CHAPITRE II

l'enfant pendant les trois premiers siècles

DE l'ère chrétienne

Continuation de la société païenne. — Nous sommes arrivé au siècle d'Auguste ; le christianisme apparaît, et, dans le monde entier, d'importantes réformes s'accomplissent immédiatement parmi les chrétiens, au sein même du paganisme. Cependant, les lois païennes subsistent, et, pendant trois siècles au moins, on voit se perpétuer l'exposition et la suppression légale des enfants difformes; la philosophie continue d'approuver cette barbare coutume. Mais, à partir de Jésus-Christ, deux sociétés vivent ensemble dans le monde romain ; et, à côté de la société païenne, conservant des usages inhu-

mains, la société chrétienne naissante entoure l'enfance de respect et d'amour (1).

Ainsi, nous voyons Auguste défendre à sa petite-fille Livie de reconnaître et de nourrir son enfant, et Claude jeter à la porte de l'impératrice la fille qu'il avait eue d'une afl'ranchie. A la mort de Germanicus, tous ses enfants sont exposés en témoignage de deuil public.

Quintilien (40 à 1 20 après Jésus-Christ) déclare que tuer ses enfants est quelquefois une sage mesure. Josèphe, l'historien juif du premier siècle, reproche aux païens leur inhumanité pour les nouveau -nés. Nulle part, sauf dans Ovide (Appendice F.), qui déplore le sort d'une jeune mère condamnée par ses parents à exposer son enfant, fruit d'une faute, nulle part, on ne voit poindre dans la société païenne, même la plus civilisée, un sentiment de sollicitude ou de respect pour l'enfance; et on peut

(I) A notre époque, on s'occupe beaucoup des enfants nou- Teau-nés, parce qu'on a des idées chrétiennes, souvent sans le savoir, et peut-être sans l'avouer. Quand on a voulu traiter de l'histoire de la philosophie ancienne (voir Platon^ Aristote, Cousin, Jouffroy, Poret), a-t-on pensé à ce fait primordial : la vie de l'enfant, sa conservation? N'était-ce pas cependant le premier devoir de la société? (Appendice E.)

lire cette phrase dans le célèbre philosophe moraliste Sénèque le fils, mort en 65 (i ) : « C'est par raison, non par colère, que nous retranchons un criminel de la société, de même que nous assommons des chiens enragés, et qm nom noyons les enfants s'ils naissent difformes et débiles. » (De ira, liv. I, ch. xv.) Il oublie aussi la charité pour les pauvres et les esclaves.

Quant à l'épouvantable coutume de l'avortement, il faut lire la sixième satire de Juvénal pour savoir à quel degré cet art était poussé et cette pratique répandue dans la haute société romaine de son siècle. (Appendice G.) Et sur ce point, l'honnête Plutarque, qui suivait les doctrines de Platon, tout en célébrant les vertus et les gloires de ses héros, n'hésitait pas à attri* buer à l'amour paternel l'infanticide commis par les indigents afin de ne pas transmettre à leurs enfants le triste héritage de la pauvreté; il déclarait néanmoins sa préférence pour le système de l'avortement, « parce que, disait-

(1) 11 composa beaucoup d'ouvrages sur la morale, même sur la douceur, sur la colère, la clémence, les bienfaits, la tranquillité de l'âme, la constance du sage, la Providence, la consolation, etc..

il, Tenfant au sein de sa mère n'est pas encore un être animé, ainsi que l'enfant nouveau-né, tant qu'il n'a pas reçu le soin d'une nourrice, n'est pas un homme (1) ». Plutarque trace encore un tableau déplorable de la société d'alors : « Presque toutes les grandes familles présentent de nombreux exemples de meurtres d'enfants, ainsi que de femmes; et quant aux meurtres des frères, ils sont commis sans aucun scrupule; car c'est une maxime de gouvernement regardée comme aussi certaine qu'un principe de géométrie qu'un roi, pour sa propre sûreté, ne peut se dispenser de tuer son frère. » Suétone, l'auteur des Douze Césars, n'est pas moins affirmatif pour présenter l'infanticide et l'exposition des enfants comme un fait naturel et légal.

Pour rester dans la stricte vérité, il faut citer une ère, courte, il est vrai, mais plus favorable aux enfants des pauvres, celle des Antonins; il ne fut pas question, il est vrai, des nouveaunés; mais pour les adolescents comme pour les pauvres, la législation ressentit fortement dans

(l) Plutarque, Ricard, t. II, p. 446, 1844.

cette période l'influence chrétienne. Avant eux, Nerva fut le premier qui, dans sa sollicitude pour les enfants de parents pauvres, ordonna de les faire nourrir, dans toutes les villes de l'Italie, aux frais du trésor public. Trajan ordonna à Pline le Jeune de faire mettre en liberté sans indemnité aucune tous les enfants trouvés qui, d'après les anciennes lois, devenaient les esclaves de ceux qui les avaient élevés. Pline lui-même dota sa ville natale d'un bien considérable, dont le revenu devait être réparti entre les enfants pauvres (1). Déplus, pour arrêter la dépopulation de l'Italie, Nerva, Trajan et Adrien, ainsi que le constatent plusieurs inscriptions contemporaines, effectuèrent des placements hypothécaires destinés à l'entretien

(l) Nous pouvons lire dans Pline l'Ancien des faits qui concernent les enfants. Le père qui alléguait devant le magistrat ne pouvoir élever son enfant, et qui prouvait son indigence, pouvait le vendre moyennant une légère somme, et cet enfant devenait esclave. Quand les enfants étaient abandonnés, ils devenaient la propriété de celui qui voulait bien les prendre (nutritorj; on les nommait des alumni. Quelquefois, on les élevait bien, les traitant comme ses enfants; mais le plus souvent, des marchands d'esclaves parcouraient les villes , prélevant les plus beaux et les plus robustes. (Hist. nat., llv. VIII, chap iv. Pline mourut en 79 après Jésus-Christ.)

des enfants, et ce, sous la tutelle même des empereurs.

Nous croyons devoir entrer dans quelques détails. La gratitude des populations (1) fit graver en l'honneur des empereurs des médailles que nous allons citer (2). Trajan, adopté par Nerva, n'a pas voulu ou n'a pas osé intervenir dans ses décrets en faveur des enfants nouveaunés (ihrepti (3) ); ses lois sont muettes, mais il accorda des secours considérables aux enfants pauvres; dans les tables trouvées en 1747, on remarque des pétitions alimentaires (4).

Trajan avait prêté aux habitants de Veleia

(1) AUREL. Victor, Epist., c. 12, p. 171. — Nerva régna de 96 à 98.

(2) Une médaille du troisième consulat de Nerva, an 97 après Jésus-Christ, le montre étendant la main droite sur un garçon et une jeune fdle. Eckel, p. Il, vol. VI, p. 408.

(3) Pline nommait les enfants les threpti (6p£7r-o'j;) , des nourrissons, des élèves. Ils oubliaient le souvenir de leurs malheurs; mais il ne faut pas croire que ce mot était toujours employé pour les enfants trouvés.

(4) De tabtiHs alimentariis: — Ernest Desjardins, in-4", p. 2, 8, 22 et suiv. Durand, 1854. — Une grande table en bronze de l'an 104 a été trouvée à 18 milles de Piacenza, publiée par Muratori. Exemplar Tabulœ Trajanœ pro pueris et puellis aliment, reipub. Veleiateum in Italia institutis. Flor., 1749, infol.

des capitaux pour l'exploitation de leurs terres; ceux-ci s'engagèrent à payer des rentes destinées à l'entretien des enfants pauvres : le total fut fixé à 52,200 sesterces par an. On devait les employer pour deux cent quarante-cinq garçons nés en légitime mariage (1 6 sesterces par mois) et pour trente-quatre filles légitimes (1 2 sesterces par mois) ; des secours moindres étaient fixés pour les enfants naturels (1) : 12 sesterces par mois pour les garçons, 1 0 pour les filles. Le capital de cette donation s'élevait à 1,044,000 sesterces (2).

Nous voulons citer encore quelques passages des tables, des médailles qui ont traité de ce sujet.

Une seconde table en bronze de l'an 101 a été trouvée en 1832, près de Bénévent; elle est semblable à celle de Veleia; c'est une obligation prise à Trajan par les Ligures. (Publiée par

(1) Ernest Desjardins, De tabulls alimentarlis, p. 34.

(2) L'auteur italien Corranza (de partip. espos., cap. iv, sect. 9, p. 356), dans la Vie de Trajan, parle d'une maison bâtie sur le mont Cœlius, où l'on recevait les enfants pendant quatre ans. Dans aucun auteur ancien, il n'en est question. M. de Gouroff l'a cité et l'a nié, je crois, avec raison.

Heuzen. Tabula aliment, Bacbianorum Romœ^ 1845(1).)

Une médaille de l'an 1 03 le représente étendant sa main droite vers une femme avec deux petits enfants. (Eckhel, p. II, vol. YI, p. 324.) Il y en a beaucoup avec l'inscription : Alimenta Italiœ, Une inscription à Olmeria atteste la reconnaissance envers Trajan des pueri piiellœque Ulpiani, (Orelli, t. II, p. 21 , n° 3363.)

Plusieurs faits, tels que la déportation d'un père pour avoir tué son fils coupable d'adultère, montrent, ainsi que le constate le jurisconsulte Marcien à cette occasion, l'influence de l'idée chrétienne : «La puissance paternelle, dit- il, doit consister dans la piété, non pas dans la cruauté. » Quant aux revenus affectés aux enfants pauvres, ils étaient l'objet d'une administration spéciale, et Adrien ordonna que des secours fussent fournis aux garçons jusqu'à l'âge de dix-huit ans, aux filles jusqu'à quatorze ans.

Malheureusement, de toutes ces mesures.

(1) Desjardins, p. 1, 9 à 13, 22 et suiv. Voir encore dans l'Appendice des citations importantes. (Appendice H.)

nous le répétons, aucune ne s'occupe des nouveau-nés; la philosophie païenne leur refusait la qualité d'homme; le grand jurisconsulte Papinien le dit en propres termes : « Par lus non-' dum editus^ homo non recte fuisse dicitur. »

Marc-Aurèle continua l'œuvre libérale de ses prédécesseurs : à l'occasion du mariage de sa fille, il créa des pensions alimentaires pour les enfants des deux sexes. Plus tard, Alexandre-Sévère en fit autant en l'honneur de Juha Mammsea, sa mère. Enfin, cet exemple des empereurs fut imité par de nombreux patriciens; les inscriptions et les médailles ne sauraient laisser aucun doute à cet égard. Marc- Aurèle alla plus loin : il institua, sous le titre de préteurs tutélaires^ une magistrature spéciale chargée de veiller sur le sort des enfants sans parents.

Malheureusement cette période de relèvement moral fut courte, et après les Antonins, on voit toutes les fondations dont nous venons de parler disparaître; les rentes cessent d'être payées, les enfants restent abandonnés; les empereurs eux-mêmes emploient à leurs débauches et à leurs intrigues politiques les fonds

affectés aux enfants pauvres; qu'on lise, à ce sujet, l'histoire de Caracalla, d'Héliogabale et autres, au milieu du troisième siècle. Et néanmoins, au milieu de ce dévergondage de paganisme sensuel et barbare, l'idée chrétienne se faisait encore sentir sur les institutions déplorables du passé. Ainsi Septime-Sévère condamne à l'exil temporaire les coupables d'avortement; l'infanticide est considéré comme un meurtre par Julius Paulus, successeur d'Ulpien. Alexandre-Sévère supprime le droit absolu de vie et de mort sur les enfants, et prescrit aux parents de déférer aux tribunaux les enfants qui méconnaissent l'autorité paternelle.

Nous avons examiné les meilleurs ouvrages des païens; il n'est pas douteux que pendant le deuxième siècle les expositions et les infanticides ont persévéré au milieu d'eux.

Apulée, philosophe platonicien (né en ill-, mort en 190), qui exerçait avec succès la profession d'avocat, raconte, comme bien d'autres, dans le livre de ses Métamorphoses, la coutume suivante : « On ordonnait, en partant pour un voyage, de tuer l'enfant conçu dans le sein de sa femme. »

Tacite, qui vécut à la fin du deuxième siècle et au commencement du troisième, se plaint qu'à son époque on n'avait pas de pitié pour les enfants nouveau-nés. En lisant ses histoires, on voit que, par exception, il partageait à peu près les idées chrétiennes. Trajan et Pline n'avaient pas été aussi loin que lui. A la fin du deuxième siècle, nous allons retrouver la législation impériale, malheureusement pareille à celle du passé (i).

Le jurisconsulte Julius Paulus, dont nous avons déjà parlé, faisait partie du conseil d'Alexandre -Sévère et de Caracalla; il avait voué une haine mortelle aux chrétiens, et pourtant il subissait certainement l'influence de leurs doctrines, car il s'exprimait ainsi à la fin du deuxième siècle : « J'appelle meurtrier nonseulement celui qui étouffe l'enfant dans le sein qui l'a conçu, mais encore celui qui l'abandonne, celui qui lui refuse des aliments, celui qui l'expose dans un lieu public, comme pour ap-

(1) Nous voyons dans ce même temps Favorin (vers 130) et Aulu-Gelle (vers 131) condamner Tavortement, mais approuver l'exposition, et Lucien (de Ï20 à 200) ne les blâme pas.

peler sur sa tête la pitié qu'il lui refuse luimême (1). »

Mais les réflexions de ce savant jurisconsulte n'obtenaient pas la condamnation légale de l'exposition des enfants; c'est un siècle plus tard que nous lirons les lois de Constantin. Dioclétien pourtant en rendit une qui empêchait la vente des enfants par leurs pères (2).

Malgré la transformation qui se glissait insensiblement, grâce au christianisme, dans la législation et les habitudes païennes, nous voyons pourtant encore, sous ce même Dioclétien, au commencement du quatrième siècle, les enfants nouveau -nés abandonnés sur une place publique au pied de la columna lactaria (3), ou, mieux encore, jetés dans les égouts, dans le Tibre et dans le Vélabre. Telles étaient les

(1) Lib. XXV, titre III, 1. 4.

(2) Cod. Justin, de patribus cui fec. suos distrax.

(3) D'après Festus, à la fin du troisième siècle, c'était le marché aux légumes où les enfants étaient exposés. Publius Victor s'exprime dans les mêmes termes. 11 n'est pas douteux que cett coutume déplorable était conforme aux lois; un enfant n'étai pas un homme, selon lui.

Lex Cornelia. Ad eum pertinet cui hominem occidit. Infan autem homo nondum est. (Gotofr. in legem 8, cod. ad legem Corneliam.)

mœurs légales de la Rome païcmne jusqu'au quatrième siècle.

§ La société chrétienne pendant les trois PREMIERS SIÈCLES. — Nous allons voir maintenant en face et à côté de cette vieille société païenne se dresser la jeune société chrétienne avec ses mœurs et sa législation régénérées par l'Évangile. Pour ce qui concerne les enfants, il ne saurait être douteux que le christianisme a provoqué une révolution radicale et immédiate. La charité, l'amour pour les faibles et les pauvres, telle est sa loi primordiale ; et, si l'on veut parcourir les docteurs de l'Église primitive, on verra que, tout d'abord, pendant ces trois premiers siècles, toute espèce d'exposition des enfants était absolument défendue aux chrétiens. Qu'on nous permette de jeter un rapide coup d'œil sur les origines de la société qui est encore la nôtre et qui durera jusqu'à la fin du monde.

L'antiquité, nous l'avons vu, n'a rien de chrétien : doctrines, lois, mœurs, tout concourt à écraser les petits et les faibles, l'enfant,

Ja femme, le pauvre, l'esclave. Aussi le premier effort de l'Église s'est-il tourné tout d'abord contre ce que nous appellerons les crimes du vieux monde, l'avortement, l'infanticide et l'exposition des enfants. Est-il besoin de rappeler tous ces passages de l'Évangile oii le Christ se plaît à bénir, à caresser les petits enfants, et à les présenter à ses disciples comme les types auxquels ils doivent ressembler? « Si vous ne devenez pas comme des enfants, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux. » — « Quiconque se rendra petit comme un enfant, sera le plus grand dans le royaume des cieux. » — « Si quelqu'un reçoit en mon nom un enfant, î'est moi-même qu'il reçoit. » Plus loin, saint Matthieu déclare que quelques disciples ont présenté à Notre-Seigneur Jésus-Christ deux petits enfants afin qu'il les touchât et qu'il priât pour eux. Notre Seigneur dit alors que le royaume du ciel est fait pour ceux qui leur ressemblent (1). Et bien d'autres passages que tout chrétien sait par cœur et qui témoignent de

(1) Saint Mathieu, ch. wiii et xi\ ; saiîst Marc, ch, x; saint .uc, ch. xviii.

l'amour, du respect du Fils de Dieu pour l'enfance.

Nous avons vu que les philosophies anciennes ne comprennent ni la femme, ni l'enfant. Il a fallu le flambeau de l'Évangile pour éclairer le monde sur ces points principaux. L'innocent est préféré à tous. Notre-Seigneur apprend aux apôtres à instruire les enfants avec patience et douceur, à se faire comme les enfants euxmêmes pour les gagner (1 ).

Après le Christ, tous les apôtres mettent au premier rang les devoirs des chrétiens pour les pauvres, pour les enfants, pour les veuves. Saint Jacques ordonne aux chrétiens, parmi leurs premiers devoirs, de visiter les enfants (pupillos) et les veuves.

Saint Paul s'adresse aux Éphésiens et s'occupe des devoirs des pères et des enfants : « Vous, pères, n'irritez pas vos enfants » ; puis

(l) Nous ne devons pas oublier que la première fête de l'année chrétienne a été et est toujours celle de Noël, la fête des enfants ; elle se confond avec les plus intimes jouissances de la famille ; aussitôt que leur âge moins tendre le permet, les enfants s'associent aux joies de ce jour. Le paganisme n'a-t-il pas toujours été étranger à ces fêtes, qui sont nées avec le christianisme et ont duré pendant presque dix-neuf siècles ?

ÈRE CHRÉTIENNE DU l" AU IIF SIÈCLE. 39

aux Colossiens il s'exprime ainsi : « Pères, ne soyez pas trop sévères pour vos enfants, afin de ne pas les laisser tomber dans l'abattement. » Saint Barnabe, notamment, dans une de ses épîtres, s'élève avec indignation contre l'exposition des enfants, et défend aux chrétiens la pratique criminelle de Tavortement. Saint Justin, martyr en 1 67, déclare , dans une de ses apologies (I, 27), « qu'il a horreur de cette impiété, et que, si les enfants exposés viennent à mourir faute de soins, on se rend coupable d'infanticide». Athénagore, Clément d'Alexandrie, Minutius Félix, Origène, saint Cyprien, et tant d'autres saints docteurs ou philosophes des trois premiers siècles, répètent avec la même énergie les mêmes anathèmes contre ces barbaries du paganisme.

Des auteurs de nos jours ont voulu réhabiliter les époques païennes, et ont osé dire que les ouvrages de Tertullien, de Lactance et de Clément, dont nous parlerons plus loin, n'étaient que des œuvres de polémistes, de mécontents et d'ignorants. Ils ont confondu, dans leur récit, des époques différentes : aussi nous avons suivi avec soin, autant que nous avons pu,

les siècles, même la date de i'année. Athénagore (1), au deuxième siècle, disait : « Nous tenons pour homicides les femmes qui se font avorter, et nous pensons qu'exposer un enfant , cest se reprocher sa mort, »

Clément d'Alexandrie (mort en 217), dans ses ouvrages, blâme énergiquement les hommes et les femmes de son époque (2) : « Vous exposez le fruit de vos entrailles et, d'un autre côté, vous élevez des poussins; vous préférez des animaux à des êtres doués de raison. » Ailleurs (3), il parle des hommes débauchés qui veulent le célibat ou bien encore : « Si, après être marié, on ne veut pas avoir d'enfants, on prépare, autant qu'il est en soi, la décadence de la population, la ruine des cités et la ruine même du monde. Ceux qui agissent ainsi commettent une impiété, et contreviennent à l'ordre

(1) Philosophe platonicien; se fit chrétien et composa une apologie chrétienne.

(2) Pédagog., III, 3 et 4.

(3) Strom.. Il, 10.

Le môme auteur a dit encore : « Orphée adoucit les tigres par ses chants; mais le Di^u des [chrétiens fait plus en appelant les hommes à la vraie religion, puisqu'il adoucit les plus féroces des animaux, les hommes eui-mëmes. »

divin; c'est le trait d'un cœur faible et lâche de ne pas vouloir unir sa vie à une femme et à des enfants. » Notre société actuelle ne marchet-elle pas sur les traces de l'empire romain?

La simplicité était le caractère de la nouvelle société qui allait triompher de l'ancienne. L'art des catacombes va nous montrer cette vertu par un grand nombre de figures. Clément d'Alexandrie, dans son charmant Carmen au Christ y roi des en faut s y épanche l'enthousiasme qu'inspirait à son disciple cette paix, fruit de la simplicité humble du chrétien. On voit le Christ bénissant un enfant, d'après une fresque de la voie Latine (fig. 110). (Appendice L)

Nous trouvons à cette époque les mêmes opinions dans Minutius Félix (1 ), qui composa à Rome son Octave (2).

« C'est vous qui, devenant parricides avant d'être pères, les étouffez dans le sein de leurs mères par des breuvages empoisonnés ou qui les écrasez vivants. Quelle est la source de ces

(1) Fin du deuiième siècle ou au commencement du troisième-

(2) Octave, pp. 30-31.

crimes? Uexemple même de vos dieux : Saturne n'expose pas seulement ses enfants, il les dévore. Si vous exposez votre enfant ^ il vous arrive d'être poussé par une passion aveugle, de pécher sans le savoir envers vos fils; ainsi vous préparez, sans en avoir conscience, des péripéties d'une tragédie incestueuse... »

Au deuxième siècle, dans les rues et sur les places de Rome, on trouvait le matin des enfants mourant de faim, quelquefois dévorés par les animaux.

Origène (185-253) ordonnait de conserver la vie aux enfants que la Providence nous envoie (1), car cet ordre donné aux chrétiens les oblige de ne pas imiter les païens,

(( Vous n'immolerez pas le nouveau-né, car tout être formé dans le sein de sa mère a reçu de Dieu une âme et sera vengé si on le fait périr injustement (2).

L'Église, comme l'enseignait saint Cyprien (martyrisé en 258), s'était beaucoup préoccupée de l'enfance. La raison en était prise dans la di-

(1) Contra Celsum, VIII, 55.

(2) Constit, apost., VIII, 3.

gnité humaine, qui est la même dans l'enfant aussi bien que dans Tadulte. « Nous les voyons croître depuis leur naissance, etc. »

Il considérait de plus l'avortement comme un infanticide (1).

Cet illustre évêque disait que les familles chrétiennes devaient se multiplier et néanmoins être très-charitables pour les pauvres (2).

« Vous avez, dites-vous, plusieurs enfants, et cela vous empêche d'être aumônier. Au contraire, c'est ce qui doit vous le rendre davantage ; car plus vous avez d'enfants, plus vous avez de personnes pour qui vous devez prier Dieu, dont vous devez racheter les péchés pour sauver les âmes. Et comme, à mesure qu'ils sont en plus grand nombre, vous êtes obhgé de travailler davantage pour les nourrir selon le corps, vous êtes obligé de même de faire plus de bonnes œuvres pour leur conserver la vie de l'esprit. » Il cite Job et d'autres.

Ces discours ont produit dans le monde d'alors une entière résurrection; les popula-

(1) Ep. ad Comel.f 7. — Buchon, 1837.

(2) Ibid.,y. 405.

lions furent entraînées par de telles paroles.

Nous terminerons par une citation de Tertullien, qui vivait de 160 à "245; c'est une apostrophe qu'il adresse aux magistrats romains : (( Vous avez procuré la mort de vos propres enfants! Encore, si vous les faisiez simplement mourir; mais, par un étrange excès de cruauté, vous les faites précipiter dans les eaux, vous les exposez à la rigueur du froid et de la faim, et à la voracité des chiens!... Quant à nous, chrétiens, l'homicide nous est particulièrement défendu, et il ne nous est pas même permis de nuire à ce que la mère a conçu dans ses entrailles...; c'est commettre un meurtre par avance que de détruire ce qui doit naître... L'homme qui doit venir au monde est homme, et le fruit existe déjà dans le germe qui le produit... » Quel abîme entre cet enseignement et celui des philosophes païens! (Appendice J.)

L'Église, nous le voyons, a réhabilité l'enfance : aussi, à mesure que le nombre des chrétiens augmentait, voyait-on diminuer celui des enfants voués à la mort ou à un esclavage souvent pire que la mort; les mariages des chrétiens devenaient féconds, et dès leurs premières

années, l'Église appelait les enfants à elle pour les initier aux cérémonies sacrées; on les appelait, comme aujourd'hui, les enfants de chœur.

Telle fut la révolution opérée par le christianisme pendant ces trois siècles où les deux sociétés païenne et chrétienne vécurent mélangées. Nous allons voir, dans la période suivante, le monde achever sa transformation, et l'autorité civile devenant chrétienne seconder les efforts de l'autorité religieuse.