Tome Vin

370 HISTOIRE DES EMPERKUR6.

renfermé dans un espace de cinq ans , depuis la fin de Tannée de J. C. a86 jusqu'en ^91. Durant ces mêmes années , Dioclétien avait fait aussi différentes expéditions militaires dont je dois maintenant rendre compte.

Diociétien ^^^^ ^^j^ remarqué que Dioctétien était peu guerrier; ^terrcor dJ* ®^ ^^ ^^^^ "^ P'^^ grand exploit que Ton cite de U^i pen-

ftonnom le j^q^ ^qq^ sq^ règne cst d'avoir forcé par la terreur de

roi des Per^ " ^ *^ ^

ses à lui de- sou uom le roi des Perses à faire la paix avec lui. Ya-

iwix. rarane II, amsi que je lai rapporte, avait profite de

la mort de Carus , de la retraite de Numérien et de la

Mamert. Pa- gucrrc civile entre Diociétien et Carin , pour rentrer dans neg. Maxim. la Mésopotamic , et il menaçait la Syrie d'une invasion. Diociétien n'eut qu'à se montrer, et tout rentra dans le calme. A son approche le roi de Perse oublia l'orgueil dont il s'était enivré : il envoya des ambassadeurs et des présents à l'empereur romain ; il lui demanda la paix , et il ne l'obtint qu'en se retirant de la Mésoponeg. CoDst. tamie et se resserrant au-delà du Tigre. Voilà ce que nous pouvons recueillir des orateurs du temps , qui louent Diociétien ' comme ayant imité Jupiter son dieu tutélairc, et pacifié l'univers, ainsi que lui, par un signe de tête. Il est vrai que s'il n'y a point d'exagération dans les faits , un tel exploit est plus glorieux à ce prince que des victoires qu'il aurait achetées par beaucoup de sang.

Victoires de Au reste il acquit aussi de la gloire par les armes.

Dioclëiieii . . ^ . ^. ^ ,

anrdiffé- Lcs pauégyristcs citent les Sarrasins chargés par lui

picA barba- de chaîncs ; ils parlent de victoires qu'il remporta en

MaJ^ivà' Khétie sur les Allemands, dans la Pannonie et les

ueg. et Ce- contrées voisiues sur les Sarmates , les Juthonges, les

> « Hoc, Jovla 8ui more, nutu cnnt, et majettale veatri nomiiût, illo patrio quo omuîa contreniis- conaecutua est. » (Mambrt.)

DIOCLÉTIEir, LIV. XXVIII. 871

Quades, les Carpiens, les Goths. Il ne parait pas que neUU.Maces laits d aimes aient ete tort considérables en eux- Paueg. mêmes : mais ils prouvent l'activité de Dioclétien ; et ^**"*' ^** ce n'est pas un éloge médiocre que d'avoir su contenir tant de peuples barbares et les obliger de se renfermer dans leurs limites.

On décerna le triomphe aux deux empereurs pour Mamert. Gelés exploits que j'ai rapportés de l'un et de l'autre. Ils "* ^i^i. *' ne se hâtèrent pas de le célébrer; et toujours occupés à combattre de nouveaux ennemis , ils en différèrent la pompe de plusieurs années.

En l'année de J. C. 2190 ils eurent une entrevue à Kntrerue Milan. Pour s'y rendre , ils passèrent en plein hiver, «mpere^*» l'un les Alpes Juliennes venant de la Pannonie, l'autre Ajr.R.*ia4i. les Alpes Cottiennes venant de la Gaule. L'histoire ne nous apprend point quel était le motif de cette en- Leur union trevue. Mais quand ils n'y auraient eu d'autre objet P*'**'*** que de donner à l'univers le spectacle de leur union parfaite , c'était de quoi s'attirer une admiration qui n'était pas sans fruit, et qui devait contribuer infiniment à maintenir la paix et la tranquillité dans l'empire. Cette union des deux empereurs est célébrée par Mamertin ; et elle me parait un phénomène si singulier, un sujet si solidement beau, une leçon si utile pour lexemple, que je ne puis me refuser au désir de transcrire ici quelques-unes des pensées par lesquelles cet orateur en fait sentir tout le prix.

ce Quels siècles ', dit Mamertin, ont jamais vu une

> M Qiue ulla onquàm videre se- liter atuitor? Obtrectant ail» invi-

cula talem in anmnià poifeatate con- cem artiâces operom sordidorom :

cordîam ? Qui germani geminiqne eafc inter aliqnos etiam canor» vods

fratresindivisopatrimonîotamaeqoa- invidia : nibil deniqne tam Tileytam

*xl\.

372 HISTOIRE BES BHPSREURS.

«c telle concorde dans ia possession et l'exerace du pouce voir souverain? Où trouve*t-on des frères , même jucerneaux 9 qui usent d'un patrimoine indivis avec au* ce tant d'égalité que vous usez de l'empire ? L'envie « infecte les cœurs mêmes des plus vils artisans ; le « talent de musicien excite la jalousie entre ceux qui a s'en disputent la gloire ; il n'est rien de si bas , de si et vulgaire , dont la cupidité des copartageants ne fasse « une matière de querelles et de malignes dissensions, ce Mais les âmes célestes et divines de nos- empereurs « sont au-dessus de toute l'opulence , de toute la force tune; elles sont plus grandes que l'immense étendue (T de l'empire. Le Rhin et le Danube , le Nil et r£u* ce phrate associé avec le Tigre, les deux Océans orien- <c tat et occidental , et tout ce qui est contenu de^/ittres ,

vnlgftre est, cigtu participes malignis cmulationitt stimalis vaoent.

Tester verù immortalis animas omnibus opibos , omnique fortnnâ, atqae etiam ipso est major imperio.

Vobis Rhenas, et Ister, et Nilus, et cnm gemino Tigris Bophrate , et nterque.... Oceanns, et qaidqaid est inter Ista terrarnm, et fluminnm, et littomm, tam facill sont sequaDÎmitate commania , qoaatàm sibi gao* dent esse commanem ocali diem. Ita dnplices yobis divinœ potentiae fractna pietaa vestra largitor ; «t suo nterque froitnr et consortis imperio.

Lanrea illa devictîo accolentibos Syriam nalîonibnS) et illa &haeti<^ , et illa Sarmatica , te , Mazimiane , fecemnt pio gaadio tnnmphantem.

Itidam hie gens Carionom Hemlommqae deleta, Transrbatana Victoria, et domitis oppressa Francis bella piratica, Diocletiannm votomm com-

potem reddideranti Divîdere ioter Tos Dii immortales sua bcne&cîa non possnnt : quidqnid alteratri prKSta»

tar» ambonun est.

« Obstupesoerent oerlè omnes b<K mines admiratione Testri, etiam sî vos idem parens eademqne mater ad îstam concordiam nator» legibns imbaissent. At enim quantô boc est admirabilioa vel pnlcbrins, qnôd vos castra , qnàd prttlia , qood pares tïotoriae fecere fratres ? iMim Tirtatibas ▼estrîs fiiTetls , dùm pnlcberrima invioem iacta laodatis , dùm ad smnmnm fortnna» fastiginm pari grsdn tenditis, diversum sangninem afTectibus miscuitfs. Non fortoita in robis est germanitas, sed electa. Notum 8»pè eisdem parent ibos natos esse dissimiles. CertissimaB fntemiiatis est nsque id imperiom similindo. »

(Mame&t., Gtmêtki, Maxim,)

DIOGLiiTIBN, LIV. XXVIII. 373

a de fleuves , de ports et de rivages entre ces bornes « si reculées , voilà ce qui est pour vous un bien com* « mun dont vous jouissez également avec autant de « satisfaction que les deux yeux jouissent en commun « de la lumière du jour. Ainsi votre amitié mutuelle « double à votre égard les bienfaits des dieux. Chacun fc de vous jouit de ses exploits et des exploits de son col* «( lègue. Les lauriers cueillis par Dioctétien en Orient, «( en Rhétie y en Pannonie , ont touché votre cœur , <K Maximien Auguste, de la joie la plus vive et la plus « pure ; et réciproquement , les nations germaniques a détruites en Gaule, la Germanie au-delà du Rhin dé- <K vastée , les guerres des pirates étouffées par la soufc mission des Francs , toutes vos victoires en un mot tf ont mis Dioclétien au comble de ses vœux. Les dieux «ne peuvent partager leurs dons entre vous. Tout <c ce qui est accordé à Tun devient commun à tous «c deux.

ce Ce serait là une merveille digne de l'admiration tf de tous les hommes, quand la nature elle-même, en « vous donnant une même origine , vous aurait ins- ' « pire les principes et les lois de l'union fraternelle. « Mais combien la merveille croitra-t-elle , si l'on fait «c réflexion que vous n'êtes que frères d'armes , et que «les camps, les exercices militaires, des exploits de «c guerre également glorieux , et non les liaisons du <x sang, ont serré Içs nœuds de votre concorde? L'oria gine était différente; mais l'admiration mutuelle pour ce vos vertus, les louanges que vous vous donniez réci* a proquemeut pour vos belles actions, une noble ému- « lation qui vous faisait tendre d'un pas égal au faite « des honneurs et de la fortune , de si grandes et

«si heureuses ressemblances ont produit Tunion des c( cœurs. Vous êtes devenus frères par un choix libre , c< et non par le hasard de la naissance. Il n'est que trop « prouvé par de fréquentes expériences que les enfants ce d'un même père souvent se ressemblent et s'accordent et peu ; c'est être véritablement et parfaitement frères ce que de porter la ressemblance et l'union jusqu'à la <x société de l'empire. »

La princi- C'est aiusi quc Mamertin loue le concert et la bonne S^appTiî^ intelligence des deux empereurs , et les circonstances ^^^ciéue^*^ ne lui permettaient pas de mettre aucune difFérence entre Dioctétien et Maximien. Mais quoique cette union fasse beaucoup d'honneur à l'un et à l'autre , il est aisé de sentir que la principale gloire en appartenait à celui qui en était l'auteur et le principe par une supériorité de sagesse, toujours imposante sans avoir de domination à exercer, et substituant l'impression du respect au droit de contrainte dont elle s'était dépouillée. Dioclétien comptait tellement sur cette autorité inhérente à sa personne, qu'il ne craignit point de se donner encore, non pas véritablement deux collègues, mais deux aides sous le nom de Césars, auxquels il communiqua un très-grand pouvoir avec l'assurance de la succession à l'empire.

lUed^tep. Les danffers multipliés le déterminèrent à multi-

mine à nom- ^ ° * ^

mer deax plier Ics sccours. En l'année de J. C. agi , Mamer- An. n. 1043. tin vantait le bonheur de l'empire qui n'était plus attaqué par les Barbares occupés à se détruire les uns les autres. Cet orateur entre même sur ce point en quelque détail : il dit que les Maures se déchirent par des guerres civiles ; il met aux mains les Goths avec les Bourguignons , les Taïfales avec les Vandales et les

DiocLéTiEir, Liv, xxviiî. 375

Gépides. Il ajoute qu'Ormiès ou Hormisdas , frère du roi des Perses , s'était révolté et avait entraîné dans sa rébellion, quelques nations scythiques. Mais si Tempire romain, à la faveur des troubles qui agitaient ses ennemis , jouit de la tranquillité, elle ne fut que passagère et de peu de durée. Dès la fin de la même année 2191, et au commeqcement de la suivante, la scène changea, et les craintes de guerres domestiques et étrangères alarmèrent la prudence de Dioclétien. Outre Carausius qui tenait toujours la Grande-Bretagne, en Egypte Achillée prit la pourpre ; l'Afrique fut ravagée par les Quinquegentiens , peuple ou ligue dont Thistoife ne fait mention que dans le temps dont je parle; un certain Julianus se révolta en Afrique, ou, selon d'autres , en Italie ; enfin le roi de Perse , apparemment vainqueur de son frère , menaçait d'attaquer les Romains en Orient. Je ne parle point des nations germaniques et scythiques voisines du Rhin et du Danube , que leurs divisions affaiblissaient , mais qui ce^ pendant ne laissèrent pas , comme nous lé verrons , de donner de l'exercice aux armes romaines.

Il fallait faire face à tant de dangers à la fois, et par conséquent distribuer les forces de l'état sous divers chefs. 11 est bien vraisemblable que Dioclétien ne crut pas pouvoir confier en sûreté le commandement des armées à de simples généraux. Sans doute les exemples accumulés d'un si grand nombre de tyrans depuis Gailien l'effrayaient. Il voyait que dans ces derniers temps il ne s'était presque trouvé aucun particulier à la tête d'un corps considérable de troupes qui ne donnât l'essor à ses espérances et qui n'aspirât à la première place. Il pensa donc qu'étant obligé d'employer pour diffé-

rentes expéditions plusieurs années en même temps, il n'en devait partager le commandement qu'avec des Césars qu'il nommerait et en qui l'assurance de suc» céder au trône par une voie légitime pût prévenir on réprimer les mouveknents d'une injuste ambition. Son choix tomba sur Constance Chlore et Galérius, que je dois faire connaître au lecteur.

Constance Couslauce est nommé dans les anciens monuments

Chlore.

Flavius Valerius Constartius. A.urélius Victor lui donne le nom de Julius. Quant au surnom de Chlore, nous ne le trouvons point autorisé dans l'antiquité. Ce mot grec , qui signifie pâle , était apparemment une épithète qu'il ne s'attribuait point lui-même , mais qui reçue dans le public a passé en usage par la commodité de servir à le distinguer des autres princes de même nom. Son nom propre était CoifSTAicTius, celui de sa famille Flavius. Le nom de Valerius lui vint par l'adoption de Maximien , qui le tenait lui-même de Dioclétien.

J'ai* déjà dit qu'il était par sa mère Claudia , petitneveu de l'empereur Claude II, et que son père Eutnv pius tenait un rang illustre dans la nation des Dardaniens d'illyrie. Ainsi il a par-dessus les empereurs ses contemporains , qui presque tous étaient des hommes nouveaux , l'avantage de la noblesse.

mort PetL I' remportait encore sur la plupart d'entre eux par •e& 8 et 18. d'autres qualités plus estimables : caractère doux, mo-

Easeb.Tir. déré, plein d'humanité, chéri des soldats, aimanta

14, 17.' faire le bonheur des peuples, réglé dans ses mœurs et

respectant la vertu. Il connut même le vrai Dieu, si

nous en croyons Ëusèbe, et il condamnait la grossière

superstition du poly tliéisme. Mais , ainsi que plusieurs

BlOChiTlZHfj LIV. XXVIll. 377

philosophes des plus éclairés, il se persuadait apparemment qu'il devait penser pour lui et agir comme le vulgaire.

Nous n'avons pas lieu de croire qu'il fût fort instruit ^°'**- ^»«*-

■ , \ Eaineo. pro

dans les lettres ; mais en grand prince il les favorisa , Schoi. inil les protégea : c est de quoi nous verrons la preuve dans la suite.

Son éducation fut toute militaire. Il commença par Ti"«»servir dans les gardes, et il s'éleva par degrés. Il se forma dans l'art de la guerre sous de grands maîtres, Aurélien et Probus ; et pendant que le premier de ces Anrei. vkt. deux empereurs régnait encore , Constance revêtu déjà d^un commandement considérable fit voir qu'il avait profité de ses leçons , puisqu'on lui attribue l'honneur d'une victoire remportée vers l'an de J. C. 274 9 sur Eumen. Pa. quelque nation germanique près de Yindonisse, au- "^^Aug.*" jourd'hui Windiscb dans la Suisse. Sous Carus il était Vop.Cw. 17. gouverneur de la Dalmatie, et nous avons vu que dès lors il paraissait digne de l'empire. Employé par Dio- Tniem. clétien à repousser une irruption des Sarmates voisins du Bosphore Cimmérien , il réussit à la satisfaction de son prince, et peu après il fut fait César, autant aidé de la recommandation de son mérite que de celle de sa naissance.

Rien au monde ne ressemblait moins à Constance Et oaiéniu. que le collègue qu'on lui donna. Galérius né dans la vict. utero. Dace de la plus basse origine, occupé dans son enfance Eds.^Hist. ' à garder des troupeaux de bœufs, était brutal , féroce , ^^^g^"'' sanguinaire. Eutrope loue le règlement de ses mœurs ; mais cet éloge parait difficile à allier avec l'intempérance dans le boire et dans le manger, qui avait fait de ce prince unç masse énorme de chair ; et la maladie égale-

ment cruelle et honteuse qui le fit périr misérablement, donne lieu de soupçonner en lui des débauches encore plus criminelles.

Il fallait pourtant qu'il eût quelques bonnes qualités qui lui attirassent Testime de Dioclétien. On convient quil savait la guerre, ayant passé par tous les degrés de la milice , depuis la condition de simple soldat jusqu'aux emplois les plus importants , dont il s'était acquitté avec gloire et avec succès. D'ailleurs on lui attribue quelque amour pour la justice : disposition qui n'est pas incompatible avec la dureté dans les mœurs. Si la bassesse de son origine fut une raison qui influa dans le choix de Dioclétien , si cet empereur r^arda Galérius comme sa créature, qui lui devant tout ne pouvait manquer de conserver pour lui de l'attachement et de la reconnaissance, sa prudence le tron>pa ; et il trouva dans Constance, à qui sa naissance donnait des prétentions au trône , plus de fidélité et de modération que dans Galérius , fils de pâtre et pâtre lui-même. TaioB Galérius prend dans ses médailles les noms de C. Ga-

lérius Valerius Maximianus. Galérius était son nom propre : il emprunta celui de Valerius de Dioclétien, qui l'adopta. Ce même empereur lui donna le surnom de Maximiajvus, comme un avertissement d'imiter la fidélité de Maximien Herculius envers son bienfaiteur. Les écrivains du temps l'appellent quelquefois Armentarius, par allusion à son premier état de gardeur de bœufs ou de chevaux ; car le mot aT-^ mentum eu latin signifie un troupeau de grands animaux. Pour lui , il n'usait point de ce nom , qui lui eût rappelé des idées désagréables.

Adoptiou et 11 n'est point dé précautions que Dioclétien ne mît

DIOCLIÂTIEN, LIV. XXVUI. 3^9

en œuvre pour unir et attacher fortement à lui et à noarwiix son* collègue ceux qu il prétendait faire Césars. J*ai ae^c^a». déjà parlé incidemment de leur adoption. Galérius fut adopté par Dioclétien, et reçut de lui le surnom de Jovius ; Constance par Maximien , qui lui communi- ^°\l £!" qua pareillement son surnom d'HERCULius. De nou- ***'"' veaux mariages cimentèrent l'alliance. Constance et Galérius étaient tous deux mariés , le premier à Hé- Entrop. lène , mère du grand Constantin ; le nom de l'épouse ^^^' ''**^* du second n'est pas connu. IjCS empereurs exigèrent quHls répudiassent leurs femmes. Dioclétien donna Va* lérie sa fille en mariage à Galérius; Constance épousa Théodora , belle-fille de Maximien , sortie d'un premier mariage de l'impératrice Eutropia.''

Tous les arrangements préliminaires étant pris , la Sflenr ul^ cérémonie de l'installation des Césars se fit le i*' •**"*''°î: mars de l'année de J. C. aga. Dioclétien ayant assem- neg.Con»t. blé les soldats dans un lieu distant de trois mille pas Air.R.xo43. de Nicomédie , monta sur une hauteur , présenta aux TUiem. troupes Galérius 9 et de leur consentement le revêtit de la pourpre. Il est très-probable que Constance reçut le même honneur de Maximien dans quelque ville des Gaules ou de l'Italie.

IjCs deux Césars , à l'exception du titre d'Auguste, qui demeura réservé à Dioclétien et à Maximien , furent décorés de tous les autres qui caractérisaient chez les Romains le pouvoir suprême. Ils eurent la puis- . sance tribunitienne , les dénominations d'empereurs, de pères de la patrie , de souverains pontifes. C'était une nouveauté : ceux qui avaient été Césars avant eux n'avaient pas joui de semblables prérogatives, peu

38o HISTOIRK DES EMPEHEURS.

Eamen. pro Compatibles avec le titre de princes de la jeanesse qai

•unr!"" leur était affecté, consunce ^ ^^^S «P^^e CoDstancc et Galérius fut réglé, nos premier cé- g^. ^q\^[ jg le^rg pèrcs adoptifs. Galérius , quoiqu'aadopté par le premier des Augustes , ne fut que le second des Césars. La prééminence était due à Cou- CmTi. c^Vs. stance , à raison de sa noblesse : et peut-être aussi TiUem. était-il plus avancé dans le service. Le fiiit est que dans les monuments publics il est toujours nommé le premier.

D^rte- Il y avait déjà eu un partage, non de domaines, si gnés à Con- jc uc me trompe , mais d mspection et a administn- 'GÎîériua* tiou entre Dioclétien et Maximien. Les deux Augustes Awci. vilt. ^^ firent un nouveau de même nature avec leurs Ce- Jttiiui.Or.a. ^j^^^ Dîoclétien assigna à Galérius pour son département rillyrie , la Thrace , la Macédoine , la Grèce ; et Maximien à Constance les Gaules , TEspagne , et la Grande-Bretagne.

inconTé. Ce plan était bien entendu pour la défense de tou- "muiriplfca-* t^s J®s parties de l'empire, qui se trouvaient chacune gMt^*^u» ^^^^^ *" milieu d'elles leurs princes , attentifs à emcésars. péchcT les séditious et les soulèvements au dedans, et à repousser les attaques du dehors.

Mais ce même plan devenait une source de guerres civiles, sinon pour le moment actuel, où la sagesse et l'autorité de Dioclétien tenait tout en respect, du moins pour la génération suivante. Les enfants de taot de princes ne pouvaient manquer de déchirer Tenipire par leurs prétentions contraires. 11 est vrai que la souveraine puissance n'était point héréditaire de plein droit chez les Romains , comme je l'ai souvent

DIOGLiTISir, LIV. XXYIII. 38l

remarqué. Mais pouvait-on se flatter que def fils d'empereurs et de Césars consentissent à passer leur vie dans la condition privée? L'événement justifiera cette réflexion.

11 résultait encore du nouvel arrangement de Dioctétien un autre inconvénient, qui a été observé par Lactance , et même par Aurélius Victor. Ces quatre prinoes formaient quatre cours, et chacun deux avait ses officiers, et en particulier son préfet du prétoire, qui avait encore sous lui des vicaires , de l'institution de Dioctétien, distribués dans les différentes provinces du département général. Chacun de ces princes voulait avoir à ses ordres autant de troupes qu'autrefois en entretenait l'empire tout entier réuni sous un seul chef. De là l'oppression des peuples, l'augmentation des impôts , les exactions , les violences. Le mal s'accroissait encore par le goût qu'avait Dioclétien pour diviser les provinces , et les morceler en quelque façon. Son but était apparemment de diminuer l'autorité des gouverneurs subalternes , en diminuant leurs départements , et de les mettre ainsi hors d'état de se révolter. Mais à proportion qu'il multipliait les officiers , il multipliait les dépenses : et l'abus allait à un tel excès , qu'en mettant' d'un côté tous ceux qu'em-; ployaient les quatre princes dans le civil et dans le militaire, et de l'autre tous les contribuables qui devaient fournir à leur subsistance et à leur entretien, le nombre des premiers excédait celui des autres.

En général, le gouvernement de Dioclétien est dé- ï^"'^**!» crié par Lactance comme dur et tyrannique. Cet écri- «cn'deiMo-

' « Major esse cœpent mmienis accipiondiun y qnàm dantlam. • (Lact*)

382 HlSTOIB£ DES EMPEREURS.

vain l'accuse d'avidité pour enrichir le fisc aux dépois des peuples, et pour accumuler des trésors sans fin et sans mesure. Il prétend même que la cruauté venait à lappui d'une cupidité injuste, et que souvent pour envahir le bien on faisait périr le possesseur. Je ne sais si le zèle du christianisme a emporté trop loin Jactance contre un persécuteur odieux. Mais je vob qu'Aurélius Victor, auteur païen, se plaint de l'introduction des tributs en Italie, qui , comme il arrive d'ordinaire, modestes dans leurs commencements, montèrent dans la suite à un excès pernicieux. ^* bâSr'^***' Lactance blâme encore dans Dioclétien la fureur de bâtir , dont souffrit principalement la ville de Nicomédie, séjour ordinaire de ce prince '. Ici, dit notre auteur, c'était une basilique qu'il construissdt ; là un cirque ; en un autre endroit un hôtel des monnaies; ailleurs encore un arsenal. Il fallait un palais pour sa femme, un palais pour sa fille. Pour faire place à ces nouvelles constructions, une grande partie de la ville est enlevée à ses habitants. Les citoyens sont obligés de se transplanter avec leurs femmes et leurs enfants , comme si leur patrie eût été prise par les ennemis. Ce n'est pas tout encore : ces bâtiments, qui se faisaient en grande partie par corvées, étaient à peine achevés, à la ruine des provinces, qu'une fantaisie de l'empereur obligeait de les détruire. <c Yoili

I •* Hic batilicKy hic circiu, hic interiUi provinciamm, « dou Kcti

Moneta » hic antaomm ûibrica , hic « &cta sont, aiebat : alio modo fiiat^

uxori domas, hic filis. Repente ma- Rursus dimi ac matari neccMecnt,

gna pars eivitatib ejcceditur. Migra- iteitun fortaase caanra. Ita tanper

bant omiie« coin conjogiboa ac li- dementabat, Nicomediam studeot ivberis, quaal arbe ab hosUboa captA. bi Romae coaeqnarc. » (Lact.) Et qnàm perfecta haec fnerant coin

DIOCLÉTIEW, LIV. XXVIII. 383

«un mauvais ouvrage, disait-il : il faut l'abattre, et c< travailler sur un autre plan. » Telles étaient les dépenses folles auxquelles l'engageait la manie d'égaler Nicomédie à Rome.

On peut se convaincre qu'il n'y a point d'exagéra- '^^^^ ^f tion dans le récit que fait Lactance des profusions de i^<>a>«- Dioclétien pour les bâtiments , si on le compare avec ce que nous savons et ce que nous voyons encore aujourd'hui des Thermes de ce prince dans la ville de Bome : édifice immense, et dont le vaste contour, s'il ne peut être comparé sans hyperbole à l'étendue d'une province', au moins surpasse bien des villes en gran- Rom.vet. deur. Nardini,, témoin oculaire, assure que l'espace *^'^' qu'occupaient ces Thermes comprend maintenant l'Église, le Monastère, et le jardin des Bernardins ; l'Église , le Monastère , et l'ample jardin des Chartreux ; deux grandes aires et les greniers de la Chambre Apostolique ; une fontaine appelée des Thermes , et plusieurs vignes et maisons de particuliers. En ejffet, il ne faut pas croire qu'il n'y eût dans ces Thermes que les pièces destinées précisément aux bains. On y trouvait tout ce qui est nécessaire pour la promenade, pour les exercices du corps, et même pour l'étude: allées d'arbres, portiques, salles d'escrime, et enfin bibliothèques. Dioclétien fit transporter dans ses Thermes la I)ibliothèque Ulpîenne, qui avait été d'abord logée sur la place de Trajan. Un prince qui construisait de tels édifices, ne travaillait pas uniquement pour la commodité du public : l'amour de la magnificence et du faste y entrait pour beaucoup.

' « Lavacra in modum proviacianiiu exstracia. » (A mm., I. xvi.)

Je reviens à l'ordre des faits. Cinq objets dTîiiqiiîétude avaient déterminé Dioclétien à nommer des Xîésars : Carausius, le roi de Perse, les Quinquegen tiens, Julien, tyran en Afrique ou en Italie, Achillée en Egypte. Ces différents soins occupèrent les quatre princes pendant un espace de cinq à six ans, et le succès leur fut favorable de tous les cotés. C*est de quoi je dois maintenant rendre compte au lecteur, autant que le permet la disette des mémoires.

Maximiefl Maximicu vainquit et dompta les Quinquegentiens. Q«î!îqul^ Quels que puissent être ces peuples toul-à-feit incon- ^Êutiop*' ""^' ®^ ^ quelque lieu de les regarder comme ayant ^"ef ix^"' appartenu à la Mauritanie ' ; car les panégyristes vantent beaucoup les exploits de Maximien vers ces temps-ci contre les Maures, et ils ne disant pas un seul mot des Quinquegentiens , nom qui paraît subitement dans rhistoire, et qui s'éclipse de même. Après les temps dont nous parlons, il n'en est plus fait aucune mention, n détruit le Ce fut cucore Maximien qui délivra l'empire du ty- ^vTct^Êpu?* ^^^ Julien. Cet usurpateur se voyant Vaincu , se perça lui-même de son épée, et se jeta encore vivant dans les flammes d'un bûcher qu'il avait fait allumer. Dioclétien, Dioclétien se chargea de la guerre contre Achillée, Sw^rté ®^ " °*^ '^ poussa pas fort vivement, puisque ce tyran 'nP^S^nii* ^^S^^ ^^^ ^"^ ®^ Egypte. Durant cet intervalle , je ne marche con- puis cîtcr dautre exploit de TempêreUr romain que

1 Scâliger, dans ses notes sur la peut appayer cette coiù^ctiiie. Ctfr

chronique d*£usèbe , p. a 3 3 , incline les mots nrrrfliiCQXK en grec, et Qiwt-

à penser que les Quinquegentiens quegentes on Quinquegen£Ùuti cb

sont les peuples de la Libye Penu- latin, signifient également cMf /•«■-

politaine. La ressemblance des noms phs.

DIOCLETIElf, LIV. XXVIIÏ. 385

la transplantation des Carpiens en Pannonie. Aure- tre Achaiée lien y avait déjà transporté une partie de cette na- 7ypte,iedé. tion. Dioctétien acheva l'ouvrage : les Carpiens , battus TaiiL!"*' par lui et par Galérius , prirent le parti de se sou- ^«^i^l^^'^ict. mettre ; et établis sur les terres de l'empire , au lieu ^""' *»^'