SCÈNE V

Dave. — C'est à présent, Mysis, que j'ai besoin de toute ta présence d'esprit.

Mvsis. — Que veux-tu faire ?

Dave. — Prends-moi vite cet enfant, et va le mettre devant notre porte.

Mysis. — Comment! par terre?

(1) Né vers Tan 440 avant J. C.

(2) Iltôç yàp ÔTE Sy) irpûTOv {lev aOtàv Yevofxevov Xet|xà)vo; ôvto;, sÇéOsaav èv ôarpàxw.

Qui mo\ ut alvo matris esset cditus In vase fictili per hiemem exponitur.

( Traduction de Nannius )

(3) Térence, né cent quatre-vingt-treize ans avant J. C, mort vers 159. (Adrietine, acte IV, scène iv et v. Nisard.)

(4) Voici quels sont les acteurs : Mysis, servante de Glycère; Clirémès, vieillard ; Glycère, saillie, maîtresse de Pamphile; Dave, esclave de Simon.

Dave. — Prends sur l'autel une poignée de verveines, et tu t'étendras dessus.

Mysis. — Que ne le fais-tu toi-même ?

Dave. — C'est que si par hasard je suis obligé de jurer à mon maître que ce n'est pas moi qui l'ai mis là, je veux le faire en sûreté de conscience.

Mysis. — J'entends ; mais te voilà bien scrupuleux. Allons, donne !

Dave. — Va vite, que je te dise ensuite ce que je veux faire. [Apercevant Car é mes.) Ah! grand Dieu !

Mysis. — Qu'est-ce ?

Dave. — Le père de la future ! Je renonce à ma première idée.

Voici une autre scène de Térence; elle indique mieux encore quelles étaient les mœurs athéniennes (dans Heautontimoroumenos, acte IV, se. i).

Chrêmes, partant pour un voyage, laisse sa femme Sostrata enceinte, et lui ordonne de tuer son enfant si elle accouche d'une fille. Sostrata ne peut se résoudre qu'à la faire exposer ; et, en l'abandonnant, elle laisse une bague dans ses langes. La fille est recueillie ; et parvenue à l'adolescence, elle rencontre sa mère sans la connaître ; mais celle-ci reconnaît sa bague, et désirant reprendre sa fille, elle aborde en tremblant son mari : — Mon cher époux, vous vous rappelez que vous me signifiâtes de tuer la fille que

Chbémès. — Eh bien ! vous l'avez élevée ?

Sostrata. — Je l'ai fait exposer par une vieille femme fort honnête.

Chrêmes. — 0 Jupiter ! peut-on être si bornée!...

SosTRATA. — Hélas ! qu*ai-je donc fait ?

Chrêmes. — Ce que vous avez fait?

SosTRATA. — Si j*ai commis quelque faute, cher Chrêmes, c'est bien sans le savoir.

Chrêmes. — Si vous vouliez m' obéir, il fallait lui ôter la vie, et ne pas lui donner la mort en paroles seulement, en lui laissant une chance de conservation ; et, d'ailleurs, que gagniez-vous? Pour la sauver, vous l'exposiez à être vendue à l'enchère ou à vivre de prostitution. Que faire avec des femmes qui ne connaissent ni le droit ni V honnête ?

SosTRATA. — Mon cher Chrêmes, je suis coupable, je l'avoue, et je ne m'en défends pas.

Chrêmes toutefois reprend sa fille, parce que, dit-il, il lui convient pour le moment d'en avoir une.

Comme on le voit par l'exemple de la fille de Chrêmes, l'exposition laissait aux enfants une faible chance de salut.

P. 14. D. Nous allons donner ici les noms des rhéteurs qui ont accusé ces spéculateurs d'enfants, puis ceux de leurs défenseurs.

D'abord Portius Latro, Celestius Severus, Vibius Gallio, Hispanus, Julius Bassus, Argcntarius, Aurelius Fuslus pater, SextiusPius, Clodius, Aurclius pater, Aurelius Puscns, Mento, Gaulus Silo, Jurimius Galliœ, Pulvius Sparsus, Latro, Asprcnas, Quintillianius, Blandus, Osens, Scssius, Fuseus, Arrelius, Martedius, Licinius Ncpos, Sparsius et La[)ienus.

Voici leurs défenseurs : Arelius Fiiscus, Latro, Gallio, Turtinus, Glaudius, Labienus.