PREMIÈRE PARTIE

Dans cette étude sur le sort fait à l’enfance délaissée chez les différents peuples, il paraît juste de commencer par l’Italie. C’est en effet la contrée où l’on rencontre pour la première fois, en Occident, des hospices destinés aux trouvés, et en parlant de sa patrie un auteur florentin a pu dire avec juste raison: « Ce pays, privilégié du soleil et de la nature, s’est montré de tout temps généreux, charitable envers l’humanité; ses monuments grandioses sont là pour en rendre un splendide témoignage 1 . »

Nous examinerons donc successivement les Etats italiens avant les annexions, en donnant la première place au royaume gouverné par le Vicaire de Celui qui a appris la charité au monde.

1 Gli orfanotrofi cenni storici dell’aw. Ottavio Andreucci, Firenze,