Tome rilL

l3o HISTOIRE DES EMPEREl^KS.

de manière à pourvoir à ce double objet. Il résolut de marcher lui-même vers la Grèce et Tltalie avec son fils aîné et ses principales forces ; et il laissa Quiëjtus et Baliste en Syrie, pour s'opposer à Odénat. vaicnseï Avaut quc de partir, et pour se préparer les voies, ncntUpour- il jugea nécessaîre de se défaire de Yalens , proconsul ^*Grèce"*et d'Âchaïe, qu'il regardait comme un rival jaloux de sa Treb.GaïKâ, grandeur. Il en donna la commission à Pison , Tun des *'^^1^^* plus illustres membres du sénat. Cet ordre fit éclorc deux nouveaux empereurs ou tyrans; car les empereurs se faisaient alors avec plus de facilité qu'on n'en trouverait parmi nous à faire un juge de village. Aussi leur chute était-elle souvent aussi prompte et aussi rapide que leur élévation.

Valens averti que Pison était envoyé pour le tuer, prit la pourpre. Pison, de son coté, voyant qu'il ne pouvait surprendre Valens, et craignant sa vengeance, se fit proclamer empereur par le petit nombre de soldats qui l'accompagnaient ; et comme c'était en Thessalie qu'il recevait les titres de la puissance impériale, il en prit occasion , par un exemple tout nouveau, de s'attribuer le surnom de Thessalique. Sa fortune , on plutôt l'ombre vaine qu'il avait embrassée , s'évanouit en un instant. Il n'en coûta à Yalens qu'un ordre donné à quelques troupes d'aller tuer Pison ; et luimême il fut tué peu après par ses propres soldats.

Ce Yalens était neveu ou petit-neveu d'un autre "Valens, qui s'était révolté contre Dèce, et dont nous avons parlé en son lieu.

On donne de grands éloges à la probité de Pison , qui, digne héritier, dit-on, des anciens Pisons, retraçait dans ses mœurs l'image de leur austère vertu ad-

GALLIVVy LIV. XXVI. l3l

mirée dès le temps du gouvernement républicain. On assure que Yalen^ son ennemi et son meurtrier, disait lui-même qu'il serait puni dans les enfrrs pour avoir ôté la vie à un si honnête homme.. On ajoute que le sénat décerna à Pison les honneurs divins. Je donne tout cela tel que je le trouve dans mon auteur , sans prétendre en garantir la vérité ; et il &ut avouer que rattachement de Pison à Macrien , la commission qu'il accepta d'aller tuer Yalens , la manière dont il se fit empereur , tout cela tie répond guère à la haute idée que l'on veut nous donner de sa vertu.

Les légers nuages excités par Yalens et par Pison , et dissipés dans le moment , ne causèrent aucun embar* ras à Macrien. Mais il rencontra des difficultés , des périls, et enfin sa perte dans la guerre qu'il porta en Ulyrie; cette province, qui avait été d'abord le théâtre de grands mouvements, s'étant trouvée, lorsqu'il vint l'attaquer, réunie, tranquille, et garnie d'une puissante armée»

Au commencement du rèsne de Gallien , llUyrie ingénnut m était ravagée par les Sarmates. Ingenuus , qui comman«* mer emp»dait dans la Pannonie, brave guerrier et extrêmement rie,estT«àchéri des troupes , réprima les courses de ces Barbares» ]^!^ ^^ Mais craignant la gloire même de ces succès , qui pou- T^beuTTr. Tait faire ombrage à un prince ennemi du mérite , il '^^•9usurpa la place de celui dont les jalousies Talarmaient^ et il se fît revêtir par ses soldats de la pourpre impé-^ riale. Gallien entra en fureur ^ et comme la colère lui donnait du courage, il quitte les Gaules, vient en lU lyrie , livre la bataille au rebelle près de Murse ' en

< Tille sur la Orave , aujonrd'haî Esseâ,

l3a HISTOIRE DKS FMPERKURS.

Ratrop. et Paiinonie, et remporte )a victoire. Ingénuus ou fut tué

Aurel. Vict. ii Ji^^'ii *.!•* \

sur le champ de bataille , ou se tua lui-même peu après de peur de tomber entre les mains d'un vainqueur impitoyable.

Horrible GalHeu czcrça sa vengeance avec toute la cruauté Gaiiien. d'uuc ame basse. Il ne fit quartier à personne. Soldats et habitants du pays, tout fut exterminé. Je ne crois pas que jamais aient été donnés des ordres plus inhu* mains et plus barbares que ceux que contient une lettre écrite par lui à ce sujet ,* et que l'on ne peut lire sans frémir d'horreur. La voici telle que nous Fa transmise Trébellius PoUio : oc Gallien à Vérianus. Je ne a serai point content de vous, si vous ne faites souffrir n la mort qu'à ceux qui portent les armes , et que les ce hasards de la guerre auraient pu emportei\ Il fau- « drait massacrer tous les mâles, si les vieillards et tf les enfants pouvaient être mis à mort sans donner K lieu de nous blâmer. Je vous ordonne de tuer quia conque a mal parlé de moi. Déchirez, tuez, mettez «c en pièces ; prenez mes sentiments, et conformez- vous <( à ceux qu'exprime cette lettre écrite de ma main. » Un scythe anthropophage parlerait-il autrement que ce prince noyé dans les voluptés ?

Son horrible cruauté produisit sur-le-champ une nouvelle révolte. Les troupes et les peuples de Mésie, couverts du sang de leurs camarades et de leurs proches, et craignant pour eux-mêmes un pareil traitement, se donnèrent un défenseur en élevant Régillianus à l'empire.

Régiiiien Régillicn était dace d'origine , issu , dit^on , de la t"'*'i'*«l* famille de Décébale, ce roi des Daces si fameux sous périuubottt Domitien et sous Trajan. Son habileté dans la guerre

GALLIEN, LIV. XXVI. l33

lui mérita rimportant emploi de commandant de la dtpeiid« frontière dlllyrie ; et dans cette charge il remporta ia.^d! lo. une grande victoire sur les Barbares , près de la ville de Scupi ' dans la Mésie. Trébellius prétend qu'il fut redevable de l'empire à une allusion badine que firent quelques soldats à l'étymologie de son nom , dérivé de celui de roi. Mais si ce petit conte a quelque chose de vrai, il ne réussit sans doute qu'à la faveur des circonstances que j'ai exposées. RégiUien ne jouit pas loQg-temps du titre d'empereur : une sédition qui s'é* leva dans son armée et qui commença par les troupes Auxiliaires des Barbares , le fit périr ; et il n'était déjà plus lorsque Macrien arriva en Illyrie.

Macrien y eut affaire à Auréole, dont la position ^*>r^if' et la conduite ne sont pas aisées à décider par les mo- » lUrne

* * ponrG«llîeii,

numents qui nous restent. On peut regarder comme défait lucertain qu'il commandait la cavalerie.de Gallien dans ^lérita^iw

Aa #^X

la bataille contre Ingénuus, et qu'il eut grande part îâ^andrn', à la . victoire. 11 parait vraisemblable que l'empe- ^^\" ^ reur le mit à la tête de l'année destinée à combattre ^^^'- M^tcrien. Si Auréole se révolta alors, et prit la pour* pre, comme Trébellius le suppose, c'est ce qui semble doi^teux* On doit plutôt rejeter sa défection ouverte à un temps beaucoup plus éloigné. Ce n'est pas à dire qu'il (ut fort soumis aux ordres de Gallien. Les faits donnent lieu de penser que conservant toujours le com* mandement de l'armée qui lui avait été une fois mise entre les mains, il reconnaissait Gallien quant au nom, quoique dans le fait il se maintînt indépendant. Pendant qu'il gardait le titre de général de Gallien,

* Aajonnlliiit Stopia on Utcopia dans la fialgarie.

l34 UISTOIilE DES EMPEREDAS.

il avait lui^ménie un général qui lui était subordonné. Domitien , qui prétendait appartenir à la famille de l'empereur Domitien et descendre de Domitille sœur de ce prince, commandait les troupes d'Auréole, et sous ses auspices il vainquit Macrien en bataille rangée. Cette action n'était pas décisive par elle-même. De quarantercinq mille hommes. que Macrien avait ameués , il lui en restait encore trente mille. Mais dans les guerres civiles le cbangenient de parti se fiiit presque sans scrupule et avec une extrême facilité. Soit découragement des troupes vaincues , soit intrigues d'Auréole, l'armée de Maorien abandonna soti chef, et il fut réduit à demander comme une grâce à ceux qui le trahissaient la mort pour lui et pour son fils , afin de pouvoir éviter la honte de la captivité et du supplice.

QujêtuA sou Sa chute entraîna celle de son second fils Quiétus auTtiué pir qu'il avait laissé en Orient. Ce jeune prince se trôulutd^wt- vait entre deux ennemis redoutables', Auréole vain- TrSr^Tr. qw^""* ^^ ^^n père, et Odénat qui revenait triom- Tjr. i4, i5, pi^niit de sa glorieuse expédition contre Sapor. Ce- Gaii.etZon. hii-ci , comme le plus proche, était le plus h craindre, II. entra sur4e-«hàmp en Syrie, et Quiétus fut obligé de s'enfermer dans la ville d'Émèse avec Baliste. Odenat les y assiégea, et ils ne pouvaient lui échapper. Mais Bahste était homme de ressources, et il ne se piquait pas d'une fidélité qui l'exposât au péril. Comme il savait que c'était surtout à Quiétus qu'Odénat en voulait , il résolut de faira sa paix en sacrifiant ce jeune et malheureux prince , et il persuada vqm habitants d'Émèse de le tuer et de jeter son corps par«dessus leurs murailles. Odénat satisfait se retira ; et Baliste demeuré

GALLlËir, LIV. XXVI. 1 35

maître de la ville s'empara des trésors que Macrien y avait laissé^, et à l'aide de cette riche proie, il se fit mr,«T||S!Mt proclamer empereur par les soldats qui lui obéissaient, t^ôu^ûitar Son fantôme d'empereur doit avoir été renfermé dans <^<*^«- .des bornes fort étroites. Il ne pouvait pas s'étendre beaucoup, ayant un voisin tel qu'Odénat. Il porta néanmoins environ trois ans le titre d'empereur, sans que nous puissions citer aucun exploit de lui durant cet intervalle, au bout duquel Odénat , qui montra toujours du zèle pour les intérêts de Gallien , fit tuer ce rebelle dans sa tente par un soldat qu'il avait gagné.

C'est ainsi que les affaires d'Orient prirent une L'Orient ^ consistance. Ce grand pays demeura tranquille et pai* tnnqoiiuté sible par la valeur et la bonne conduite d'Odénat, qui et u bonne repoussa les ennemis du dehors , qui éteignit les divi« «r^énat. $ious au dedans^ Il fut le continuel fléau deSapor, qu'il iy^5. z^,. ne ceasa de fatiguer par des attaques réitérées , et qu'il fit deux fois trembler dans Ctésipbon. Il avait dessein d'at* Igquer Macrien, si celui-ci n'était pas venu chercher la mort en lUy rie. Il détruisit deux tyrans , Quiétus et Ba- Treb. Oait liste; et ce qui est bien digne de louange, au milieu de tant d'exemples de rébellion , il fut constamment fidèle à Gallien. Je n'examine pas si cette fidélité partait d'un motif bien désintéressé : ce qui est constant , c'est qu'elle ne se démentit jamais. L'ambition d'Odmat se contint dans les bornes du devoir ; et pouvant s'arreger les plus grands honneurs , il aima mieux les re- Mvoir comme récompenses de la main de celui qui en était le distributeur légitime* •

Car Gallien , qui luiavaît tant d'obligation, n'y fut HcsifaitAu-

' * o ^ J gustc par

pas insensible ^ et oourotuia ses services^ Odénat était otiHco

l36 HISTOIRE D£S £UP£REURS.

originairement , comme je 1 ai dit , prince de Palmyre Treb.Tr. OU chef d'unc tribu de Sarrasins. li prit le titre de roi ^ ^'' ' * selon Trébellius, lorsqu'il se préparait à marcher pour la première fois contre Sapor. Je croirais plutôt qu'il Zontr. l'avait reçu de Yalérien auquel il s'était attaché. Après la révolte de Macrien , Gallien donna à Odénat le commandement général de troupes romaines en Orient ; et Treb. Gaii. ^^^^ pour récompenser dignement sa fidélité persére- '** rante , il le créa Auguste, de l'avis de Yalérien son frère et de Lucille son parent ; et il fit battre monnaie , sur laquelle le vainqueur de Sapor était représenté traînant à sa suite les Perses chargés de chaînes. La promotion d'Odénat fut applaudie de tout l'empire , et elle est citée dans Fhistoire comme la meilleure action que Gallien ait faite en sa vie. Odénat communiqua le nom et les honneurs d'Auguste à la célèbre Zénobie sa femme et à toute sa nombreuse famille, dont nous aurons lieu de parler dans la suite. On voit par ce récit que c'est à tort que ce prince a été mis par Trébellius au nombre des tyrans, puisqu'il n'a pas usurpé les honneurs suprêmes, mais en a été décoré par l'autorité de celui qui avait droit de les conférer.

GaUieu Gallien recueillait sans aucune peine le fruit des tra-

P^r S? rL ^^^^ d'Odénat : il s'en attribua aussi la gloire. Odénat irS^r^r ^^^''^ vaincu les Perses et Gallien en triompha. Ce fiit T?e1f.'Gâii ^P*^^* *^ défaite et la mort de Macrien et de ses fils , que 3» et 7-xo. l'empereur se croyant désormais à l'abri de tout danger, voulut non seulement se replonger dans les plaisirs que la guerre avait interrompus , mais donner une fête superbe qui annonçât la victoire et la paix.

Ce triomphe étstit ridicule en soi , et la captivité de Valérien en comblait l'indéceooe et l'ignominie. C'est

GALLlEir, LIY. XXVI. l'i'J

ce qui fut reproché à Gallien dans la cérémonie même d'une manière fort piquante ^ On menait en pompe des bandes de faux prisonniers, c'est-à-dire d'hommes inconnus que l'on avait déguisés en Sarmates, en Goths, en Francs et en Perses. Des bouffons s'avisèrent d'aller se jeter au milieu du gros de ces prétendus Perses , les regardant tous l'un après l'autre au visage avec des gestes d'attention et de curiosité ; et comme on leur demandait à qui ils en voulaient : « Nous cherchons , « répondirent-ils , le père de l'empereur. » Gallien , qui fut informé de cette petite scène , trouva la plaisanterie fort mauvaise , et il la punit cruellement en faisant brûler ees imprudents railleurs.

Il accompagna son triomphe de toutes sortes de jeux , courses dans le cirque , chasses exécutées devant le peuple, pièces de théâtre, combats d'athlètes et de gladiateurs. Boire , manger, s'amuser, c'étaient là les uniques soins qui occupassent Gallien ; et ceux qui l'environnaient n'entendaient point d'autres discours sortir de sa bouche , sinon : a Qu'avons-nous à dîner ? quels di* « vertissements a-t-on tenus prêts ? quelle pièce jouera^ a t-ou ? combien de couples de gladiateurs combata tront*ils aujourd'hui? »

Peu après son triomphe, ou peut-être dans le même DaeennaiM temps , Gallien célébra par des réjouissances magnifia ^ GiiBan. ques la dixième année de son règne qui avait commencé avec celui de son père. Je crois ne pouvoir mieux placer qu îd deux traits puériles, mais qui n'en sont que d'an-

^TrébeDîiu place cette itentafe ceeftteeconcoiirareiitatecletrioiii-

dana la description des laites ponr la phe, on l'historien a mal placé le

dixième année de Gallien , dont il va fait dont il s'agit , qni par sa natore

être parlé incessamment. Mais on doit appartenir an triomphe.

l38 HISTOIRE DES EMPEREURS.

taot plus propres à faire connaître Tesprit frivole et

badÎQ de cet empereur,

Badinages Daus des jeux qu'ii donnait au peuple, on produisît

ce prince. UQ tdureau d'une grandeur démesurée , contre lequel

devait combattre un chasseur jusqu'à ce qu'il l'eût tue

h coups de flèches ou de javelots. Dix fois ce chasseur

mal-habile tira sur l'animal sans le blesser. Sur cela

l'empereur lui décerna la couronne ; et comme les

spectateurs murmuraient d'une récompense si mal

appliquée , il ordonna au héraut de crier à haute

voix : « Manquer tant de fois un taureau est chose

c< difficile. D

'^ L'autre trait n'est pas moins plaisant. Un marchand

avait vendu à l'impératrice de dusses pierreries pour vraies, et cette princesse extrêmement irritée voulait que l'on punit le fourbe rigoureusement. Gàllien en fit la peur à ce misérable. Il commanda qu'on le menât sur l'arène comme pour être exposé à un lion furieux; ^ais par ses ordres secrets, ceux qui étaient chargés x)f . ce ministère lâchèrent sur lui un chapon. Tout le jfH>nde se mit à rire. « Il a trompé, dît l'empereuf, et (c PO le trompe, )»

On ne peut convenir qu'il n'y ait. quelque chose 4'ingénieux dans ces badinages» Mais qu'il y a peu de iiigpité ! Et quelle idée doit-on se former d'un priace qui s'amusait à de semblables bagatelles, pendant que tout périssait autour de. lui I Car, sans répéter ici ce 4|tte j'ai dit touchaut les fléaux de la peste et des tremblements de terre, les Barbares et les usurpateurs semblç^ient être d'intelligence pour mettre eu pièces J'empire.

Tal déjà nommé bien des tyrans , et je ne les ai pas

ea

GALLIER, LIV. XXVI. l39

épuisés. Il s'en éleva en Egypte, en Afrique, en Isau* rie, dans la Gaule. Je réserve pour un autre endroit l'article de la Gaule, qui fut non pas désolée, mais sauvée par ceux qui s'y révoltèrent contre Gallien et s'en rendirent les maîtres.

En Egypte , Émilien fut comme forcé par les cir- ^^^i^ constances de prendre la pourpre impériale. Il était p^u'P"^* déjà depuis quelques années préfet d'Egypte, et en Treb.Gaiu. cette qualité il persécuta , coniotmément aux ordres Eu. nùt. de Valérien , les chrétiens d'Alexandrie et saint Denyt '^''^Vî' " leur évéque. Sous le règne de Gallien, continué dans l'exercice de sa charge , il fut assailli par une sédition furieuse dont l'occasion fut tout ce qu'on peut imaginer de plus léger. Un esclave s'étant vanté d'être mieux chaussé qu'un soldat, le soldat se fâcha et le battit. Le peuple d'Alexandrie, le plus mutin, le plus inquiet, le plus remuant de tous les peuples, prit parti pour l'esclave : les soldats s'attroupèrent autour de leur camarade ; et de là las esprits e'édiauf&nt de part et .d'autre, la séditiûa s'alluma en un instant Si cette sédition est celle dont le même saini Denysqueje Viens de citer nous donne la description , coqame j'in» oline assea à le penser'', elle fut portée aux plus viokots excès et devint une véritable guerre. Le oommeroe était rompu entre les différents quartiers de la ville , et il était plus aisé , dit ce saint , d'aller d'un bout du monde à l'autre , que d'Alexandrie à Alaxan-

^ M. de Tillemont , conduit par de tous les faits qae nous ncontone

Tèrdre des temps | joint cette sédl- ki «ont si ineertaînes et d diffictilee

tîon k la rêToUe de Maorien , qui à déterminer, qu'il vaut peut -être

fut reconnu en Egypte aussi bien autant suivre la liaison des choses, qu'en Syrie ; mais les dates précises

vj

l4o HISTOIRE DES EMPEREURS.

drie. Les rues étaient remplies de sang ; les corps morts^ restés sans sépulture, exhalèrent ' une infection qui corrompit l'air et amena la peste. En vain Emilien tenta d'apaiser le peuple : on s'irrita contre lui , on l'attaqua à coups de pierres, on lança sur lui des traits; et le préfet se voyant en un danger évident de périr, prit le parti de se déclarer empereur. Il savait qu'il ferait chose agréable à toute l'Egypte en la délivrant du joug de Gallien, qui y était, comme partout ailleurs, méprisé et haï. En effet , le peuple et les soldats se réunirent pour reconnaître son autorité souveraine. Les autres villes de l'Egypte suivirent l'exemple de la capitale ; ou , si quelques-unes en firent difficulté, Émilien les réduisît en s'emparant des greniers publics d'où elles tiraient leur subsistance.

II gouverna pendant quelque temps le pays avec fermete et avec sagesse. Il visita l'Egypte et la Thébaide, et rétablit partout la tranquillité et le bon ordre,; il réprima les courses des Barbares , soit Arabes , soit Ethiopiens; et il se préparait à aller porter la guerre chez les Indiens, dit l'historien, c'est-à-dire en Ethi^ pie, lorsqu'il fut attaqué lui-même par Théodote, égyp^^ tien que Gallien avait chargé de sa vengeance. L'hi»> toire observe que l'empereur avait eu dessein de. donner àThéodote la qualité de proconsul, et qu'il en fut em* péché par une ancienne superstition , répandue parmi les Romains dès le temps de Cicéron et de PompéeSet fondée sur de prétendus oracles qui menaçaient la république de grands maux , et annonçaient à l'Egypte sa liberté, si jamais un général romain, précédé des

> Hist. Rom. L u.

GALLIBir, LIV. XXVI. l4l

faisceaux consulaires , entrait dans ce pays avec une armée.

II se livra une bataille entre Emilien et Théodote, smû^ et le premier fut vaincu. M. de Tiilemont suppose ^JjJÎJ^'J^ qu'après sa défaite il se retira dans le Bruchium, grand Jfî"*" V*' et beau quartier d'Alexandrie ; et qu'il y soutint un •^i>e. siège, qui est celui dont saint Denys d'Alexandrie fait eH»\wu,3%. mention, et dans lequel saint Anatole et saint Eusèbe, tous deux depuis évêques de Laodicée , firent admirer leur charité ingénieuse pour soulager les malheureux assiégés, qui périssaient de faim.

Ils tenaient l'un et l'autre un rang très-distingué dans la ville d'Alexandrie, et étaient liés entre eux par une amitié chrétienne. Cependant ils se trouvèrent séparés dans l'occasion dont je parle : Anatolius était enfermé dans Bruchium , et Eusèbe resté avec les Romains avait même du crédit auprès de leur général , qui dans notre supposition était Théodote. La famine commençant à tourmenter les assiégés, Anatolius sentait ses entrailles émues de voir périr ce pauvre peuple de besoin et de misère. Il s'adressa par une voix se* crête à Eusèbe , et il l'engagea à obtenir du général romain la vie sauve pour ceux qui sortiraient de la place , et viendraient se rendre à lui. Lorsqu'il eut cette assurance , au premier conseil qui se tint il proposa d'abord de céder à la nécessité, et de faire la paix avec les assiégeants. On lui déclara qu'on ne voulait point d'accord. « Puisqu'il en est ainsi, reprit-il, et que a votre intention est de vous défendre jusqu'à la der- «nière extrémité, il est de la bonne politique que « nous mettions dehors les bouches inutiles , qui con- «stmient gratuitement le peu de vivres qui nous

t4^ HISTOIRE DES EMPEREURS.

<c reste. » Cet avis fut suivi : et Anatolius s'étant

chargé de l'exécution , fit d'abord sortir les chrétiens ,

ensuite ceux des Gentils qui par leur sexe ou par

leur âge méritaient le plus de commisération, et enfin

beaucoup d'autres *qui s'échappaient déguisés en fem-

mes. Dès qu'ils étaient une fois dans la ville, Eusèbe les

recueillait comme un père et un médecin chariiabje,

et il leur fournissait , mais avec attention à ne point

trop charger des corps exténués par la faim, toute

la nourriture qui leur était nécessaire.

*"!^Tt ^ Quoi qu'il en soit de la date précise de ce fait édî-

à mort, fiant, dont je n'ai pas cru devoir priver mes lecteurs,

Tyr.aa. Émilicn, à l'occasion duquel je l'ai raconté, eut un sort

tout-à-fait triste. Il fut pris par Théodotc et envoyé à

Gallien , qui le traitant comme les anciens Romains en

usaient à l'égard des rois et généraux leurs prisonniers^

le fit étrangler dans la prison.

Tant de malheurs arrivés coup sur coup à Alexan-* drie dépeuplèrent tellement cette grande ville, qu'il s'y Eus. Hiit. trouva après ces calamités un moindre nombre d'habi-

eccJ.vix,3i. T • 1»* 1

tants depuis 1 âge de quatre ans jusqu'à quatre-vingts, que l'on en comptait auparavant depuis quarante jusqu'à soixante-dix. On connaissait ces différences par les rôles qui se dressaient pour les distributions gratuites de blé.

Ceisas, tyran L' Afrique sc révolta aussi contre Gallien, et eut en àFriqliT SOU tyran , mais de peu de durée. Le proconsul Yibias ^Tw.' la.' Passiënus , et Fabius Pomponianus chargé de la défense de la frontière de Libye, s'étant concertés avec Galliéna, cousine de l'empereur, entreprirent d'élever au rang suprême un ancien officier retiré du service, et vivant à la campagne , nommé Ceisus, qui par sa taille

Dépeuplement d'Alexandrie.

GALtItK, LIV. XXVÏ. l43

attirait les yeux et méritait l'estime par sa probité. Comme le mouvement fut subit, les rebelles n'ayant point de pourpre sous la main pour en revêtir leur empereur , prirent la robe de la déesse adorée à Carthage sous le nom de Céleste ou d'Uranie. Celsus ne fit que paraître sur la scène , et fut tué au bout de sept jours. Après sa mort , on l'outragea de la façon la plus inhumaine. Son corps fut livré à des chiens dévorants par les habitants de Sîcca , qui étaient demeurés fidèles à Gallien : et ils mirent en croix son effigie , nouveau genre d'ignominie que n'avait jamais éprouvé aucun de ceux qui avaient porté le nom de César.

Il est étonnant jusqu'à quel point était alors avili TrébeUie»

1 * • • . « • m /i 11* prend !• ti-

le titre si majestueux d empereur romam. Trebelhanus, trcd'enpeisaure de nation, brigand de profession, appelé avec rielerêtt'dl^ raison par ses ennemis chef de pirates, se qualifiait id^i^dTaè. empereur , et il faisait battre monnaie en son nom et avec cette auguste qualité. Cantonné dans ses montagnes inaccessibles à tout autre qu'aux naturels du pays, il pouvait se maintenir. Mais Causisolée, frère de Théodote dont nous venons de parler, ayant été envoyé contre Trébellianus par Gallien , vint à bout de l'amener en plaine , le vainquit , et le tua.

Les courses des Isaures ne prirent pas fin avec lui. Les isaurea. Ils continuèrent leur ancien exercice de descendre subi- briguds. temèut de leurs montagnes, piller le plat pays, et emporter avec la même diligence leur butin dans leurs forts. De grands empereurs entreprirent inutilement de les enlever de leurs nids, ou du moins de les y tmfermer. Recliassés pour un temps, ils revenaient à la charge , et on les voit encore exercer leurs brigandages Amm. Hw. sous le règne de Constance fils de Constantin ^ et au-

l44 HISTOIRE DES EMPEREURS.

delà. Ainsi c'était ua petit état de voleurs , qui subsistait indépendant et ennemi , au milieu d'une des plus belles contrées de l'empire romain. Ils dataient de loin, puisqu'ils avaient fait ce même métier dès le temp^ de la fameuse guerre des pirates que termina Pompée'. Un illustre général romain prit alors, en conséquence de ses exploits contre eux , le surnom d'Isauricus^ SAtunin est Satuiniu usurpa sous Gallien les titres et les honempereur, et ueurs de la puissaucc impériale, sans que nous puis*

ensuite tué « i« « «i / -mr i

par ceux oui sious dire en quel pays il régna. Nous savons seulement TyS^Tr" ' q^® l'armée qu'il commandait, indignée de la honteuse '^•*^- conduite de l'empereur, éleva son général à l'empire. On prétend que pendant qu'on le revêtait de la pourpre, il dit aux soldats : a vous avez perdu un bon général , « et vous avez fait un mauvais empereur. » Parole d'un grand sens, mais qui ne paraît pas avoir ici d'application. Saturnin était capable de J>ien gouverner , s'il avait les qualités que l'historien lui attribue : une habileté dans la guerre prouvée par des victoires sur les Rarbares^ une prudence singulière, beaucoup de dignité, dans les mœurs, un commerce doux et aiaé, et néanmoins une grande fermeté pour maintenir la discipUne parmi les troupes. Ce fut cette fermeté, intolérable à la licence des soldats, qui causa sa perte. Elle lui attira leur haine, et il fut tué par ceux mêmes qui l'avaient élu.

Coorses des ^cs Barbares, ainsi que je l'ai dit, ravagèrent l'em-

Barbares. p\^Q^ en même temps que les tyrans le démembraient :

mais à l'Orient Odénat arrêta et même vainquit les

Perses. Dans les Gaules , Postume qui s'y fit recoa-

^ Hîst. Rom., tom. IX, p. 169,

GALLIENy LIV. XXVI. l45

naître empereur , comme je le raconterai dans la suite, contint les nations germaniques. Le milieu de l'empire, dont la défense roula sur Gallien , parce qu'aucun tyran ne réussit à s'y établir solidement, souffrit d'horribles calamités de la part des Sarmates , des Scythes , et* des Goths.

Liltalie- fut la première attaquée. Pendant que Va- L*itaUe nlérien périssait en Mésopotamie, et que Gallien était ^pfrnnê'^ encore dans les Gaules , les Scythes ou Goths ( car ces ^"tul* noms sont pris souvent l'un pour l'autre dans l'histoire ^"^ des temps dont il s'agit) ayant' des divers peuples de leurs nations formé uue nombreuse armée , partagèrent leurs forces : une partie se jeta sur l'illyrie, et l'autre pçnétra en Italie, et mit Rome en danger. Le sénat alarmé fit ressource de ce qu'il trouva sous sa main. Il joignit aux cohortes de la ville les meilleurs et les plus beaux hommes du peuple, à qui il fit prendre les armes, et il assembla ainsi un corps d'armée supérieur en nombre aux Barbares, et qui leur imposa assez pour les détourner de s'approcher de la capitale : mais ils parcoururent toute l'Italie et exercèrent des ravages affreux.

L'autre partie des Scythes , qui avait choisi llUyrie u^ç ,„,„ pour théâtre de ses exploits , entra ' dans la Thrace et ^]J!^iJ^°' dans la Macédoine , et vint même assiéger Thessalo- Thessaioninique. Toute la Grèce , dont cette place était la clé tremWer trembla. Les Athéniens rebâtirent leurs murs, qui depuis Grèce, près de quatre cents ans étaient restés dans l'état de "^ 5/ délabrement où les avait mis Sylla. Les habitants du ^** ^"* Péloponnèse fermèrent leur isthme par un mur, qu'ils

' Zosîme et Zonare rapportent Gallien ; et son arrangement a été <9Stte coune des Goths au temps de jngé préférable par M. deTUÏemont. Valéhen. Trébellins la place sons