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diens furent proclamés empereurs eu Afrique : et son

la HISTOIRE DES EMPEREURS.

armée n'arriva aux portes de l'Italie qu'au commeiicement du printemps de l'an a38. J'ai rapporté la principale cause de ce retardement , savoir la froideur que Maximin trouva dans ses troupes pour ses intérêts. Il lui fallut du temps pour réchauffer dans leurs coNirs

Herod. Un. ^^ ^^^ éteint par sa mauvaise conduite. Nous pouvons ajouter que le dessein d'entrer en armes en Italie ayant été pris en conséquence d'un mouvement subit ^et imprévu , les préparatifs d'une telle entreprise traînèrent nécessairement en longueur. Ce qui est certain , c'est qu'on ne peut attribuer ce délai au caractère de Maxi* min, qui poussait l'activité jusqu'à l'emportement et la fureur.

ct Nt Ma- ^ ^ nouvelle de la mort des Gordiens , il avait xim.ao. couçu quclquc cspérancc d'une soumission volontaire de la part de ceux qu'il traitait de rebelles ; mais l'élection des empereurs Maxime et Balbin lui prouva que la haine du sénat était irréconciliable , et que la force des armes pouvait seule réduire des cœurs aussi ulcérés. Il employa donc le reste de Tannée à faire des apprêts formidables ; et voici de quelle manière il disposa sa marche , lorsqu'il approcha de l'Italie au temps que j'ai marqué.

Jwnt deTî- ^' venait de Sirmium ; et quand il se vit près d'Étaiie, il moua ^ dernière ville de la Pannonie au pied des Al-

Tille d*Émo- pes , après avoir sacrifié aux dieux tutelaires du pays^

Herod. i.Tiz, afin qu'îls favorisassent son entrée en Italie, il fit son

Capit Ma- avant-garde de ses légions formées en bataillons quar-

""' *^' rés , qui avaient pourtant plus de profondeur que de

front. A la suite il plaça les bagages. Il fermait lui-même

la marche avec sa garde prétorienne. 11 avait jeté sur

I Laabach dana la Garnîule.

MAXIME ET BALBIN, LIV. XXV. f3

les ailes toute sa cavalerie , qui était partie bardée de fer, partie composée de Germains; et tout ce qu'il amt de troupes légères , gens de trait maures, archers orshoéniens. Il arriva en cet ordre à Émona , faisant observer sur la route une exacte discipline , a6n de se concilier la faveur des peuples.

Ses coureurs, qui précédaient l'armée, vinrent lui apprendre que la ville d'Émona était déserte et sans aucun habitant : ce qui d'abord lui causa de la joie , dans la pensée que la terreur seule de ses armes mettait en fuite ses ennemis, et lui livrerait avec la même facilité toutes les places de l'Italie. Mais lorsqu'il sut que cette désertion ne s'était point faite précipitamment et en désordre, qu'il y paraissait visiblement du dessein, que les habitants en se retirant avaient emporté toutes leurs richesses et toutes leurs provisions, et brûlé ce qu'ils ne pouvaient emporter, en sorte qu'il ne trouverait dans cette ville ni dans les campagnes qui Tenvironnaient aucune ressource de subsistance ni pour les iKHnmes ni pour les animaux, il changea ' de sen- . tioi^it ; et ses troupes mêmes commencèrent à mur^ narer , parce que s'étant flattées que Fltalie leur fournirait des vivres en abondance, elles s'en voyaient manquer dès les premières approches. Il voulut suivant soB carUctèrey acrêter l'indocilité et la mutinerie des soldats par les voies de rigueur, et il ne réussit qu'à s'en faire haïr.

Il traversa les Alpes. sans rencontrer aucun ennemi n passe im qui lui en disputât le passage , et il en conçut un heu- ^S^^' reux augure. Il recommença à croire que les peuples **'^fl«**^de ritalîe, qui n'avaient point profité des avantages (]u'ils pouvaient prendre sur lui dans les défilés de ces

l4 HISTOIRE DES EMPEREURS.

iQontagnes , ne songeaient point à lui faijce résîstanoe. •Herod. 1. Les nouvelles qui lui vinrent d'Aquilée le détrompé-

capit. ka- r^nt. U apprit. que cette place, 1^. première dltalîe qu'il dût.t^ouv|er en son chemin, fermait ses .portes i, et se montrait disposée ^ à se bien défendre; que les troupes pannoniennes , qui faisaient la tête «de somu*n^ ée , et en qui il mettait une singulière confianœ, parce qu'elles l'avaient les premières nommé empereur,, et s'étaient toujours distinguées par leur zèle pour son service., s'étant approchées des murailles de la ville ^ les avaient trouvé^ hordées de gens armés , et qu'ayant tenté' d'insulter la. place, elles avaient été repoussées aveq.jpuerte. Maximin, persuadé que tout devait, plier dev^OJt lui , attribua 1q m W vais succès des Panùônieiis à leur négligence et 9 Ictur mollesse, et il ne dûutak pas que la ville ne se rendit dès qu'il paraîtcàit luiniêoQ^ avec son armée devaqt les. murs. Il se. trompait encore dans cette ppnsée , eotnme l'événement, le lui prouva,,

Précautions Jln.içflfet, Ic sérfât avajit.choisi Aquilée. pour. en' faire

que le sénat . • • * Et

avait prises ^ .pl^i^ ^ià^m^ daos h gueirre contre Maximîn ; C'était Maximinde- dl^fQ nufi YJUçibieu pçuplée , . xiche et ^florissante par

^*pi«w. * te /{fjfmaejrq^. d^.fltalie ;dt de l'Illyrie, dont; elle était l^çff^pr^^X^ fortrificatio^: par .lesquelles autrefois on ^y||it^])çi«; ^oîn ide. la. niunik*: «liaient «tombéesi «bus im gt:ajad;dél<l);)remenl pendant une paix de* filusieurs siè> clés. Le sénat les fit réparer ; il mit dans la placé une

„ . . I fortçi ^Koiam , . à . laquelle il donna pour comraai^dants

• ' '1^ di9UX ^naiilair^s, JMlénophile et. Grispinus ^ tons* deux ge^.de méri|te>etde tête. Méoof^le' avait coçimandë les trpupes aVec honneur dans la Mésie. pendant trois ans sdus Alexandre ; et Crispinus , doot le ^partemeut

MAXIME ET BALBIN, LlV. XXV. l5

propre *parÉtt avorr ét^ de gouverner nntérietir'de la vUk, aivait de la douceur , de la dignité , et le talent de b patôle. Ces deUx gouverneurs eurent une extrême fttUntMaà bien appravisîdnner leur place ; et on y était dans Taboudance de toutes choses quand Maximin arriva*, i- » • ^ '

.lîGe prîiicev Wsqull fut instruit de Pétât des choses, J£'|^îo„. irît ibiëta* qu'Aquilée . ne serait pas pour lui une facite ^JJ||, j* tionquâlev et, tout 'fier qu'U étîait, il jugea à propos *«> o»^"»-

*• . .*. . »■ leur» porte».

mo^ièyer les vcMies' criusinuation , avant que de recoutrirvàila'ferce^ Il avait dâtts ton armée vtn tribun natif 4iek »la' vtltè méinb d'Aqùilée, et dont toute la famille yiétagt^enfemiée ttetu^llemenl!. Cet offid'er, qui lui pa- ' rà^rprépre à^'s^fal^e écouter Vfé ses concitoyens, vint lia iii:pftrt aa pied des murs avec quelques centurions, et de là il' exhorta' lefii 'habitante 'à' rentrer dans leur dewr jCtdlBD& l'obeîssan^6'étlVlirs ieur lé^fcimè "souverain ; ibnr rèpi^éaràtant d'itae paifr les tnaux affreux auxquels jlsf&«lxposaieHftV'etdp Fai^trè iMr promiétlant une am- •il«^'f.ea/kquflHevîl8'4evaieift prefndre d*iùitant pltis ai^ineÉârmii^iaBoè qu^îlrla. méritaient , puisqu'ils n'étftienl: coapables qpe de ^^'être laissé séduire par tes artifiêes'dea autetiiiB^di la/rébailion. Le peuple qui bor- .dût'Jfift mkiraÂtles ne laissait pas de prêter l'orëitte àiix paroles idp inîbiui : Tidéts-de la paix est toujours* flat- Idaae par elie-mêné* Ctispinus accourt, et détruit une iiéli»eaûaJDi parnkne autre. Il rappelle aux habitanlis leurs «engagements >eçTèvsile sénat et le peuple romain; ittdeb.détousÉieid'ajouter'foi aux promesses d'un tyran a!uel eittirompieur; il leur lait envisager la gloire de devenir les sauveuars dé l'Italie; il les assure de là victoire , qui leur est annoncée par les eetrailles des vie-

l6 HISTOIRE DES EMPEREURS*

times j et par les oracles de leur dieu Apollon B^éaus. Ce dieu , que nous avons nommé ailleurs' comme Vnvt des objets de la vénération religieuse des anciens Gau* lois, était honoré d'un culte spécial à ÂquUée; et dans la circonstance dont il s'agit, plusieurs des as-p siégeants, après le mauvais succès de leur entreprise, témoignèrent qu'ils l'avaient vu dans les ^irs coipbattre pour la ville, soit, dit Hérodien, que l'apparition ait été réelle, soit que ceux qui la débitèrent l'eussent, inventé pour couvrir leur honte. Les J*epré8entatiatts-4e Crispinus eurent leur efiçt; et, Maximin se convainquit enfin de la nécessité d'assiéger la place dans les formeft. Il vient a»- La rîvière de Lisonzo. l'arrêta pendant jbrois jours. "^w.^ Ce n'est, à proprement parler, qu\in torreoit; mais qui, grossi alors par les neiges fondue», rouliût de grandes eaux avec beaucoup d'impétuosité ; et un beau pont de plçrr^s, que le^ einp^eurs y avaient ancien*nement bâti , venait d'être détruit par le& hatntants d'Aquilée , qui n'en étaient qu'à «piatre ou cinq lieues. U n'était pas possible à une armée de traverser cette rivière sans pont; et quelques! cavaliers germains, qui voulurent en .faire l'essai, parce qu'ils étaient accou* tumés à passer dans leur pays lés plus grands fleuves à la nage , furent entraînés par la rapidité du torrent, et périrent avec leurs chevaux. Maximin, qui^n'avait point de bateaux, fut obligé de faire un pont avec des futailles liées ensemble , et recouvertes de hroussii|Uc6 et de terre; et t09te son armée passa sur ce pont*;

En arrivant devant la place , Maximin brûla d'abord et ravagea les faubourgs , bien ornés , bien bâtis , remplis de jardins que les habitants , par une attache na*

Voyee Hist. Rom. t. X , p. loo.

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turelle à leurs posscsâîons, avaient épargnés. Les en* neinis arrachèrent les vignes , coupèrent les arbres , et s'en servirent , aussi bien que des bois des maisons qu'ils jetaient bas, pour construire des machines de guerre.

Après un jour de repos , ils commencèrent les atta- ^JÇ^^*^^ ques , et s'y portèrent avec furie. Les assiégés les reçu- ^■'****J?* rent bien, et leur opposèrent une pareille vigueur. iim.juB.7 Tout était soldat dans la ville. Les femmes mêmes don- Baib.n. nèrent leurs cheveux pour être employés aux machines destinées à lancer des traits. Ils firent grand usage dans leur défense de poix et de résine bouillante , qu'ils Tersaient à pleins tonneaux sur les assaillants. Il se livra ainsi plusieurs combats , dans lesquels les troupes de Maximin souffrirent beaucoup , sans pouvoir jamais parvenir à faire brèche à la muraille. Le courage des assiégés croissait par le succès, pendant qu'au contraire les assiégeants, rebutés de l'inutilité de leurs efforts , se dégoûtaient d'une cause détestée de tout l'empire, et peu heureuse. Ajoutez la disette extrême à laquelle ils étaient réduits , ne recevant aucun convoi de tout le pays qui était devant eux , et n'ayant communication qu'avec la Pannonie, qu'ils avaient mangée ; au lieu que la ville abondamment fournie nourrissait à l'aise ses habitants ; en sorte que l'armée de Maximin semblait plutôt assiégée qu'assiégeante. La férocité du prince acheva de mettre le comble au mécontentement et au désespoir des soldats. Ce barbare, accoutumé à toujours vaincre , entrait en fureur à la s'anire la vue d'une résistance dont il ne pouvait triompher. Il "inmpw**' était encore aigri par les insultes dont les assiégés l'accablaient lui et son fils. La haine qu'ils avaient eontre lui Vêtait tournée en mépris depuis qu'ils ces-