ALEXANDRIE. — LE CAIRE
Il existe à Alexandrie deux établissements d’enfants trouvés; l’un tout récent, entretenu et dirigé par le gouvernement, admet un très petit nombre d’enfants élevés dans les principes du mahométisme; les garçons deviennent soldats, les filles vont dans les harems.
L’autre, beaucoup plus important, fondé il y a 37 ans par la charité privée, est confié aux sœurs de Saint-Vincentde-Paul et a échappé en partie aux dévastations dont cette ville vient d’être récemment le théâtre. On lit à ce sujet dans le rapport adressé à M. le ministre de l’instruction publique par M. Victor Guérin (29 juillet 1882) le passage suivant : « Je me suis transporté chez les Sœurs, où la France protégeait et entretenait depuis Une quarantaine d’années deux vastes établissements, l’un la Miséricorde, l’autre le collège des Lazaristes.
« Le premier, quoique ayant été enduit extérieurement de goudron, a échappé à la ruine que l’on pouvait redouter; il -comprenait pensionnat, externat, orphelinat, salle d’asile, dispensaire, et avait été évacué avant le bombardement. Les jeunes filles qui y étaient élevées avaient été rendues à leurs familles, les orphelines n’ayant pas de parents pour les réclamer avaient été transportées à l’hôpital européen. J'ai la consolation de vous annoncer que ce précieux établissement, tenu par nos Sœurs de charité, qui a déjà rendu
tant de services à Alexandrie et qui a contribué singulièrement à faire aimer et respecter notre nation, depuis sa fondation, est demeuré à peu près intact.
« Les Sœurs de charité qui desservaient l’hôpital avaient été suppliées avec instance, et à plusieurs reprises, avant le bombardement de se réfugier sur les navires qui étaient en rade ; mais la supérieure, appelée Peyramond, répondit en leur nom : « Si nous nous retirons sur la mer pour fuir le danger, qui soignera nos pauvres malades, dont quelquesuns sont à toute extrémité et ne peuvent être transportés de la couche où ils reposent? Que ferons-nous aussi de nos petits orphelins et de nos enfants trouvés, dont plusieurs ont à peine quelques mois ? Privés de nos soins, ils succomberont infailliblement. Où les transporter ? où fuir avec tant d’innocentes créatures ? Nous avons toutes fait le sacrifice de notre vie, et, s’il faut mourir, nous voulons mourir auprès de nos malades et de nos enfants. » Quinze Sœurs de charité, la plupart françaises, n’ont donc pas, malgré les prières réitérées qui leur ont été faites, consenti à déserter l’hôpital, et elles sont restées fidèlement groupée* autour de leur digne supérieure, qui depuis 36 ans habite Alexandrie, où elle jouit de la vénération générale. »
Actuellement les ruines sont réparées et les œuvres continuent comme par le passé ; la maison d’Alexandrie élève en moyenne 130 trouvés placés en nourrice jusqu’à 2 ans ; ils restent ensuite à l’asile pendant 4 ans, et de là sont admis à l’orphelinat.
En Egypte les enfants exposés sont rares dans la population musulmane. Quand la police en recueille quelquesuns, elle les donne aux sœurs ou à des familles qui consentent à s’en charger gratuitement.
De plus, les sœurs franciscaines et celles du Bon-Pasteur soutiennent au Caire un certain nombre d’orphelines appartenant presque toutes à la colonie européenne ou levantine.
Les mosquées avaient autrefois des fondations destinées à secourir ces infortunés, mais les fonds ont été dissipés.
