II

Rupture entre Sévire et Albin, Sévirefait César son fils aîné y que nous appelons Caracalla. Les armées ennemies se rencontrent près de Lyon. Alarmes et eUversiie de sentimens dans Rome nu renouvellement de ta guerre civile. Prétendus prodiges. Premières opérations de la guerre^ et moins importantes. Bataille décisive près de Lyon. Albin vaincu se tue lui-même, Remarque sur le caractère d'Albin. Vengeances cruelles de Sévère après la victoire. Ses emportemens contre le sénat. Il fait mettre par ses soldats Commode au rang iies dieux. Il retourne à Rome, Discours menaçant de Sévère dans le sénat. Vingt-neuf ^ ou même quarante-un sénateurs mis a mort. Mot de Géta encore enfant sur ce carnage. Narcisse, meurtrier de Commode, exposé aux lions. Attentions de Sévère pour le peuple, pour les sujets de V empire, mais surtout pour les soldats. Il se hâte de produire et d^ avancer ses en^ fans. Sa conduite sèche envers sa parenté. Sévère va en Orient faire la guerre aux Parthes. Motifs de cette guerre. En arrivant, il délivre Nisibe assiégée par les Parthes. La campagne suivante il prend Babylone , Séleucie et Ctésiphon. Caracalla déclaré Auguste et Géta César, Sévère marche du côté de l'Arménie , dont le roi demande la paix et l'obtient. Ilrnet deux fois le siège devant Atra et le lève deux fois. Cruautés exercées par Sévère et contre les restes du parti de Niger, et contre ses propres amis. Petite guerre contre les Juifs. Caracalla consul. Persécution contre les chrétiens. Sévère visite V Egypte. Il revient à Rome. Jeux et spectacles. Mariage de Caracalla avec la fille de

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HISTOIBE DES EMPEREUaS. ^ l/^S

Plautien. Histoire de la fortune et de la chute de Plautien. Haine implacable entre les deux fils de Sévire: Géia nommé Auguste, Jeux séculaires. Deux préfets du prétoire. Nouvelles cruautés de Sévère. Punition dé PùUénius Sébennus. JSulla Félix chef d'une troupe de six cents voleurs. Endroits louables de Sévère: Exactitude à rendre la justice. Comment il distribuait sa fournée. Goût de simplicités Magnificence dans les dépenses publiques. Bienfaits envers sa patrie. Désir de réformer les mœurs. Soin de mainfénir la discipline militaire, mais peu soutenu. Sévère part pour la ^Grande -Bretagne. Remarque sur les Calé^ doniens et les Méates. , Courses que font ces peuples sur les terres romaines. Sévère les ^repousse au- delà des golfes de Glota et de Bodotria. Mur de Sévère. Menées de Caracalla contre son frère. Il tente d'exciter une sédition dans l'armée, il veut tuer son père. Nouvelle révolte des Bretons. Maladie et mort de Se-vère. Jugement sur le caractère et le mérite de Sévère. Goût de Sévère pour lés lettres. ïl composa des mémoires de sa vie. V impératrice Julie aima aussi les sciences et les savans. Savons qui fleurirent sous le règne de Sévère. Philostrate. Antipater, sophiste. Diogène de Laerte. Solin. Eruption du Vésuve^ Monstre marin. Comète.

Sévère « comme je Tai observé ^ ne s'étoit accommodé avec Albin et ne lai avoit déféré le titre de César que pour n'avoir pas deux ennemis à la fois sur les bras aux deux extrémités de Tempire , en Syrie et dans la Orande- Bretagne. Lorsqu'il eut vaincu Niger et rétabli la tranquillité dans rOrient par les avantages remportés sur les barbares de ces frontières ^ n'ayant plus de raison de ménager le seul rival qui lui restât, il entreprit de s'eti défaire.

Je ne sais si l'on doit ajouter foi au témoignante

BI&T. DES SMP. Ton. Vf ÎU

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I^é UISTOIRE DES EMPEREURS.

^eiW./.iM,â'Hérodiea et de Capitolin, qui assurent qu'avant que ^apit, *^ ^emipXoyeT les armes et la" force ouverte, Sévère tenta la voie lâche et perfide de Tassassinat ; et qu'il envoya à Albin une lettre pleine de protestations d'amitié par des soldats déterminés, qui avoient ordre de lui demander une audience secrète , comme pour lui communiquer des affaires importantes , et de l'assassiner lorsqu'ils Tauroient éloigné de ses gardes. Le prc^et de massacrer un général au milieu de ses troupes, un César dans la province on son autorité étoit reconnue, ne me parott guère probable; et si Sévère étoit assez méchant pour le former, il avoit trop d'habileté pour en croire l'exécution possible. Selon les auteurs mêmes du récit , l'entreprise n'eut pas le plus léger commencement de succès. Albin conçut des défiances , fit arrêter les assassins ; et « les ayant forcés , par une rude question , d'avouer l'horrible commisssion dont ils étoient chargés, il les envoya au supplice , et résolut de se venger de celui qui les avoit mis en œuvre. Il n'étoit assurément pas besoin de motifs si pressans pour opérer une rupture. {Xo^khxrf. Je m'en tiens à Dion, qui dit simplement que Sévère , après la victoire de Niger , ne voulut plus accorder à Albin les prérogatives attachées au titre de CSÈar^ et qu'Albin au contraire prétendoit même au titre à! Auguste. Ce peu de mots explique tout , et, sans rien oflFrir que de très - naturel , fait comprendre dans l'instant comment la guerre étoit inévitable entre deux ambitieux dont les prétentions se trouvoient si étrangement opposées.

On peut, il est vrai, s'étonner qu'Albin ait attendu si tard à se déclarer. Mais nous avons vu qu'il fut d'abord la dupe des artifices de Sévère, et nous ne savons pas combien de temps cette illusion a duré. Lorsqu'il eut ouvert les yenx, sans faire encore de démarche Cêph. AB^ d'éclat , il ne s'oublia pas néanmoins. Il travailla sour- *'* dément à s'acquérir des amis et des partisans dans io

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HISTOIRE DES EMPEttEURS; l/^']

sénat , anprès duquel ilavoit deux puissantes recommandations, la noblesse qu'on lui attribuoit, et la douceur qu'il faisoit paroitre en opposition aux rigueurs de Sévère. Il mit dans ses intérêts les Gaules et les Espagnes , SpaH. Seif. et il y amassa de grandes forces. Il porta même ses vues sur les provinces éloignées à TOrient , et il tâcha de s'y Capit. Alh.\ faire des créatures par ses libéralités envers les villes ^^' que les armes de Niger avoienf dévastées. Enfin , lorsqu'il se crut assez puissant pour n'avoir plus besoin de déguiser ses desseins , il leva le masque ,et , alléguant sans ,

doute pour motifs les injustices de Sévère à son égard , lise fit proclamer Auguste. Nos historiens ne parlent TilUm,Sw. point de cette dernière démarche; mais elle est çonsta- ^^' ^9' tée par les médailles dans lesquelles Albin, par une singularité remarquable, réunit le nom de Sepiimius au titre A' Auguste , se déclarant ainsi par une même inscription le fils et l'ennemi de Sévère.

C'étoît là que Sévère l'attendoit. Sa politique lui inspiroit de mettre toujours les apparences de son côté , et de laisser à son adversaire le personnage d'agresseur. Il étoit en marche comme pourrevenir à Rome , et il a voit déjà fait, si je ne me trompe, la plus grande partie du chemin lorsqu'il apprit la défection ouverte d'Albin. A cette nouvelle il assembla ses soldats ; et , saisissant une si belle occasion d'invectiver contre l'ingratitude de son rival , Htrwi. il obtint d'eux sans peine qu'ils le déclarassent ennemi, et se montrassent pleins de zèle et d'ardeur pour aller lui faire la guerre. L'empereur prit soin d'animer leur courage par une abondante largesse.

La suite et la liaison des faits me portent à croire, Spart.Sev. avec M. de Tillemont, que ce fut dans cette même as- »©• semblée des soldats que Sévère conféra la dignité de César à son fils aine Bassianûs, dont il changea en même temps le nom en ceux de Marc^Aurile-Antonin. C'est le prince que nous appelons communément Caracalla^ Sop père, qui affectoit de montrer un grand respect

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\îfi HISTOIRE DES EM^EBËtJft^*

pour la mémoire de Marc- Aurèle , auquel il ressembloif si peu , en voulut donner un témoignage signalé en transportant à un fils destiné à lui succéder les noms de ce sage empereur. Pour ce qui est du nom à'Antonin , on sait en quelle vénération il étoit dans les temps dont j'écris ici Thistoire. Caracalla n'avoit guère alors que huit ans.

Le lieu où Caracalla fut proclamé César nous est connu par Spartien. Sévère étoit alors campé près de la ville de Yiminacium , dans la Mœsie , sur le Danube. Il est tràs-vraisemblable ^, comme je viens de Tobserver, que c'est aussi en ce même endroit qu^ÂIbin fut déclaré «nnemi par Farmée de Sévère. De ce moment les deax rivaux ne se ménagèrent plus , et ils marchèrent à front découvert Tun contre Tautre, Sévère partant de la Mossie, et Albin de la Grande-Bretagne.

Il parolt que le plan de celui - ci étoit de pénétrer , s'il eût pu , en Italie , et d'aller se faire reconnoitre daos Home, où il avoit de grandes intelligences. Sévère, qui comprit de quelle importance il étoit pour lui d'empê- Merod. cher Texécution d'un pareil dessein, détacha une partie de ses troupes pour occuper les gorges des Alpes du côté de la Gaule , et avec le gros de son armée il fit toute la diligence que les circonstances exigeoient, et dont l'activité de son caractère le rendoit capable. Il donnoit l'exemple à tous de supporter avec un courage invincible les plus dures fatigues : nulle difficulté des lieux ne le retardoit ; il bravoit tête nue les neiges et les frimas ; il ne prenoit de repos qu'autant que le besoin de la nature l'y contraignoit de nécessité ; et , par un genre d'exhortation si efficace, il faisoit passer dans tons les cœurs l'ardeur dont il étoit lui-même rempli. Il réussit

« Si Sévère se fût déclaré en Orient C'est ce qui me persuade qu'il dif-

«anenài d'Albin, il n'auroit jamais fera cette déclaration jusqu'i ce qu'il

y V . quelque diligence qu'il fit , pré- se Ttt à port<Se d'agir efficacement, venir Tentcte de ion rival en Italie.

niSTOIEE DES EHPEREUBS. l49

ainsi à prévenir la marche de son ennemi, qui ëtoit àé]i maître de Lyon , et il vint à sa rencontre près de cette ville, aux portes de Tltalie.

Cependant les apprêts d'une nouvelle guerre civile ^'<>» avoient alarmé Rome ; et dans une si grande multitude d^habitans , les sentimens furent différens , selon la différence des intérêts. Parmi les sénateurs , les uns , du nombre desquels et oit Dion , demeurèrent tranquilles, attendant Tévénement , et disposés à devenir la proie du vainqueur; les autres^ attachés par des liaisons particulières, soit à Sévère, soit à Albin , partageoient les craintes et les espérances dos deux concurrens. Le peuple y que touchent plus directement les maux de la guerre , * et qui ne peut en espérer aucun fruit, exprima sans détour et d'une façon énergique sa douleur et ses plaintes. Dans des Jeux du Cirque , peu avant les Saturnales ( ce qui oons donne la date de la fin du mois de décembre )^ Ah. B. sif» la multitude infinie des spectateurs vit exécuter successivement six courses de chariots sans y prendre presque aucune part, oecupée qu'elle étoit d'un objet plus intéressant. Avant que la septième commençât, tous, comme de concert , élevèrent les mains ajii eiel , et demandèrent aux dieux le salut de la ville. Ensuite ils s'écrièrent t « O reine des cités , ô ville éternelle , quel sera donc « ton sort ? Jusqu'à quand auront - nous à souffrir les « mêmes maux ? Jusqu'à quand dureront les guerres « civiles? » Après plusieurs autres acclamations semblables, ils rentrèrent pourtant dans le silence, et ren^* direct leur attention au spectacle.

Dion , esprit superstitieux , admire ce concert de toute une multitude dans nn même langage , et il j trouve qnelque chose de divin; comme si la conformité des sentimens ne devoit pas produire celle des exprès^ sions. Il cite encore d'autres prétendus prodiges ; une grande lumière au ciel , qui n'est autre chose qu'une aurore boréale ; une ro3ée argentine qui tomba dans

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)5o HISTOIRE DES EMPEREUBS;

la place d'Auguste , et qui garda sa couleur pendant trois jours. Mais de si frivoles remarques ne doivent pas nous arrêter.

^^(Spii ^^ opérations de la guerre ne furent pas de longue Mb. 9, et durée. Il se livra quelques escarmouches, quelques combats entre des partis ou des détacheniens des deux grandes armées ; et les gens d'Âlbin y eurent assez souvent l'avantage. Dion parle en particulier d'une action dans laquelle Lupus, l'un des généraux de Sévère, fut défaft et perdit beaucoup de monde. Lorsqu'il y eut une fois du sang répandu , Sévère demanda au sénat et obtint qu'Albin fût déclaré ennemi* public. Il avoit tenu la même conduite à l'égard de Niger.

Nous trouvons ici dans Dion un fait singulier, mais qui perdroit peut-être ce qu'il pàroit avoir de surprenant t si celui qui nous le raconte l'eût examiné avec des yeux plus attentifs et plus clairvoyans. Je le rendrai tel que le donne notre auteur. Un certain Numérien , qui enseignoit la grammaire dans Rome, s'avisa d'aller en Gaule s'immiscer dans une guerre qui ne le regardoit point. Ayant pris la qualité de sénateur , il assembla quelques soldats avec lesquels il battit un corps de cavalerie d'Albin , et fit quelques autres menus exploits. Sévère, en ayant été instruit , et le croyant réellement sénateur , lui envoya des pouvoirs , et un renfort de troupes, que Numérien employa utilement pour celui à qui il avoit voué ses services. Le merveilleux de l'aventure , c'est que ce grammairien guerrier agissoit sans aucune vue d'intérêt. Ayant pris sur les ennemis soixante et dix millions de sesterces «, il les envoya à Sévère. Après la «fin delà guerre, il ne demanda aucune récompense; il ne prétendit point réaliser en sa personne le grade de sénateur, qu'il s'étoit attribué sans titre , et il se retira dans une campagne , où il passa le reste de ses jours, vi* vaut d'une pension modique que lui faisoit l'empereur. « Huit miUioni tept cent cinquante mille lirrca.

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HISTOIRE DES EMPEHEUriS. l.Sl

Voîlà les circonstances extérieures d'un fait dont Técrivain n*a pas sa nous expliquer les motifs.

La gnerre fut termi|iée par une bataille décisive dans la plaine entre Lyon et Trévoux. Les deux armées étoient égales en nombre , se montant chacune à cent cinquante mille hommes ; et elles avoient à leur tête leurs empereurs. Sévère , qui ne s'étoit trouvé en personne à aucune des batailles contre Niger, coromandoit lui-mémé son armée dans celle contre Albin. La valeur des troupes étoit grande de part et d'autre. Les légions britanniques , qui corobattoient pour Albin , ne le cédoient point à .celles d'illyrie. Mais Sévère passoit pour pins habile général que son concurrent.

La victoire balança , et fut long-temps disputée. L'aile gauche d'Albin ne fit pas beaucoup de résistance ; et , bientôt rompue , elle fut poursuivie par les gens de Sé^ vère jusque dans son camp. De Tautre côté de la bataille les choses ne se passèrent pas de la même façon. Les troupes de Taile droite d'Albin avoient pratiqué dans Tespace qui étoit devant elles un grand nombre de fosses recouvertes d'une couche de terre de peu d'épaisseur et légèrement appuyée ; et elles avoient fait ce travail de manière que la surface du terrain parût unie et ne donnât aucun soupçon. Pour attirer l'ennemi dans le piège , elles feignirent de la timidité ; elles se contentoient de lancer des traits de loin , et se retiroient après avoir fait leur décharge. L'artifice leur réussit. Les soU dats de Sévère , pleins d'ardeur pour en venir aux mains , et méprisant des adversaires qui paroissoient trembler , avancent sur eux sans aucune précaution. Mais ils furent tout d'un coup arrêtés ppr un obstacle aussi redoutable qu'imprévu. En arrivant à l'endroit quixachoit la fraude, la terre fond sous leurs pieds , et toute la première ligne tombe dans les fosses. Comme les rangs étoient serrés , la seconde ligne n'eut pas le temps de se garantir » et elle tomba sur la première. Ceux qui suivoient^

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fS'l HI$TÛiaE DES EMPEREURS.

saisis d'effroi , recalent brusquement , et renversent ert jarrière leurs compagnons qui étoient à la queue. Ainsi toute l'aile gauche de Sévère fut jetée dans un désordre affreux , et les ennemis , accourant , en firent un grand carnage.

Dans un si extrême danger Sévère vint an secours des siens avec sa ^arde. Mais d-abord , loin de remédier au mal, il vit ses prétoriens eux-mêmes enfoncés, taillés f n pièces , et il eut son cheval tué sons lui. Son cou* rage s'irrita par le mauvais succès. Il déchire sa casaque impériale, il met Tépée à la main; et, ayant rallié quelques-uns des fuyards , il les remène à rennemi , résolu de vaincre ou de mourir. Sa petite troupe perce indistinctement tous ceux qui venoient à elle , amis ou ennemis. Elle contraint ainsi un nombre de- ceux qui fuyoient à faire volte-face ; et les vainqueurs , que leur avantage même avoit débandés et mis dans le cas de ne plus garder leurs ran^s, eurent de la peine à soutenir un choc auquel ils ne s'attendoient plus.

Le combat donc se rétablit; mais la victoire étoit enr core en suspens. L«tus , commandant de la cavalerie de Sévère, acheva de la décider. Il étoit jusque -là demeuré dans l'inaction, ayant, dit-on, le dessein perfide de laisser les deux rivaux se détruire l'un par l'autre , pour envahir ensuite la place que leur ruine laisseroit vacante. Lorsqu'il vit que la fortune commençoit à se déclarer pour Sévère , il conçut à quel danger son jeu criminel l'exposoit. Il se mit en mouvement , et vînt prendre en flanc les gens d'Albin, que pressoit vivement en front la troupe conduite par Sévère. Ils ne purent résister à cette nouvelle attaque; et, ne songeant plus qu'à fuir, ils allèrent chercher un asile dans la ville de Lyon , aussi-bien qu'Albin leur malheureux chef. Sévère, pleinement vainqueur, devint par ce glorieux succès seul maître de tout l'empire, ayant détruit en moins de quatre ans trois empereurs, Didius, Niger, et Albin.

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HISTOIRE DES EMPEREURS: l53

La bataille de Lyon fut très - sanglante. Nos auteurs n'ont point évalué la perte que fit chacun des deux partis ; mais elle doit avoir été considérable , même de la part de celui qui resta victorieux ; et Dion observe avec une !

douleur de bon citoyen , que le sang qui coula de part !

et d'autre étoit également perdu pour Rome. I

Sparlien nous apprend la date du mois et du jour de Spart'. Sex^: ^ ce grand événement , qui tombe au dix - neuf Ijévrier. Il n'en détermine point Tannée » et c'est par la comparaison avec les faits qui ont précédé et qui suivirent , que M. de Tillemont le fixe à Tan de J. C. lo? • qua- TUi.not. 16 trieme dn règne de Severe. An. b. 948^

L^ ville de Lyon fut pillée et ravagée par les vainqueurs , qui y mirent le feu en divers endroits , et en brûlèrent une grande partie.

Albin s'étoit retiré , après la défaite de son armée, dans une maison voisine du Rhône. Là, voyant que tout étoit perdu , et n'ayant droit d'espérer aucun quartier , il se perça lui-même de son épée, ou se fit rendre ce funeste service par un de ses esclaves. Il respiroit encore lorsqu'une troupe de soldats ennemis arriva , qui lui coupèrent la tête et la portèrent à Sévère.

Ainsi périt Albin, sur le caractère duquel il me reste Capjt. Alb. peu de choses à ajouter à ce que )'cn ai déjà dit. On ne peut faire aucun compte sur les reproches outrageans que Sévère lui prodiguoit dans ses mémoires ; et je ne sais si l'on doit prendre beaucoup plus de confiance au témoignage d'an écrivain aussi peu judicieux que Capitolin, qui se contredit souvent lui-même, et qui semontre partout bien peu initié dansl'art déconnoitre les hommes. Si nous l'en croyons, Albin fut insupportable dans son domestique, mauvais mari, sombre, farouche , mangeant toujours seul par aversion pour la société , rigide jusqu'à la cruauté dans le maintien de la discipline militaire , et condamnant , comme des esclaves , au supuUce des verges et à la croix , non-seulement les soldats ,

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l54 HISTOIRE DES ÏHPERBURS.

mais les centurions. Avec une pareille conduite, il ne

devoit pas être fort aimable ; et cependant il est certaic^

quf il fut extrêmement chéri du sénat, dont un très-gran^l

nombre de membres souhaitoient son élévation ; et si

leur motif étoit la haine qu'ils portoient à Sévère , i I

en résulte au moins quHls avoient d'Albin une tout

autre idée que celle que veut nous en donner Capitolin .

Capù. Alb'. Je ne ^arle point du soupçon dont quelques méprisables

éutrop. et écrivains le chargent d'avoir eu part à la mort de Per—

Àurti, f^ict. tînax. Toutes les circonstances rédament contre cette

absurde et odieuse imputation.

Sur l'article des excès du vin reprochés à Albin par Sévère , Capitolin varie tellement dans son témoignage , que l'on ne sait à quoi s'en tenir. Mais nous n'ajoute* rons pas foi assurément à des traits de gourmandise qu'il a peine à croire lui-même , et qui sont véritablement incroyables. Nous ne nous persuaderons point qu'Albin mangeât pour son déjeuner cinq cents figues , cent, pêches , dix melons^ vingt livres de raisin , cent becfigues , et quatre cents huîtres. J'entre dans ce détail pour donner un échantillon du jugement des auteurs d'après lesquels il me faut travailler.

Formons-nous donc une idée d'Albin par les faits ;

el , laissant à l'écart ce qui regarde sa conduite privée

pour ne le considérer que par les talens nécessaires aux

grandes entreprises, nous jugerons que , brave guerrier,

habile à se concilier les esprits, il manqua de l'adresse

et des précautions de défiance qu'il devoit opposer aux

ruses de son adversaire ; et telle fut la cause de sa perte.

Dio . et He- Sévère abusa insolemment de sa victoire. N'ayant plus

Sevl\ieti2\ aucun motif de crainte qui le retint , il donna un libre

O^uAil *! ^^^' ^ '^ violence de son caractère ; et, renonçant même

aux légers dehors de modération qu'il avoit jusque-là

affectés, il se montra tel qu'il étoit , cruel et vindicatif

au-delà de toute mesure. Rien n'est plus lâche que les

indignités qu'il exerça sur le «cadavre de son ennemi.

HISTOIRE DES EMPEREURS^ l55

Après en avoir envoyé la têle à Rome , il fil passer son cheval sur le corps > il voulut repaître ses yeux de ce funeste objet , en le laissant étendu devant la porte de son prétoire jusqu'à ce qu'il devint infect : après quoi il le fit jeter dans le Rhône. La femme et les enfans d'AIbîn furent traités^avec la même rigueur, mis à mort , et leurs corps jetés dans le fleuve. Et le malheur de cette famille entraîna celui de la famille de Niger, pour laquelle Sévère avoit témoigné beaucoup de bonté tant que Niger avoit vécu , qu'il avoit tenue on exil depuis sa défaite, et qu'il extermina lorsque la victoire sur Al- . bin lui eut assuré la possession de l'empire. Il fit cher- i

cher les corps des sénateurs qui avoient été tués en combattant pour Albin , et , après les avoir livrés à divers outrages , il défendit qu'on leur donnât la sépulture. Les prisonniers remarquables par leur naissance ou parleurs emplois furent mis à mort. Ces cruautés contribuèrent sans doute à empêcher un nombre de partisans d'Albin , qui avoient quelques corps de troupes sous leur commandement, de se soumettre à un si inhumain vainqueur. Ils aimèrent mieux périr les armes à la main que par la hache du licteur ; et Sévère eut à livrer plusieurs combats pour achever de détruire un parti que la clémence après la victoire auroit tout d'un coup désarmé. Il tourmenta les Gaules et les Espagnesparde rigoureuses recherches contre les fauteurs d'Albin; et, sur ce prétexte vrai ou faux , il fit mourir un très-grand nombre des premiers citoyens des villes de ces régions. Les femmes même ne furent pas épargnées , et il en condamna plusieurs à partager le triste sort de leurs maris et de leurs proches. L'avijdité d'un riche et injuste butin entroit pour beaucoup dans ces sanglantes exécutions : car la confiscation des biens suivoit toujours le supplice des condamnés ; et le produit en fut immense.

Nulle raison d'équité, nulle représentation touchante Spart. Sm^. ne pouvoit fléchir Sévère. Un accusé employa le moyen J?^/,

de défense qui , après la défaite de Niger , avoît réussi , comme )e Pai rapporte, à Cassius Cléraens. « Je me suis « trouvé engagé dans le parti d'Albin (disoit cet infor- « tuné ) par la nécessité , et non par mon choix. Que « ferîez-vous si Vous étiez en ma place? »> Sévère lui fit cette réponse l)arbai*e : <« Je souiTrirois ce que tu vas « souffrir. >»

Mais rien ne le rendit pins odieux que ses emporte-

mens et ses cruautés contre les sénateurs. Il est vrai que

Spart. Sev. |g g^ijai Je Rome avoit paru porté d'inclination pour