DE LA RÉPRESSION DE LA SÉDUCTION ET DE LA RECHERCHE DE LA PATERNITÉ

Nous avons examiné en détail la situation du service des enfants assistés en France et à l’étranger, la valeur des réformes proposées, il reste à tirer de tous ces faits des conclusions pratiques et à tracer la voie dans laquelle doit, suivant nous, s’engager notre patrie. Cette question est en effet de la plus haute importance; la population française diminue ou, au moins, augmente très faiblement; les enfants naturels apportent dans la société une cause permanente de faiblesse et de trouble. Il importe en conséquence de prendre des mesures sauvegardant l’avenir de milliers d’enfants que leur mère repousse, ou auxquels la mort enlève leurs soutiens naturels.

Mais en dehors de la réglementation du service des enfants délaissés ou maltraités, il existe quelques points de vue généraux que nous ne pouvons qu’indiquer brièvement ici, bien qu’ils aient une grande influence sur ce service d’assistance. C’est un fait constant chez tous les peuples que la majeure partie de cette population infantile admise

aux secours publics appartient à la catégorie des enfants illégitimes. Le devoir d’un gouvernement soucieux de ses obligations les plus impérieuses est donc de porter ses efforts vers la diminution des naissances hors mariage 1 ; il doit empêcher ces publications éhontées : journaux, romans, dont nous sommes inondés et qui portent la dépravation jusqu’au sein des plus petites bourgades; il doit restreindre, autant que possible, les armées permanentes, véritable fléau dont souffre toute l’Europe, et qui amènera forcément, s’il n’y est porté remède, une décroissance rapide de nos forces vives; il doit arrêter cette propagande antireligieuse enlevant à l’âme la meilleure sauvegarde contre l’entraînement des passions.

En dehors de ces devoirs généraux, il serait nécessaire de voter une loi réprimant les excès de la séduction, et ne tolérant plus que la mère naturelle reste seule écrasée sous le poids d’une faute partagée par son complice.

Quelles étranges anomalies renferme en effet le code pénal en matière d’attentats aux mœurs, de séduction et d’enlèvement ? L’attentat à la pudeur commis avec violence sur des enfants âgés de moins de 15 ans est puni sévèrement par l’article 332, alors que, lorsqu’il s’agit des mêmes attentats commis sans violence, l’art. 331 n’édicte des peines que jusqu’à 13 ans. Un homme qui corrompt une petite fille de 14 ans, par exemple, est à l’abri de toute poursuite s’il a usé de moyens autres que la violence ; l’énoncé seul

1 Legouvé ( Histoire morale des femmes ) : « Il faut une loi contre la séduction. Quelle forme revêtira cette loi? accordera-t-elle une action à la fille séduite? frappera- t-elle seulement le séducteur ? permettra-telle la recherche de la paternité? Il ne m’appartient pas de le décider, mais ce qui est certain, c’est qu’elle existera...

« L’impunité assurée aux hommes double le nombre des enfants naturels, or la moitié des voleurs et des meurtriers sont des enfants naturels. L’impunité nourrit le libertinage, énerve la race, bouleverse les fortuues et flétrit les enfants. L’impunité alimente la prostitution, la prostitution détruit la santé publique et fait un métier de la paresse et de la licence. L’impunité enfin livre la moitié de la nation en proie aux vices de l’autre ; sa condamnation est dans ce seul mot. »