HISTOIRE BE^ EMPEREURS

sens (l'un auteur qui s^explique fort raal , deux ordres différens, l'un d'ambassadeurs, Tautre de captifs. Les ambassadeurs Blemmyes , Auxumites , ^ habitans de r Arabie heureuse. Indiens, Bactriens, Sarrasins^ Perses, faisoient porter devant eux les prësens que leurs iiiaitres offroient à Tempereur. Les prisonniers , Goths , Alains, Roxolans, Sarmates, Francs, Suèves, Vandales, Germains, marchoient tristement, les mains liées derrière le dos. Dans cette dernière troupe étoient encore quelques Palmyréniens des premiers de la ville , à qui Aurélien avoit fait grâce de la vie , et un nombre d'Egyptiens rebelles. On y coraptoit aussi dix femmes » qui avoient été prises combattant en habit d'homme parmi les Goths : on les faisoit passer pour des Amazones. Afin que Ton pût reconnoîlre et distinguer tant de nations différentes, des tableaux portés en pompe présentoient écrits en gros, caractères les noms de tous les peuples vaincus.

yop, La marche des prisonniers étoit fermée par Tétricus

TyrTai, a 5^ ^t Zénobie,- tous deux superbement ornés. Tétricus avoit ^Trel v '^ casaque impériale de pourpre, une tunique couleur Euirop, d'or, et un haut-de-chausse à la gauloise. Il étoit accompagné de son fils , à qui il avoit communiqué dans la Gaule lé titre d'empereur. Zénobie étoit si chargée de pierreries, de diamans, et d'ornemens de toute espèce , qu'elle avott peine h en supporter le poids; et elle fut obligée souvent de s'arrêter. Les chaînes d'or qu^on lui avoit mises aux pieds, aux- mains, et au cou, étoient soutenues par quelques-uns de ses gardes. Ses enfans de l'un et de Tautre sexe marchoient à côté d'elle.

On portoit ensuite les couronnes d'or que les villes et les peuples, suivant Tusage, avoient envoyées aa triomphateur.

Enfin paroissoit Aurélien lui-même , monté sur son char , et suivi de troupes lestes et brillantes y et de toutes

* Aaxumc étoit une ville considérable d*£(hiopic.

nrSTOIBE DES EUPEEEUaS. 65

les compagnies de la ville de Rome avec leurs bannières et les oraeroens de leur dignité. Le sénat y tenoit le premier rang, plus rempli d'admiration pour les victoires que d'attachement pour le vainqueur. Les sénateurs savoient qu^en général Âurélien ne leur étoit pas Êivorable; et rhumiliatioi^ de Tétricus, qui étoit de leur corps 9 leur paroissoit rejaillir sur l'ordre entier. Une pompe si nombreuse ne pouvoit manquer d'être très-4ente. Il étoit la neuvième heure du jour ( trois heures après midi ) lorsqu'elle arriva au Capitule ; et on ne fut de retour au palais qu'assez avant dans la nuit.

Aurélien ayant satisfait sa vanité en menant en triomphe Tétricus et Zénobie, du reste en usa humainement et généreusement à leur égard. Il donna à Zé-> nobie une retraite douce et commode dans le territoire de Tibur, non loin de la mabon de piaisanceii'Adrien , et éïle y passa le reste de ses jours /vivant en dame ro- Georg.Sync. maine. Quelques-uns même rapportent qu'il la reniaria ^' ^^''à un sénateur ; et c'est apparemment de ce mariage que sortit la postérité romaine de Zénobie, qui subsistoit encore honorablement au temps où Eutrope écrivoit. On peut cependant croire avec non moins de probabilité que cette postérité lui vint par ses filles , qn' Aurélien maria , selon Zonare , à d'illustres personnages de Rome.

Pour terminer ce qui regarde cette princesse , j'ajon- TiUem.Aur, terai ici, d'après M. de Tillemont, que S. Athanase '"^' ^' l'acrue Juive, de religion sans doute ; et que , selon Théodoret , ce fut pour lui complaire que Paul de Samosate, qu'elle protégeoit, embrassa sur la personne de J. G. des sentimens qui ressembloient fort à ceux des Juifs, le regardant comme un pur homme, qui n'avoit rien par sa nature au-dessus des autres, et qui n'en étoit distingué que par une participation plus abondante des grâces divines.

66 HISTOIKE 1>£S BMPEREUBS.

J'ai déjà dit qn'Hérennien et Timolans, fils atnés de Zënobie, figurent peu dans Thistoire, et semblent être morts fort jeunes. II n'en est pas f out-à-faît de même de ro/>. ^ur. Yaballatii . dont on trouve des médailles où son nom est TUUm.Aur. joint à celui d'Aurélien Angoste : ce qui donne un juste art.ia. fondement de penser qu'après qu'il eut été mené en triomphe , Aurélieti lui accorda un petit état , dont ce prince jouit sous là protection de l'empereur. yop. 39. Pour ce qui est de Tétricus , non-seulement Anrélien Trr^. \\ n loi rendit la dignité sénatoriale , mais il le fit« visiteur et ^Aurei yîct i^formateoT de la Lucante , et même d'une grande partie y ici epit, d^ l'Italie ; et , en lui conférant cette charge , il lui dit assez agréablement qu'il étoit plus beau de gouverner un canton de l'Italie que de régner en Gaule. Il le traitoit d'ailleurs avec toutes sortes de distinctions, rappelant son collègue 9 et quelquefois même lui donnant le nom d'empereur. Tétricus le fils jouit aussi des honneurs qu'il pouvoit légitimement se promettre. Il habitoit avec son père une très-belle maison dans Rome « et ils y firent peindre leur aventure en mosaïque. Anrélien étoit représenté leur donnant la robe prétexte , qui étoit alors l'habillement des sénateurs , et recevant d^eux le sceptre, la- couronne, et les autres omemens de la dignité impériale. On dit que, lorsque Touvrage fut achevé, ils invitèrent Aurélien à venir manger chez eux, et à voir cette peinture. Ils furent assez sages l'un et l'autre pour oublier entièrement le haut degré de fortune d'où ils étoient tombés : et le fruit de leur conduite modeste fut qo^ils vécurent tranquillement sans aucun péril , et jouissant même d'une grande considération auprès d' Aurélien Seal, ani- et de SCS sQccesseurs. Scaliger , fondé sur quelques-unes chron!^^^' de leurs médailles qui portent le mot consecratio ,

' G'eit ainsi ^ue je traduis le titra de l'Italie, avec un raog iaférieur

de corrector , magistrat introduit aux proconsuls, et supérieur A ceux

•OUI les empereurs pour le gouverne- que l'on nommoit prœsitks, ment, surtout de certaines parties

ayance qu'on leur décerna les honneurs divins après leur mort. Mais c'est un fait bien peu probable que Tapothëose accordée à des hommes morts dans la condition privée, et qui ne tenoient point à la famille régnante : et je crois la chose sans exemple, au moins de la part dn sénat romain. II n'est pas impossible que quelque peuple de la Gaule , où les Tétricus a voient régné, ait voulu témoigner ainsi sa reconnoissance et son respect pour leur mémoire.

Les jours qui suivirent le triomphe d'Aurélien furent y^p* Hune continuation de réjouissances publiques : courses dans le Cirque , pièces de théâtre , combats de gladiateurs, chasses, imitations de batailles navales. Ce n'est yop.Bo. pas que ce prince aimât les spectacles ; it n'y assistoit que rarement. Seulement les pantomimes le divertissoient , et il s'amusoit beaucoup à voir un gourmand de profession faire des excès incroyables de gloutonnerie , manger en un seul repas un sanglier entier, un agneau , un cochon de lait , et boire , avec un entonnoir dans la bouche , un quartaut de vin. Les plaisirs d'Aurélien , comme l'ou voit, étoient peu délicats, et sentoient fort le soldat. Mais il s'accommodoit au goût du peuple dans lesdivertissemensqu'illuiprocuroit; et vers ces temps^i même il établit à perpétuité des jeux et des combats so- Eu*, chron. lennels en l'honneur du soleil.

Les fJhes de son triomphe furent accompagnées de f'o/r.35,45» largesses, et en particulier de distributions de pains ^7>^^* substitués au blé, que Ton donnoit auparavant en nature. Voici de quelle manière se fit ce changement. Aurélien , qui avott apparemment en vue de l'introduire, afin ' de se rendre agréable au peuple « à qui il épargneront la fiiçon du pain, promit, en partant pour la guerre d'Orient, que, s'il revenoit vainqueur, il distribueroit aux citoyens des couronnes de deux livres pesant. Le peuple, toujours avide, s'imagina qu'il recevrait des couronnes d'or. Mais toutes les finances de l'état

68 HISTOIKE DES EMPEREUaS»

n'aaroient pas pa suffire à une si énorme largesse. Auré-* lien , à son retour, expliqua sa pensée, et il annonça qu'il ferott distribuer aux citoyens par chaque jour des pains en forme de couronnes , du poids de deux livres , quiseroient de fine fleur de farine. Il parott que le poids de ces pains répondoit à la quantité de blé des distributions précédemment établies. Aurélien ne tarda pas à y ajouter une once , moyennant un nouvel impôt dont il chargea TËgypte en verres, lins, papiers, étoupes^et autres marchandises du pays. Il se loue beaucoup de cette augmentation dans une lettre que nous avons de lui. Il la regardoit comme une gloire magnifique pour son règne , et il avoit extrêmement à cœur qu'eUe fût fidèlement maintenue : « Car, * disoit-il , rien n'est plus « aimable que le peuple romain lorsqu'il est bien « nourri. »

Aurélien établit encore une distribution de chair de porc , et il eut même la pensée de donner du vin. Son plan étoit formé d'acheter , des propriétaires qui voudroient bien vendre , quelques cantons incultes de l'Etrurie , de les planter en vignes , qui seraient façonnées par des prisonniers de guerre des nations barbares qu'il avoit vaincues , et de consacrer le prodoit de ces vignes à être distribué aux citoyens. Il n'exécuta point ce des* sein , soit prévenu par la mort , soit qu'il en ait été détourné par son préfet du prétoire, qui lui représenta que, si on donnoit du vin au peuple , il ne restoil plus qu'à lui fournir encore de la volaille.

Cette observation est très-judicieuse ; et il n'est , je crois , personne qui ne sente que ces abondantes largesses, introduites par la politique des empereurs romains pour se concilier l'amour du peuple , étoient tout -à- fait propres à entretenir la fainéantise et à éteindre rindustrie.U faut sans doute que le peuple vive ;

■ NcqutmmpopuloronumosOturo quidquampoUit eue Ueîiuê, Vop. 47-

ItlSTOIRB DES EUPEBEURS. 69

mais il lui est avantageux à lui-même et à Fëtat qu'il

vive en tiavaiUant. Cependant l'abus de ces distributions

alla toujours croissant ; et , sous les empereurs qui sui- Saimsi. ad

virent , fe poids du pain qui se donnoit à chaque citoyen 35^* ^'^'

par jour fiit porté à trois livres ou trente-six onces ; car

les dowe onces faisoient la livre romaine.

Outre les largesses réglées , Aurélien en fit d'extraor- fyp. is, et dinaûes par trois fois. Il donna même des vêtemens , ' ^^^ ' dès taniques blanches avec des manches ^ ce qui passoit dans les anciens temps pour un usage de mollesse ; des tuniques de lin d'Afrique et d'Egypte , et jusqu'à des mouchoirs , dont les citoyens se servissent dans les jeux du Cirque, pour exprimer en les agitant l'intérêt qu'ils prenoient à tel ou tel coureur ; au lieu qu'auparavant c'étoit en secouant leurs toges qu'ils manifestoiedt en ces occaâons leurs sentimens.

Le peuple de Rome n'éprouva pas seul la libéralité ^op, 3q. d'Aurëlien. Ce prince accorda une remise générale de '"^' ^ ' tout ce qui étoit dû d'ancienne date à l'état; et, pour mettre les débiteurs à l'abri de toute poursuite , il brûla publiquement dans la place de Trajan les titres de créance. Il voulut que sous son gouvernement chacun joull en pleine tranquillité de ses biens et de ses droits. II arrêta tout d'un coup, en publiant une amnbtie, toutes les recherches que Ton auroit pu faire de ceux qui avoient porté les armes contre luL II réprima avec une vigueur extrême les délateurs , qui , sous prétexte dé zèle pour les intérêts du fisc , vexoient les particuliers. Il em^ ploya les supplices les plus cruels contre les concussionnaires et contre ceux qui se rendoient coupables de pé* culat. C'étoit un prince juste : il est fâcheux qu'il outrât la sévérité.

Il s'y portoit , non à regret et par raison de nécessité , Fop. 4<> mais par inclination et par goût. C'est ce qui paroit , en ce qu'il faisoit châtier devant lui ses esclaves, au lieu de se décharger d'un pareil soin sur quelque officier de