XXV. Genève

Ainsi qu’il résulte de ce tableau, l’assistance officielle secourait en Suisse 31,379 enfants, répartis d'une façon absolument inégale dans les différents cantons.

Ces chiffres remontant à l’année 1870, il n’y a pas à s’arrêter à la proportion des légitimes et des illégitimes, ces données ayant été absolument modifiées par la loi de 1874 supprimant les entraves aux mariages des indigents. C’était en effet les cantons où ces prohibitions étaient le mieux observées, qui fournissaient le plus fort contingent de naissances naturelles.

§ 7. La charité privée.

En dehors de l’assistance officielle, la charité privée ne reste pas inactive ; les sociétés de Saint-Vincent de Paul, les orphelinats, les salles d’asile, concourent au soulagement de toutes les infortunes. Un grand nombre de ces établissements sont dirigés par des sœurs de la Sainte-Croix d’Ingenbohl dites Théodosiennes (canton de Schwyz), fondées par le Père Théodose, capucin, mort en 1863.

Ces œuvres diverses, au nombre de six cents, secouraient 7,122 enfants, répartis ainsi qu’il suit, d’après les chiffre fort incomplets recueillis en 1870 \

Soignés dans la famille 902.

Assistés d’une autre manière 5,775.

Placés en apprentissage 445.

Beaucoup de ces institutions sont fort anciennes « dans les cantons catholiques, qui font preuve d’une grande activité sous ce rapport, dit M. Niéderer, p. 384. La plupart de ces

1 Réponse d’un préfet du canton d’Argovie : «■ Si le bureau fédéral de statistique veut en savoir davantage, il ne lui reste d’autre parti à prendre que d’envoyer quelqu’un sur les lieux pour se procurer les renseignements qui lui manquent. Pour ma part, je ne consentirai pas à donner aux sociétés d’assistance volontaire une pèine inutile, à seule fin de faire remplir un tableau qui entraînerait une grande dépense de temps, de peine et de papier, et qui après tout resterait incomplet et ne serait lu par personne. »

sociétés ont un caractère religieux. Dans le canton de Lucerne elles ont été fondées dans les mauvaises années grâce à l’initiative des autorités, ou même de simples particuliers, et elles sont organisées par districts.

« Uri etOlwald se distinguent par des fondations considérables, remontant même au xve siècle, dont les revenus sont employés en vue de l’éducation des enfants ou dans certains buts d’assistance générale. Ainsi Uri occupe le second rang au point de vue des biens des pauvres, et Olwald est celui des cantons qui a proportionnellement le plus de sociétés et de fonds pour l’assistance. »

Enfants secourus par la charité privée