OBSERVATIONS GÉNÉRALES
Certains passages du Koran empruntés à l’Écriture sainte conservent un reflet vivant des sublimes préceptes de l’Évangile. Il faut donc examiner d’abord le texte même du code religieux et civil des musulmans avant d’entrer dans le détail de leurs coutumes.
Obligation de l’aumône.
« Ils interrogeront, dit Mahomet, comment il faut faire l’aumône : dis-leur qu’il faut secourir les parents, les proches, les orphelins, les pauvres, les voyageurs. Le bien que vous ferez sera connu de Dieu. (II. 211.)
« Les aumônes sont destinées aux indigents et aux pauvres, à ceux qui les recueillent, à ceux dont les coeurs ont été gagnés par l’Islam, au rachat des esclaves, aux insolvables, pour la cause de Dieu et pour les voyageurs; ceci est obligatoire. Une parole honnête, l’oubli des offenses, valent mieux qu’une aumône qu’aura suivie un mauvais procédé. (II, 265.)
* Principaux documents consultés : Barthélemy Saint-Hilaire, Mahomet et le Coran, in-8°, 1865. Le Coran analysé, par Jules Laheaume, Paris, Maisonneuve, 1878. Baron Roguet, Législation des Musulmans, in-8°, 1857. Ernest Chaudé, Des établissements de bienfaisance en Orient en 1850, Paris, 1851. Très nombreuses notes manuscrites.
« O croyants! faites l’aumône des meilleures choses que vous avez acquises, des fruits que nous avons fait sortir pour vous de la terre ; ne distribuez pas en largesses la plus vile partie de vos biens. (II, 269.)
« Ceux qui feront l’aumône le jour ou la nuit, ensecretou en public, en recevront la récompense de Dieu. (II, 275.)
« Donne à chacun ce qui lui est dû; à ton proche, au pauvre, au voyageur; ceci sera plus avantageux à ceux qui veulent obtenir un regard bienveillant de leur seigneur; ils seront heureux. (XXX, 37.)
Protection des enfants.
« Pour cimenter leur culte et attirer leurs semblables dans l’abîme, ils se sont fait un mérite de massacrer leurs enfants. Sile Très-Hauteût voulu, il aurait empêché cette barbarie. Fuis-les, eux et leurs blasphèmes. L’abîme a englouti ceux qui, dans leur aveugle ignorance, immolaient leurs enfants, et qui, appuyés sur le mensonge, interdisaient les aliments que Dieu a permis. Ils se sont perdus et n’ont point connu la lumière. (VI, 138-141.)
« Dis-leur : venez entendre les commandements du Ciel ; ne tuez pas vos enfants à cause de l’indigence, nous vous donnerons de quoi vivre ainsi qu’à eux. (VI, 152.)
«Ne tuez pas vos enfants par crainte de pauvreté... les meurtres que vous commettez sont un péché énorme. (XVII, 33.)
« O Prophète, si des femmes fidèles prêtent serment de fidélité entre tes mains et s’engagent à ne point tuer leurs enfants, accueille leur pacte et implore le pardon de Dieu pour elles. (LX, 12.)
« Les richesses et les enfants sont les ornements de la vie de ce monde. (XVIII, 44.)
« Si les femmes que vous avez répudiées allaitent vos enfants, donnez-leur une récompense... S’il se trouve des obstacles, qu’une autre femme allaite l’enfant (LXV, 6.)
« Les mères répudiées allaiteront leurs enfants deux ans complets... Le père de l’enfant est tenu de pourvoir à la
nourriture et aux vêtements de la femme d’une manière honnête ; si les époux préfèrent sevrer l’enfant avant le terme, de consentement volontaire et après s’être consultés mutuellement, cela n’implique aucun péché. (II, 333.)
Protection des orphelins.
« Pieux est celui qui pour l’amour de Dieu donne de son avoir aux orphelins. (II, 172.)
« Restituez aux orphelins leurs biens; ne substituez pas le mauvais au bon, ne consumez pas leur héritage avec le vôtre, c’est un crime énorme. (IY, 2.)
« Ceux qui dévorent iniquement l’héritage des orphelins, introduisent le feu dans leurs entrailles et seront un jour consumés par des flammes ardentes. (IV, 11.) »
Le Koran contient donc des principes protecteurs de l’enfance; ces préceptes sont souvent mis il est vrai en oubli, comme celui qui défend aux fidèles « de faire ou d’employer des eunuques ». De plus la facilité des divorces, la pluralité des femmes sont autant de coutumes contraires aux intérêts des enfants.
Ceci posé, le monde musulman peut, au point de vue qui nous occupe et en laissant de côté les Indes, être divisé en quatre grandes régions : l’Afrique, la Syrie, la Turquie et la Perse.
