre Agrippine , Séjan apostoit auprès d'elle des personnes à lui , qui tendoient des piëges à cette princesse par des discours propres à lui donner occasion de manifester sa hauteur et les espérances dont elle se flattoit.

L'exécution du projet de Séjan contre la maison de Germanicus l'occupa plusieurs années, et il périt ayant bien avancé l'ouvrage , mais sans l'avoir mené à un entier accomplissement. L^innocence des intentions d'Âgrippine ne donnoit point de prise à son ennemi , et des manières dures , des vues hautes , mais légitimes , ne pouVoient pas aisément ni tout d'un coiip être transformées en crimes d'état. Séjan profitoit néanmoins de toutes les ouvertures qui se préseiitoient.

L'année qui suivit la mort deDrusus, les pontifes, et An. R. 775. à leur exemple les autres collèges de prêtres , en faisant ^ ' ^ ^^ les Vœux solennels pdbr la conservation de l'empereur, y ajoutèrent les noms des deux fils aînés de Germanicus, non' pas tant par attachement pour ces jeunes princes que par un esprit de flatterie , dont l'excès et le défaut , dans un siècle d'une corruption aussi raffinée , sont également dangereux. Tibère, qui n'avoit jamais eu de douceur pour la famille de Germanicus , se tint très-ofiensé de cette espèce d'égalité que l'on mettoit

' Non tam cantate juvenum, quèm perindè anceps, si nulla et uhi nimia aduîationefquce^merihiueorruptis^ est, Tae.

622 HISTOIRE DES EMFEREUas;

entre la jeunesse de ses petits^fils et la ibajeslë de sa place et de son âgé. Il manda les pontifes, et les interrogea snr les motifs qai les avoient fait agir, et si ce n^étoit pas par déférence pour les prières ou par crainte des menaces d*Agrippine qn'ils s'étoient laissé entrât* ner. Sur leur réponse , qui déchargea Agrippine , il se conteifta de leur faire une légère réprimande : car ils étoient pour la plupart ses parens , et les premiers de Is république. Mais , dans le sénat , il recommanda fortement que Ton se donnât bien de garde d^enfler d'orgiteil, par des honneurs prématurés, les esprîts d^une jeunesse déjà trop susceptible de niouvemens audacieux Séjan, à cette occasion , prit soin d'alarmer le prince en lui foisaut entendre « que la ville étoit partagée en deux fac- « tions, comme dans une guerre civile : qu'il y avoit « des gens qui se disoient du parti d'Agrippine, et qiie, « si Ton n'y mettoit ordre , le nombre en augmenteroit : « que Tunique remède à la discorde qui se fomentoit , « c'étoit de faire un éclat contre un ou deux des plas « échauflés. »

C. Silius fut choisi pour première victime. C'éfoitun homme consulaire , qui avoit commandé pendant sept ans Tarmée du Haut-Rhin , célèbre par la victoire remportée sur le rebelle Sacrovir, et par les omemens da triomphe qui en avoient été la récompense. Plus le personnage étoit important , plus l'exemple de sa chute dévcnoit capable d'inspirer de la terreur. Outre ses liaisons avec Gerroanicus , dont il avoit été lieutenant, Silius paroissoit encore criminel aux yeux de Tibère pour s'être vanté immodérément du service qu'il ini avoit rendu au temps de la sédition de Germanie. Il se faisoit , en effet , beaucoup valoir sur ce qu'il avoit alors contenu ses troupes dans la fidélité et dans l'obéissance; et il ne craignoit point d'avancer que Tibère n'auroit pu conserver la possession de l'empire, si les légions qu'il

t HISTOIRE DES EHPEIlEUHS* 6^3

commandoit eussent suivi Texemple de celles da Bas- Rhin. Tibère ' se croyoit en qiielqne façon dégradé par ces discours , qui relevoient le bienfait de Silius au*dessus de la fortune du prince : car , le plus souvent, les services ne sont agréables qu'autant que Ton se croit en état d'en acquitter l'obligation. Si Fon est forcé de demeurer beaucoup au-dessous , au lieu de la reconnois-* sauce Y ils attirent la haine. La femme de Silius , Sosia Galla j n'étoit pas moins haïe de Tibère que son mari , parce qu'elle ëtoit chère à Âgrippine. Il fut résolu d'attaquer ensemble les deux époux ; et ^ le consul Yarroa se chargea de cette odieuse commission , prétextant une haine de famille pour se rendre le ministre de la passion de Séjan aux dépens de son propre honneur.

L'accusé demanda un court délai , jusqu'à ce que son accusateur fût sorti de charge. On sait qu'alors le consulat étoit renfermé dans l'espace de peu dé mois. Tibère ^'opposa^ à la demande de Silius, alléguant que les magistrats étoient dans l'usage de poursuivre criminellement les particuliers , et que Ton ne devoit point diminuer les droits du consul , dont les veilles salutaires empéchoient que la république ne souffrit aucun dommage. G'étoit une expression du vieux temps ; et Tacite remarque que ^ Tibère avoit le talent de déguiser sous

■ Dettnupêr hœc/bnunam tnam qu'il s'agissoît alors d'intérêts civils ,

CiBsar ^ imparemque tanio merito d'à flaires privées, dans lesquelles il

rebiitur. Nom bénéficia eàusquelœta ne croyoit pas qu'il fût séante un

sttrU , dùmvidentur exsolvi pusse : consul de faire la fonction d'avocat.

ubi muUùm anUvenêre , pro gratid II fugvoit diffërcmment des causes

odium reddùur. Tac. publiques , où il ëtoit question de la

* Immissusque f^arro consul ^ t/ui ponrsuile dc^ crimes; et il y avoit patemas inimicitias obtendens,odiis lien à la dblinclxon , si les crimett de Srjani per dedeciis suum gnatifica- ^illoa eussent été réels.

^atur» Tac. • PropHum id TiherioJuU , sce»

* Dion rapporte, 1. ifii, quatre lera nuper reperta priscis verbis obans avant le temps dont nous parlons tegere. Jgitur multâ adseueralione , Actuellemeqt» que Tibère empêcha quasi autlegibuscumSilioageretur, leH consuls de plaider pour des porti- aut Varro consul, aut illud respuouliers disant que, s'il étoit consul, il hU'ca essH, coguntur patres. Tac. no le fcroit pas. On peut supposer

624 UISTOIAE ])£S BMPEftEUAS:

des formules de TaDcien style des crimes d'une nouvelle invention. L'affaire fut donc traitée aussi sérieusement que si la forme qu on lui donnoit n'eût pas été une comédie; et les sénateurs furent assemblés pour juger, comme s'il se fût agi de faire le procès à Silius selon les lois , ou que Yarron eût été vraiment ce que Ton doit appeler un consul , ou que la domination de Tibère eût ressemblé à l'ancien gouvernement.

On imputoit à Silius des intelligences avec Sacrovir, dont on prétendoit qu'il avoit fomenté la rébellion par des délais affectés. On l'accusoit encore d'avoir déshonoré sa victoire par des pillages et des rapines , et de s'être rendu complice des concussions exercées par sa femme. Ils étoient indubitablement coupables de ce dernier crime ; mais le procès fut instruit suivant la forme établie pour le crime de lèse-majesté. Silius ne répondit point; ou, s'il ouvroit la bouche pour sa défense, il ne dissimuloit point qui étoit celui dont la vengeance le poursuivoit. Enfin, voyant sa condamnation inévitable, il la prévint par une mort volontaire. Il ne sauva pas néanmoins ses biens par cette précaution désespérée ; et quoique aucun des sujets de l'empire qn*il avoit vexés ne demandât de dédommagement contre lui , Tibère substitua le fisc à leurs droits. C'est la première occasion où il ait fait paroitre de l'avidité pour s'enrichir des dépouilles des condamnés. Sosia fut exilée, conformément à l'avis d'Asinius Galliis. Pour ce qui regardoit ses biens , le même Âsinius les partageoit par moitié entre le fisc du prince et les enfans de Sosia. Man. Lépidus mitigea cet article, et, abandonnant le quart des biens aux accusateurs , comme la loi Tordonnoit, il réserva le reste aux enfans.

Ce ' Man. Lépidus étoit un homme sage et vertueux ^

■ Hune ^o Lepidum temporibus sœvis adulalîombus atiorum in meillis gravem et sapientem virum lias deflexit : netfue îamen temprrafuisst compêtio. Nom pUrxufut mb meniiegebat^ quùm tt^uMliaucio-

qui corrigeoit et adoucissoit souvent les avis rigoureux auxquels la flatterie portoit ses confrères » eommenous avons va dans TaflEaire de Lutorius Priscus, et qui néanmoins ne manqnoit pas de circonspection et d'égards, puisqu*il conserva pisqu^à la iin Tamitié de Tibère. Tacite, qui invoque volontiers la fatalité, ressource ordinaire des hommes sans principe^ , propose un doute à ce sujet , et demande si Tétoile et la loi du destin décident de l'inclination et de Taversion des princes pour tiel ou tel particulier, ou si notre sort est entre nos mains , en sorte qu'il soit possible de trouver un milieu entre une fierté arrogante et une bassesse servile , et de se faire une route qui conserve la dignité de la vertu sans se précipiter dans les dangers. C'est sans doute à cette dernière partie de Taltemative qu'il faut s'en tenir; et si les exemples en sont rares , c'est qu'une conduite égale , sans passion, sans chaleur^ toujours dirigée par la droite raison et par la prudence, est tout ce qu'il y a de plus difficile dans la vie hum aine.

jVIessalinns Cotta , non moins illustre que Lépidus pour la naissance , mais bien différent pour la façon de penser , chercha dans l'occasion dont il s'agit à plaire au prince eq aggravant le joug des citoyens. Il proposa lin règlement , qui passa , par leqqel il fut ordonné que les magistrats , dans leurs provinces, seroient responsa- UipianA^ bles qes crimes conmiis par leurs temmes , et en porteroient la peine , quand même ils eu seroient innocens ei les auroient ignorés. U seroit peut-être difficile de blâmer ce règlement d'injustice , quoique rigoureux ; niais , sons un prince tel que Tibère , c'étoit ouvrir une nouvelle porte aux vexations.

riUUe 9t grtuid apud Jïberium vi- Uii^ liceatque, inter ahruptam con^

guérit. Undè4iuhitarecogor,/ato et tumaciam et déforme obsafuium ,

sorte naicendiut eœterut ita fnin- perdre iter ambidone et perieuUe

cipwn inekiuttêO' in . hoi , <ifièaào in vtimum. Tue •

èUos y an nt QUtffiid in noêtrÎM conti- -

A-». R- 776. Séjanet Liville laissèrent passer encore le reste de celle Tac, IV, Û9. jjjjj^^g ^ ^yi ^jqJI ja seconde depuis la mort de Drosus, sans oser songer à e£fectuer rengagement qu'ils avoicnt contracté ensemble de s'épouser. Outre l'étrange disproportion du côté de la naissance , l'état même de simple chevalier'romain , auquel se fixoit Séjan , parce que la charge de préfet des gardes prétoriennes, qui faisoit toute sa force , étoit attachée à ceux de cet ordre , un état si peu relevé le tcnoit infiniment au-dessous da rang d'une princesse sœur de Gcrmanicus et veuve de Drusus. Cependant l'année suivante , Liville commençant à s'impatienter , Séjan , que sa bonne fortune éblouissoit , hasarda une tentative auprès de Tibère, rt lui présenta, suivant l'usage établi alors, un placet raisonné. Il y disoit « qu'honoré de la bienveillaBCc <( d'Auguste et des témoignages encore plus marqaés «< de la confiance de Tibère , il s'étoit accoutumé à « adresser ses vœux aux ^empereurs comme aux dieux « mêmes : qu'il n'avoit jamais souhaité l'éclat des bon- « neurs , content de supporter , comme le dernier des «c soldats , les fatigues et les veilles pour la sûreté du tf princîe : qu'il étoit pourtant parvenu au faite de la « gloire , puisqu'il avoil été jugé digne d'allier sa fe- « mille à celle des Césars : que de là étoienl nées ses « espérances ; et qu'ayant entendu dire qn^ Auguste, » lorsqu'il s'agissoii de marier sa fille , avoit eu dans « l'esprit quelques chevaliers romains, il osolt , appuyé «< de cet exemple, prier l'empereur, s'il vouloit donner «< un mari à Liville, de penser à un àmi , qui, renonçant u à tous les avantages d'une telle alliance', n'en consi- «' déreroît que la gloire. Car il déclaroit qu'il ne pré- » tendoit point se décharger des soins et des tra^-anx i< qui lui étoient imposés : qu'il désirbit uniquement •< assurer sa famille contre Tinjuste haine d'Agrippine, <t et cela par rapport à ses enfans. Car , ponr ce qui le «< regardoit lui - mén^e , il protestoit qu'il s'estimeroit

niSTOIR£ DES EHPEREUaS. 627

M trop heureux de finir sa vie au service d'un prince si « plein de bonté. »

Tibère ne goûta point la proposition. Mais, comme rien ne Tofiensoit de la part de Séjan , il lui répondit avecbeaucoupdedonceur.il commença jpar louer son zèle , et se féliciter lui-même des bienfaits dont il Tavoit comblé. Il témoigna avoir besoin de temps pour réfléchir à tête reposée sur l'objet de sa requête. Puis il ajouta « que ' le commun des hommes, dans leurs dé- « libérations , u'avoient à examiner que leur propre « avantage ; mais que les princes n'étoient pas dans « le même cas , et dévoient être attentifs , en toute oc- « casion , au soin de leur gloire et aux jugemens du « public. C'est pourquoi , continua-t-îl , je ne m'en « tiendrai pas avec vous à une réponse qui seroit bien « aisée. Je ne vous dirai point que c'est à Liville eller « même à décider si , après Drusp$ , elle doit songer à « un autre, époux , ou demeurer constamment dans l'état « de veuve : qu'elle a sa mère et son aïeule, qui la « touchent de plus près que moi , et à qui elle peut «< demander conseil. J'en userai avec plus de franchise, fc et je vous ferai part de ce que je pense.

M Et d'abord y pour ce qui regarde l'inimitié d'Agrip- 4€ pine , que vous craignez , doutez-vous que les effets tf n'en deviennent plus violens lorsque Liville, une u fois mariée , fera un second parti dans la maison des c( Césars ? Actuellement la jalousie les anime Tune contre <r l'autre , et porte le trouble dans la famille : que sera- -ce si le mariage que vous proposez irrite leurs dé- <c fiances et leurs débats !

ce Car vous vous trompez , Séjan , si vous pensez « pouvoir rester, après cette alliance , dans le grade, où ce vous êtes , et si vous vous imaginez que Liville , qui

» CiBteris mortailhus in eo store quibus phecipua rerwn ad'famam consilia^ 4juid*ibiconduc9repuunt i dirig&tda. principum divenam este sortem^

628 HISTOIRE DES EMPEREUIIS.

<r a été mariée d'abord au petît-fiTs d* Auguste, et ensaîle « à mon fils « puisse être contente de vieillir avec la « quàl7të d*épo'ùse d'un chevalier romain. Quand je le « softfffrfrôîs, espérez-vous y faire consentir ceux qui ont « vu Sun frère et son père /ceux qui se rappellent nos •( t^otnmiids aiicêtres revêtus des plus hautes dignités ?

.« Vè\te hufitnation vùUs porte à vous renfermer dans « Tétât modeste que vous occupez. Maïs ces magistrats, « ces grdfttds , qtii maîlgré vous viennent troi/bler votre « trànqiiiTlTté , et vous co'iisufïer sur toutes les affaires , M *dtfcl3ifrént hautement ((uè vous êtes bien au*dessus da « 'râhg de chevalier , que vôtre fortune passe celle des «'àrijis'âe mon pète: et la jalousie qui vous attaque « se réf^and en reproches coritfè mol-itiénie.

« 'Mais Auguste a pensé à niâriei* sa tille à un cheva- « •lier TÙnlain. Il est Wen étonnant que , pàrlage coniroe « il'ëtbit ciitre tùîHeioîns, et voyant combien il élevoh (c cèhit qtlMrhOnoTëroit de son âtliahèe, il ait parlé de « Prôculëïas et de quelques auti-es du même ordre, «c 'iîttoyeris tranquilles , et qui hé prehoient aiicune part « îïu gouVèiTiehlènt des affaires pul^Iiqués. Et d'ailleurs, ' N si son douté ftiit Irhprëssiôii sur hbus , combied de- « viitis - hdus l^re (ilds frappés du parti auquel II s'est V ât^été, et du chbi:^ t|li*il lai fait d' Agrippa, bt ensuite «Heinol ; ^oitr ses gendres'!

«<'Vbîlà'*dés Tëhe^îiirft que môii aiiiîtlé pour vous '«*hêth*ii pâs'IJel'alisde vôtis cfachér. AuVésiè» je ne pré- .i^h-hds ^Jdiill hi*bt)(JbJer à vos airràrigciiièhs hî A ceiu «tle'IilVilIfe. Ce n'est pas qde'je n'aîé dés vues sui* vous, « et des projets pour vous unir avec root àe^à Taçbh iâ <c "t^li» éiroité. Mais 11 A'ien ési pas question maintev.^âi1[tJllë*itie contenterai de vous dîrfe qu'il n'est rien k He'si iùLXXÏ dont ne nie pârbissènt dignes vos vertus « et votre zèle pour mon service : et ]'en ferai la àé- « ciaration lorsque l'occasinn «'en {irélentël^ti , sait u dans le sénat, soit devant lé peuple. »

HISTOIRE DES EMPEREtR§. .G'ZJ

Après cette réponse de Tibère , nonrset^lç,in.cQt Séjf^^ ne crat pas devoir insister sur le projet <jlç 39^^ jiipa^iajge t rnais , craignant les ombrages S(çcre^.qui pauvo^pj^t iiajttre dans l'esprit du pr|^ce , îj téai,QJ^na être alarji^é ^ç$ bruits qui' alloient cQuri.ràce sqjet dans le p^lpjl,^,^.et (le Tenvie à laquelle il ^roit jplus exposé qi;i^ i?^fP?À&- Afin qqe sa conduite p^ràt i!^ondre à ses di^CQ^rs , il résolut mênoe de faire qu^que réfornie da,^s^ V?PP^' reil et la pompe extérieiu*e de s^ fqrtune. Mai4 ^ 4fi pwr de dimÎQuejr sa puissance ^ empêchait l'aGB^ence et le concours de toutes sortes de personniis qui rein^ plissoient 3a mai^çu ^ çu, s'il y rçcevoU , cpjqgunç auparavant l un mppd.e prodi^eux , c|c pu^^er i^af ière »ux aqcusatiions , i^I prit le parti d'engager Tibè^^ %.^U^r vivre loin de ^oniCf dans quelque agréable c^Mcupagne. De là il sçpronxettoU de graqds av^tages. Car, ççmnie il comn^audoit tpute la garde du prince , il voyoit qu'en ce cas les entcéeçdépençiroîeutde lui» qu'il.serpU n^éme en grand.c partie |e maître des lettres , parçq cjue les soldats soumis à ses ordres en étoieut les porteurs. Il espéroît de plus que Tempercur , qui commençoit à s'affbiblir par Tâge , amolli encore par les douceurs d'une vie retirée, se dessaisiroit plus volontiers entre les maiqs de son ministre .d'une partie des fonctiops du gouvernement; et que, pour lui, il donneroit moins de prise à Fenvie en retranchant cette foule de courtisans qui Tenvii^onnoient : de sorte qu'il se débarrasseroit d'un vain faste et augmenteroit la réalité de son pouvoir. 11 commença donc à jeter.de temps en temps des propos qni ^endoient à dégoûter le primée de la fatigue des affaires dont il étoit accablé dans la ville, de celte multitude immense de peuple qui l'assiégeoit, et lui laissoit à pçiue le temps de respirer. Il louqit le repos et la soliti^de dont on jouit à la campagne : point de ees détails ennuyeux, point d'affaires désagréables, liberté

Chron.

63o UISTOiaE DES EUPEAEUAS.

tout entière de se livrer à toat ce qui fait le mérite et le prix de la vie.

J'ai déjà remarqué que la paresse de Tibère le rendoit très-susceptible de pareilles impressions , et qu'elle ne contribua pas moins que les suggestions de Séjan à lui faire prendre enfin le parti que celui-ci souhaitoit. D'autres motifs , rapportés ailleurs, s'y mêlèrent encore. Mais , comme Tibère ne procédoit jamais qu'avec beaucoup de lenteur , la chose traîna jusqu'à l'année suivante : et , avant que de quitter Rome y il porta un nouveau Tcoup à Agrippine. .

^Tac^îy 'II' Clapdia Pnlcra , cousine de cette princesse , fut acaisée par Domitius Âfer. Cet homme célèbre , que Qaintilien vante souvent comme le plus grand orateur qaH liiixrh, ait entendu , étoit né à Ntmes, colonie romaine; el» s'étant transporté à Rome pour améliorer sa fortune , il marchoit actuellement dans la route des honneurs. D avoit passé récemment par la préture : et comme il ne tenoit qu'un rang médiocre dans la ville , il cherchoit les occasions de se faire lui nom , à quelque prix qne et put être. Il accusa donc Claudia d'adultère avec Fumtns, de sortilèges et d'opérations magiques dirigées contre l'empereur.

Agrippine » , toujours hautaine , et alors irritée par le danger de sa parente , va droit à Tibère ; et, l'ayant trouvé qui sacrifioit à Auguste , elle saisit cette circonstance pour commencer ses reproches. Elle.lui dit « qu«

» Jgtippina ttmper atrox , tùm et ÎDtelligere discrimea , tusciperewr-

periculopropinqttœaccensaypergU des. Frustra Pulcram proîcribi ,

ud Tiberiumy acfortk sacnficanietn cui s«la exîUi causa sit , quod Agtip-

patri reptrU. Quo inilio invidiœ : pinam sluUè prorsàs ad cnUam dele-

Non ejusdem,aû, macUre dîvo Au- gçril.oblilaSosiaeobeadcmadflici*.

gustOTÎctimas^et posteros ejus iosctî- jiudita hœc mram occuUi pectont

tari. Noo in efigîes mutas divionm vocem eUcuére : carrqftamquegrÊ-

spiritum transfusum , scd imagi- co venu admonuU , ideô Ixdi qv>

ncm TeraiB ccelcsii sanguine ortam , non regnarct. Tac,

Ui&TOlEE DES EMPEREUAS. 63l

«( ce n^ëtait pas agir consëqnemment que d'offrir d'une « part des victimes à Auguste , et de persécuter deTautre « sa postérité : que le souCQe divin qui a voit animé ce «< prince ne s'étoit pas transmis à des effigies muettes : " que ses vraies images étoient celles qui étoient nées » de son sang. Et moi , qui ai cet honneur , ajouta- ** t-elle, je me vois tourmentée , condamnée aux larmes » *» pendant que Ton couronne de festons les statues de « mon aïeul. Claudia Pulcra n'est qu'un prétexte ; c'est « à moi que l'on en veut. Eltc ne s'est attiré son malheur « que parce qu'elle s'est , bien indiscrètement , attachée . ^ à Âgrip{jine , au lieu de profiter de l'exemple de » Sosia 9 à qui mon amitié seule a été funeste. »

Ce discours hardi fit sortir Tibère de sa dissimulation accoutumée, et tira de lui une parole remarquable et rare dans sa bouche. Car , prenant Âgrippine par le bras, il lui cita un vers grec , dont le^sens est : « Ma ' « fille , si vous ne régnez pas, vous vous croyez oÉFen- " sée. » C'étoit bien faire sentira Âgrippine qu'il n'auroit aucun égard à ses plaintes : et en effet, Claudia et Fumius furent condamnés.

L'accusateur , qui avoit préféré l'éclat de la réputation à la gloire de la vertu, obtint ce qu'il souhaitoit. Cette action le rendit célèbre , et le mit au rang des premiers orateurs, par le suffrage même de Tibère. Dans la suite, ajoute Tacite , il continua à marcher dans la même route : et tantôt accusant , tantôt défendant , il * se fit plus d'honneur par les talens de l'esprit que par les qualités du cœur. Encore son éloquence déchut - elle beaucoup par l'affoiblissement de l'âge. Possédé d'une ambition inconsidérée , il ne put , quoique tombé beaucoup au-dessous de lui-même , se réduire au silence , et

» Si non doîmnaris , filiola , inju- montm famâ fuit : nisi <ju6d œtas

tiam te accipere existimas, Suet. extrema muUàm etiam eloquenliœ

Tib. 53. demsii , diun fessa mente relitiet

* Prosperïore eloffiienUce^ qnkm silent î i impaliciitia/it., T^c.

632 aiSTOlAE DE9 EMPEREURS.

il ' aima mieux succomber dans la carrière qae de s'en retirer.

Dio. /. us. Il avoît offense Agrippîne ; et , Fayant rencontrée peu de temps après Taccusation de Claudia , il cherchoit à se cacher. Mais cette fière princesse ne prenoit point le change ; et elle eût dédaigné de faire tomber son ressenûnient sur le ministre d'une injustice qui partoit de pins haut. « Ce n'est point de vous ( lui dit-elle ) faisant * « allusion à nn passage d'Homère , c'est d'Agamemnon « que je me plains. »

Agrippine tomba malade vers ce même temps , et l'impatience avec laquelle elle supportoit les chagrins dont on affectoit de la mortifier augmentoit encore son mal. Tibère Tëtant venu voir , elle versa long - temps des larmes avant que de parler. Enfin eHe fit un effort sur elle - même pour prier l'empereur d'avoir pitié de l'état de solitude où elle vivoit , et de lui donner un mari. La proposition n avoît rien que de convenable en soi, vu que la princesse étoit encore jeune. Mais la po* litique de Tibère ne lui permettoit pas de consentir à un mariage qui lui auroit opposé un adversaire , et offert un chef à tous les mëcontens. Il s'enveloppa dans sa dissimulation , et, sans faire aucune réponse à Agrippine « quoiqu'elle le pressât par des instances réitérées ; il se leva et s'en alla.

Agrippine étoit désolée , et se consumoit en plaintes amères; mais elle n'apprenoit point à se défier de Séjan. Cet artificieux enneini , pour la brouiller irréconciliablement avec Tibère , employa des trattres qni , sous couleur d'amitié , lui firent entendre que l'empereur vouloit l'empoisonner. Elle ajouta fol à leurs discours ,

' Maluit (ieficire ifuàm desinett. Achille dans Homère aux iA.'raul9 qut Quiotil. lit , il «îcAii6at«D]efeff Briaéî»*

* C'cftt précifémeat ce que dit .