tome Ier, p. 460 et suivantes). Vie de Mme de Miramion, par Choisy

p. 140, etc.

* Félibien, tome II, p. 1500.

5 Lettres patentes du 30 juillet 1642, code de l’hôp. gén., p. 307

* Lettres patentes de juin 1644, idem p. 308. f°ler.

renoncer. C’est alors que se place cet épisode si connu de la vie de saint Vincent de Paul.

La délibération est ouverte ; il expose à l’assemblée qu’elle n’a pris aucun engagement ; il montre cependant le bien réalisé, les résultats plus consolants à obtenir encore, et enfin s’écrie, avec l’abondance de ce zèle qui a déjà fait tant de merveilles : « Or sus, Mesdames, la compassion et la charité vous ont fait adopter ces petites créatures pour vos enfants ; vous avez été leurs mères selon la grâce, depuis que leurs mères selon la nature les ont abandonnés ; voyez maintenant si vous voulez aussi les abandonner, fessez d’être leurs mères pour devenirà présentleurs juges; leur vie et leur mort sont entre vos mains ; je m’en vais prendre les voix et les suffrages ; il est temps de prononcer leur arrêt et de scavoir si vous ne voulez plus avoir de miséricorde pour eux. Ils vivront, si vous continuez d’en prendre un charitable soin, et au contraire ils mourront et périront infailliblement si vous les abandonniez; l’expérience ne vous permet pas d’en douter h »

L’assemblée répond par son acquiescement unanime, et la maison des enfants trouvés de Paris peut être considérée comme fondée.

On obtient du roi le château de Bicêtre ; l’air est trouvé trop vif pour ces poitrines délicates, on ramène les enfants dans Paris au faubourg Saint-Denis 2, puis dans deux maisons, sises l’une devant Notre-Dame, l’autre au faubourg Saint- Antoine. Ces dernières acquisitions, faites par les directeurs de l’hôpital général, appartiennent à la période administrative qui date de 1670 3.

1 Collet, ut supra, p. 463.

2 Cette maison coûtait 1200 livres de loyer payé à MM. de Saint- Lazare. (Séance du 31 octobre 1670, regist. des délib. du bureau de la Couche.)

3 Acquisition delà maison delà Marguerite, sise à Paris, rue Neuve Notre-Dame, 24 février 1672. — Acquisition d’une maison, rue Neuve Notre-Dame, « où pendoit autrefois pour enseigne l’image saint Victor, » 23 mars 1688. — Acquisition d’une grande maison et dépendances sise au faubourg Saint-Antoine, ayant sa principale entrée sur la rue de Charenton, 26 septembre 1674. -(Code de l’hôp. gén. p. 313).

LA MAISON DE LA COUCHE A PARIS (lr0 pallie).

Antérieurement, les seigneurs hauts justiciers, vu les charges croissantes pour l’entretien des enfants, avaient été condamnés par le Parlement à payer quinze mille livres annuellement { ; nous sommes loin, comme on le voit, des 960 livres de l’arrêt de 1552. Le charité de saint Vincent avait su triompher de tous les obstacles.

§ 2. — l’administration de la maison de couche de 1670 A 1791 1 2.

Jusqu'en 1670, l’administration de l’œuvre des enfants trouvés avait été laissée à l’initiative privée; pour en assurer le développement, il parut utile de la fondre en quelque sorte dans ce vaste rouage créé en 1656 et qui avait nom l’hôpital général.

L’édit du roi, de juin 1670, déclare cependant l’établissement : « l’un des hôpitaux de notre bonne ville de Paris, » pouvant « agir, contracter, vendre, aliéner, acheter, acquérir, comparoir en jugement et y procéder, recevoir toutes donations et legs universels et particuliers, et généralement faire tous les autres actes dont les hôpitaux de notre dite ville et fauxbourgs sont capables. »

Afin donc de rattacher la maison de la Couche à l’hôpital général, tout en lui laissant une vie propre, l’édit Y unit

1 Arrêts du Parlement concernant la nourriture des enfants trouvés, 3 mars et 3 septembre 1667, 23 juin 1668 (code de l’hôp. gén. p. 310- 312). Les fermiers et receveurs desdits seigneurs étaient tenus de payer les sommes ci-dessus indiquées, et et à ce faire contraints par toutes voies dues et raisonnables, même par saisie et vente de leurs meubles (arrêt du 23 juin 1668, in fine). »

2 Les documents manuscrits cités dans cet ouvrage sont empruntés aux sources suivantes : 1° Collection des délibérations du bureau de la Couche s’étendant, avec quelques lacunes, jusqu’en 1791. (Archives de l’adm. de l’Assist. publique). 2° Collection des procès-verbaux d’admission des enfants, de 1639 à nos jours ; collection unique en France et dont tous les extraits sont absolument inédits. (Archives de l’hospice des enfants assistés de Paris). Malgré les pertes irréparables faites lors des incendies de 1871, les archives de l’Assistance publique offrent encore un intérêt puissant pour les travailleurs, qui sontassurésde trouver l’archiviste, M. Brièle, toujours empressé à faciliter leurs recherches.

à cette administration puissante. « Ordonnons, dit le roi, que la direction dudit hôpital des enfants trouvés sera faite par les directeurs de l’hôpital général, auquel nous l’avons uni et unissons par ces présentes. Mais comme cela ne désire pas un si grand nombre de personnes \ voulons que le premier président, notre procureur général en notre parlement de Paris, en prennent soin, avec quatre directeurs dudit Hôpital Général, qui seront nommés au bureau d’icelui, ainsi que les commissaires des autres maisons dudit Hôpital Général et y serviront pendant trois ans, s’il n’est trouvé à propos de les continuer... et feront pendant ce temps toutes les choses nécessaires pour ladite administration, à la réserve néanmoins des acquisitions d’immeubles ou aliénations... lesquels ne pourront être arrêtées que dans le bureau dudit Hôpital Général. »

Ildevaity avoir déplus un receveur rendantes comptes au bureau de l’hôpital général, et les dames étaient exhortées à continuer « leurs zèle et charitables soins envers les enfans ».

Un arrêt du conseil d’État(21 juillet 1670) régla les bases de l’administration des directeurs conformément à l’édit de juin. La première séance eut lieu le S septembre 1670 « en lamaison desFillesde la Charité où est la Couche des enfants trouvés visà-vis l’église de Notre-Dame, sur les deuxheures de relevée ».

S’y étaient rendus : « Mesdames la duchesse d’ Aiguillon, la présidente Nicolay, d’Aligre, Jolly, Yiolle, Teste et Petit. De la part de l’hospital général : Messieurs Loyseau, de Mouhers, Berryer et Pinette ; et M. Parent receveur.

« A esté commencée parla prière et l’invocation du Saint- Esprit et lesdites dames prirent leurs places à main droite et messieurs les directeurs à la gauche 1 2. »

La séance du 16 septembre se tint « en la maison des

1 Aux termes de l’édit d’établissement d’avril 1656, et des déclarations des 22 avril 1673 et janvier 1690 étaient chefs de la direction de l’hôpital général le premier président, le procureur général du parlement, l’archevêque de Paris, les premiers présidents des chambres des comptes et cour des aides, le lieutenant général de police et le prévôt des marchands, plus 26 directeurs ; au total 33 personnes.

2 Registre des délibéra ons, 1er registre, f° Ie1'.

LA. maison DE la codche a pahis (i*p partie). 139 enfants trouvés au faubbourg Saint-Denis ». Plus tard ces réunions devinrent hebdomadaires, mais les dames n’assistaient souvent qu’à l’assemblée générale qui futj mensuelle 1 ; deux d’entre elles se trouvaient cependant « tous les mardy et après disné au bureau desdits enfans, rue Neuf Notre-Dame. » En 1676 elles établirent à ce sujet une sorte de roulement pour ces séances du mardi2.

L’édit de 1670 continua à régir l’hôpital des enfants trouvés, jusqu’en 1791. Au nombre des attributions du bureau non mentionnés dans les arrêts ou déclarations, il faut indiquer qu’en vertu du règlement général de 1742, et après entente avec le supérieur des Lazaristes, la nomination des sœurs supérieures des maisons de la Couche et de Saint- Antoine,se faisait au choixdel’administration. En effet, dit une délibération de 1782, « dans un hôpital tel que celui des enfants trouvés les fonctions de supérieure ne se bornent pas à régir simplement une communauté; les premiers soins doivent avoir pour objet la conservation des enfants abandonnés ; il s'agit de maniment d’argent, de comptabilité réglée, de correspondance avec les dames de charité et autres personnes charitables; sans compter la surveillance pour faire observer les règlements et les délibérations du bureau ; enfin il faut tenir plus à la chose même de l’hôpital qu’à l’observance de règles particulières, ou du moins savoir allier les exercicees de communauté avec les règlemens hospitaliers 3 4. »

1 Séance du mardy 9 août 1702. « Il a esté arresté, pour faciliter aux dames qui ont la .'charité de venir aux assemblées qui se tiennent pour les enfans trouvez, de tenir une assemblée générale les premiers mercredys de chacun mois de l’année, à dix heures précises du

matin, et de les faire advertir de la présente résolution. » En 1758, nous voyons à ces réunions les noms de « Mesdames la première présidente, la duchesse de Gossé, la duchesse de Saint-Aignan, la première présidente Pelletier, la comtesse de Cossé, Turgot, conseillère d’Etat, la présidente Turgot, la présidente Talon, la marquise de Choi-

seul, la marquise des Barres, de Saint-Chamand, de la Garde; Mlles de Benoise, de Cossé, Hocquart et de Fénelon. »

4 Séance du 25 février 1676.

? Regist. des délibérations, mardi 11 juin 1782.