HISTOIRE BES EMPEREURS

noarrUsoit dans son palais. Il s' et oit accontiimé à employer toutes ces horreurs contre les chrétiens ^ et il les étendoit indistinctement à tous ceux qui avoient le malheur de lui déplaire.

Toutes ces condamnations s'exerçoient sans aucune . forme de justice. Les juges qu'il raettoit en place étoient des hommes féroces, sans lettres, nonrcis dans les armes. L'éloquence étoit étouffée , les avocats réduits au silence^ les jurisconsultes bannis. Toute littérature passoit pour art malfaisant ; et ceux qui en faisoient profession dévoient s'attendre à être traités en ennemis. Une licence arbitraire et affranchie de toute considération anéantissoit les lois, et rendoit inutiles toutes les belles con<- Doissances.

Galérius n'avoît pas moins d'avidité pour l'argent que de cruauté; et an lieu que les supplices ne pou voient tomber que sur un certain nombre de victimes, par ses exactions il se rendit le fléau de tous ses sujets. Il ordonna un dénombrement général des biens et des personnes dans toute Tétendiie des pays de son obéissance; et cette opération , qui ne-peut manquer d'être à charge aux peuples, s'exécutoit avec une rigueur qui en faisoit une vraie tyranniel On ' arpentoit les terres., dit Lactance , on comptoit les pieds d'acbres et les ceps de vignes ; on écrlvoit le nombre des bestiaux de chaque espèce ; on tenoit registre des têtes d'hommes. Chaque père de famille étoit obligé de se présenter avec ses enfans et ses esclaves; et ^ pour avoir des déclarations

1 Agri gîehatim metiebantur, vi- defecerant, ipsî contra se tor^uehan*

Us €t arbores numeruhanlur , ont- tur, etquùm dolor vicerat, adscrt*

maUa pmms generis scrihebantur ^ bebanturquœ nonhabebantur.NuUm

hominuni capila nolabantur œiatis , ( nulla ) valeludinis excusa-

wiusqtêisquecumliberiSfCumseivis ti'o. Mgii et débiles de/érvbantur :

mderant : tormerUa ac verbera per- œstimabanlur celâtes singuiorum ;

sonahant : Jilii ad^ersùs parentes parvuUs adjîcieùanluranni, senibus

suspendebantur y Jidelissimi quique detrahebaniur. Luctu et mœstitid

servi contre^ domi/tos vexabantur , pletm omnia» L^ct. 34. uxores adyersùs maritos. Si omaio.

248 UISTOIBE DES EMP£AEURS.

fidèles , les tortures et les fouets n'ëloîent point épargnés. On maltraitoit les enfans pour les faire parler contre leurs pères , les esclaves contre leurs maîtres, les femmes contre leurs maris ; et si ces ressources manquoient, on tonrmentoit les possesseurs eux-mêmes pour tirer d'eux des aveux contraires à leurs intérêts , et souvent à la vérité. Vaincus par la douleur, ils accusoient non le bien qu'ils avoient, mais celui qu'on vouloit qu'ils eussent. Les excuses de l'âge, de la mauvaise santé , n'étoient point reçues. On comptoit les malades et les estropiés pour les soumettre aux impositions. On estimoit à la vue l'âge de chacu& , et l'on ajoutoit des années aux enfans pour les rendre susceptibles de taxe, ou on en 6toit aux vieillards pour les empêcher de profiter de la dispense de l'âge. Partout régnoient la tristeése, le deuil, les plaintes amères. Après un premier dénombrement, on n'en étoit pas quitte. De nouveaux commis venoient rechercher ce qui ayoit pii échapper aux premiers; et souvent ils grossissoient les rôles sans raison et sans fondement, uniquement afin de ne point passèt* pour inutiles. La mort même ne délivroit pas du joug; et il falloit souvent payer pour des morts, qu'il plaisoit aux intéressés de réputer vivans. Les ■ mendians ne pouvoient pas être mis au rang des contribuables, et leur misère leur étoit une sauvegarde contre les exactions. Le prince inhumain avoit irAaginé un moyen de les soulager du poids de leur indigence. Il les faisoit embarquer par troupes et jeter dans la mer.

Je crains qu'il n'y ait peut-être quelque exagération

dans certaines circonstances de ce que je viens de trans-

Lactant. ao. crire de Lactance. Mais le fond est vrai. Galérius étoit

avide d'argent , et il en avoit besoin pour les projets

1- Mendici sùpererarU soli à tfui- misertus est illis , ut non gèrent,

hus nihil exigi posset , ^uos ab omni Congregari jussit, et exportatot na-

génère injuriib tutos miseria et infer uiculis in mare mergi. Id. ibid. y liçitasfecerat» Atqui homo impius