HI5T01IIE DES EMPEREURS

munie 9 el capable de soutenir un long siège, pendant lequel elle projëtoit de tenter de nouvelles ressources , et de ramener la fortune à force dé constance.

La bataille d^Emèse est un si grand événement, que le récit ne pouvoit manquer d'en être embelli par quel-^ que merveille. Yopiscus raconte qu'au commencement de l'action , pendant que la cavalerie plioit et abandon-^ noît le combat, on vit une divinité , qui se mànifestoit par une forme auguste et au-dessus de la condition mortelle, exhorter Tinfanterie à se mettre en mouvement et a attaquer Tenuemi. Le même écrivain ajoute' > qu'Âurélieq , après la victoire, étant eniré dans Emèse^ où il fut reçu avec joie, et ayant cru devoii: comment cer par aller àii temple du dieu Elagabal pour lui rendre des devoirs dé religion, reconnut dans la formé sous laquelle ce uiéu étoit adoré Tobjet divin qui lui avoit été si secourable dans le combat. Il n'est pas trop aisé de comprendre la possibilité de cette ressemblance. Celui qui avoit exhorté les soldats romains à bien faire devoit sans doute avoir la forme humaine : et le dieu Elagabal étoit une pierre de figure conique. Mais Yopiscus n'y regarde pas de si près. Il dit qu'Aurélien ^ frappé de ce rapport merveilleux, conçut qu'il étoit redevable de sa victoire à la protection de ce dieu, et qu'en conséquence il orna de riches offrandes le temple d'Emèse , et dans la stiite bâtit dans Rome un temple roagniÈque aii soleil, qui étoit le même qu'EIagabal. Il est vrai au'Aurélieh signala en toutes façons sa piété superstitieuse envers le soleil. Mais nous avons observé qu'il avoit été nourri dans des sentîmens religieux pour cet astre , dont sa mère étoit prétresse ; et un diiscours dé lui, dès le temps du règne de Yalérien, nous fournit la preuve dé sa fidélité à les conserver, et à régarder le ' F'op. Àur. soleil comme lé dieu certain et manifeste par excel- ^^* lence.

> Diijaciant , et dciu certus $oly elc* niST. DES EMP. TOM. Vt

5o HISTOIRE DES ENPEBEURS.

Fop, 2(5. Aurélîeh ne perdît pas un moment pour se mettre à la poursuite de Zénobie. Sur sa marche d'Emèse à Palmyre, îl fut fatîguë par les courses des Arabes , qui exerçoient dès-lors le métier qu'ils font aujourd'hui, brigands par état, accoutumés à vivre de pillage, et dont les attaques et les retraites soiit aussi subites et aussi promptes que Téclaîr.. De pareils ennemis, quoique extrêmement incommodes, n'étoient pas capables d'enipêchér Aurélîen d'aller en avant. Il arriva devant Paimyre, et se disposa à en faire le siège , pour terminer la guerre par la prise de cette place. TiiUin, Paimyre, ville très-célèbre dans l'antiquité, et dont

il reste encore aujourd'hui, dît-on , de magnifiques ruines, avoît pour fondateur Salomon, suivant le témoignage de Josephe , qui assure que la ville appelée Thadmor dans le texte original des Ecritures, est la même que Paimyre : et c'est ainsi que notre Interprète latin a traduit ce nonr» dans'le troisième livre des Rois, Mtm, de et daus le second des Parallpomènes. L'usage moderne ïcviot^riiV. y ^^^ conforme , et conserve encore aujourd'hui le même û»^'. nom de Thadmor, ouThedmour,à Paimyre. Sa situa-

tion ia rendoît forte et importante, en ce qu'elle occupoît un espace de terrain fertile, riche en sources de bonne eau, et'tout environné d'une ceinture dé déserts arides et incultes : de manière que, selon l'expression de Pline, ' elle formoit comme une espèce d'île séparée par la nature du reste desbuniaihs. C'est par l'avantage de cette situation que , placée entre deux grands empires, celui des^^Parlhès, et ensuite des Perses à l'orient, et celui des Romains à l'occident \ elle se maintint indépendante de l'un et de l'autre, toujours recherchée des deux partis dès qu'il y avoît rupture et guerre, et jantiais assujettie. Elle s'éleva soûs Odénat et Zénobie au plus haut point de grandeur où elle ait jamais été, et elle devint alors la capitale d'un empire d'une vaste étendue.

t yelui wris exempta à rerum natura. Fila, v , a5»

iiisToiaE DES empereurs: 5i

Zënobie prit soin non-seulement d'en fdire nne ville ^op. opulente, mais de la munir pour la guerre. C'est ce qu'atteste Âurélien dans une lettre écrite pendant qu'il en faisait le siëge. « On ne sauroit croire ( dit ce prince ) « combien il y a dans Palrayre de flèches , de traits , « de pierres à lancer : il n'est aucune partie du mur qui « ne soit défendue par trois ou quatre balistes ; d'autres « machines jettent des feux; en un mot , aucnne sorte de « munition de guerre ne manque dans la place, et ja- « mais ville ne fut mieux, préparée à faire une longue et « vigouii^use résistance. »

Ânréîien , prévoyant quelle difficulté il éprouveroit à prendre Palmyre par la force, voulut tenter la voie de la négociation. Il se flatloit «apparemment que sa présence dans le pays, avec une armée victorieuse, auroit pu affmblir le courage de Zënobie , et la disposer à préférer aux hasards de la guerre Tassiirance d'un traite*ment donxet favorable. -Il lui envoya donc une lettre conçue en ces termes : « Aurélien , empereur , et restau* « rateur de la puissance romaine en Orient, à Zënobie « et à tous ceux qui sont engagés dans nne même cause « avec elle. Vous deviez vous déterminer de vous-mêmes « à la démarche que je vous prescris par la présente let- « tre. Je vous ordonne de vous rendre à moi, sous la « promesse que je veux bien vous faire de vous per- « mettre de vivre. Vous , Zënobie , en particulier , vous « passerez votre vie tranquillement dans le lieo où je « vous placerai de l'avis du sénat. Je veux que vous li- V vriez au pouvoir du peuple romain tout ce que vous «avez de pierreries, d'or, d'argent, de soie, de che- « vaux et de chameaux. Je conserverai aux Palmyré- « DÎens tous les droits dont ils ont joui jusqu'ici. »

C^te lettre n'eut pas l'effet qu' Aurélien s'en promettoiL Zënobie ëtoit trop fière pour consentir à se dégrader elle-même; et elle répondit d'un ton aussi hautqne celui sur lequel on l'attaquoit. Voici sa réponse :

52 HISTOIRE DES EMPEKECHS.

<' Zcnobie , reine de l'Orient , à Aiirélieti Auguste. Ja- <f mais personne n'a demandé par lettre ce que vous « exigez. C'est par la force des armes que se terminent « les guerres. Vous voulez, que je me rende à vous, •c comme si vous ignoriez qUe Glëopâlre, autrefois, a « mieux aimé la mort que la servitude, quelque adou- « cissement que Ton pût y joindre. Nous attendons in- « cessamment des secours des Perses : les Sarrasins, les » Arméniens sont pour nous. Des voleurs arabes ont « défait votre armée, Aurélien; que sera-ce lorsque les « forces alliées que nous espérons seront ,arrivées ! « Certes , vous quitterez alors cette hauteur avec laquelle « vous me commandez de me soumettre ^ comme A vous « étiez pleinement vainqueur. »

yop.^St et La réponse de Zénobie Atant à Aurélien toute espë-^ ^'' rance d'une soumission volontaire , il entreprit de la

réduire par la force , et il forma le siège de Paimyre. Il s'y comporta en brave et habile capitaine. Il eut grand soin de l'approvisionnement de son armée; et comme il campoit dans un pays stérile, il donna ordre à tous les peuples voisins qui lui obéissoient d'apporter journellement des vivres en abondance. Il défit les Perses qui venoient au secours iïes assiégés. 11 engagea, moitié par contrainte, moitié par persuasion , les Sarrasins et les Arméniens à passer dans son parti. U paya de sa personne dans les combats, et il fut en une occasion blessé d'un coup de flèche.

Les Palmyréniens se défendirent dabord avec tant d'avantage, qu'ils insultoient même les assiégeans, et les exhortoient avec une ironie amère à ne pas tenter l'impossible. U s'en trouva un qui, s'étant attaqué àJ'empercur par des propos injurieux , fut bien puni de sa : .démérité : car, pendant qu'il s'égayoit en bravades outra- * .' geuses, un archer persan , qui étoit près d' Aurélien , lui dit: «Seigneur, si vous me l'ordonnez, je vais vous m venger de cet insolent. » Aurélien y ayant consenti,

k Persan fit placer devant lui quelques-uns de ses camarades pendant qu'il bandoit son arc; et ensuite il * tira si juste, que le Palmyrénien , qui s'avançoit à mi*corps au-delà du mur, atteint de la flèche, tomba mort au milieu des Romains.

Le siège dura long- temps, et ce fut la disette de yivres qui mit fin à la résistance de Zénobie. Cette fière princesse ne prit pas néanmoins le parti de se soumettre au vainqueur. Elle résolut de s'enfuir sur les terres des Perses^poor solliciter leurs secours. Elle monta donc iin ' chameau des plus léger&à la course, et gagna TEuphrate, qui n'étoit qu'à une journée de distance. Mais Âurélien, averti de sa fuite dans le moment , avoit envoyé après f^lle un détachement de cavalerie, qui fit une telle diligence, qu'il l'atteignit lorsqu'elle se préparoit à passer ce fleuve, et qu'elle étolt déjà dans le bac. Les cavaliers romains se saisirent de sa personne, et l'amenèrent à l'empereur. Lorsqu'elle parût devant lui, ce prince Treù. Tr, irrité lui demanda comment elle avoit osé insulter les ^''' ^' empereurs romains. Elle lui fit une réponse flatteuse, quoique sans bassesse, « Je vous reconnois ( lui dit-elle ) * V pour empereur , vous qui savez vaincre. Gallien et ses ir semblables ne m'ont jamais paru dignes de ce nom. »

Il semble, à s'en rapporter an récit de Zosime, que, Zas^ même après la prise de Zénobie , les Palmyréniens ne furent pas tous d'accord pour se remettre avec leur ville au pouvoir d'Aurélien. Il est plus probable que Zénobie, en partant, les avoit exhortés à tenir jusqu'à ce qu'elle leur eût amené le secours des Perses ; et que , lorsqu'ib la virent prisonnière, toute espérance leur manquant , ils embrassèrent Tunique ressource qui leut restoit , et implorèrent la clémence du vainqueur* Aurélien se laissa fléchir à leurs prières, et il leur accorda là vie et la liberté, se contentant de les dépouiller de leur richesses , dont il s'empara.

Mattre de Palmyre^^ et çoinptant y avoir solidco^ent yop. Aur.

3o, et Zos»

établi spn autorilé, Aurélien retourna à Emèsc^ et là il soumit au jugement d'un tribunal auquel il présidoit Zénobie et ses adhérens. Les soldats romains demandoient la mort de Zënobie-; et, si nous en croyons Zosime , elle acheta sa grâce par une lâcheté , et en chargeant ses conseillers et ses ministres de tout Todieux de la guerre. J'aime mieux en croire Vopiscus, selon le témoignage duquel cette princesse fut redevable de la vie à la générosité d' Aurélien , qui trouvoit de la bassesse à

Treb. Tr. faire mourir une femme devenue sa captive. D'ailleurs

^''"^' il pensoit que l'empire romain a voit obligation à Zénobie , dont le courage et la bonne conduite avoient préservé de Tinvasion des Perses les provinces de l'Orient. Enfin sa vanité étoit flattée de l'idée de mener en triomphe une si fameuse prisonnière; car il se faisoit un grand honneur de sa victoire, et il se tenoit offensé des discours de ceux qui prétendoient qu'avoir vaincu une femme étoit un médiocre exploit. Une femme telle que Zénobie lui paroissoit avec raison valoir mieux que y op. et Zos. bien des hommes. Il conserva donc la vie à cette princesse, et il usa de la même douceur à Tégard de Yabal*

Tillem. laih ^ le troisième de ses fils. Pour ce qui est des deux aînés, Hérennien et Timolaiis, on varie beaucoup sur ce qui les regarde. Quelques-uns disent, contre toute vraisemblance, qu'ils forent mis à mort par Aurélien; les autres, qu'ils moururent de mort naturelle. Il s'en trouve qui veulent qu'ils aient été menés en triomphe avec leur mère. Tant ce que l'on sait d'eux avec certitude, c'est qu'ils avoient régné avec leur mère, et que Timolaiis fit de grands progrès pour son âge dans l'éloquence latine. Du reste ils sont peu connus, et Vaballath est le seul des fils de Zénobie dont les monumens anciens fassent mention depuis le triomphe d'Aurélien.

Fop.etZos, Les principaux de la cour de Zénobie, et tous ceux aux conseils desquels ou attribua l'entreprise de la guerre, ou dont le ministère avoit été employé pour la

UJSTOIR£ DES £MP£n£UAS. 55

condaire, n'éprouvèrent pas de la part d'Âurélien la même indulgence que leur reine. Ils furent ou envoyés au supplice sur-le-champ, ou réservés pour être noyés dans la mer au passage du Bosphore de Thrace.

Du nombre de ceux qui périrent à Emèse .fut le célè« bre Longin, dont la mort est une honte pour celui qui Tordonna.Rhéteur et philosophe, il excelloit dans ces deux genres, et nous avons encore dans le traité du Sublime, bien connu parmi nous^ la preuve subsistante de son mérite supérieur. Son crii^e fut d'avoir composé la lettre par laquelle Zénobie répondit à Tinvitalion qn'Aurélien lui f^isoit de se rendre. Longîn étoit-il coupable d'être entré dans Tesprit de la reine , à laquelle il servoit de secrétaire? Il souffrit la mort avec constance , jusqu'à consoler lui-même ceux en qui son triste sort excitoit Tindignation et la pitié.

Pendant qu'Aurélien faisoit la guerre à Zénobie en f^op.Pivb.o* OrieDt, il lui avoit enlevé TEgypte par le ministère de Probus. Ce général, qui fut dans la suite empereur « avoit triomphé de tous les efforts des Palmyréniens , qui s'étoient battus courageusement pour défendre leur conquête, mais qui n'avoient pu résister à la supériorité des forces et du mérite de leur ennemi. Ainsi Âurélien , ayant réuni à Tempire romain tout ce qui avoit reconnu les lois de Zépobie, reprit la route* de l'Europe.

Dqà il avoit passé le Bosphore, et même défait quel- ^f^op. Àur. qaes partis de Carpiens quis'étoient répandus dans la^^^,^'' ^^ Thrace, lorsqu'il apprit la révolte de ceux dePal^iy^er Un certain A psée^ qui , ayant été attaché à Zénobie , nvoit échappé aux recherches et à la vengeance d' Aurélien, revenu dans le pays, exhorta les habitans à se délivrer de la servitude, et fut écouté. Ils sondèrent Marcellinus, qui commandoit en Mésopotamie, et ils voulurent l'engager à prendre la pourpre. Celui-ci, fidèle à son prince , éludant leurs propositions par des délais affectés , pendant, qu'il donnoit avis de tout a Aurélien ^

56 UISTOIRB DES EHPEBEUBÇ;

lis se lassèrent d'attendre sa dëdsion; et, ayant ëgorgë la garnison romaine qn'ils avoient dans leur ville avec Sandarion , qui en étoit le capitaine, ils proclamèrent empereur et revêtirent de la pourpre un parent de Zénobie, noïnmé Achillée par Yopiscus, et Ântipchu^ par Zosime.

Aurélien, toujours actif, rebroussa chemin à cette nouvelle , et il ëtoit arrivé à Antioche lorsqu'on le croyoit encore en Europe. Les Palmyréniens, surpris par une diligence qui tenoit du prodige^ ne firent auaine résistance , et ouvrirent leurs portes à l'empereur. Mais par ffetle soumission forcée ils ne purent éviter le châtiment rigoureux dont leur rébellion paroissoit digne à Aurélien. La ville fut livrée à la fiireur du soldat , qui pilla, saccagea , versa le sang à flots, sans épargner ni les femmes, ni les vieillards , ni les enfans. Il paroit que pette exécution terrible dura plusieurs jours, au bout desquels Aurélien , enfin satisfait, ordonna que Ton cessât de sévir contre les déplorables restes d\m peuple peu auparavant si florissant. Il méprisa assez celui qui avoit usurpé la pourpre impériale pour lui laisser la vie. Quant à ce qui regarde les édifices de la ville , il ne^ leur fit point porter la peine du crime de leurs malheureux habitans. Il voulut même que l'on rétablit dans toute sa magnificence et sa splendeur le temple du soleil , dont Tavidité du soldat avoit enlevé les ornemens et les richesses. Palmyre ne fut donc point détruite ; mais elle souffrit beaucoup , et elle ne se releva de longtemps d'un si affreux désaétre. Elle resta dans un état de Procop. de ruine et de désolation jusqu'à ce que Justinien la répara œdif, l.i. ^^ J3 fortifia de nouveau pour en faire une barrière contre les courises des Sarrasins.

Fop. Àur. Aurélien , après avoir puni Palmyre , eut encore à

'VoUtîscutetZofimedlietitqu'Ai:^- lui-même, exprime poûlî rem en t rëliendétraînt Palmyre. Mau lalettrt que la ville sabsiita après le caroag« 4'AurèIieA , rapportée par Vopîscus de sca bahitani.

HISTOIRE DES EMPEREURS: 5j

rédmrt TEgypte qui s'ëtoit révoltée dans le même temps. L'auteor jde cette rébellion fut Firmus, ancien ami et allié de Zénobie, et qui , voyant la puissance de cetle reine détruite, avoit travaillé pour lui-même, et profité de Téloignement du vainqueur et de la légèreté des Alexandrins , toujours avides de nouveauté , pour se faire proclamer Auguste. Ses richesses lui facilitèrent le SQCcès de son entreprise. 11 possédoit une grande partie des manufactures de papier ^ d'Egypte : il faisoit le commerce de la mer des Indes, et il tiroit de cette double source un très*-grand revenu. Il avoit pour alliés les Blemmyes^ et les Sarrasins, peuples guerriers; et lat-mdme il étoit homme de tête et de résolution , et capable de conduire de grandes affaires. Aurélien vint de JVIësopotamie en Egypte pour le combattre. La guerre ne fut pas longue , ni le succès douteux. Aurélien luimême, dans un édit adressé au peuple romain, s'en exprime ainsi : « Nous avons mis en fuite le brigand " égyptien Firmus; nous l'avons assiégé, nous Pavons « pris, nous Tavons fait périr dans les tourmens. >»

Les dernières paroles du fragment de cet édit , que Vopiscos nous a conservé, sont remarquables, et font connoltre que le peuple romain avoit bien dégénéré de sa gloire , et n'étoit plus qu'un amas de gens obifs et voluptueux. Après avoir annoncé que les provisions du blé d'Egypte, supprimées par Firmus, alloient repren-

^ Il diM>it • aa rapport de Yopû- teodoit recueillir assçz dç papyrus ,

eus , qu'avec son papier et ga colle et employer asscs de colle pour en

il pourroit nourrir une année ; ce laîrc tubslsler une armée à qui il

que'M.deTilIemontentend dupro- donncroit ces alimens ei^ nature,

doit qui lui reveooit de la vente de Mnis ce scroit une chétive nourriture

ces marchandises. Gasaubon et Sau- que du suc At papyrus et de la colle/

maise»daQs leurs notes sur Vopiscust Ces embarras m'ont empêché de

jugeant incroyable une si prodigieuse mettre dans le texte le mot de Fir-

richesse « interprètent autrement le mus^ dont je n'ai pourtant pas voulu

mot de Firmus. Comme le suc de la priver mes lecteurs, plante papyrus poûvoit servir de

nourriture aussi*bien que la colle de * Peuple qui habitoit sur la fron-

(ariae , ils pensent que Firmus pré- tière de l'Egypte au midi.

58 HISTOIRE D£5 EMPEaEURS.

dre leur cours, Aurélien ajoute : « Je rae ' charge de « faire en sorte que Rome ne soit troublée par aucune <( inquiétude. Occupez-vous des jeux, occupez->vous de» « courses de chariots dans le Cirque. Les besoins pu- « blicssont notre affaire; la v6tre\ ce sont les plaisirs. » Firnius ne peut avoir régné que quelques mois. Son élévation ambitieuse et sa chute sont renfermées dans Aii.R.ioa4. l'espace de Tannée de Jésus-Christ nfS, qui est aussi celle de la prise de Zénobie et de la dévastation de Palniyre.On raconte des choses surprenantes de la force de corps de ce tyran , et de la capacité de son estomac pour le boire et pour le manger. Ceux qui seroient curieux de ces menus détails les trouveront dansYopiscus.

On peut rapporter, soit à la guerre d^ Aurélien contre

Firnius, soit à celle que Probus a voit faite anparavant

eu Egypte, la destruction du Bruchium, grand quartier

d'Alexandrie, qui , selon Ammien Marcellin , fut ruiné

sous Aurélien , et depuis ce temps demeura désert.

jimm. lib. Aurélien , vainqueur de Palmyre et de l'Egypte, re-

^^^op. j4ur. tourna en Oi:cident pour achever , en se rendant maître

Tr rT'^ai ^**^*^^^s ♦ ^ réunion de toutes les parties qui s'étoiept

et a5. détachées de Tempire. Il réussit sans peine dans cette

jiNriT^rict,^^?^^^^^^^* étant aidé par celui.mêmc contre lequel il

Zos, Zon. faisoit la guerre.

Tétricus régooit depuis "six ans sur la Gaule , l'Es- . pagne , et la Grande-Bretagne , ou plutôt il portoit le titre d'empereur dans ces provinces, sans en avoir l'autorité. En butte à des séditions continuelles de la part de troupes mutines par elles-mêmes, et encore aiguillonnées par un certain Faust inus, qui ne nous est pas connu d'ailleurs, il étoit si las des agitations violentes où il passoit sa vie , et des périls auxquels il se voyoit sans cesse exposé, qu'il soupiroit après le repos de la

' J^o efficitan ne sit aliqua sol- cessitaUs teneant y vos occupent licitudo romana. yacauludis^ va- tvUtpléHCf,\op,^ïrm. 5. rate circensiùus» Nos puilicue ne-

HISTOIRE D£S EMPEREURS. Sg

condition privce, et il ne pouvoit se le procurer. Son nom âolt nécessaire aux rebelles, qui affectoient de s'en cou^Tir; et, tyrannisé par ceux qui se di^oient ses sujets, il implora le secours d'Aurélien , employant dans sa lettre an demi -vers de Virgile, Eripe me /us, inçicle, malis. « Prince invincible, délivrez-moi des maux que « je souffre. » Âurélien ne se fit pas presser de venir en Gaule : rien n'étoit plus flatteur pour lui. Tétricus feignit de vouloir le combattre, et les armées se ren^*contrèrent près de Châlons-snr-Marne ; mais , au corn* mencement de la bataiile, Tétricus, avec son fils, passa du calé d' Aurélien; et se remit en son pouvoir. Les rebelles, quoique abandonnés de leur chef, poussèrent Topiniâtreté jusqu'au bout. Ils se battirent , mais avec un furieux désavantage. Bientôt, faute de commande-» ment certain , le désordre se mit paxmi eux, et Aurélien, les ayant écrasés ou dispersés ,. demeura pleinement vainqueur. Le sort de cette bataille détida de la guerre. Tous les pays qui obéissoient à Tétricus se soumirent à Aurélien ; et après une espèce de schisme de treize ans, depuis l'usurpation de Postume, les Gaules, TEspngne et la Grande-Bretagne retournèrent sous les lois de Rome et des empereurs , qui y étoient reconnus.

Les Gaules , recouvrées par Aurélien , furent aussi AureL Fia. protégées par lui contre les Germains ou Francs , qu''il rechassa au-delà du Rhin. Ceux de Lyon éprouvèrent ^op. Proc. un rnde traitement de sa part, sans que nous puissions alléguer le motif qui Tavoit irrité contre eux d'une façon particulière.

.Aurélien avoit bien rempli le temps de son règne, et il est difficile de citer aucun prince qui en un aussi court espace ait fait d'aussi grandes choses. L'année de son avé* nementau trône, de Jésus-Christ 270, et la suivante, il fit la guerre aux barbares du nord , et chassa d'Italie les Allemands et leurs alliés. En 272, il passe en Orient, remporte trois victoires sur Zénobie, et l'assiège dans

6o HISTOIRE DES EMPEREtJBS;

Pairoyre. L'année 273 est si pleine, que Ton a peine à concevoir qu'elle ait pu suffire aux exploits qu'Anrélien y accumula les uns sur les autres. Zënobie, arrêtée dans sa fuite et ramenée prisonnière, Paimyre prise, les Garpiens battus en Thrace , une seconde révolte de Paimyre punie rigoureusement , TEgyple reconquise sur Firmus, les Gaules réunies à Tempire par la bataille dç Châlons^ et par la soumission de Tétricus , voilà ce que fit Auréiien dans l'espace d'un an. Tant de succès Téblouirent, et produisirent en lui Torgueil , qui est la suite ordinaire d'une éclatante prospérité. Fop. Aur. Au commencement de son règne il avoit été fort mo- 45» 4 > 49* deste dans tout son extérieur, et on voyoît qu'il se souvenoit de l'obscurité de son origine , et de la médiocrité de sa première fortune. Il ne faisoit point consister sa grandeur dans la magnificence de sçs équipages; et , devenu empereur, il habilloit ses esclaves comme avant son élévation. Il vouloit que sa femme et sa fille gouvernassent son ménage , et présidassent à réconomie% comme dans une maison privée. Il ne portoit point d'habillement de soie ; et l'impératrice ayant désiré d'en avoir une robe , il la lui refusa. « Les dieux > me gardent «.(dit-il) d'employer une marchandise qui s'achète au « poids de l'or ! » car tel étoit alors le prix de la soie. Sor sa table peu de ragoûts, point d'apprêts de luxe : le rôt seul, comme aux temps héroïques, la couvroit communément. Cet esprit de simplicité qu'il observoit par rapport a lui-même et à sa famille, il le portoit dans sa conduite à l'égard des autres, et dans les règle» mens qu'il faisoit pour le public. Il donnoit à ses amis, mais avec mesure. Il prétendoit les mettre à l'abri de la pauvreté, mais non les combler de richesses qui attirassent l'envie. Il interdit aux hommes les ornemens

' Quelqact-uns placent la bataUlc ' j4Mt ut aui\> fila pensentur^ de Ghâlons sous Tan 374. Nous sui- Vop. 45voDi rautgrité de M« de Tillemont.

HISTOIRE DES EMPEaSURS. 6t

recherchés qn'il perniettoit à la foiblesse des femmes pour la parure. Comme les eunuques ëtoiènt fort à la mode dans les grandes maisons, et par cette raison devenoient fort chersi il fixa le nombre que chacun pourroit en avoir selon sa dignité. Il eut dessein de défendre que l'on employât Tor en galons et en dorures, qui font périr un métal si précieux à la société.

Ses brillans exploits changèrent en lui cette façon unie de penser. Lorsqu'il se vit vainqueur de Zénobie a8. 39. 5o. et de tous les peuples qui étoient venus au secours de ' cette princesse, Perses, Arméniens, Sarrasins, il fut enflé de sa gloire ; et il montra , dit son historien , plus d'orgneil et d'arrogance. Il imita le luxe et le faste des Orientaux qu'il avoit vaincus. Il prit goût pour la>ma<*gnificence des vêtemens, et il porta des habits d'étoffe Tict. epU. d'or enrichies de pierreries. Il reçut comme un grand présent une pourpre indienne qui lui fut envoyée par ^^' le roi de Perse, et qui effaçoit par son éclat toutes celles qui se fabriquoient en Occident. Il est à croire que ce fut alors qu'il prit le diadème, inconnu jusque-là aux Vict.epit, empereurs romains , si ce n'est que Caligula et Héliogabale avoietit eu la pensée de s'en décorer. Mais on en TiUem.Aur. avoit détourné le premier en lui faisant comprendre *'^* qu'il étoit bien au-dessus des rois; et le second n'avoit osé s*en servir que dans son palais : au lieu qu'Aurélien paroissmt avec le diadème en public , et se faisoit ainsi graver sur les médailles. Je ne pub me persuader qu'il ait fait nsage de la tiare ^ quoique Vopiscus semble le dire. IMab il est très-probable que ce fut ce même prince qui in- aS. trodnisttdanslesarmées romaines lacoulume d'employer ^j^'; ,^^[ ' pour drapeaux des figures de dragons. Celle forme d'enseignes étoit usitée chez les Perses , et elle put plaiVe à Aurélien, non-seulement comme ayant un aspect plus terrible, mais comme plus pompeuse que celles de la milice romaine. lien est souvent fait mention dans les temps postérieurs.

6^ UISTOIRE DES EMPEBEURS.

Aarëlién, s¥tant relâché par rapport à Ini-méiM de sa sévérité première, favorisa pareiliemeut les accroissèmens du luxe parmi ses sujets. Il permit et aux sénateurs et aux femmes, et aux soldats même, d'employer sur leurs personnes et dans leurs équipages des ornemens qui leur avoient été auparavant interdits. Les détails ne sont pas de mon sujet.

La hauteur étoit naturelle à ce prince; et il n'est pas étonnant que ses victoires Taient augmentée en lui. Après que, revenant en Europe, il eut dissipé quelques pelotons de Carpiens dans laThrace, le sénat lui décerna le sur* nom de Carpicus, Aurélien rejeta avec dédain un titre emprunté d'une nation peu fameuse , pendant' qu'il portoit*ceux de Gothique, de Sarmatique, de Parthique, a de très-grand Palmyrénique , d'Arméniaque, et d'Adiabénique. Il en (it même , en écrivant au sénat , une plaisanterie désobligeante pour cette compagnie, qui Tillcm, avoit prétendu Thonorer. Ajoutons qu'il vouloit être appelé, comme il paroit par ses médailles, noire seigneur et notre dieu : usurpation sacrilège , dont Doraitien seul entre tous ses prédécesseurs lui avoit donné l'exemple. C'est là sans doute le comble de l'arrogance jointe à l'impiété. Mais les païens él oient accoutumés à traiter leurs dieux si familièrement, qu'il y a peut-être encore plus lieu de s'étonner qu' Aurélien ait foulé aux pieds toutes les bienséances humaines en menant en ro/i.39^54. triomphe Tétricus, romain, sénateur, consulaire, qui AuveU^yici, ^ ^^"^ ^^* titres devoit être exempt d'une pareille ignominie, et qui d'ailleurs n'avoit point été réduit par la force des armes, mais s'étoit soumis volontairement à lui, comme à un ami et à un libérateur.

* Il sf^mble qu* Aurélien auroit dû lieu d'observer que I«8 Romaîos n'c-

être appelé Persique , pakquc les toient pas cùcore bien aecoolumés à

Parthes étoient depuis loag -temps diAtinguer ces deux Dations « et qu'ils

dépouillés de l'empire , qui avoit les nommoient I'udc pour Tautrc. passé aux Perses. Mais noua aaroos

HISTOIKE DES EMPEREURS. 63

Le triomphe ëloît bien légitimement dû à Aurélien , ci toute la magnificence qu'il y étala n'auroit rien de réprchensîble, s'il n'y eût joint Tinjustice et la dureté insolente que je viens d'observer à l'égard de Tétricus. Voici la description que Vopiscus nous donne de ce triomphe.

On y yoyoît trois chars royaux, dont le premier étoît ^o/>.33, 54. celui d'Odénat, tout brillant d'or, d'argent et de pierreries. Un autre, dépareille richesse, avoit été donné par le roi de Perse à Aurélien. Le troisième étoit celui que Zénobie, dans le temps de ses plus grandes prospérités, s'étoit fait faire pour s'en servir au jour de son entrée dans Rome. Elle ne prévoyoit pas qu'elle suivroît prisonnière ce char où elle prétendoit monter triomphante. Vopisais fait encore mention d'un quatrième char, moins nlagniiique sans doute que les précédens , mais non moins singulier. C'étoit le cbâr du roi des Goths, tiré par quatre cerfs. Aurélien , qui l'a voit conquis dans un combat , voulût , selon les auteurs cités par cet historien , le monter dans son triomphe; et , arrivé au Capitole , il y ironibla les quatre cerfs, conformément au vœu qu'il en avdit fait. Selon Zonare, le char d' Aurélien étoit at-* télé de quatre éléphans.

Un grand nombre d'animaux amenés de pays éloignés faisoiént partie du spectacle et de la pompe : éléphans, lions, léopards, tigres, élans, chameaux, à la suite desquels ibarchoient hiiit cent couples de gladiateurs , destinés apparerhment à combattre dans les jeux qui dévoient se dotiner les jours suivans. Pour ce qui est des animaux , Thistorien remarqne qu' Aurélien après le triomphe les distribua à plusieurs particuliers , afin de ne pas charger le fisc des frais de leur nourriture.

Une longue file d'étrangers de tontes les nations dû monde précédoient le char du triomphateur. Mais ces étrangers composoient , autant que Ton peut deviner le