C. RUEELLI17S CÉUINUS. Aif. R

G. FUFIUS GÉMIMUS.' D« J. C. 29.

La mort de Livie, arrivée y comme nous l'avons dit , Tac.yjJnn, soos les consuls Rubellius et Fufius , leva la dernière * barrière qui arrétoit encore la ruine de la maison de Germanicus. Dès que Tibère se vit affranchi de la contrainte où le tenoit un reste de respect pour sa mère , il écrivit au sénat contre Âgrippine et contre Néron son fils. Le peuple crut même que la lettre avoit été envoyée dans le temps que Liyie vivoit encore, et que cette princesse avoit empêché qu'elle ne parût. Ce qui est certain^ c*est qu'elle fut lue d^ns le sénat très-< peu de temps après sa mort.

Le style en étoit amer : on voyoit que Tibère s'étoit fait un plaisir d'y prodiguer les termes les plus durs; Cependant il ne reprochoit à sa belle- fille et à son petit-fi^ls ni sollicitations employées auprès des gens de guerre, ni conspiration contre sa personne. U.accU'soit Néron de débauches outrées :' et , pour ce ,qui est d' Agrippine. y il n'a voit pas même osé feindre contre elle une pareille accusation , et il ne se plaignoit d'autre chose que de ses manières arrogantes et de sa fierté indomptable.

Le sénat fut effrayé à cette lecture ^ et garda long-^ temps un morne silence. Enfin un petit ■ nombre de ces hommes teb qu il s'en trouve toujours , qui n'ont aucune. ;^e$so^rçe par les voies d'honneur, et à qui lesi maux publics servent d'occasion de pousser leur for^ tune particulière, «prirent la parole, et demandèrent que la matière fût mise en délibération. Le plus ardent

' Pauci , qfiikÊtâ nulU tx hontHo oecmiontm gnOù» tnJuaUur^ ut pê" 0pesf et publica maù wtgulU in JirreturpatuUnvére. Tac.

(44 HISTOtEE BES EVPEEEVE8.

de toa$ ëtoh Messalious Golta , qui avoit d^à un avis de rigueur tout prêt et tout formé. Mais les autres cheb du sénat ^ et surtout les magistrats, demenroient incertains et flottans , parce que Tibère s'étoit contenté d'invectiver avec aigreur , sans autrement expUqiier ses intentions.

Parmi les sénateurs étoit un certain Junins Rusticus, choitt par l'empereur pour tenir les registres de la compagnie , et qui , par cette raison , passoît pour avoir part à la confiance du prince. Ce sénateur n'avoit jamais donné aucune preuve de fermeté. Néanmoins , dans la circon^ance dont il s'agit , soit entraîné par le torrent , aok guïdé par une prévoyance mal entendue , qui lui feisoit craindre un avenir incertain pendant qu'il oublioit le danger présent , il se mêle parmi ceux qui balançoient , il détourne les consuls de proposer Tafiaire : il représente que les plus grands changemens dépendent souvent des causes les plus légères , et qu'à Page où tfloit Tempereur , il falleit lui donner le temps de revenir sur ses pas et de se repentir. En même temps le peuple s'attroQpoit aiktour du sénat : et les citoyens, portant entre leurs bras les images d'Agrippine et de Méron, invoquant le nom de Tibère avec des acclamations pleines de respect et de vceux pour sa prospérité, crioteni que la leltfre étoit fimsse , et que le prince ne vouloit pas la mine de sa femilte. Ainsi ce joor-là il ne fut pris aucune résolution fâcheuse. H coorut même dans le publie des discours af trH>ués k différens personnages consolaii^s, comme tenus par eux dans le ^nat contre Séjan : ' et ces pièces furtives éloient assaisonnées d'un sel d'autant plus caustique , que les auteurs , cadrés sous des noms empruntés, avuietit cru poavoîr donner impunément Tessor à leur plume.

n est aiaé dé juger combien Séjatrftit irrité , et de

ingeniorum, Ta«.

HtSTOIMB BBS SVl^EAEUBS; SJ^S

quelle aigreur il rechargea «es acciisaièmis aupràs de Ti«

bère. Il loi disoit « que le sénat avoH méprisé les plains* |

« tes de soQ prince : que le peuple s'étoît révolté : que j

« Ton débitoit dans Rome des harangues séditieuses, |

« des sénatus-consnhes qui respiroient la rébellion. Que |

« restott-*il , sincMi qu'ils prissent les armes , et qu'ils |

« choisissent ponr leurs chefs et leurs généraux ceux dont

« les images leur avoient servi d'étendards? » j

Tibère écrivit donc de nouveau pour répéter les r^ 1

proches ootrageans contre sa belle-fille et son petit^fils i |

|K>ur réprimander sévèrement le peuple , pour se plaindrD au sénat de ce que par la fraude d*an sàiateur la majesté impériale arwk reçu publiquement un affront : ce<' pendrait tl se réservoit la connaissance de Tafaire. Om ne délibéra plus : et si les sénateurs ne rendirent pat un décret , parce que cela leur étoit défendu , ils témoignèrent an moins <iue , prêts à venger les i&îures du prince , ils étoient uniquement nteoins par ses ordres.

Ici Tacite nous manque tottt d'un coup. Uat benne de près de trois ans noits prive de tout ce que cet exccl-* lent historien avoit écrit touchant le procès £»it à Agrip* pine et è Néron , et ensuite à I>r«isos; tOKidiast la dé*coaverle de la conspiration de Séjan, et la ruine de cet «mlutieux favori. Nous avons méaae perdu d'anti^es monnmeM qui pourroient nous consoler pisqii'à ip» certain point, et entre antres,, les niémoiresd'Agrippioe, Xacxx.Aim. fille de celle dont il s'ag^ maif^tenant, et mère de l'em* 53. pereur N^on , qui avoit écrit avec sa vie Thistoire des malheurs de sa maison. Nous stmimes réduits à qodques mots épars çà et là dans Suétone , et à des extraits |

de Dion , écrivain bien peu capable , quand il aeroit |

venu à nous tout entier , de remplacer Tacite. Avec ces '

fbibles secours ,^ il ne nous sera pas possible de di^tin- I

gqer les faits qui i^ipartiennait à ce rest€ d'année com- i

646 HlSTOIKE'ftES ËMPERËÙAS;

mencëe , ou à Pannëe suivante , marquée par le consolât de Cassius et de Vinicius.

Air. K. 781. M. TimCIUS.