LES ENFANTS TROUVÉS ET LES INSTITUTIONS HOSPITALIÈRES

Dans la première partie du moyen âge, on peut affirmer d’une manière générale que les maisons de Dieu, sauf celles fondées par l’ordre du Saint-Esprit, ne recevaient pas les enfants trouvés. Pueri inventinon recipientur in domo nostra, disent les statuts de l’Hôtel-Dieu-le-Comte, de Troyes. (Art. LXXXIX). — Quos si reciperemus, tanta affluer et copia puer orum , quod ad hoc non sufficerent bona domus ; et quod ad nos non pertinet sed ad parrochiales ecclesias; mêmes dispositions dans les règlements de Saint-Jean d’Angers 2.

Plus tard, en 1362 et 1445 les lettres patentes portant approbation de la confrérie dite du Saint-Esprit, et s’occupant des enfants pauvres de Paris, indiquent expressément « que

1 M. Desnoyers a relevé les chiffres suivants : « En 1420, on voit payer 6Û8 pour 6 mois; en 1482, 62s tons les trois mois; en 1495, 10 ou 12* par an (l’argentier du conseil de ville fait observer que le grand nombre d’enfants exposés rend ces charges très lourdes); en 1503, on accorde 9‘, ou 12‘ avec obligation d’envoyer l’enfant à l’école; en 1526, 26 à 28'; en 1533, 12 à 19'; en 1546, 22'; en 1550, 72'; en 1576, 30 à 36'; en 1588. 50 à 72*.

La garde d’un enfant innocent (insensé) est fixée à la somme énorme de 100* en cette même année 1588.

* Pour ne pas laisser épuiser bientôt toutes les ressources de la maison par une charge sans cesse envahissante ; c’est la raison expresse que donne de cette exclusion, en la confirmant, une sentence de 1557 (Célestin Port, notice historique, p. 17).

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la règle qui d’ancienneté a été gardée de recevoir au dit hospital du Saint-Esperit en Grève enfans approuvés estre nés en loyal mariage et non aultres, a été tout notoire d’ancienneté. » Sans cela, ajoutent ces lettres, si souvent citées, « si les revenus dudit hospital étaient employés à nourrir et gouverner lesdits enfants bastards, illégitimes, dont pourroit advenir qu’il y en auroit si grande quantité, parce que moult de gens s’abandonneroient et feroient moins de difflcultez de eulx abandonner a pescher quand ils verroient que tels bastards seroient nourris davantage A » Cette raison est toujours, 'comme on le voit, basée sur la crainte du grand nombre d’enfants à recevoir; il faut ajouter cependant que partout la règle ne s’appliquait pas aux enfants nés hors mariage, dont la mère mourait dans l’établissement : « Se la mère muert en la meson Dieu, ses enfes sera norriz des biens de la meson Dieu, meesmement s’il n’a point de père », disent les constitutions de l’hôpital de Vernon2,et en 1536 François Ier créa les En fants rouges pour élever les orphelins dont les parents étrangers décédaient dans le grand asile delà cité parisienne.

Avec le temps ces dispositions exclusives de certains établissements cédèrent peu à peu, et en dehors des mai-

' Le manuscrit si curieux de la bibliothèque nationale contenant l’historique de cette fondation du Saint-Esprit (Fonds français n° 11,778, copie faite en 1537) confirme ces dispositions : « seconde"' cause de la fondation est pour nourrir pouvres enfans orphelins et orphelines qui n’ont pere ne mere,ne aultres amyz charneulx ou aultres qui soient tenuz à leur nourriture, non pour les trouvez que par les églises ou paroisses ou par les rues de la dicte ville sont gectez ou délaissez. ; Car iceulx trouvez estoient et sont secouruz aulcunement par les paroisses, églises ou rues ou ils sont trouvez. Mais aultres povres et or- I phelins et orphelines sont dont il est trop plus que de trouvez. Et ce 1 peult en scavoir considéré les guerres et mortalitez, et moult d’autres \ fortunes pour lesquelles les pauvres sontvenuz de toutes pars a Paris j au refuge et viennent chacun jour avec la grande multitude des j povres habitans d’icelle . »

2 De Bouis, Hôp. de Vernon, p. 569. Guignard, Hôtel-Dieu de Troyes, P-24, règlement latin, art. LXXXVII. « Etsi aliquis puer sub etatem annorum (?) in domo nostra remanserit sine parente, usque ad decem annos nutriantur, et si profuerit de bonis domus mariretur. »

sons hospitalières recevant les enfants trouvés à la suite de conventions pécuniaires avec les justiciers ou le fondateur; on voit ces pauvres petits admis au xiv° siècle à Malestroit, les administrateurs les désignent dans leurs comptes du xv0 siècle, sous le nom de getes à Thospital, ils les habillent, les nourrissent, soit dans la maison, soit au dehors 1 * 3 4 ; et à. Marseille, à l’imitation de l’hôpital du Saint-Esprit, les enfants trouvés sont reçus à l’hôpital de l’Annonciade et à Saint-Jacques de Galice 2.

En 15201’hôtel-Dieu Saint-Julien de laFerté-Bernard élevait ces mêmes3 enfants; à Bordeaux l’hôpital Saint-Jamme était destiné particulièrement « pour les enfants exposez n’estans advouez de pere ni mere 4 ».

A Issoudun dès la fin du xive siècle on les reçut également en les confiant ensuite à des nourrices ; suivant les circonstances, ils restaient à la campagne ou revenaient dans la maison pour être mis en métier 5.

Dans la visite faite le' cinquième d’apvril 1546 à l’aumônerie Saint-Julien de Laval les commissaires enquêteurs trouvèrent « aultres paouvres appelés les enfans orphelins qui n’avoient adveu de pere ny de mere et etoient nouris est entretenus aux despens et du revenu d’icelle aulmosnerie et que pour le présent il y en avoit treze dont il en avoit deux qui étoient noury de mamelle, lesquels coustoient six livres tournois la pièce à noury 6., »

1 Rosenzweig, Récher.. hi&L sur les arch. du Morbihan, arch. hospit. 1er fascicule, p. 29.

8 Fabre, Hôp. de Marseille, tome Ier, p. 382.

3 Cauvin, Recherches, sur les étab. de charité' du diocèse du Mans

4 II existe des arrêts dans ce sens de 1542, 1572, 1582 ; anciens et, nouveaux statuts de la ville et cité de Bordeaux, in-4°, 1612, p. 59. La tradition fait même remonter à l’année 1119 la fondation de cet établissement (Pelleport, Etud. munie, sur la charité bordelaise tome Ier, p. 35.)

5 Hist. de l’Hôtel-Dieu et des étab. charit. d’Issoudun, par le Dr Jugand, in-12, Issoudun, 1882, p. 273.

8 Notice hist. sur les hôp. de Laval, par Léon Maître, 1868, p. 25. L’auteur ajoute en note : « L’adnfission des enfants trouvés à l’Hôtel-

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A Douai, l’hôpital des enfants trouvés devant Saint-Pierre « passe pour avoir été fondé au xin° siècle par MM. du Magistrat. Charles-Quint accorda à cette maison au mois d’avril 1516 des lettres d’octroi et d’amortissement; on y recevait les enfants exposés des deux sexes, ils étaient nourris et élevés en la croyance de Dieu, et on leur apprenait à lire, écrire et travailler. » (Brossart, Not. historique sur les hôpitaux de Douai, p. 27)

A la même époque l’Aumône générale de Lyon était tenue de recevoir les enfants trouvés élevés à l’Hôtel-Dieu aussitôt qu’ils avaient assez de force pour s’habiller seuls, et les abandons étaient suffisamment fréquents pour qu’ en 1593 les recteurs dussent requérir l’exécution d’une sentence obtenue par eux et portant des peines contre les personnes qui exposeraient des enfants nouveau-nés à la porte de l’hôpital 2. . ,

On doit signaler cette particularité que l’adoption de ces pupilles pouvait être faite par les administrateurs sans le consentement des parents, et que leur succession appartenait à l’établissement qui les avait élevés à l’exclusion de leurs héritiers. (Brillon, Dict. des arrêts, au

Dieu a donné naissance à dé nombreux conflits entre les administrateurs et les officiers du comte. En juillet 1666, la question fut déférée au Parlement, qui donna gain de cause aux administrateurs de Saint- Julien, et chargea les seigneurs des fiefs des frais d’entretien de ces enfants. »

1 A Soissons, en 1583, la nourriture d’un trouvé coûte 40 sols; en 1653, 100 sols par mois (arch. hosp. invent. nos 411-536).

2 Dagier, Hist. de l'hôpital général, grand Hôtel-Dieu de Lyon, tome Ier, p. 150 à 160. Les églises lyonnaises avaient également des fonds pour élever des trouvés.

15 janvier 1419 (n. s.)

« Qua die ad relacionem Domini A. Pererii fuit reperta una filia parvula porrecta in matutinis in ecclesia sancte Crucis a casu, quam custodes fecerunt baptizari et vocatur Johanneta de sancta Cruce, quam mandaverunt nutriri de bonis elemosine per manum Domini A. Pererii, bine quousque sit adulta, juxta bonum morem ecclesie, super elemosinam.

Arch. dép. du Rhône. — (Actes capitulaires de Saint-Jean, livres IX et X, f° 241 v°.) — Note communiquée par M. G. Gigue.

mot Adoption. Voir aussi Henrys, tome lor, liv. VI, chap. v, quest. 35).

Il y eut donc des exceptions de plus en plus nombreuses à» la règle primitive posée plus haut et en vertu de laquelle les maisons-Dieu ne recevaient pas les trouvés ; en outre, à dater de la fin du xii® siècle, les hôpitaux fondés par les disciples de Guy de Montpellier généralisèrent cette assistance.

§ 5. — l’ordre HOSPITALIER DU SAINT-ESPRIT DE MONTPELLIER.

Le fondateur de cet ordre célèbre fut Guy, né a Montpellier, peut-être delà noble famille des Guillems, et qu’innocent III appela à Rome en 1198 lors de la fondation de l’hôpital du Saint-Esprit in SassiaL

Le but de la milice hospitalière dont il fut le chef était le soulagement'des pauvres et l’assistance des enfants délaissés. Les vœux prononcés par les frères comprenaient notamment l’engagement suivant : « Negotia curabo ad honoremDei ad victum, vestitum, sustentationem pauperum inflrmorum, peregrinorum et infantium expositorum 2. »

Les bulles des souverains Pontifes, les édits et déclarations des rois de France font fréquemment mention de cette hospitalité accordée aux trouvés, et c’est un des caractères distinctifs de la famille religieuse de Guy ; caractère qu’elle conserva jusqu’à la fin du xvne siècle 3. Le mouvement parti de

* A. Germain, De la charité publique et hospitalière à Montpellier , in-4°, p. 22, 23.

Les bulles d’innocent sont des 23 et 24 avril 1198. Presque tous ses successeurs se sont occupés de cet ordre, dont les maisons étaient tantôt placées sous la direction exclusive du commandeur de Rome, tantôt, suivant les pays, sous celle du commandeur de Rome ou du commandeur de Montpellier. Consulter notamment Diplomata ordini regulari S. Spiritus Montpeliensi concessa, in-8°, 1723. P. Saulnier, De capite S.ord, S. Spiritus dissertatio, in-4°, 1649.

2 Copie d’acte de profession du xive siècle. Recueil de lettres patentes, édits, etc., concernant l’ordre régulier et hospitalier du Saint- Esprit, in-folio, 1723, p. 265.

3 Bulle de Sixte IV, 23 janv. 1476. Bulle de Léou X,26 mars 1516, etc. Lettres patentes d’Henri IV, 21 mars 1608. Décision de Louis XIII,

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Montpellier s’étendit rapidement, et on voit se fonder successivement, sous la direction des frères du Saint-Esprit, les hôpitaux de Marseille (1188), Besançon (1203), Dijon (1204), Gray (1230) etc. '. Ce sont les seigneurs, les municipalités, qui appellent nos hospitaliers ou favorisent leur établissement. Au xie siècle une bulle du pape Grégoire XI (12 août 1372) enumèreplus de cent maisons situées en France; on trouve dans cette longue liste la mention suivante: Domurrt conventmlem, cum hospitali infantium expositorum Lutetiæ, P a risiorum. Faut-il entendre par ces mots l’hôpital du Saint-Esprit en Grève, comme le prétendent les mémoires des défenseurs de l’ordre? cela est douteux; en effet l’origine de cet asile est connu, il n’y est fait aucune mention de l’ordre de Montpellier, et d’un autre côté les lettres patentes de 1445, en indiquant formellement l’exclusion des enfants trouvés dès la fondation de l’hôpital, dénotent bien qu’il n’appartenait pas au groupe d’établissements desservis par des disciples de Guy 2. Il faut d’ailleurs se mettre en garde contre la plupart des documents des xvne et xvm® siècles concernant le Saint-Esprit ; au milieu de

29 août 1626, etc. Il est inutile de développer ici les causes diverses qui ont amené la déchéance assez rapide de cet ordre; il suffira de les indiquer brièvement : rivalité constante entre la maison de Montpellier et celle de Rome; désastres causés par les guerres de religion ; envahissement des maisons hospitalières par des séculiers qui veulent faire dégénérer l’ordre en une institution militaire, contrairement à ses statuts primitifs; « supprimée canoniquement par Pie II en 1459, puis par Sixte IV en 1476, cette milice de pirates, dit M. Gastan, disparut pendant quelque temps ; mais on la vit se relever bientôt à la faveur des perturbations du xvie siècle; les maisons de Dijon et de Besançon furent le boulevard et la forteresse de l’ordre. » (Notice sur l’hôpital du Saint-Esprit de Besançon, chapitre ier). L’union momentanée du Saint- Esprit à l’ordre de Saint-Lazare, en 1672 consomma sa ruine.

1 Fabre, Hist. des hôp. de Marseille, tome Ier, p. 44. Castan, Hist, hôp. du Saint-Esprit de Besançon, Peignot, Hist. de la fond, des hôp. du Saint-Esprit de Rome et de Dijon. Gauthier, Notice historique sur l’hôp. du Saint-Esprit de Gray.

s Voir Du Breul, Théâtre des antiquités de Paris (édition de 1639, p. 740). Abbé Lebeuf (édition Cocheris), tome Ier, p. 334. Le savant historien pense qu’il peut y avoir eu deux maisons de ce nom, dont la première n’aurait pas tardé à disparaître.

la lutte entreprise pour faire revivre un ordre envahi par des étrangers, bouleversé par les guerres civiles, on ne craignit pas de fabriquer des titres qui n’existaient pas et de s’appuyer sur des pièces dont la fausseté a été établie par les travaux de la critique moderne.

Comment les enfants exposés étaient-ils reçus dans tous ces établissements hospitaliers, c’est un point curieux à examiner; malheureusement nous manquons de textes précis. A Marseille, on ne dressa qu’assez tard des procès-verbaux d’exposition ; ce fut seulement en 1567 que ces actes reçurent une forme régulière i.

Les enfants étaient exposés généralement à la porte des églises ; plus tard, on les conduisit directement à l’hôpital. « Un procès-verbal de 1625 parle d’un enfant porté au trou de la porte, et les actes postérieurs s’expriment de la même manière. Celui du 29 juillet dit que c’est au plus haut degré de la porte qu’on a déposé l’enfant. Quelques procès-verbaux déclarent qu’on n’a ni frappé le marteau ni sonné la cloche, ce qui semblerait indiquer que cela se faisait ordinairement *. »

Le 27 septembre de la même année, un enfant fut déposé « alla fenestre accoustumée à quatre heures ou environ du matin. » Quelle était cette fenêtre? doit-on voir là un tour comme ceux usités alors en Italie? nous ne le pensons pas. Le tour avait un nom, qui existe encore, la roda ou la ruota-, mais cette fenêtre pouvait être analogue à celles existant à la même époque dans certaines parties du centre de la péninsule italienne (Florence, Pistoie, etc.) et consistant en une ouverture munie de grilles disposées de manière à permettre de n’y glisser qu’un enfant nouveau-né {un lam- Uno di fresco nato ).

Nous savons bien que dans Y Histoire de la fondation des hôpitaux du Saint-Esprit et de Notre-Dame de la Charité de Dijon, imprimée en 1649, le mot tour est joint à celui

1 Fabre, ut supra, tome Ier, p. 392 et suivantes.

s Idem, p. 400 et 401.

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de fenêtre ' ; toutefois il pouvait exister un tour véritable à Dijon, sans pour cela qu’il y en eût un à Marseille, et les documents si précis que nous produirons dans le chapitre suivant démontrent qu’à Paris l’exposition des enfants, et plus tard leur transfert direct au bureau des commissaires enquêteurs était le seul mode d’admission usité, ce qui permet d’afûrmer d’une manière générale que le tour n’existait pas dans l’ancienne France, car ce n’est pas un mot placé isolément dans une phrase qui peut trancher la question et prévaloir contre des faits nombreux et incontestables.

Au point de vue de la situation des enfants admis dans les hôpitaux du Saint-Esprit, les renseignements extraits du règlement de Dijon (p. 44 à 46) en donnent une idée assez complète :

« Du devoir des trois religieuses qui ont charge de la nourricerie. Quand donc un enfant aura esté trouvé soit dans la fenestre ou autre part, ou qu’enfin il aura esté en voyé à l’hospital par l’ordre qui a esté dit (il s’agit alors des orphelins), elles le mettront entre les mains d’une nourrice après néantmoins avoir reconnu s’il est net...

« Au regard des trouvés elles doivent tascher doucement de descouvrir d’où ils peuvent avoir esté apportés et par qui; et si elles en descouvrent quelque chose (le tenant secret à tout autre), le déclarer en particulier à MM. les

1 Iu-4°, Dijon, 1649, p. 44. Les enfants reçus sont de deux sortes. « Aucuns sont envoyés, ou par délibération de la chambre des pauvres ou par billets de M. le maire, pauvres orphelins, qui n’ont ny pere ny mere en vie, au moins qui les puissent nourrir. Les autres sont trouvés exposés, ou dans le tour et la fenestre de l’hôpital, ou par la ville ; petites créatures que de mauvaises mères, comparables en cruauté aux corbeaux, ont abandonnées à la mercy d’une charité estrangère. Que si on n’emploie pas la rigueur des loix, ny contre elles, nyN contre ceux qui les exposent en leur faveur ; c’est vraysemblablement pour éviter un plus grand mal et de peur que ces Médées en lubricité ne deviennent encore des meurtrières de leur fruit, comme trop souvent il arrive. » Les procès-verbaux constatant l’admission d’enfants à l’hôpital de Douai parlent d’expositions faites, le plus souvent, à la porte des églises (Brassart, Hist. des chartes, etc., de la ville de Douai, p. 97, n° 264.)

intendants, pour les faire prendre aux mères si elles ont de quoy; ou les obliger à les venir nourrir si elles sont pauvres; et aün de convenir ceux qui les auroient exposés pour l’indemnité de l’hospital . S’il conste que ces enfans

ne soient pas baptisés ; il les faut baptiser...

« Elles tiendront la main que dans un livre soient escrits les noms de tous les enfans, avec le lieu, jour, heure, mois et année qu’ils auront esté trouvés ou envoyés et baptisés ; et l’aage que probablement ils peuvent avoir ; et si aucun billet ou marque s’est rencontrée sur eux, en registrer la

teneur . Auparavant que d’employer les nourrices, etles

les feront visiter par l’un des chirurgiens qui seront en service, pour reconnaître si elles sont nettes et si elles ont suffisamment du laict. Que si, après avoir esté reconnues nettes, elles venoient à prendre mal en alaittant quelque enfant de l’hospital, on les doit faire traitter et guérir aux frais de l’hospital mesme.

« Qu’elles veillent à ce que les nourrices ayent le soin qu’il faut des enfans qui leur sont commis... Elles ne leur permettront pas de donner du lait à d’autres enfans, soit dedans ou dehors l’hospital, qu’à ceux de l’hospital même...

« Quantles dits enfans auront esté sevrés de la mammelle, elles auront soin de leur bailler à manger, les habiller, les tenir nettement, et quand ils seront grandets, de leur donner telle impression de vertu et de piété que leur petit aage pourra permettre, les faisants prier Dieu matin et soir tous ensemble.

« Lorsqu’ils seront en l’aage de six à sept ans, ils seront renvoyés au département des enfermés sous la charge de l’ecclésiastique qui en a le soin... »

L’hôpital du Saint-Esprit de Marseille prenait également à l’égard des enfans confiés aux femmes destinées à les allaiter des précautions analogues; en l’année 1306 treize trouvés furent placés. Le salaire des nourrices était de quatre sols , par mois. Chacune d’elles avait son compte à part et l’on mentionnait sur ce compte son nom et sa demeure, le nom et le sexe du nouveau-né, le jour où il