CHAPITRE XI

Depuis le décret de 1811, nous devons faire connaître les résultats obtenus sous les divers gouvernements qui se sont succédé.

Tous les régimes, Monarchies, Empire, Républiques, ont eu la même pensée, supprimer le Tour, le remplacer par le bureau d'admission et par les secours donnés aux fillesmères. Ont-ils eu tort?

On a beaucoup disserté pour ou contre le Tour. Ici, nous allons d'abord citer des faits, et souvent des chiffres puisés dans les archives.

Une commission, composée d'inspecteurs généraux des établissements de bienfaisance, de conseillers d'Elat et d'administrateurs , a été chargée, en 1850, de recueillir les pièces et documents concernant les hospices-hôpitaux d'enfants trouvés , d'en rendre compte et de

dresser des statistiques. Tous ces travaux ont été publiés en 1851.

Une nouvelle commission des inspecteurs, composée de MM. de Watteville, Romand, Claveau, Bucquet et Durangel, chef de service, procéda en 1 860 à une enquête spéciale sur le service des enfants assistés ; son rapport parut en 1862. La question qui leur est soumise y est examinée dans tous ses détails et à tous les points de vue.

Nous donnons un très-court résumé de ce rapport : il s'agissait de savoir si la suppression du Tour avait augmenté le nombre des infanticides jusqu'en 1 860.

Le décret de 1811 avait ordonné, on le sait, l'établissement d'un Tour dans chaque hospice dépositaire. L'enfant y était déposé en secret. Par ce moyen, on espérait empêcher l'avortement et l'infanticide , et l'on croyait ainsi assurer le repos des familles. Avec le Tour, la preuve vivante de la honte était cachée : c'était le secret.

Le décret de 1811 reçut son exécution. Depuis 1 81 1 , les Tours ont été établis dans le plus grand nombre des départements. La plupart ont fonctionné d'abord ; puis ils ont été

supprimés peu à peu pour disparaître tout à fait en 1860.

Voici en commençant, la statistique des enfants de 1814 à 1842; ces chiffres seront utiles dans ce travail.

Statistique rfe 4 81 4 à 1 842 (1).