EUROPE ITALIE

Rome. — On sait que les papes se sont toujours préoccupés des enfants; le trafic de ces infortunés a été le principal objet de la mission apostolique de Grégoire le Grand à la fin du sixième siècle. Les hôpitaux des enfants

assistés sont en grand nombre dans les pays catholiques ; examinons d'abord ce qui les concerne à Rome.

L'hôpital du Saint-Esprit en Saxe des enfants abandonnés est le plus ancien des établissements de Rome. « Ce nom de Saxe lui fut donné parce qu'il reçut les Saxons qui descendirent en Italie avec Karl le Grand, ou plutôt parce qu'Ina, leur roi, bâtit en cet endroit pour ses soldats, en 717, un hospice que Ton nomme encore aujourd'hui École des Saxons (1). » Il est situé entre le Tibre et le Vatican.

A cette époque, on n'écrivait pas beaucoup plus en Italie qu'en France; il faut que plusieurs siècles se passent avant que nous trouvions dans des actes les fondations des hôpitaux.

Au commencement du douzième siècle, il y avait certainement des hospices oii l'on recevait les enfants trouvés, car nous lisons dans les décrétales du pape Grégoire IX une décision qu'il rendit en 1 1 36 (2) en leur faveur.

(1) Bazelaire, Institutions de bienfaisance à Rome, 1841.

(2) Décrétâtes, Pixnou, t. Il, liv. V, fit. XI, 1705, p. 241.

Nous nous souvenons qu'en France, à la fin du douzième siècle, la restauration de l'hospice de Montpellier fut faite par Guy, seigneur de la ville. Le pape Innocent 111, qui prenait un grand intérêt à l'œuvre des enfants abandonnés, confirma cet acte en 1198. Il cite des maisons existant déjà : deux à Rome, une à Marseille, une à Bergerac, une à Troyes, et bien d'autres encore.

En 1204, il appela (1) à Rome Guy, que nous avons nommé, chef des chevaliers du Saint-Esprit (2), pour diriger l'hôpital du Saint-Esprit en Saxe, et améliorer le sort des enfants nouveau-nés, dont beaucoup mouraient. On raconte qu'il le fit après que des pêcheurs eurent retiré du Tibre dans leurs filets une grande quantité d'enfants nouvellement nés. Innocent III n'avait pas indiqué ce fait dans sa bulle ; ses successeurs, Nicolas II et Sixte IV, en ont parlé les premiers. On voit

(1) Baluze, Lettres d'Innocent III, liv. I, lettres 95 et 97 . — Gariel, Séries prœsulum Megalonenshim, p. 178. — Commission, t. II, p. 5 et 9.

(2) Nous croyons que cet ordre a été fondé à Montpellier, en 1070, par Olivier de la Traie : nous l'avons indiqué au chapitre IV.

encore dans cet hôpital une peinture à fresque qui représente des pêcheurs portant à Innocent III des enfants qu'ils avaient trouvés : une inscription au bas mentionne que ce pontife fut averti par un ange de remédier à ces affreux malheurs. (Bulle de Sixte IV, Bullarium Romanurriy t. I, p. 316.)

Les hospitaliers du Saint-Esprit desservaient, en 1 291 , un nombre considérable de maisons en Europe, même ailleurs, à Jérusalem. La bulle de Nicolas IV en contient la longue énumération.

Nous venons de parler de Sixte IV; en \ 476, il rétablit avec magnificence l'hôpital des Enfants trouvés (1). Il fit construire de vastes salles à l'hospice pour les nourrices internes qui devaient donner les premiers soins aux enfants; on en recevait six cents. Il ordonna qu'on plaçât à la campagne tous ceux qui pourraient y être envoyés. Cette disposition diminua considérablement la mortalité des nouveau-nés. Ce pontife voulut que les enfants des deux sexes rentrés dans l'hôpital fussent

(1) HÉLYOT, t. II, 195 à 202. — Bullar. Rom., t. I, p. 3lG, an. 1478.

séparés à l'âge de quatre ans ; des dames du Saint-Esprit les dirigeaient.

Nous ne savons pas positivement à quelle époque le Tour a été créé. Il est à peu près certain que ce n'est pas à Sixte IV ( 1 471 -1 484) que nous devons les tours d'exposition; mais c'est sous son règne qu'on les voit mentionnés pour la première fois. Le Père Hélyot (t. II, ch. XXX et suiv.), rendant compte de Tagrandissement de l'hospice de Rome, ajoute : « Au dehors de cet hôpital, il y' a un Tour avec un petit matelas dedans pour recevoir les petits enfants exposés; on peut hardiment les mettre en plein jour, car il est défendu, sous de bien grosses peines et même de punition corporelle, de s'informer qui sont ceux qui les apportent, ni de les suivre. C'est de ce Tour que l'établissement paraît avoir pris son nom de Conservatoire de la Ruota. » (Appendice II.)

Nous avons vu qu'il y avait à Rome, dès Innocent III, deux hôpitaux consacrés aux enfants. Sans entrer dans des détails qui nous entraîneraient trop loin, nous devons citer seulement les œuvres qui existent en faveur de l'enfance et de la jeunesse : 1 Ma

pieuse maison des Enfants exposés au Saint- Esprit en Saxe; — 2° l'hospice apostolique de Saint-Michel; — 3° l'hospice de Sainte-Marie des Anges aux Thermes de Dioclétien; — 4" l'hospice de Tata Giovanni ; — J? établissements destinés aux pauvres orphelins Saint- Maria in Aquivo ; la Pia Società degli artigianelli Bonanni; — 6° l'institut agricole de la Vigna Pia; — î** les conservatoires; — 8" les institutions dotales; — 9Mes aveugles et les sourds-muets; — lO** l'instruction primaire à Rome ; les écoles pontificales (i ).

Nous parlerons plus brièvement du reste de l'Italie.

Naples. — Pontanus dit avoir vu, au seizième siècle, dans un hôpital du Saint-Esprit, à Naples, neuf cents filles ; et il témoigne son admiration de l'éducation honnête et libérale qu'elles recevaient et du soin des administrateurs (2) : ils les dotaient et les mariaient convenablement.

Naples a maintenant quatre cent mille habitants. L'hôpital de l'Annunziata, auquel est

(1) La Charité à Rome, Léon L\llemand, 1878.

(2) PoNTANi, Opéra Basil. ^ 15G6, t. I, cli. xix.

annexée la riche maison des Enfants trouvés, est situé dans le quartier de Forcella (1 ) ; il a été élevé en 1750 par le roi Charles III (2). Le nombre des garçons excédait de sept cents celui des filles. On y admet les enfants des deux sexes quand ils ont atteint l'âge de sept ans. En 1840, le nombre annuel des admissions d'enfants trouvés était évalué à deux mille. On enseigne dans cet établissement : la lecture, l'écriture, le dessin linéaire et tous les métiers. Dans les provinces de l'ancien royaume de Naples, les enfants trouvés ou abandonnés sont recueillis, sans informations, par l'administration municipale et mis en nourrice chez des particuliers. Au chef-lieu de chaque province se trouve un hospice d'enfants trouvés. Il est trèsrare, dans cette partie de l'Itahe, qu'une mère garde son enfant; aussi les abandons sont-ils très-fréquents. Très-peu d'enfants légitimes sont portés aux hospices. A l'âge de sept ans, les garçons sont placés dans des maisons spé-

(1) Ha été fondé eu 1515 pour les enfants trouvés de Naples et des environs. Il ne faut pas confondre cet hospice avec VAl*bergo dei poveri, l'un des plus beaux établissements de ce genre.

(2) En 1820y il renfermait une population de 2,600 individus.

ciales d'enfants pauvres; on remarque que les filles trouvent très-facilement à se marier; beaucoup de jeunes gens de la classe ouvrière vont par dévotion chercher une épouse parmi elles.

Duché de Parme. — L'hospice des Enfants trouvés, établi à Rome dès l'an 1200, a été transféré en 1805 au couvent délie Grazie. On y reçoit dans un établissement séparé les femmes qui recherchent le secret; les nouveau-nés sont déposés dans un Tour (1); il en existe presque partout en Italie.

MoDÈNE. — Reggio possède un établissement pour les enfants assistés.

Bologne contient aussi un hospice de même nature; les salles sont larges et bien tenues. On y avait fondé, en 1528, un conservatoire désigné sous le nom de Putei del Paracano, dans lequel on continue à élever des jeunes filles.

Toscane. — Cet État a douze établissements pour les enfants trouvés. Dès 1 420, on créa un magnifique hôpital à Florence; il est appelé

(1) Le gouTernement actuel en désire la suppression.

Degli Innocenti. On y reçoit chaque année environ douze cents enfants, jusqu'à l'âge de douze ans, qui sont plus tard placés à la campagne ou chez des artisans; l'hospice de la Maternité occupe une partie de l'établissement, le lit de la nourrice est auprès de celui de son nourrisson. On prend dans cet hospice une mesure très-utile pour prévenir les conséquences si graves des chutes de l'enfant pendant son sommeil; les Uts sont entourés d'un filet.

Toutes les villes importantes de la Toscane possèdent des hospices d'enfants trouvés. Les enfants légitimes ne sont reçus dans les hospices d'enfants assistés que dans les cas de nécessité absolue et dûment constatée. Les enfants illégitimes ne peuvent être rendus à leurs parents qu'après le remboursement de toutes les dépenses qu'ils ont occasionnées. Les enfants abandonnés sont placés à la campagne ; ils ne peuvent être ramenés à l'hospice qu'en cas d'infirmités ou de maladies. Les garçons restent à la charge de l'hospice jusqu'à l'âge de quatorze ans, les filles jusqu'à dix-huit ans.

Milan. — Un historien de l'église de Milan, Landuiphe le Vieux, cite au onzième siècle

plusieurs xenodochia de cette ^ille, dont Tun était destiné à recevoir les enfants abandonnés par les parents devant les portes de l'église, et avait succédé à la maison fondée par Datheux trois siècles auparavant.

Au onzième siècle, à Milan, des frères convers réunissaient des malades et des enfants abandonnés (i).

L'hôpital de Sainte-Catherine (Santa-Caterina alla Ruotà) est destiné aux femmes enceintes et aux enfants trouvés. Il est situé derrière le grand hôpital dont il dépend et dont un canal le sépare ; il a un médecin particulier. On y recevait annuellement, vers 1820, environ quatre mille enfants, dont dix-huit cents à deux mille avaient été exposés. Les deux tiers au moins des enfants sont envoyés à la campagne.

Venise. — L'hospice des orphelins, qui porte le nom de Grand Hôpital Saint-Jean et Saint- Paul , existait dès avant 1 380 . Il est soumis à peu

(l) MuRATORi, t. Iir, p. 599. — L'acte qui le prouve émanait de l'archevêque saint Guédin ; on y voit le nom de Galdinus, Idgat du Saint-Siége en U68. {Ad conquentium pauperum et nulrilionem pupillorum.)

près aux mêmes règles que celui de Milan. Les filles en se mariant reçoivent une couverture de laine et 75 livres 75 centimes d'Italie. On y donne l'instruction aux enfants. (Appendice JJ.)

Le tour existait encore en 1 872! à l'hospice des Enfants trouvés de Venise; mais, d'après une délibération récente, il devait être bientôt supprimé. Le nombre des enfants exposés était de trois cent quarante-six environ chaque année. Cet hôpital a un patrimoine assez important, mais insuftisant ; il reçoit une subvention de la province.

Le dernier doge de Venise, Louis Manin, laissa un legs important pour la fondation d'une institution destinée à recevoir les enfants pauvres, légitimes et illégitimes, et à en faire de bons artisans. On y compte environ soixante garçons et plus de cent filles, dans deux sections séparées.

Vérone a une maison pour les enfants abandonnés; elle se nomme Ricovero,

A Bergame, à Brescia, à Lodi, les hospices destinés aux enfants exposés sont réunis aux hôpitaux de malades.

Gènes. — 11 existe dans cette ville un ma-

gnifique établissement, qui est justement admiré par les étrangers : VAlbergo dei Poveri, destiné aux orphelins et aux enfants de parents pauvres ; c'est un vaste atelier bien dirigé. On reçoit les enfants trouvés dans une salle du bel hôpital appelé Pammatone,

Turin, l'ancien chef-lieu des États sardes, possède un hospice d'enfants trouvés et d'accouchements; chaque année, mille enfants environ étaient à la charge de cet établissement. Vei's 1 840, cinq cents étaient apportés des contrées voisines. Cet hospice est très-bien dirigé par une bonne administration. Dès l'arrivée des enfants, ils sont mis en nourrice, puis en pension et en service à la campagne.

On leur fait suivre, selon leurs aptitudes, des cours scientifiques et littéraires. Les jeunes filles sont habituées aux travaux du ménage ; elles apprennent en même temps les éléments de l'instruction primaire et les ouvrages d'aiguille.

Sicile. — Palerme a un hospice d'enfants trouvés ; la moyenne annuelle des exposés dans cette ville est de six cents.

D'après un rapport sur l'assistance publique

en Italie, publié en Angleterre et présenté à la Chambre des lords (1), le nombre des hôpitaux d'enfants trouvés était, en 1861-1867, de : 18 en Piémont, 11 en Vénétie, 13 en Lombardie, 6 en Ligurie, 1 en Sardaigne, 1 5 en Emilie, 22 en Ombrie et dans les Marches, 1 en Gampanie, et 1 dans les Abruzzes.

Le système du Tour continue à être en vigueur dans presque toute Tltalie. Toutefois, le ministre de l'Intérieur, M. Nicotera, a présenté, au mois de novembre 1877, un projet de loi tendant à supprimer les Tours. Ce projet de loi ne paraît pas avoir été mis en délibération jusqu'à ce jour.